Готовый перевод The Strongest Supporting Role System / Самая сильная система для второстепенной героини: Глава 143

— Ау!

Она ещё не успела порадоваться своему прорыву, как услышала жалобное поскуливание Маленького Грибка. Тот с жалостью к себе облизывал бутылочку, из которой только что выпила Цзюй Сяомэй. Она осушила её до дна, и всё, что осталось внутри, досталось малышу.

Правда, похоже, он немного «перебрал» — походка его стала шаткой и неуверенной.

Цзюй Сяомэй никак не ожидала, что сможет внезапно прорваться на новую ступень именно в такой момент. Это стало настоящей неожиданной удачей. Глядя на пьяного Маленького Грибка, она не удержалась и рассмеялась.

Для бойца-императора прорывы случаются крайне редко и почти всегда зависят от удачи. Успех Цзюй Сяомэй отчасти объяснялся везением, но решающую роль сыграл эликсир «Опьяняющий призрак»! Ещё больше её обрадовало то, что эффект эликсира оказался даже лучше, чем она предполагала.

Она отличалась от других: у неё были воспоминания и озарения Ледяной Святой, поэтому ей не требовалось тратить дополнительное время на осмысление границы между ступенями — достаточно было лишь чистой и обильной энергии, чтобы продолжать подниматься. Лишь крупные рубежи, разделяющие большие этапы культивации, могли хоть немного замедлить её рост!

Поэтому, достигнув ступени бойца-императора, Цзюй Сяомэй не остановилась. Она снова достала из пустотелого браслета разбавленную бутылочку «Опьяняющего призрака» и одним глотком опустошила её.

Благодаря предыдущему опыту поглощения и собственному росту силы, на этот раз она без труда усвоила всю энергию эликсира. Внутри её даньтяня первая галактика стала ещё ярче — каждая звезда в ней засияла ослепительно.

Ощущая непрерывный прилив сил, она уже не могла остановиться. Одна за другой она доставала разбавленные бутылочки «Опьяняющего призрака» и пила их одну за другой. Вкус эликсира стал настолько интенсивным, что временно лишил её чувства вкуса, но Цзюй Сяомэй, погружённая в поток энергии, даже не заметила этого.

Выпив три разбавленные бутылочки подряд, она наконец почувствовала насыщение в первой галактике. Избыток энергии начал растекаться по соседним звёздам, постепенно зажигая их!

...

Три дня спустя.

В её даньтяне уже сияли восемь из девяти галактик, а девятая была заполнена более чем наполовину. Однако разбавленного «Опьяняющего призрака» больше не осталось. Остались лишь три бутылочки концентрата.

В каждой из них содержалось не менее пятидесяти капель, и чем выше концентрация, тем сильнее эффект. Цзюй Сяомэй засомневалась: ведь даже святые, выпив этот эликсир, испытывают сильное опьянение. Сможет ли она его выдержать?

А вдруг просто умрёт от передозировки?

— Попробую глоток, — долго размышляла она и наконец решилась на риск. Её нынешняя сила, конечно, выросла, но для противостояния всем возможным угрозам всё ещё недостаточна.

Она взяла одну из трёх бутылочек концентрата, откупорила её — и тут же мощный, почти осязаемый аромат хлынул наружу. От одного запаха голова закружилась.

— Невероятно! — поспешно Цзюй Сяомэй активировала ледяную боевую ци, чтобы сохранить ясность сознания. Раньше она тоже ощущала этот аромат, но тогда её защищала духовная сила Яо Хо, и воздействие было не таким острым.

Глубоко вдохнув, она окунула указательный палец в бутылочку, а затем провела им по губам.

— Бах!

Словно взрывная волна, вкус эликсира пронёсся по её рту, полностью раскрывая всю глубину опьяняющего эффекта.

Поток тепла пронёсся по телу, заставив боевую ци циркулировать с удвоенной скоростью. Вокруг неё начала собираться энергия мира, притягивая всё больше ци извне.

Её сила снова начала расти, медленно приближаясь к вершине текущей ступени. Девятая галактика постепенно наполнялась светом!

Как только девятая галактика засияет полностью, её даньтянь превратится в бескрайнюю вселенную. А затем наступит финальный шаг — взрыв вселенной внутри, слияние с великим Дао и достижение ступени бойца кланового ранга.

Этот последний шаг считается одним из самых опасных в пути культивации. Вероятность провала очень высока, а цена ошибки — разрыв циркуляционных путей или взрыв даньтяня. Лучший исход — полная потеря сил.

Но для Цзюй Сяомэй этот барьер не казался непреодолимым. Как и при прорыве в бойцы-императоры, ей нужно лишь найти подходящий момент — благоприятную возможность.

— Продолжать!

Она поняла: её ледяная боевая ци эффективно подавляет эффект опьянения. Холод помогает сохранять ясность, а сама ци контролирует распространение энергии эликсира. Значит, если не пить слишком много за раз, она легко справится!

С каждым новым глотком её аура становилась всё мощнее. Наконец, все девять галактик засияли в полную силу. Её культивация достигла предела текущей ступени — дополнительная энергия больше не приносила пользы.

— Благоприятная возможность... — Она остановилась. За такой стремительный рывок она не успела почувствовать нужный импульс. Решила вернуться в клан. Всего десять дней прошло с начала её уединения — не так уж много. К тому же, любой боец, достигший ступени Короля Боя и выше, наверняка почувствовал её энергетический всплеск. Если Сяо Хуохуо вернулся, он обязательно заметил бы её присутствие. Значит, его до сих пор нет в городе.

— Девятый уровень бойца-императора! — закрыв глаза, она ощутила мощнейший поток боевой ци внутри себя. По сравнению с десятью днями назад её сила возросла более чем в десятки раз!

Теперь она наконец почувствовала хоть немного уверенности.

— Что же с Сяо Хуохуо? Почему он до сих пор не вернулся? Неужели я ошиблась в нём? Невозможно... — размышляла она. — Неужели он до сих пор не выбрался из горного хребта Тяньцзан?

На этот раз она решила показаться публично, чтобы весь клан Сяо узнал о её возвращении. Почти три года она отсутствовала, не оставив ни единого вестника. Теперь, осознавая это, она поняла: такой поступок был чересчур грубым.

— Вздохнув, она подумала: — Я могу уйти в любой момент. Но раз уж столько лет носила имя Сяо Мэй, должна взять на себя хотя бы часть ответственности.

С её навыками скрытно покинуть город Метеорит и вернуться обратно было делом пустяковым. Но на этот раз она намеренно показалась на глаза — и вскоре весть о её возвращении разлетелась по всему клану Сяо.

...

За последние годы развитие клана Сяо сильно замедлилось из-за активности Ада Демонов. Многие талантливые члены клана покинули родной город, и новое поколение оказалось слабее, чем у кланов Ван и Сюй. Разрыв между ними рос, и многие уже заговорили о закате клана Сяо.

Но тут из Имперской столицы пришла весть: Сяо Хуохуо стал пятиранговым алхимиком и произвёл фурор на алхимическом собрании! А Сяо Мэй одержала победу над Налань Янь на горе Юньлань, когда та пришла расторгать помолвку. Эти новости мгновенно подняли престиж клана. Те, кто уже начал хоронить Сяо, теперь воспевали их величие, предрекая скорое господство клана Сяо в городе Метеорит.

Однако вскоре в Имперской столице вспыхнул бунт. Поползли слухи, что Сяо Хуохуо и Сяо Мэй погибли там. Сначала это были лишь домыслы, но прошёл полгода — и ни единой вести. Слухи окрепли, и многие поверили в худшее. В последнее время кланы Ван и Сюй снова начали проверять Сяо на прочность.

Цзюй Сяомэй не знала об этих переменах, но, возвращаясь в город Метеорит, сразу почувствовала напряжение в воздухе. В городе почти не было членов клана Сяо, а общая атмосфера напоминала преддверие войны.

— Что происходит? Неужели готовятся к бою? — удивилась она. По её сведениям, в последние годы город был относительно спокоен. Ад Демонов, хоть и укреплял позиции в горах Тяньцзан, не нападал на город напрямую. Такой уровень тревоги казался странным...

Цзюй Сяомэй прикрыла лицо лёгкой вуалью. За годы уединения она выросла, её фигура стала ещё более совершенной, а постоянная практика ледяной боевой ци придала ей холодное, отстранённое величие.

Прохожие невольно замирали, заворожённые её видом, но тут же отводили глаза, чувствуя свою ничтожность. Никто не узнал в ней Сяо Мэй — все приняли её за знатную путешественницу издалека.

Она убрала сомнения вглубь и направилась к торговому кварталу клана Сяо. Там её тревога только усилилась: этот квартал выглядел куда унылее трёх других — почти безлюдный, словно заброшенный.

— Как так? Клан Сяо ведь в порядке... Почему всё так запущено? — упрекнула она себя за то, что всё это время думала только о культивации и игнорировала происходящее вокруг.

Она не винила няню Жун: та обязана была лишь защищать клан от полного уничтожения, а не следить за коммерческими делами. Провалы в торговле — это ответственность самого клана.

— Посмотрим, в чём тут дело! — решила Цзюй Сяомэй. Раз она вернулась, чтобы взять на себя ответственность за имя Сяо Мэй, то не может остаться в стороне, когда клан в беде.

...

Она нашла магазин клана Сяо и велела одному из служащих передать весть о её возвращении. Тот сначала не поверил, но, увидев знаковое кольцо ключевого ученика клана, бросился с вестью к старшим. Вскоре слух о возвращении госпожи Мэй разнёсся по всему клану!

Отец Сяо Мэй, Сяо Юньчан, был старшим клана — не слишком влиятельным, но и не лишённым веса. Из-за близких отношений дочери с Сяо Хуохуо он не присоединился к фракции Сяо Хуа и оставался нейтральным. Поэтому, когда Сяо Хуа стал главой клана, Сяо Юньчан не получил дополнительных полномочий, а часть его ресурсов даже отобрали.

Позже, когда пришла весть о победе Сяо Мэй над Налань Янь, Сяо Хуа специально беседовал с Сяо Юньчаном, предлагая вернуть ему влияние. Но тот, привыкнув к спокойной жизни, отказался — что сильно раздосадовало Сяо Хуа.

Однако существование Сяо Мэй заставляло Сяо Хуа проявлять почтение. В первую очередь из-за Сяо Хуохуо: тот стал пятиранговым алхимиком, чьё положение и сила давно превзошли самого Сяо Хуа. Если бы Сяо Хуохуо выразил недовольство, главенство Сяо Хуа было бы под угрозой — возможно, даже его жизнь.

Но давняя вражда между Сяо Хуа и Сяо Чжанем не позволяла первому просить прощения. Сяо Хуа считал, что лучше умереть, чем унижаться перед Сяо Чжанем. Однако он не хотел умирать по-настоящему, поэтому выбрал обходной путь: через уважение к Сяо Юньчану и Сяо Мэй он надеялся смягчить Сяо Хуохуо.

Сяо Хуа был не глуп — такой расчёт мог сработать. Цзюй Сяомэй даже не подозревала о его замыслах.

Для неё не имело значения, кто правит кланом Сяо — лишь бы клан процветал. А с этой точки зрения стратегия Сяо Хуа была разумной. Ведь у Цзюй Сяомэй действительно был вес в глазах Сяо Хуохуо: она одна знала его тайну о Яо Хо. Независимо от обстоятельств, он всегда будет к ней расположен.

Однако со временем слухи набирали силу. Ни Сяо Хуохуо, ни Сяо Мэй не появлялись. Казалось, будто они и правда погибли в городе Цзыся от рук демонов Ада Демонов.

Не только посторонние, но и сами члены клана Сяо начали верить в это.

Раньше в храме предков хранились души-лампы всех членов клана. Но год назад молния ударила в храм, и множество ламп погасло — среди них и лампы Сяо Хуохуо с Сяо Мэй. С тех пор никто не мог сказать наверняка, живы ли они. Чем дольше проходило время, тем слабее становилась надежда — пока не превратилась в отчаяние.

http://bllate.org/book/2494/273712