Готовый перевод The Little Chef Reborn / Маленький повар: Вторая жизнь со вкусом счастья: Глава 3

Нин Сюэюань, вози S*Wся с начинкой, то и дело поглядывал наружу и, видя, как небо понемногу светлеет, мечтал разделить время на две части — столько дел оставалось незавершёнными, но стоило опоздать к началу уличной торговли, как хорошее место уже было не занять!

Еле закончив с начинкой для булочек, Нин Сюэюань прикинул время и был вынужден ускорить работу.

Быстро налепив булочки, он разложил их по бамбуковым пароваркам и водрузил на котел, после чего взял тыкву, купленную накануне, и принялся готовить тыквенные лепёшки.

Рецепт тыквенных лепёшек был простым и незамысловатым, так что не прошло и двух четвертей часа, как Нин Сюэюань напек уже штук сорок-пятьдесят. Аккуратно уложенные на чистый поднос, золотистые и аппетитные, они выглядели превосходно.

Закончив с подготовкой утреннего угощения, которое предстояло продавать совсем скоро, Нин Сюэюань принялся перебирать рис, собираясь сварить завтрак на двоих — для себя и Мо Фаньюя.

Поставив горшок с промытым рисом на плиту, Нин Сюэюань вспомнил про овощи, которые только что попросил почистить Мо Фаньюя, и подошел к нему, намереваясь забрать их для мытья. Однако, заглянув в миску и увидев, во что превратилась зелень, он невольно поморщился.

Испорченные, несъгодные листья, которые следовало оборвать, и хорошие листья были свалены в одну безобразную кучу так, что разобрать ничего было невозможно, зато пригодные в пищу стебли оказались выброшены в сторону и сиротливо торчали голым пучком... Это была совершенно пустая трата времени и сил.

Прижав руку Мо Фаньюя, который уже собирался снова схватить стебли, Нин Сюэюань сказал:

— Этого хватит. Ты... ступай отдохни.

Мо Фаньюй поднял голову, взглянул на Нин Сюэюаня, затем опустил взгляд на плоды своих долгих и мучительных стараний. Закусив красивые губы, он произвел:

— Я что-то сделал не так?

Нин Сюэюань так и рвалось сказать: да нет же, конечно нет, ты посмотри только, что ты тут натворил! — но в конце концов он проглотил эти слова.

Потому что, если разобраться, Нин Сюэюань понимал: стоявший перед ним юноша вовсе не походил на него самого или на прежнего хозяина этого тела. Тот, должно быть, вырос в окружении роскоши, где его обслуживали толпы слуг, и, очнувшись в первый день, даже не умел сам одеться. Разве мог он разбираться в кухонной работе? Да и сам Нин Сюэюань ничему его не учил...

Подумав об этом и глядя на юношу, Нин Сюэюань мягко произнес:

— Ты не виноват, я просто забыл объяснить, как надо. Подойди, я научу тебя, как правильно обрывать эти листья...

Показав всё на собственном примере и заметив, как у Мо Фаньюя загорелись глаза, наполненные детским любопытством, Нин Сюэюань невольно покачал головой, с улыбкой подумав, что тот в душе всё ещё оставался ребенком.

В конце концов Нин Сюэюань всё же использовал те овощи, что почистил Мо Фаньюй — правда, потратил немного времени, чтобы тщательно выбрать испорченные листочки, а затем унес всю эту охапку стеблей и листьев к колодцу.

Нарезав зелень мелкими кусочками и бросив её в почти готовую кашу, он добавил щепотку соли, помешал большим черпаком и, убедившись, что рисовая похлёбка полностью проварилась, снял котел с огня.

Мысленно прикинув время — доходило до трех кэ мао (6:45) — Нин Сюэюань поставил две миски с кашей перед собой и Мо Фаньюем, положил на середину стола парочку булочек и произвел:

— Ешьте быстрее, утренний рынок вот-вот начнется.

Мо Фаньюй:

— Угу, я пойду с тобой.

— Хорошо, — кивнул Нин Сюэюань и принялся за еду. В два счета справившись с кашей, он схватил со стола булочку.

В отличие от бесцеремонной манеры Нин Сюэюаня, Мо Фаньюй ел изысканно и аккуратно, хотя и не медлил — он прекрасно понимал, что времени на неторопливый завтрак у них нет.

К счастью, хотя Мо Фаньюй и был благородным господином из богатого дома, пострадавшим по неизвестным причинам и подобранным Нин Сюэюанем, возвращаться он не спешил, но оказался на редкость непривередливым человеком — он ел всё, что готовил Нин Сюэюань, не выказывая ни малейшего недовольства.

Это очень радовало Нин Сюэюаня, у которого даже закралась мысль, что жить так вдвоем было бы совсем неплохо.

Покончив с завтраком, Нин Сюэюань погрузил на ослиную тележку приготовленные на продажу булочки и паровые хлебцы вместе с большим котлом, плотно прикрыл крышкой поднос с ломтиками тыквы и пристроил рядом вязанку дров. Убедившись, что всё готово, он взял осла под уздцы и вместе с Мо Фаньюем направился к утреннему рынку.

Рынок находился недалеко от дома Нин Сюэюаня, путь занимал меньше двух четвертей часа. Солнце уже поднялось: хотя лучи еще не согревали по-настоящему, они уже разгоняли утреннюю зябь.

Когда Нин Сюэюань привел тележку, привычное место для лотка пустовало. Он подвел туда осла, привычно собрал каркас, установил котел, сходил за водой у соседей, чтобы наполнить его, и развел огонь. Как только вода закипела, он снова выставил бамбуковые пароварки с булочками и хлебцами, чтобы они не остывали.

Мо Фаньюй встал рядом, наблюдая за его суетой, и тоже протянул руку помощи.

Нин Сюэюань взглянул на него и с улыбкой произнес:

— Спасибо.

— Ты каждый день делаешь всё это? — поинтересовался Мо Фаньюй. Раны на его теле зажили совсем недавно, а Нин Сюэюань никогда не просил его о помощи, так что на рынок он выбрался впервые.

Не поднимая головы, Нин Сюэюань ответил:

— Ага, булочки и хлебцы должны быть горячими, иначе их не продашь. Холодные невкусные, и текстура уже не та, покупатели не станут брать.

— Понятно, — кивнул Мо Фаньюй. — Тогда впредь я буду ходить с тобой.

Услышав это, Нин Сюэюань поднял голову и широко распахнул глаза:

— А как же твой дом? Ты ведь уже поправился.

Мо Фаньюй нахмурился, явно не желая говорить о своем прошлом, и лишь произвел:

— Я пока не собираюсь возвращаться, так что буду помогать тебе торговать. — Сделав паузу, он добавил: — В уплату за ночлег.

Нин Сюэюань немного подумал и в конце концов не стал отказываться. Предложение было заманчивым: хоть Мо Фаньюй пока ничего не умел, он мог научиться, а с помощником станет намного легче.

Тогда Нин Сюэюань кивнул:

— Что ж, пусть будет так.

Разговор быстро прервался, потому что появился первый покупатель. Услышав, что ему нужны две булочки и три тыквенные лепёшки, Нин Сюэюань молниеносно завернул товар и протянул его клиенту, озарив лицо лучезарной улыбкой, которая сразу располагала к себе.

Бережно опустив полученные медные монеты в жестянку для денег, Нин Сюэюань сказал Мо Фаньюю:

— Постоишь пока рядом, понаблюдаешь. Если я не буду справляться, поможешь.

Его слова еще не затихли, как подошел второй покупатель, за ним третий, четвертый... Вскоре тыквенные лепёшки закончились. Проводив разочарованного клиента, Нин Сюэюань подумал, что завтра стоит приготовить побольше.

Правда, поначалу Нин Сюэюань вовсе не планировал торговать тыквенными лепёшками.

В прошлой жизни он был поваром сычуаньской кухни, специализирующимся на острых и пряных блюдах, и редко брался за подобную выпечку — в конце концов, для этого существовали специальные кондитеры, и отнимать у них хлеб не стоило. Поэтому изначально он собирался продавать только булочки да паровые хлебцы, тем более что в кармане у него звенело всего-то около двух лянов серебра — совсем скромная сумма.

Но однажды, когда Нин Сюэюань торговал на рынке, по соседству расположился крестьянин, привезший на продажу выращенные им овощи и фрукты, среди которых были и тыквы. Узнав, что тыквы стоят сущие копейки — всего по три монетки за штуку, причем весьма крупные, — Нин Сюэюань аж глаза протер от удивления, и у него сразу же родилась идея насчет тыквенных лепёшек.

К тому же, тыквенные семечки можно было обжаривать и продавать детворе в качестве лакомства — выгода сплошная!

Единственной сложностью было то, что лепёшки требовалось жарить в масле, причем исключительно растительном. Дома же у Нин Сюэюаня водилось лишь немного свиного жира, которого едва хватало на стряпню — он и готовил-то на нем с превеликой скупостью, едва смазывая дно котла. Лишних денег на масло у него не было: фунт масла стоил двадцать-тридцать монет, а таких богатств у него не водилось.

Поэтому Нин Сюэюань несколько дней подряд, набравшись наглости, ходил к бродяжим торговцам маслом и за три-четыре монетки выпрашивал остатки со дна бочек. Потратив четыре-пять дней, он наконец наскреб чуть меньше полкотла масла.

Пробуя готовить в первый раз, Нин Сюэюань сильно сомневался, понравится ли кому-нибудь вкус. И когда он выловил из раскаленного масла золотистые, хрустящие тыквенные лепёшки, а Мо Фаньюй, отведав их, одарил его улыбкой, он чуть не сошел с ума от радости!

Нин Сюэюань схватил Мо Фаньюя за руку, переполняемый восторг так и рвался наружу:

— Они правда вкусные? Скажи, людям ведь понравится?

Мо Фаньюй явно растерялся от такого внезапного прикосновения. Он вовсе не привык к подобной близости, поэтому некоторое время ошеломленно смотрел на Нин Сюэюаня, а затем медленно кивнул:

— Понравится.

Получив поддержку, Нин Сюэюань на следующий день смело выставил тыквенные лепёшки рядом с булочками и пампушками. Цену он назначил невысокую — по две монетки за штуку, столько же, сколько стоила булочка.

Торговля пошла на ура. Хотя прежде никто не видел тыквенных лепёшек, у многих просыпалось любопытство, и люди охотно покупали хотя бы одну на пробу. Поскольку готовилось их немного, в два счёта всё было раскуплено.

Только на одних тыквенных лепёшках Нин Сюэюань выручил семьдесят-восемьдесят монет. Вычтя стоимость двух тыкв — шесть монет, да расходы на яйца, масло и муку — около тридцати монет, он чистой прибыли имел сорок с лишним монет.

Это было невероятно выгодно.

С тех пор Нин Сюэюань прочно обосновался на ниве продажи тыквенных лепёшек, временами дополняя ассортимент жареными семечками — и не было во всей округе другого такого торговца.

Успешно испытав почву, Нин Сюэюань уверенно зашагал по этому пути, и реальность доказала, что дорога оказалась на редкость широкой и прибыльной: всего за шесть-семь дней он заработал почти четыреста монет.

Каждый вечер Нин Сюэюань прижимал к груди жестянку с монетами и, любуясь всё возрастающей горой медяков, щюрил глаза так, что они превращались в тонкие щелочки.

Впрочем, Нин Сюэюань прекрасно понимал, что рецепт тыквенных лепёшек прост, ингредиенты доступны, а никаких тайных секретов тут нет. Торговля шла всё лучше, и стоило местным жителям заметить его успех, как наверняка появились бы подражатели, и часть покупателей неизбежно отсеялась бы.

Но его это мало пугало — Нин Сюэюань вовсе не собирался делать тыквенные лепёшки своим фирменным секретным блюдом, а потому относился ко всему происходящему весьма спокойно.

http://bllate.org/book/24954/2951683