Готовый перевод Reborn: I Won't Serve You / Перерождение: Хватит с меня этой службы!: Глава 16

Раздался резкий свист — пронзительная белая вспышка рассекла свинцовое небо, вслед за ней прогремел громоподобный раскат, и на землю обрушилась водяная завеса.

Кабинет погрузился в полумногий сумрак, атмосфера между троими мужчинами стала тягостной. Вошёл Евнух Линь, бесшумно притворяя за собой дверь, зажёг все свечи и так же тихонько удалился. Эти одиннадцать человек были обречены на смерть. Осмелившись столь дерзко отравить наследный принц, истинный злоумышленник ради заказчика из тени ни за что не признает вину. Тот, кто подсыпал яд, изначально решил принести в жертву невиновных, иначе они бы во всём сознались, когда их только схватила стража. Допрос продолжался лишь ради формальности, чтобы найти козла отпущения и тем самым защитить благородную супруга Чжао и оградить клан Лю.

— Ой? Шуй-шуй?! — Шан Цзяочжэнь случайно глянул в окно и увидел, как Чжун Рошуй бежит к ним под проливным дождём, даже не захватив зонта.

— Почему ты не попросил Цзянь-эр дать тебе зонт? Что, если промокнешь и заболев? — Шан Цзяочжэнь с тревожной заботой затащил его внутрь, а Тао Рули нахмурился и велел Евнуху Линю принести чистое полотенце.

Чжун Рошуй оттолкнул Шан Цзяочжэня и направился прямо к Фэн Ханьби. С его промокших волос и одежды капала вода, из-за чего он недовольно поморщился:

— Вернись, переоденься в сухую одежду и вели повару сварить тебе имбирный чай.

— Взгляни на это, а потом иди допрашивать подозреваемых. — Чжун Рошуй поднял зажатый в руке лист бумаги.

Фэн Ханьби холодно усмехнулся:

— И что тут смотреть?

Чжун Рошуй опустил взгляд на бумагу: дождь давно смыл все чернила! Он слишком спешил и даже забыл захватить зонт!

Чжун Рошуй отбросил бумагу в сторону:

— Тогда и смотреть нечего, выслушай меня — всё равно выйдет то же самое!

Фэн Ханьби холодно посмотрел на него:

— Похоже, кто-то слишком много болтает.

— При чём здесь вообще другие! Ты думаешь, я не знаю, что ты приставил ко мне людей следить за мной? Я ещё с тобой за это поквитаюсь! А сейчас поговорим о деле. Отвечай: если твои допросы ни к чему не приведут, какая участь ждёт тех одиннадцать человек? Что ты с ними сделаешь? — Чжун Рошуй взволнованно шагнул вперёд и в упор уставился на Фэн Ханьби.

— Возвращайся, — холодно бросил Фэн Ханьби, и в его глазах промелькнуло раздражение.

Шан Цзяочжэнь шагнул вперёд, перехватил его за руку и мягко произмолвил:

— Шуй-шуй, возвращайся-ка ты в свои покои. Не твоего ума это дело, и всё куда сложнее, чем тебе кажется.

Тао Рули тоже попытался отговорить его:

— Шуй-шуй, не упрямься. Ребёнку не обязательно знать о таких вещах.

— Я тебя спрашиваю! Отвечай же! — Чжун Рошуй с силой выдернул руку и, не обращая внимания на их уговоры, бросился вперёд, вцепился в воротник Фэн Ханьби и выпалил с твёрдым блеском во взгляде:

Фэн Ханьби пристально посмотрел на Чжун Рошуя, после чего на его губах медленно проступила холодная, безжалостная улыбка, и он процедил всего одно слово:

— Смерть.

Пальцы Чжун Рошуя, сжимавшие воротник Фэн Ханьби, слегка задрожали, на душе стало холодно. Он ведь и сам догадывался, но услышать это прямо от него оказалось невыносимо больно.

— Шуй-шуй, иди назад! — встревожился Шан Цзяочжэнь. Он не хотел, чтобы Чжун Рошуй лез в их дела, не хотел, чтобы тот вообще знал хоть о чём-то из этого, и уж тем более не желал, чтобы эти живые, чистые глаза осквернились хоть капелькой грязи!

— Умоляю тебя, позволь мне допросить тех одиннадцатерых! Если я сумею отыскать отравителя, всех невиновных отпустят, идёт? — Чжун Рошуй постарался взять себя в руки и тихо произнёс, опустив голову: — Если же я ничего не добьюсь, то вместе со мной их будет двенадцать. Можешь казнить всех, и у меня не будет ни единой жалобы.

— Шуй-шуй, это не шутка и не твои обычные розыгрыши, в такие игры не играют! — Тао Рули впервые напустил на себя суровый вид, и тон его стал жёстким.

— Я не играю! — повысил голос Чжун Рошуй. — Я серьёзен как никогда!

Сдерживая готовый вырваться наружу гнев, Фэн Ханьби холодно бросил Шан Цзяочжэню:

— Уведи его и запри.

Шан Цзяочжэнь остолбенел: запереть?! Но, заметив свирепый взгляд Фэн Ханьби и бушующие эмоции Чжун Рошуя, он подумал, что так для самого Чжун Рошуя будет лучше.

— Шуй-шуй, пойдём со мной.

Шан Цзяочжэнь со сжатым сердцем схватил Чжун Рошуя за руку и потащил за собой. Тот отчаянно заупрямился, и Шан Цзяочжэню не оставалось ничего иного, как заключить его в объятия и волочить за собой. Опустив голову, Чжун Рошуй яростно впился зубами в его руку! Шан Цзяочжэнь от боли разжал пальцы, а Тао Рули с молниеносной реакцией снова перехватил упрямца. Чжун Рошуй завопил:

— Фэн Ханьби! Умоляю тебя! Они же люди! Живые, настоящие люди! У тебя нет ни права, ни полномочий вот так просто отнимать у них жизни!

— Отпустите его, — холодно приказал Фэн Ханьби.

Тао Рули разжал пальцы, и Чжун Рошуй, оттолкнув его, шагнул прямо к Фэн Ханьби.

Лицо Чжун Рошуя побелело, а влага на щеках — то ли от дождя, то ли от слёз — блестела на свету. В его влажных миндалевидных глазах больше не было привычного озорного сияния, вспыхивавшего от вкусной еды, не осталось лукавой сообразительности удачливого проказника и прежней дерзкой, уверенной в себе искры.

Печаль, горечь и... боль. Фэн Ханьби почему-то почувствовал неприятную тяжесть в груди. Неужели жизни каких-то посторонних людей стоили таких слёз?

— Фэн Ханьби, знаешь ли ты? Боль от несправедливого обвинения, когда тебе не дают объясниться, мне знакома лучше, чем кому бы то ни было, — с горькой усмешкой произнёс Чжун Рошуй. — Мне довелось испить немало чаши горечи. Когда я был совсем крохой, мы жили у моего дяди, и старший кузен вечно задирал меня. Он то и дело крал деньги на сладости, а вину сваливал на меня. Тогда я ещё толком говорить-то не умел — как я мог оправдаться перед тёткой? Оставалось лишь горько плакать и терпеть побои. В один прекрасный день тётка переусердствовала, избивая меня, и носом у меня пошла кровь. Кузен испугался и сквозь слёзы признался, что деньги взял он. Я был так рад! Ведь на их лицах отразилась такая глубокая вина, в конце концов они передо мной извинились и купили гору игрушек. Я знал, что они раскаялись, и простил их. — Вспоминая события четырёхлетнего возраста, Чжун Рошуй говорил срывающимся голосом, а трое мужчин смотрели на него с изумлением. Чжун Рошуй продолжил: — Я к тому, что ложное обвинение — ещё полбеды, главное — во всём разобраться. Важнее всего дать людям шанс объясниться. Если ты казнишь их, даже не пытаясь докопаться до правды, то что толку, если позже настоящий убийца всё же найдётся? У тебя даже не останется возможности извиниться перед безвинно убиенными, и какой тогда в этом смысл?

Фэн Ханьби вздрогнул. В памяти всплыл тот день одиннадцать лет назад, когда император стоял на коленях перед бездыханным телом покойной императрицы и сквозь слёзы просил у неё прощения. Увы, императрица уже ничего не могла услышать.

— Фэн Ханьби, прошлой ночью ты велел мне попробовать относиться к этому месту как к собственному дому. На самом деле я сразу понял, что ты вовсе не жестокий и бессердечный человек. Тот, кто напрочь лишён чувств, никогда не скажет таких тёплых и заботливых слов тому, чьё происхождение овеяно туманом. Я отказываюсь верить, что прошлой ночью ты притворялся! Фэн Ханьби, на самом деле ты очень мягкий человек. Зачем же ты напускаешь на себя личину бесчувственного демона?

Чжун Рошуй не отрывал глаз от лица Фэн Ханьби, его тело слегка дрожало, а накопившиеся в глазах слёзы наконец переполнили край и хлынули наружу. Он никогда не относился к тем, кто любит поплакать, но сейчас неизвестно почему ему захотелось выплакаться от души. Из-за тех одиннадцати душ, чья судьба висела на волоске, из-за Фэн Ханьби, чуть не ставшего жертвой отравления, и из-за собственной растерянности и беспомощности в этом чужом мире.

— Я не поверю, что ты совершенно ничего не чувствуешь, убивая их. Я не хочу, чтобы в будущем тебя терзало раскаяние при виде слёз и горя их близких семей, не хочу, чтобы ты прожил всю жизнь под маской жестокости и хладнокровия с израненной душой внутри. Умоляю, поверь мне, позволь мне помочь им, и позволь помочь тебе.

Сквозь слёзы лицо Чжун Рошуя постепенно расплывалось перед глазами Шан Цзяочжэня. Тот мягко шагнул вперёд, обнял его за плечи и обратился к Фэн Ханьби:

— Сяо Хань, я верю ему.

Тао Рули тоже посмотрел на Фэн Ханьби: очевидно, он тоже решил рискнуть и поверить Чжун Рошую. В конце концов, на кону стояло одиннадцать человеческих жизней!

Фэн Ханьби стоял у окна, заложив руки за спину. Дойдя до предела, дождь лил ещё яростнее. Принц бесстрастным тоном бросил:

— Возвращайся, переоденься и вели Рули пощупать пульс и выписать согревающий отвар, не хватало ещё разболеться.

— Сяо Хань! — в отчаянии воскликнул Шан Цзяочжэнь.

Тао Рули взял Чжун Рошуя за руку и мягко произнёс:

— Пойдём.

Чжун Рошуй опустил голову и замер на месте. Тао Рули покачал головой — и это он ещё хвалил его за ум!

— Если ты сляжешь с болезнью, как ты им поможешь?

Чжун Рошуй вздрогнул и резко поднял глаза на Тао Рули.

Шан Цзяочжэнь радостно воскликнул:

— Ты хочешь сказать, что Сяо Хань согласился?!

— Пойдём. Если ты действительно заболеешь, Его Высочество непременно отменит своё решение, — с лёгкой улыбкой произнёс Тао Рули.

Чжун Рошуй выдернул руку, в несколько шагов подскочил к Фэн Ханьби — в его глазах сияла нескрываемая радость и возбуждение, а на щеках ещё не высохли дорожки слёз, — взмахнул кулаком и тяжело стукнул его в грудь, со смехом выпалив:

— Спасибо тебе! Обещаю, отныне я буду сам готовить тебе еду!

Неужели теперь ему не страшны чужие козни?

Фэн Ханьби чуть тронул уголки губ улыбкой и спокойно произнёс:

— Ступай, будь осторожнее.

Чжун Рошуй радостно кивнул, не удержался, крепко-крепко обнял его на прощание, а затем схватил за руки Тао Рули и Шан Цзяочжэня и вприпрыжку помчался прочь.

Фэн Ханьби проводил их взглядом, растворяющимся в дождевой завесе; до его слуха долетал обрывок фразы — Шан Цзяочжэнь всё ещё отчитывал Чжун Рошуя за то, что тот не раскрыл зонт. Рука принца сама собой легла на грудь: там всё ещё теплилось тепло, оставленное объятиями Чжун Рошуя.

Вошёл Евнух Линь и бережно накинул ему на плечи накидку. В его старческом голосе звучали неизменные на протяжении десятилетий забота и тревога:

— Вашему Высочеству следует беречь здоровье. Хотя лето уже на пороге, погодка нынче обманчивая, простыть в два счёта...

— Евнух Линь, — неожиданно произнёс Фэн Ханьби, и в его голосе прозвучало редкое замешательство: — Скажи, неужели я поступил неправильно, втянув его во всё это?

Евнух Линь на мгновение задумался и ответил:

— Молодой господин — человек добрый. Старый слуга не ведает, что о нём толтакают в свете, но одно знаю точно: к людям он относится искренне, и хотя любит пошалить, вся прислуга во дворе души в нём не чает. Быть может, Вашему Высочеству стоит попробовать довериться ему?

Довериться ему?

Фэн Ханьби не желал больше видеть Чжун Рошуя таким, как сегодня. Если доверие к нему поможет вернуть прежнего Чжун Рошуя, он готов рискнуть и довериться.

Чжун Рошуй ворочался с боку на бок в постели, обдумывая слова, сказанные Тао Рули перед уходом. Стоит ли поторопиться? Дело оказалось слишком запутанным, в него оказались впутаны Фэн Ханьби, благородная супруга Чжао и покойная матушка Фэн Ханьби из клана Лю. Похоже, тот таинственный злоумышленник, что точил зуб на Фэн Ханьби, метил ни много ни мало на самый драконье кресло. Сяо Таоэр был прав: если не разрешить всё до того, как об этом узнает император, благородной супруге Чжао не сносить головы. А ради спасения своей приёмной матери Фэн Ханьби без колебаний прикончит тех одиннадцать несчастных, которым суждено стать козлами отпущения!

Какой же злодей! Чжун Рошуй скрежетал зубами от злости. Какая же чёрная кошка пробежала между Фэн Ханьби и этим человеком, раз ради его устранения тот готов погубить столько невинных душ! Чтобы вытащить убийцу на чистую воду, придётся начать поиски с самых подозрительных лиц.

— А-апчхи! — Чжун Рошуй громко чихнул, потёр нос и взмолился про себя, чтобы простуда обошла его стороной, иначе Фэн Ханьби точно запрёт его на замок.

— Ещё не спишь?

Холодный голос раздался прямо за спиной. Чжун Рошуй не стал поворачиваться и, не меняя позы, пробормотал гнусавым голосом:

— Только собрался уснуть, а ты заговорил и разбудил меня.

Классический случай вранья с открытыми глазами.

— Вот как? — В голосе Фэн Ханьби послышалась лёгкая насмешка.

Спина Чжун Рошуя покрылась мурашками, а в следующую секунду он почувствовал, как Фэн Ханьби нырнул под одеяло и прижался грудью к его спине.

— Отодвинься! Какого чёрта два взрослых мужика прижимаются друг к другу?

Чжун Рошуй толкнул его локтем, но Фэн Ханьби перехватил его руку и с улыбкой шепнул на ухо:

— Знаю-знаю, ты говорил, что презираешь связь между мужчинами. Только вот я — вовсе не сторонник подобных утех.

— Тц-ц, кому ты заливаешь, — холодно хмыкнул Чжун Рошуй. Да в той же Обители Прекрасных Снов красавцев хоть отбавляй!

— Я говорю чистую правду, — усмехнулся Фэн Ханьби, обнимая его за талию. Его нос легонько скользнул по шее Чжун Рошуя — ему нравился этот свежий, чистый запах. — Все те красавицы в том дворе — подарки от разных людей, а некоторых пожаловал сам император.

— Ладно женщины, но тебе дарили мужчин?! И после этого ты смеешь утверждать, что у тебя нет особых склонностей?!

Чжун Рошуй принялся изо всех сил отталкивать его руку, но силы были неравны. Пришлось выдать с досадой:

— А ну ури руки! Не интересуюсь я таким!

— Ха-ха.

Фэн Ханьби ослабил хватку, но руки с талии убирать не стал. Чжун Рошуй закатил глаза, мысленно смирившись с неизбежным.

— Играть роль — обязательный навык для того, кто метит в достойные наследники престола.

— Тц! Когда ты заведёшь себе жену-наследницу, тоже будешь разыгрывать перед ней комедию? — недовольно фыркнул Чжун Рошуй.

— У мужчины три жены и четыре наложницы, разве в этом есть что-то необычное? Даже законной жене наследника придётся смириться с болью от необходимости делить одного мужа с другими женщинами, — равнодушно бросил Фэн Ханьби.

— ...И тебе не жаль заставлять любимого человека страдать? На моём месте — плевать мне на мнение всего мира! Я бы взял в жёны лишь ту, которую люблю всем сердцем, и шёл бы с ней рука об руку до старости: в бедности ли, в болезни ли — держаться за руки и идти так из поколения в поколение. Вот это настоящая любовь, настоящий брак и настоящая клятва!

В голосе Чжун Рошуя звучало упрямство. Он сам стал жертвой трагической любви, и с малых лет решил для себя: вырастет — непременно женится на нежной девушке, которую полюбит сам и которая полюбит его в ответ, заведёт малыша, окружит их заботой и нежностью, и будут они жить долго и счастливо.

— У тебя уже есть любимая? — равнодушно поинтересовался Фэн Ханьби.

— Пока нет, но я обязательно её найду! — с уверенностью заявил Чжун Рошуй.

— ...Спи давай, иначе завтра будешь клевать носом на допросе преступников.

Фэн Ханьби больше не желал продолжать этот разговор: стоило ему представить, как Чжун Рошуй когда-нибудь женится на какой-то незнакомой девице, как на сердце становилось тяжело и тревожно.

— Верно, я спать! Ни слова больше, спокойной ночи~

С этими словами Чжун Рошуй умолк, и уже через мгновение в комнате раздалось тихое сопение. Фэн Ханьби с усмешкой покачал головой: засыпает в одно мгновение, ну сущий ребёнок.

Любовь? Фэн Ханьби перестал верить в это слово ещё одиннадцать лет назад. Ради пресловной выгоды император тогда предал императрицу, а та любила его всю жизнь — и что получила в итоге? Обвинение в покушении на убийство монарха. Добрая и кроткая императрица, всегда осторожная в поступках и словах, в конце концов приняла мученическую смерть в Холодный дворец, не имея возможности оправдаться. Император прекрасно знал, что она невиновна, но от начала и до конца не замолвил за неё ни единого слова. Для Фэн Ханьби любовь была не более чем пустой шуткой.

http://bllate.org/book/24953/2951612