Готовый перевод His Majesty Above / Ваше Величество, вы под прицелом: Глава 3

Луна перевалила за середину неба, в Зале Сунъян тускло горели светильники.

У дверей залы, клоня головы, дремали две дворцовые служанки.

Одна из них подняла руку, чтобы потереть глаза, и невзначай глянула вперед. Заметив, что по залитой мерцающим светом дворцовой дорожке приближаются несколько фигурок, она мгновенно очнулась, спустилась с крыльца и шагнула навстречу:

— Сяо Дэцзы, а где евнух Дин? Ой, почему у тебя такое страшное лицо?

Сяо Дэцзы всю дорогу трясся от страха, а при свете фонарей его лицо побелело до жути. Увидев Би Шу, он тут же схватил ее за рукав и выразительно замигал:

— Неужто не поприветствуешь Императрицу!

Словно только теперь сообразив в чем дело, Би Шу оглянулась назад и с крайне надменным видом нехотя совершила легкий поклон, ни в грош не ставя Сяо Цяня:

— Служанка Би Шу приветствует Императрицу. С чего это Императрица среди глухой ночи не почивает спокойно в Холодном дворце, а пожаловала в личные покои Его Величества? Если об этом узнает Его Величество, боюсь, Вашему Величеству уже не вернуться в Холодный дворец…

Би Шу продолжала самозабвенно щебетать, совершенно не замечая, что Сяо Дэцзы от страха обливается потом.

— Отправить в Прачечную, — холодно и без малейших церемоний произнес Сяо Цянь.

Два следовавших позади стражника без малейших колебаний схватили Би Шу и скрутили ее.

Сяо Цянь был настроен решительно: раз уж одно дело он все равно уже совершил, то теперь незачем прятаться и таиться. Сведения о ситуации в Нань Юэ у него были самые скудные, и сейчас выдался превосходный момент спровоцировать врагов на нападение. Воспользоваться историей с Холодным дворцом, резко измениться в характере и показать себя жестоким и свирепым тираном — он не имел против этого ничего против.

Он был уверен, что Нань Юэ как раз нуждается в таком человеке, чтобы взбаламутить это болото, и убивать его раньше времени никто не станет.

Ошеломленная и оглушенная Би Шу уже открыла рот, чтобы возразить, но услышала спокойный голос Сяо Цяня:

— Нечего тревожить покой Его Величества. Зажмите ей рот и уволоките прочь.

— Мхм… Импе… Мхм-мхм… — отчаянно сопротивляясь, Би Шу исчезла из виду.

Сяо Дэцзы с бледным как смерть лицом украдкой бросил на все это взгляд, а его рука с фонарем отчаянно дрожала.

Сяо Цянь не обратил внимания на сложное, полное ужаса состояние Сяо Дэцзы и, миновав их, шагнул в залу.

Вторая служанка спала прямо у порога, не заметив даже, как вошел Сяо Цянь.

Когда при особе Императора состоят подобные слуги, оставалось только гадать, почему держава еще не пала.

Сяо Цянь интуитивно чувствовал, что легкой жизни ждать не приходится.

Внутри Зала Сунъян царила кромешная тьма, не горело ни единой светильника.

Сквозь переплеты окон пробивался холодный лунный свет, оставляя бледно-белые узоры на ледяном мраморном полу.

Оставив Линь Линь сторожить у входа, Сяо Цянь сам прошел внутрь залы.

Осторожно приближаясь к ширме из бусин, в зловещей тишине и темноте Сяо Цянь услышал тяжеловатое дыхание, сдавленные вздохи и шуршание одежды — кто-то с трудом передвигался.

Смягчив шаги и обойдя ширму, Сяо Цянь собственными глазами увидел, как тонкая и белая, как нефрит, рука судорожно сжимает бледно-желтые шелковые полога. Человек в тонкой ночной сорочке наполовину свесился с кровати, пытаясь дотянуться до чашки с чаем на прикроватной тумбочке.

Бледно-серебристый лунный свет скользнул по измученным, до боли сморщенным тонким бровям и благородным чертам лица, придавая им призрачное сияние. Черно-белые зрачки отражали текучие лунные блики, бездонные и тихие. Тонкие губы были слегка сжаты, зубы до боли закусили губу, но человек упорно не позволял сорваться с них ни единому стону.

Прежде Сяо Цяню довелось лишь единожды видеть Фан Минюя — когда они подписывали договор под стенами осажденного города.

Тогда он составил невысокое мнение об этом молчаливом и робком маленьком императоре, прятавшемся за императорским головным убором с жемчужными подвесками. Тот казался смазливым юнцом, лишенным мужской стати и властности, не зря заслужившим славу правителя павшей династии. Но теперь, взглянув на него иначе, Сяо Цянь подумал, что всё могло обстоять совсем иначе.

Сяо Цянь помедлил и окликнул:

— Ваше Величество…

Фан Минюй вовсе не ожидал, что кто-то вошел. Внезапный голос заставил его вздрогнуть, от испуга он вскинул голову и в этот миг потерял равновесие, кубарем полетев с кровати.

— Осторожно!

Сяо Цянь среагировал мгновенно, бросился вперед одним прыжком и подставил себя под падающего Фан Минюя, приняв весь удар на свою спину. Вес взрослого мужчины оказался немалым, особенно для его нынешнего слабого тела: от удара у него в глазах заискрилось. Переведя дух и услышав донесшийся сверху приглушенный стон, он поспешно прижал к себе упавшего человека и приподнялся.

— Вы в порядке?

Бледный от боли Фан Минюй сквозь зубы выговорил:

— Подними меня… на ложе.

— Хорошо.

Сяо Цянь не знал, где именно у Фан Минцзюэ болит, поэтому максимально осторожно поднял его, уложил на постель и повернулся к столу, чтобы зажечь подсвечник.

— Вы ведь хотели попить?

Теплый, мягкий свет свечи заполнил комнату, прогнав мрак и сделав холодные покои чуть уютнее.

Сяо Цянь налил чашку чая, но вода на ощупь оказалась ледяной, и он невольно нахмурился:

— Чай совсем остыл, вам нельзя такой пить.

Фан Минцзюэ ничего не ответил. Сяо Цянь обернулся и увидел, что тот смотрит на него широко открытыми, полными удивления глазами — так, будто узрел нечто невероятное. Подождав немного, правитель тихо произвел:

— Ничего страшного, давай сюда.

Глядя на бледное лицо и потрескавшиеся губы юноши, Сяо Цянь взял чашку за края тремя пальцами и немного подогрел ее над пламенем свечи. Фарфор слегка обжигал пальцы, бока чашки порозовели, и заварка внутри тоже немного согрелась:

— Пейте.

Фан Минцзюэ протянул руку, но Сяо Цянь перехватил его запястье:

— Обожжетесь, пейте так.

Тело Фан Минцзюэ напряглось. Он поднял глаза на эту внезапно ставшую куда более властной Императрицу и, вздохнув, послушно отпил из рук Сяо Цяня немного чаю. Мужчина действительно мучился от жажды, так что ему было уже не до условностей.

— Зачем ты пришел сюда? — брови Фан Минцзюэ сошлись на переносице, в голосе послышались отстраненность и холод.

— Разве не вы послали за мной людей? — Сяо Цянь зажег еще два подсвечника и, взяв один в руку, подошел к кровати. — Оставьте это, дайте-ка я взгляну на ваши раны.

Фан Минцзюэ замер, настороженно посмотрел на Сяо Цяня и, опустя взгляд, глухо произвел:

— Не нужно, я в порядке, ступай… Ты что делаешь?!

Сяо Цянь поставил подсвечник на прикроватную тумбочку, ловким движением прижал затылок Фан Минюя и без церемоний задрал его ночную сорочку. Фан Минюй в испарении попытался сопротивляться, но Сяо Цянь придавил его так, что тот не мог пошевелиться, и процедил сквозь зубы, сдерживая гнев:

— Императрица, ты понимаешь, что творишь? Я — Император, а это оскорбление высочайшей особы!

— Ты еще помнишь, что ты император? — усмехнулся Сяо Цянь и единым движением стянул с Фан Минюя штаны. — Какой же ты император, раз тебя додумались выпороть палками?

На гладкой, словно нефрит, пояснице и спине рябило от густо переплетавшихся кровавых рубцов. Они тянулись от самых плеч до бедер, не оставив ни единого живого места. Проведя пальцем по краю раны, Сяо Цянь понял, что они уже затянулись тонкой корочкой. Понюхав палец, он уловил запах высококачественной мази Цзиньчуан Ниншуансан.

Фан Минюй лежал на изголовье с плотно закрытыми глазами и бледным лицом, а его слегка дрожащие ресницы отбрасывали на щеки тени, похожие на крылья бабочек в свете оплывающей свечи. Сяо Цяня на миг охватило странное чувство, он легко коснулся раненого места кончиком пальца — нежная, чуть шероховатая на ощупь кожа заставила подушечку пальца покалывать, а в груди сладко защемило.

Фан Минюй резко распахнул глаза, быстрым взглядом окинул Сяо Цяня, отвернулся и жестко бросил:

— Натешился зрелищем? А теперь убирайся к черту.

— Не натешился, — Сяо Цянь, очарованный этим взглядом черных блестящих глаз, нагло ухмыльнулся.

Фан Минюй повернул голову обратно и в упор посмотрел на него:

— Чего ты добиваешься? Я понятия не имею, кто велел тебе прийти, возможно, это чей-то коварный замысел. Тебе лучше убираться отсюда, пока не попался на удочку.

Сяо Цянь вздохнул и легонько шлепнул Фан Минюя по единственному целому участку кожи на ягодицах:

— Советую поменьше думать и побольше отдыхать, залечивай раны.

С этими словами он поднялся и принялся шарить по комнате в поисках нужных вещей, полностью игнорируя остолбеневшее выражение лица правителя.

— Ты ведь пользовался вот этим флаконом с мазью Цзиньчуан Ниншуансан? И впрямь отличное средство.

Вскоре Сяо Цянь вернулся к постели с тазом остывшей воды и небольшой склянкой в руках.

Фан Минюй лежал лицом в подушки, пряча половину лица в тени, и хранил молчание.

Сяо Цянь не рассчитывал на любезность с его стороны, засучил рукава и принялся за дело.

— Цс… Ты что творишь? — Фан Минюй судорожно втянул воздух от боли и прошипел сквозь зубы.

Пресекая попытки вырваться, Сяо Цянь сдирал с ран запекшиеся корочки. Брызнула свежая кровь, которую он тут же стирал смоченным в воде полотенцем, попутно поясняя ровным голосом:

— Тот, кто велел тебя истязать, прекрасно знает, как причинить наибольшую боль. На теле не просто живого места нет, самое худшее — застоявшаяся в плоти кровь превратилась в сгустки. Если оставить все как есть, со временем это выльется в хронические недуги и ты навсегда потеряешь способность ходить. А ты ничего этого не знал и просто засыпал раны сверху мазью, обрекая себя на вечные муки. Сейчас я выпущу всю эту дурную кровь.

Тело Фан Минюя напряглось, но постепенно он расслабился, утопая лицом в постели. Его чуть хрипловатый, чистый голос прозвучал так же призрачно и изящно, как лотосы под луной:

— Зачем ты помогаешь мне?

Сяо Цянь ответил, не поднимая головы:

— Наверное, потому что ты лицом похож на моего Фэнфэна.

— Фэнфэна? — темные брови Фан Минюя сошлись.

— Моего любимого пса, который обожает мясо.

— Ты… ах!

Пальцы резко сжались, костяшки побелели, ногти впились в покрывало. Простыня смялась, ткань пропиталась кровью. Стиснув зубы и мелко дрожа всем телом, Фан Минюй чувствовал, как холодный пот ручейками катится по бледным щекам, смачивая виски.

Сяо Цянь выдавил скопившуюся кровь из самой тяжелой раны, перемазав руки по самые локти. На его собственном лбу выступил пот, а голос сделался хриплым:

— Потерпи еще немного, скоро все закончится.

Спустя некоторое время обессиленный Фан Минюй пластом лежал на постели, раскидав спутанные пряди волос, с мокрой от пота спиной.

Сяо Цянь велел Линь Линь принести таз с горячей водой, бережно обтер Фан Минюя, заново присыпал раны мазью и привел все в порядок. Затем он подвинул правителя ближе к стене, откинул одеяло и забрался под него сам.

— Ты… все еще не уходишь? — Фан Минюй уставился на расположившегося рядом с полным спокойствием Сяо Цяня.

Сяо Цянь бросил на него взгляд и неторопливо изрек:

— Добро нужно возвращать добром.

— Между монархом и подданным должна быть дистанция, — возразил Фан Минюй.

Сяо Цянь натянул одеяло повыше и легко улыбнулся:

— К счастью, мы с тобой — муж и жена.

С этими словами, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Фан Минюя, он придвинулся поближе к большой подушке и закрыл глаза. Поднять его средь ночи — и не воспользоваться драконьей постелью в качестве компенсации? Ну уж нет, за такое Сяо Цянь мог и бунт устроить.

Вскоре дыхание Сяо Цяня выровнялось, стало глубоким, и он тихонько захрапел.

Гнев на лице Фан Минюя постепенно растаял, сменившись безмятежным холодом. В его черных, словно жемчуг, зрачках четко отражались черты лица Сяо Цяня — суровые и сложные.

Долгое время Фан Минюй лежал, прислонившись к подушке, пока наконец медленно не закрыл глаза.

Ночь стояла тихая и безмолвная, водяные часы за окном отсчитали третий страж.

Холодный лунный свет струился водой, падая на слегка колышущуюся золотую вышитую занавесь. На грушевой тумбочке из курильницы с золотым узором вились тонкие струйки дымки, беззвучно растворяясь в тишине внутренних покоев.

Рука Сяо Цяня, горячая, словно щипцы кузнеца, намертво вцепилась в тонкое, холодное запястье Фан Минюя. Обжигающий жар приливал к лицу, Фан Минюй полуоткрыл глаза, сердце его колотилось, как боевой барабан, а в ноздрях неотвязно стоял тонкий сладковатый аромат.

— Императрица… Императрица! — превозмогая боль, Фан Минюй приподнялся на локте и попытался оттолкнуть Сяо Цяня, который с закрытыми глазами, в холодном поту, всем телом наваливался на него.

Но хоть тело Сяо Цяня и было ослабленным, оно все же превосходило силой израненного правителя. С первого раза оттолкнуть его не удалось; напротив, Сяо Цянь на ощупь перехватил его за руку и притянул к себе, прижавшись всем телом еще плотнее. Дыхание стало тяжелым.

Фан Минюй резко отвернулся, судорожно хватая ртом воздух, спасаясь от удушающей близости настойчивого Сяо Цяня. Он наугад нащупал на прикроватной тумбочке чашку и без колебаний выплеснул остатки холодной воды прямо в лицо Сяо Цяню, после чего швырнул саму чашку ему в спину. Раздался звонкий треск — фарфор разлетелся на куски.

http://bllate.org/book/24961/2952332