Готовый перевод That Skeleton Sings Too Wildly / Скелет с душой рок-звезды: Поющий повелитель нежити: Глава 3

Разделка груди на камне

По неизвестной причине Лорд Скелетов генерал Бай после смерти не обратился в прах, а чудом переродился в Мире Людей, переселившись силой души.

Незнакомая обстановка и странный опыт заставили его какое-то время молчать. Три года полной опасностей и кризисов жизни в Мире Нежити привили ему неизменные правила выживания: сохранять спокойствие в любой ситуации, проявлять сдержанность и бдительность.

К счастью, эта женщина, похожая на недокормленный черный лотос, без умолку трещала языком, позволив ему в общих чертах понять нынешнее положение дел.

Это тело звалось Бай Цзиньинь. Оно записалось на какое-то вокальное телевизионное шоу, познакомилось с каким-то влиятельным человеком, который пообещал за сто тысяч гарантировать попадание в финал. Вернувшись домой, Бай Цзиньинь несколько дней подряд безуспешно выпрашивал деньги, в сердцах напился до беспамятства, а проснувшись, обнаружил, что хозяин тела непостижимым образом сменился.

Генерал Бай, ставший теперь Бай Цзиньинем, молча слушал, что вполне соответствовало образу человека, страдающего от похмелья, тяжелой головы и скверного настроения.

Вскоре Бай Жуюйлянь, видимо решив, что сын хочет спать, наконец умолкла, принесла огромную кружку кипяченной воды, дождалась, пока он осушит ее до дна, подумала и принесла еще одну, поставив у изголовья кровати.

Бай Цзиньинь не понял ее замысла и, смертельно боясь выдать себя, взял чашку и снова выпил всё до капли, после чего увидел, как Бай Жуюйлянь налила еще одну…

Пять больших кружек кипятка плескались в животе, и сам живот Бай Цзиньиня стал похож на наполненную водой грелку. Он уже собирался сквозь зубы осилить шестую, как Бай Жуюйлянь вовремя остановила его:

— Хороший мой сынок, если выпьешь слишком много воды, обмочишься в постель. Закрывай глазки, мама убаюкает тебя.

Бай Цзиньинь с облегчением закрыл глаза, после чего почувствовал, как пара теплых рук нежно похлопывает его по рукам, а в ушах раздался хриплый, не уступающий личу голос Бай Жуюйлянь, затянувшей песню:

— Баю-баюшки-баю, обезьяна-дед пришла, коль не будешь ты уснуть, вмиг заберет тебя! Сначала печень сгрызет, сердце вырвет потом, еще твой алый кафтанчик сопрет тайком…

Так вот что значит убаюкивать?

Бай Цзиньиню показалось, будто он вновь вернулся в мрачную и жуткую ночь Мира Нежити.

Спустя несколько минут, допев колыбельную и глядя на заснувшего сына, Бай Жуюйлянь выключила свет и на цыпочках вышла за дверь. Когда шаги затихли окончательно, Бай Цзиньинь медленно открыл глаза.

Долгое время он страстно желал узнать, кто он такой и откуда родом. Каждое создание нежити происходило из разных миров — например, Король Зомби Мэйлия при жизни обитала на каком-то западном материке.

Однако ничто из этого не совпадало с картинками в его памяти — например, высокими зданиями и автомобилями, которые он только что видел.

В этот момент Бай Цзиньинь по-прежнему не мог вспомнить свою личность из прошлой жизни, но одно он знал наверняка: это было место, где он когда-то жил.

В темноте сквозь полуприкрытые шторы пробивался тусклый и зыбкий свет уличного фонаря, горевший всю ночь напролет. В его глазах вдруг мелькнул серебристый отсвет.

Он снова стал человеком, но врожденный навык призыва скелетов, к счастью, никуда не делся.

Бай Цзиньинь осторожно направил пламя души распространяться вокруг: любые кости или останки погибших существ могли быть воскрешены на месте и превращены в нежить.

Незнакомая обстановка казалась ему полной неизвестных опасностей, и требовалось, как и в Мире Нежити, срочно призвать армию скелетов для защиты.

В пределах досягаемости пламени души Бай Цзиньинь с удивлением обнаружил, что здесь нет ни единой человеческой кости — повсюду варьировались лишь слабые, размером с огонек свечи скелеты различных животных.

Он не унаследовал воспоминаний этого тела, и образы в его голове были разрозненными и хаотичными. Многие вещи он знал лишь по названию, не понимая их истинного смысла. Обуреваемый сомнениями, Бай Цзиньинь наугад выбрал одно из них пламенем своей души.

Пространство рябью пошло волнами, и вдруг из ниоткуда вынырнула черная птица размером с ладонь.

Похоже, она погибла совсем недавно: черные перья еще держались на месте, и если бы не видневшиеся под брюхом белые скелетные кости, она выглядела бы совершенно как живая птица.

Даже будучи морально готов к этому, Бай Цзиньинь все же испытал некоторое разочарование: количество призывов было ограничено, а размер костей скелета прямо пропорционален боевой мощи. Птичий скелет перед ним был слишком слаб.

В Мире Нежити понятия домашних животных просто не существовало.

Бай Цзиньинь только собрался призвать другую особь, как в его сознании неожиданно раздался звонкий женский голос:

— Ой мамочки, как же так? Разве я не умерла? С чего это я вдруг ожила?

В момент пробуждения скелеты были лишены воспоминаний о прошлой жизни и могли лишь инстинктивно подчиняться приказам хозяина, произнося простейшие фразы с помощью разума. Но эта птица умела разговаривать?!

Бай Цзиньинь был крайне удивлен и осторожно ответил мысленной репликой:

— Это я тебя воскресил. Есть ли у тебя имя?

— Без имени только дикие птицы, а меня зовут Хэйхэй, — забормотала она, хлопая крыльями. Несколько черных перьев выпали, и она с трепетом подбирала их по одному клювом, пытаясь вернуть на место. — Ой мамочки, с такими облезлыми перьями и на людях не показаться, уж лучше бы я сдохла.

С момента воскресения накладывалась таинственная печать души: обретая новую жизнь, существо переставало принадлежать самому себе. По единому велению Лорда Скелетов оно могло жить или умереть, превращаясь в самое преданное пушечное мясо.

Бай Цзиньинь проникся к этой птице еще большим любопытством: у нее есть память, она умеет говорить, и готова умереть из-за пары выпавших перьев?

Не найдя ответа, он просто послал ей мысленный приказ, наполненный ментальным давлением:

— Я твой хозяин. А теперь скажи мне, что ты умеешь?

Давление, исходившее от пламени души и пропитанное смертельным дыханием, заставило птичий скелет испуганно задрожать. Забыв про перья, она вытянулась в струнку, соединив лапки, и принялась докладывать:

— Я умею щелкать семечки, петь песни и знаю восемь иностранных языков: хайло, хелло, аньнёнхасеyo, коннитива, саватдиках… А еще я умею стонать в постели — яматэ, яматэ…

Бай Цзиньинь слушал этот бред с совершенно ошарашенным видом. Поразмыслив немного и сохраняя ментальное давление, он продолжил расспросы:

— Ты знаешь, куда деваются человеческие кости? Или где их можно достать?

— Человеческие кости? — птица-скелет Хэйхэй склонила голову набок, выглядя несколько растерянной, и лишь подумав с минуту, ответила. — Вспомнила, я видела в сериалах: их отвозят в крематорий, сжигают, а потом закапывают под каменной плитой.

Бай Цзиньинь озадачился:

— Зачем их сжигать?

Этот вопрос поставил Хэйхэй в тупик. Она была всего лишь майной, обожавшей сериалы, откуда ей было знать о таких возвышенных вещах, как экономия ресурсов и экология? Но отвечать было нужно: под тяжестью ментального давления стоящий перед ней Бай Цзиньинь казался ей ужасным ночным котом, разорвавшим клетку для птиц, который мог проглотить ее в любой момент.

Поразмыслив над своим незавидным положением и наконец осознав его, она замахала крыльями и возмущенно закричала:

— Верно, и правда, зачем их сжигать? Хотите, завтра я отведу вас в крематорий расспросить обо всем?

Бай Цзиньинь больше ничего не спрашивал. Его подчиненные исчислялись десятками тысяч, и у каждого были свои обязанности: одни патрулировали окрестности и подавали знаки тревоги, другие рыли туннели в его владениях. В нынешних условиях, когда он совершенно не знал этот мир, эта птица, пусть и обладающая ничтожно малой боевой мощью, все же представляла хоть какую-то пользу.

Он указал на окно и отдал приказ:

— Ступай туда и сторожи. Если возникнет опасность, немедленно подай сигнал.

С этими словами он привычным движением залез под кровать и, устроившись в углу точно так же, как во время долгих ночей в подземных пещерах Мира Нежити, полузабыл-полудремал.

На подоконнике майна-скелет Хэйхэй дурашливо стояла вытянувшись по струнке, не смея ни о чем переспросить.

Какая именно опасность считается сигналом тревоги?

Считать ли за нее кошку?

Прошло несколько дней. Бай Цзиньинь почти не выходил из комнаты, если не считать походов за едой и в туалет, постепенно узнавая об этом мире — на вид знакомом, но чужом — через не слишком надежные рассказы Хэйхэй, которая хвасталась, что пересмотрела сотни отечественных и зарубежных сериалов.

В один из дней ближе к вечеру, воспользовавшись тем, что Бай Жуюйлянь ушла из дома, он тихонько выскользнул наружу и, застыв столбом посреди улицы, простоял так добрую половину дня, пока по подсказке Хэйхэй наконец не поднял руку, чтобы поймать такси.

Пункт назначения — крематорий на окраине города.

Привыкший окружать себя армией из тысяч скелетов, сейчас он довольствовался лишь птицей-скелетом с нулевой боеспособностью, а некогда извилистый подземный ход с девяноста девятью поворотами превратился в пространство под кроватью высотой меньше двух метров. Бай Цзиньинь чувствовал себя крайне неуверенно, несмотря на то, что Хэйхэй твердила: в случае опассти можно набрать номер сто десять.

Сгущались сумерки, луна еще не взошла. Человек и птица подошли к воротам крематория. Высокая дымовая труба изрыгала клубы белого дыма, устремлявшиеся в небеса. Здесь усопшие возвращались на круги своя, разделенные границей Инь и Ян, а звуки горьких рыданий по близким наполняли воздух давящей и тяжелой атмосферой.

Обычный человек воспринимал это именно так, но в глазах Бай Цзиньиня все вокруг было окутано знакомой аурой смерти. Души, сиявшие искрами пламени, так и манили попробовать силы, и если бы Хэйхэй не твердила постоянно, что у тел здесь есть родственники и друзья и это не бесхозные души, он бы уже применил призыв.

Сторож на проходной, пожилой, но бодрый на вид старик, заметив, что молодой человек с черной птицей на плече долго стоит без движения, подошел с дубинкой в руках и громко спросил:

— Вы кто такие? Какое дело?

Бай Цзиньинь ответил честно:

— Мне нужны трупы.

Сторож: — …

Видимо, он никогда в жизни не слышал столь шокирующего ответа и машинально схватился за рацию, собираясь позвать охрану. К счастью, насмотревшаяся бесчисленных сериалов и заявлявшая, что прекрасно знает современную жизнь Хэйхэй вовремя подсказала подсказку, и Бай Цзиньинь поспешно добавил:

— Нужны тела для медицинских экспериментов.

— Из медицинского института? — сторож с облегчением выдохнул, одарил его странным взглядом и отмахнулся. — Который час на дворе? Начальство давно разошлось по домам, приходите завтра пораньше с деньгами и покупайте.

Услышав, что тела, оказывается, можно купить, Бай Цзиньинь похлопал себя по карманам — там лежало несколько сотен юаней, оставленных прежним владельцем тела.

— Сколько стоит?

Старик раздраженно бросил:

— Я всего лишь привратник, откуда мне знать точные цены? За стариков, молодежь, мужчин и женщин — везде расценки разные. Самый дешевый обойдется тысяч в двадцать-тридцать.

С момента перемещения в этот мир Бай Цзиньинь сталкивался лишь с двумя цифрами: сто тысяч за вокальное шоу и двадцать шесть юаней за проезд в такси.

Двадцать-тридцать тысяч казались огромной суммой.

Но по крайней мере путь стал понятен: стоило раздобыть деньги, и легион скелетов смог бы возродиться.

Что же до способов заработка, то эта задача, разумеется, легла на плечи Хэйхэй.

Получив приказ хозяина, Хэйхэй принялась лихорадочно соображать.

В телевизорах показывали множество способов разбогатеть: грабить банки или брать заложников быстрее всего, но это преступление, на которое нельзя идти до самого крайнего отчаяния; открывать компанию и вести бизнес требовало первоначального капитала; играть на бирже и фьючерсах — специальных знаний. Ничего из этого в наличии не имелось.

Думая так и эдак, она решила, что лотерея — вроде бы неплохой вариант, но что делать, если билет окажется проигрышным?

Пока они возвращались в город, глядя на толпы снующих по улице прохожих, у Хэйхэй внезапно вспыхнуло озарение.

В ее черных глазках-бусинках мелькнул умный огонек, и она, словно птица-элита с Уолл-стрит, хладнокровно выдала грандиозный план обогащения:

— Хозяин, наша первоочередная задача — заработать первый горшочек с золотом. Имея стартовый капитал, можно вложиться в акции, покупку недвижимости, затем заняться реальным сектором, зарегистрировать компанию и попытаться выйти на биржу. Тогда деньги потекут как снежный ком, и вы сможете не то что тела покупать — хоть собственный крематорий открыть!

Бай Цзиньинь пропустил мимо ушей ту часть, которую не понял, сосредоточившись лишь на результате.

Он послал Хэйхэй ободряющий ментальный импульс и, выслушав план добычи первого капитала, кивнул в знак согласия.

И вот у входа в один из оживленных торговых центров Бай Цзиньинь нашел свободную площадку, встал там и, громко выкрикивая слова, которым его научила Хэйхэй, затянул:

— Майна показывает трюк: раскалывание грудой камней большого валуна! Подходим, смотрим! У кого нет денег — несите яйца, у кого нет яиц — смотрите просто так…

Голос звучал звонко, никакой робости.

После превращения в птицу-скелет Хэйхэй не просто обрела новую жизнь — ее кости под закалкой пламенем души стали прочны как железо, и продемонстрировать трюк со сказителями из исторических сериалов не составляло для нее никакого труда.

Под изумленными взглядами прохожих, смотревших на них как на сумасшедших, Хэйхэй слетела на землю, прикрыв крыльями торчащие под животом белые кости, чтобы не раскрыть секрет, и задрала лапки к небу. Бай Цзиньинь тем временем взвешивал в руке тяжелый камень, ожидая, пока соберется побольше зевак, чтобы начать выступление.

Кто-то из толпы не выдержал:

— Совсем кукухой поехали? Птицу выдрессировали знатно, неужто и впрямь ее грохнут?

Как только прозвучали эти слова, тут же нашлись желающие поддакивать:

— Верно! И впрямь собираетесь забить ее до смерти? Эй, парень, издеваться над птицами нехорошо!

Все больше людей присоединялось к зевакам, в толпе постепенно нарастало народное возмущение, некоторые даже начали засучивать рукава, собираясь вмешаться и пресечь безобразие.

Уличные выступления: провал!

Быстро ретировавшись, Хэйхэй испытывала некоторое беспокойство и тихонько оправдывалась перед собой:

— Эти люди слишком много на себя берут… Хозяин, а у вас есть какие-нибудь особые таланты? Может, проще устроиться на какую-нибудь работу и зарабатывать деньги так?

Особые таланты?

Бай Цзиньинь молча призадумался: кроме призыва скелетов, у него, пожалуй, не было никаких других.

Хотя нет. Король Зомби Мэйлия когда-то хвалила его за то, что его пение чисто и прекрасно, как горный ручей. Интересно, считается ли это?

Хэйхэй дала ему утвердительный ответ:

— Считается! Пением можно заработать уйму денег, даже больше, чем уличными выступлениями.

Казалось, само небо предрешило их судьбу: совсем неподалеку, у входа в бар с сияющей неоновой вывеской, стояла табличка: Требуется барный певец, исключительно лица мужского пола.

Глаза человека и птицы одновременно вспыхнули.

Вот только ни тот, ни другая даже не подозревали, что бары в этом городе бывают особой разновидности — это были гей-бары!

http://bllate.org/book/24957/2951940