Готовый перевод Catwalk King of Glory / Король подиума: Восхождение из пепла: Глава 15

Рука Ле Вея — широкая и тяжёлая — легла на затекшие мышцы плеч и шеи, и он рассчитал силу как раз идеально. Сначала в точках акупунктуры появилось легкое ломящее тепло, а затем по меридианам во всем теле разлился жар, и усталость как рукой сняло. Не было никакой нужды утруждать Ван Дамэй варкой всяких целебных отваров: когда так устаешь, куда полезнее, если кто-то помассирует тебе плечи и скажет пару согревающих слов, чем любые чудодейственные пилюли.

Хотя Ци Си и закрыл глаза, происходившее за его спиной он ощущал отчетливо. Он ясно почувствовал, как на мгновение движения рук Ле Вея замедлились: тот словно наклонился ближе, а выдохнутый им горячий воздух овеял корни волос на затылке — щекотно, будто ползет муравей.

Он думал, что за этим последует поцелуй, пусть даже и отдаленно на него похожий… но ничего не произошло.

Ци Си изогнул губы в легкой усмешке над самим собой: эх, пожалуй, он слишком торопился.

Да Вэй оставался все тем же Да Вэем, просто еще не дозрел. Эта грозовая туча по имени Бай Цинюй все еще висела у него над головой, никуда не деваясь. Если бы он сам стал форсировать события, то неизбежно доставил бы Ле Вею еще больше хлопот и давления. Лучше пустить все на самотек, благо у него было достаточно времени в запасе.

Время еще позволяло, и Ци Си отправил Ле Вея вздремнуть на двухместный диванчик поблизости. Сам же он умылся и, сев за письменный стол, заново просмотрел все материалы. Учитель Ци никогда не ввязывался в неподготовленные битвы, пусть даже это была всего лишь маленькая, заранее решенная стычка, в которой даже оружие обнажать не требовалось.

Ле Вэй, отбросив всякие лишние мысли, стоило ему закрыть глаза, тут же захрапел. Пространство, до этого бывшее слишком тихим, вмиг заполнилось ритмичным храпом, в котором чувствовалась такая густая, земная жизнь, что от одного его звука хотелось взяться за работу с удвоенной энергией.

На столе царил небольшой беспорядок, и Ци Си принялся тихонько прибираться. Под стопкой разномастных таблиц и черновиков он неожиданно обнаружил маленький рисунок.

Это был набросок, и сразу чувствовалось мастерство автора: линии простые и точные, плотность и разреженность выверены идеально. Лишь в области глаз легли едва заметные светотеневые тона — всего несколько штрихов, но они передали самую суть и душу человека с удивительным сходством. А этим изящным, мягким человеком на рисунке был сам Ци Си.

Ци Си машинально коснулся собственного лица, снова взглянул на беззаботно спящего на диване Ле Вея и расплылся в многозначительной улыбке: — Ого... Оказывается, в твоем сердце я выгляжу именно так...

Он долго разглядывал рисунок, потом отыскал новенький пластиковый файл на кнопке, аккуратно убрал туда картинку и запер в ящик.

Быть может, в тот момент, когда Да Вэй брал в руки кисть, чтобы очертить его контуры, в глубине души у него и жила любовь... Просто он сам этого не замечал.

Всем людям нужна вера, нужно сотворить для себя божество и твердо верить: стоит им проявить достаточную преданность, как бог укажет путь и дарует защиту. Только так, затерявшись на долгом жизненном пути, они не будут испытывать боли и отчаяния.

Раньше Ци Си был убежденным материалистом и вместо Бога, Будды или Магомета предпочитал верить Ньютону и Дарвину. Но после того, как он пережил перерождение души и обращение времени вспять, его мировоззрение перевернулось с ног на голову.

Теперь божество, которому он поклонялся, звали Да Вэй, а тем святым светом, что вел его сквозь густые туманы, была твердая и долгая любовь Ле Вея из прошлой жизни.

В чем истинный смысл жизни? На этот вопрос не смогли бы ответить даже величайшие философы мира. Умирая однажды и возвращаясь к жизни вновь, Ци Си все равно не находил ответа.

Если, к несчастью, в жизни оставалось лишь два пути на выбор: прожить гением, изо всех сил гонясь за мечтой и воплощая амбиции, чтобы ярко сгореть в кульминационный момент жизненной симфонии, — или же прожить посредственностью, до старости рука об руку с любимым человеком, мирно и незаметно коротая век в заботах о насущном хлебе?

К счастью, теперь эта задача упростилась, ему требовалось лишь следовать воле божества — того самого бога по имени Да Вэй, который то проявлял сообразительность, то совершал глупости, а временами и вовсе позволял своему мозгу устраивать заскоки.

В восемь часов утра Чжуан Сэнь, как и договаривались, ровно в назначенное время появился в «Фэншан».

Краснозвездная площадь и парк искусств находились в разных концах города, и весь путь в потоке утреннего часа пик он пробивался добрых сорок минут, а позже ему, судя по всему, придется потратить еще больше времени на обратную дорогу.

Вчера после ужина Ци Си внезапно позвонил ему и заявил, что у него появились свежие мысли насчет показа к юбилею, велев непременно заехать к нему перед работой сегодня утром. Ци Си отличался исключительной организованностью, и подобные ситуации, когда уже утвержденное решение внезапно менялось на ходу, происходили с ним крайне редко. Так называемые новые мысли сильно озадачили Чжуан Сэня.

Каким бы ни было его внутреннее отношение, он все равно послушно явился собственной персоной. Ведь по долгу службы и из личных соображений качать права перед Ци Си в качестве главного редактора он попросту не смел.

Войдя в здание компании, Чжуан Сэнь по привычному маршруту поднялся на третий этаж и сразу увидел Ци Си, сидевшего в своем роскошном кабинете за стеклянными стенами. Подперев голову одной рукой и медленно массируя пальцем висок, тот склонился над столом и углубленно что-то изучал.

Подойдя ближе и собираясь уже постучать, Чжуан Сэнь увидел, как Ци Си первым делом поднялся, приложил указательный палец к губам, призывая к тишине, а затем кивнул на выход, показывая, что поговорить лучше в другом месте. Прихватив ноутбук и толстую пачку документов, он вышел навстречу, попутно прикрыв за собой дверь. По всему было видно, что он боялся кого-то разбудить.

Быстро бросив взгляд вглубь комнаты, Чжуан Сэнь заметил, что тот самый мелкий пакостник по имени Ле Вэй свернулся калачиком на диване, а на плечах у него было наброшено пальто Ци Си. Судя по этому зрелищу, прошлой ночью он остался в компании, чтобы составить Ци Си компанию во время ночной работы.

— Просидели всю ночь? И даже за собой следить разучился... — Чжуан Сэнь нахмурился, чувствуя, как в груди поднимается беспричинное раздражение, хотя во взгляде сквозило беспокойство.

Ци Си спокойно бросил на него мимолетный взгляд и, не тратя лишних слов, сразу перешел к демонстрации плодов своих ночных трудов.

Внимательно выслушав объяснения Ци Си, Чжуан Сэнь скривился: — Идея не то чтобы плохая, но... со столь сложной мизансценой невероятно трудно удержать баланс. Чуть перегнешь палку — и она затмит все остальное, а если эффекта не хватит, получится медвежья услуга. И ради столь спонтанной задумки ты сорвал меня сюда с самого утра?

Ци Си слегка провел языком по пересохшим губам: — Тебе нужно оценивать саму идею, а не конечный результат. Воплощать проект буду я, и я добавлю ему очков, а не убавлю. Если ты...

Он не успел договорить, как из комнаты до глухой звучный стук. Ци Си резко обернулся: оказывается, Ле Вэй со сна что-то перепутал и, взбрыкнув ногой, опрокинул стоявший у дивана высокий стул. Натворив столько шума, сам он остался в полном неведении, лишь перевернулся на другой бок и продолжил напевать свой мелодичный храп, сладко посапывая.

Чжуан Сэнь с болезненной чуткостью уловил, что взгляд, которым Ци Си одарил Ле Вея, был преисполнен нежности, и даже в его улыбке таилось нечто необычное. В конце концов, они были одного поля ягоды, и двусмысленный душок, исходящий от людей их круга, всегда улавливали с первой же секунды.

Поразмыслив пару секунд, он с двойным дном в голосе произнес: — Давно я не видел, чтобы ты так улыбался. Как же, сдружился с этим малышом Ле Веем? Только не говори мне... что он тоже приложил руку к новому проекту?

— Напротив, это его идея, я лишь немного ее доработал, — Ци Си отвел взгляд и продолжил уговаривать Чжуан Сэня: — Кто ее придумал, не имеет значения. Важно то, что она интереснее и драматичнее всех предыдущих, она способна удивить людей.

Чжуан Сэнь изящно поправил очки и пустился в детальный анализ: — Это всего лишь показ мод, а не съемки голливудского блокбастера. Нам нужно добиться наилучшего результата с минимальными затратами энергии. Если следовать этому плану, тебе прежде всего понадобится огромная площадка, да и к высоте потолков требования жесткие. А бюджет? Ты же знаешь, нью-йоркский офис остался недоволен нашими тиражами за прошлый сезон, и в финансовом плане они уже закручивают гайки...

Все эти вопросы Ци Си обдумал заранее: — Из площадок мне больше всего нравится пятьдесят восьмой завод. Если тебе неудобно, я могу задействовать личные связи и переговорить с ними. Что до высоты потолков и освещения, у Цюй Лана всегда найдется выход. Что до бюджета, наверняка у дверей уже толпится немало спонсоров в ожидании возможности вложиться; если в этот раз вы хотите увеличить долю коммерческих элементов, я возражать не стану.

— Судя по твоим словам, отмена старого плана — дело решенное? Раз уж ты все сам решил, к чему тогда было это обсуждение. Ци Си, ты понимаешь, что творишь? — Чжуан Сэнь окинул его взглядом с ног до головы и с усмешкой, в которой наполовину сквозила шутка, а наполовину сарказм, бросил: — Тебя что, опоили зельем или околдовали?

Ци Си повернулся и сквозь стеклянную перегородку глянул на Ле Вея, со знанием дела улыбнувшись: — Не исключено.

Лицо Чжуан Сэня окаменело. Плотно сжав губы, он постоял так с минуту, снял очки, принялся протирать их платком и медленно, с расстановкой протянул: — А если я... откажусь утверждать замену?

Ци Си ответил с полным спокойствием: — Все просто. Не хочешь менять проект — меняй меня.

Чжуан Сэнь удивленно вскинул голову, не веря своим ушам: — Никогда бы не подумал, что ты скажешь такое! Рисковать собственной профессиональной репутацией ради глупостей... Ци Си, ты меня разочаровываешь!

Ци Си пожал плечами, и голос его прозвучал твердо и независимо: — Вот как? Какая жалость. Я живу для себя и вовсе не собираюсь подстраиваться под чьи-то надежды и разочарования.

Почти пять минут длилось молчание, после чего Чжуан Сэнь шумно выдохнул, кивнув в сторону кабинета: — То есть... ты решил заменить меня на него?

Ци Си чуть приподнял уголок рта в слабой улыбке, что означало молчаливое согласие.

— Другими словами, я теперь окончательно вне игры? — в глазах Чжуан Сэня мелькнуло разочарование.

Ци Си тут же с недовольством возразил: — Джон, пойми ты, никакой игры в помине не было. С самого начала у нас с тобой были исключительно рабочие отношения — что тогда в «Фэншан», что теперь в «Фэйси».

Чжуан Сэнь горько усмехнулся, глядя в потолок: — Иногда я тебя просто не понимаю. Эх... Раньше ведь мы так хорошо ладили, да и я не делал ничего во вред твоим интересам? Почему же ты стал от меня отдаляться? Особенно с каких-то пор... больше года назад. Мне и вправду казалось, будто ты переродился. — Помолчав немного, он понизил голос и бросил с вызовом: — По сравнению с твоим мальчишкой, я что, настолько хуже?

Ци Си вздохнул и ответил начистоту: — Ты во всем лучше него, но я всё равно не выберу тебя. Ты не тот человек, что сможет пройти со мной до конца.

— Ха-ха, ну ты даешь... — Чжуан Сэнь нервно заходил взад-перед перед ним. — На каком основании ты делаешь такие выводы? Выносишь приговор даже без суда?

Тому, что произошло в прошлой жизни, у него, конечно, не было свидетелей, но Ци Си крепко держал все в памяти: — Джон, скажи мне, если бы я был всего лишь заурядным клерком в компании, без сегодняшних достижений и статуса, без той связи с дядей Питером, ты бы тоже меня любил?

Столкнувшись с обнажением самой своей корыстной сути, Чжуан Сэнь ни капли не смутился: — Я знаю, чего ты опасаешься, и не отрицаю, что смотрю на вещи реально. Но в жизни нет сослагательного наклонения. Ты — это ты, и заурядным клерком тебе не стать. Мне нравится нынешний ты, разве талант и достижения — не часть тебя? Даже если в один прекрасный день ты... В общем, я все равно смогу о тебе позаботиться!

Ци Си беззаботно улыбнулся и ничего не ответил. Он воспринимал это как шутку, причем не самую смешную.

Бьющая без крови рана болит сильнее: у Чжуан Сэня запульсировало в висках, и, схватив Ци Си за плечо, он притянул его к себе: — С чего ты вообще взял, что всё то, чего не могу сделать я, сможет он? Не боишься остаться у разбитого корыта?

Ци Си небрежно отстранил руку Чжуан Сэня: — Видишь ли, в этом и заключается наша принципиальная разница. Перед тем как что-то сделать, ты думаешь о том, принесет ли это ожидаемую выгоду, а я думаю лишь о том, действительно ли я этого хочу.

Чжуан Сэнь постарался взять себя в руки и слегка усмехнулся: — Ци Си, рано или поздно ты пожалеешь об этом.

Ци Си приподнял брови: — Если этот день настанет, я не против послужить тебе поводом для насмешек.

Их взгляды схлестнулись в безмолвном противостоянии, а стрелки настенных часов мерно отсчитывали время: тик... так... тик...

Еще через несколько минут Чжуан Сэнь опустил глаза, выровнял дыхание, заодно приведя в порядок чувства, и водрузил очки обратно на переносицу. Толстые блики на стеклах скрыли истинный взгляд, и перед Ци Си снова предстал хладнокровный, невозмутимый делец: — Ладно, Ци Си, я покажу этот план мистеру Питу. Но у меня есть условие. Оно касается интервью с твоей мамой...

Он недоговорил, внимательно наблюдая за реакцией собеседника, чтобы в любой момент поднять ставки или раскрыть карты. Ци Си с бесстрастным лицом долго раздумывал, после чего с трудом кивнул: — Идет.

— Вот и отлично, договорились, — Чжуан Сэнь поставил точку, проявив себя опытным переговорщиком. — Я пришлю человека тебе в помощь. Как насчет Мун?

Ци Си тут же вернулся к рабочему ладу: — Мун в компании дольше меня, я не смогу ею командовать. Пусть лучше Мими. Отправь мне Мими.

Чжуан Сэнь недоуменно взмахнул рукой: — Ты про Мими? Но она же новичок, у нее совсем нет опыта, ты уверен?

Ци Си кивнул с абсолютной уверенностью: — По сравнению с бойцовыми петухами, что бегают вокруг да около с хитрыми мордашками и вовсю кукарекают, я предпочитаю упрямо пашущих землю бычков, которые попутно вынашивают хитроумные планы... По крайней мере, внешне это выглядит именно так.

Ле Вэй проснулся вовремя: стоило Чжуан Сэню завершить дела и направиться к выходу, как тот выплыл из кабинета, протирая глаза и сладко зевая.

Увидев Чжуан Сэня, он с ухмылкой поприветствовал его: — О, большой Чжуан, когда успел пожаловать? Чего это ты уже уходишь, не мог посидеть подольше? Или при виде меня у тебя сразу срабатывает рефлекс грандиозного побега?

Чжуан Сэню не хотелось с ним препираться, и, выдавив по привычке на лицо вымученную улыбку, он молча отвернулся и зашагал прочь.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру к лестнице, Ле Вэй придвинулся к уху Ци Си и заговорщицки зашептал: — Учитель Ци, учитель Ци, а учитель А-Джон часом не пластику делал? Уж не ботокс ли колол? Иначе почему у него такое деревянное лицо, улыбается — смотреть страшнее, чем плакать.

И хотя это вроде как был секрет, говорил он с такой силой звука, что каждый слог отчетливо долетел до Чжуан Сэня. И ведь явно нарочно!

Чжуан Сэнь до боли закусил губу, собираясь развернуться и высказать все накопившееся, но вовремя перехватил взгляд Ци Си: тот махал ему рукой.

— Джон, когда сегодня на совещании увидишь дядю Пита, не забудь передать ему от меня привет.

Ци Си тоже действовал намеренно, явно пытаясь прижать его именем «дяди Пита». Взвесив все за и против, Чжуан Сэнь сглотнул готовые сорваться с языка злые слова, сменив их на мягкую и великодушную улыбку: — Ци Си, я так просто не сдамся.

Он не желал отступать от Ци Си наполовину из-за него самого, наполовину из-за обширной сети связей за его спиной. В его философии любви эти две цели вовсе не противоречили друг другу.

— Как знаете, — лениво прислонившись к столу, Ци Си протянул руку, чтобы пригладить растрепанные во сне волосы Ле Вея, тепло улыбаясь, но даже не удосужившись перевести взгляд на уходящего.

http://bllate.org/book/24936/2950141