В этом мире есть два типа людей, чью культивацию Шэнь Юэ не может прочувствовать: одни — это самые обычные люди, а другие — те, чей уровень культивации намного превосходит его собственный.
Эту ночь Шэнь Юэ провёл в тревожном и беспокойном сне.
Видя, как он ворочается у неё на коленях, то и дело обхватывает голову руками и стонет от боли, Сяо Мэйчэнь плотнее укутала его плащом.
— Не болит, не болит…
Она заговорила с ним тем же тоном, каким в детстве с ним разговаривала Лань Цзэюй:
— Больше я не стану поступать с тобой так, больше никогда не причиню тебе боли…
Раз уж силой забрать это не получается, значит, нужно сделать так, чтобы он добровольно отдал вещь.
Сяо Мэйчэнь изогнула губы в улыбке, слегка опустила ресницы, протянула руку и стала медленно массировать межбровье Шэнь Юэ, всю ночь утешая его мягким голосом.
Сквозь полудрёму Шэнь Юэ почувствовал, как что-то легко клюёт его в кончик пальца, и это ощущение было приятно-щекочущим.
Он машинально поднял руку и нащупал какое-то теплое создание. Поймав его, он помял пушистый комочек в ладони.
Утренний ветерок был слегка прохладным, и Шэнь Юэ наконец с трудом очнулся от невыносимой, не поддающейся описанию головной боли. Стоило ему открыть глаза, как он неожиданно встретился взглядом с пару серебристых глаз.
В этот миг всё вокруг словно погрузилось в тишину, а горы и реки замерли.
Он вот так, совершенно застигнутый врасплох, погрузился в бездонную серебристую пучину.
Ему снова приснился этот сон.
Шэнь Юэ оцепенело протянул руку и коснулся лица Сяо Мэйчэнь.
Такова уж человеческая жизнь.Будь то радость или печаль, рана или боль, всегда найдутся люди и вещи, которые словно высекают что-то прямо в самом сердце.
Пусть ты не смеешь прикоснуться к ним и не смеешь о них думать, они всё равно будут преследовать тебя в снах, властно напоминая, что они затаились в твоей плоти и костях, и забыть их не удастся до конца дней.
Когда-то давно, когда солнце опускалось к вершинам деревьев, над лесом плыли звуки далёкой флейты.
Когда Шэнь Юэ прятал за пазуху маленькую белую птицу, позволяя её тёплому пуху прижиматься к самой груди, он тоже кое о чём мечтал.
Он думал, что пройдут долгие годы, и настанет день, когда маленькая белая птица по-настоящему поймет, что такое чувства и что такое любовь.
Тогда он откроет ему своё сердце. Он скажет, что вовсе не просто хочет защитить его, что он любит его, хочет быть с ним и хочет сойтись с ним.
Тогда он и впрямь передумал обо всём на свете. Ворочаясь по ночам без сна, он изобрёл сотню способов признаться в любви сереброволосому юноше, а заодно представил сотню его возможных реакций — от вежливого отказа до падения в объятия, — после чего сам же кувыркался и крутился под деревом, то плача, то смеясь.
А в это время сереброволосый юноша лежал на краю гнезда, склонив голову набок, и с полным непониманием на лице наблюдал, как Шэнь Юэ сам с собой сходит с ума.Пожалуй, для него главным сожалением в жизни было то, что всё закончилось, толком не успев начаться.
Вспомнив об этом, Шэнь Юэ невольно вздохнул, протянул палец и легко провел им по щеке Сяо Мэйчэня:
— Мне снова снишься ты... Пожалуй, только ты один и вызываешь у меня симпатию...
Он снова щелкнул Сяо Мэйчэня по носу, во сне вываливая на серебряноволосого юношу все свои обиды и капризы.
— Ты даже не представляешь, как мне в последние дни... как же мне надоели эти птицы...
Эсь?
Шэнь Юэ моргнул, снова провел пальцем по щеке Сяо Мэйчэня, пощипал ее раз, другой — и вдруг широко раскрыл глаза, судорожно втянув воздух! Он резким движением приподнялся с земли.
Горячий?!
Бум!
Птичий Владыка, чью щеку продолжали тискать, не успел увернуться, и они с грохотом столкнулись лбами.
Шурх-шурх-шурх...
Из чащи взметнулась бесчисленная стая птиц. На далекой Горе Лююнь раскатисто зазвенел вечерний колокол, а защитная формация секты оглашалась все новыми и новыми раскатами грома.
Молодой господин Инь еще никогда не выглядел столь жалко: сейчас на нем не осталось буквально ни одного живого места.
Мало того что он целый день и всю ночь напролет бежал вместе с Шэнь Юэ от птичьих нападений, так он, едва добравшись до Секты Вэньюнь и даже не успев сделать глоток воды, снова оказался втянут в битву с духовными журавлями. К счастью, защитная формация вовремя отрезала большую часть журавлей от внутренних земель, а оставшийся десяток с лишним пернатых совместными усилиями наконец удалось усмирить.
Он обессиленно рухнул навзничь на землю, а веки слипались от усталости.
Но спать было еще рано.
Молодой господин Инь яростно шлепнул себя по лицу, стиснул зубы и, сделав резкий рывок, поднялся «карпом», после чего кое-как встал на ноги.
За эту ночь все ученики с высоким уровнем культивации получили ранения, и теперь им было уже не до того, чтобы злобно коситься на Молодого господина Инь. Сам же он, напротив, терзался еще большей тревогой.
Если в их Вратах Бессмертных дело касалось всего лишь пары прародительниц духовных птиц на Стадии Зарождающейся Души, то у подножия Линьюаньшань обитала Трехглавая Птичья Владычица, чья база культивации не уступала Стадии Великого Достижения! Если уж та потеряет рассудок, шутки будут плохи!
Он, пошатываясь, передал свое удостоверение адепта даосу Цинцзяну и взмолился, чтобы тот, обладая высочайшим авторитетом главы Секты Вэньюнь на Горе Лююнь, лично возглавил людей, отправился в Город Луянь и сообщил об инциденте исполняющему обязанности главы Врат Бессмертных — магом Линьсян. Одновременно он попросил Секту Вэньюнь отправить поисковые отряды к подножию горы на поиски Шэнь Юэ.
В этот момент Молодой господин Инь как никогда отчетливо осознал: не будь он внуком высокопоставленного чиновника в третьем поколении, грош ему цена.
Дело было из ряда вон выходящим, так что даос Цинцзян в такой момент даже не думал кичиться своим положением.
Тем более что те духовные журавли достигали в размахе крыльев нескольких чжанов, обладали острыми клювами и когтями, да и к тому же, вскормленные на Горе Лююнь на протяжении целого столетия, уже давно достигли Стадии Закладки Основания.Если бы не этот зарвавшийся и ни во что не ставивший окружающих избалованный мажор, который силой потребовал изолировать стаю журавлей, та сотня с лишним духовных птиц, напади они все вместе, наверняка снесла бы половину их горной вершины.
Тогда даос Цинцзян велел всей секте усилить бдительность, приказал нескольким старейшинам выдворить из гор побежденных духовных птиц, а затем, вкратце распорядившись насчет восстановительных работ после бедствия, собрался лично отправиться в Город Луянь.
Взяв у Молодого господина Инь дорожную верительную грамоту, он спросил:
— Разве Молодой господин Инь не возвращается с нами в Город Луянь?
Молодой господин Инь поспешно поклонился даосу Цинцзяну и взволнованно произнес:
— Если бы не младший сородич Шэнь, отвезший от меня птичью атаку, ученик тоже не успел бы добраться до горной секты, чтобы избежать этой великой беды. Дело произошло внезапно, к тому же прошли уже сутки, и ученик крайне обеспокоен безопасностью младшего сородича Шэня, поэтому желает вместе спуститься с горы на его поиски.
— Хороший мальчик.
услышав это, даос Цинцзян не стал больше ничего говорить, лишь кивнул и произнес:
— Какое благородство и верность долгу.
Не говоря уже о том, как сильно Шэнь Юэ был потрясен, как невероятно это выгляделó, как безумно рад он был при встрече с Сяо Мэйчэнем и как потерял голову от счастья.
Короче говоря, охваченный предельной радостью и стремясь убедиться, что ему действительно не всё это снится, Шэнь Юэ совершил множество... ну, таких поступков, при одном воспоминании о которых в будущем он невольно закрывал бы лицо руками от стыда.
Так или иначе, когда он наконец успокоился и принял тот факт, что седовласый юноша целым и невредимым стоит перед ним, Молодой господин Инь уже привел с собой людей на поиски.
— Слепой Шэнь!
Раздраженный голос разнесся по лесу.
Шэнь Юэ всем телом вздрогнул и торопливо прижал плечо Сяо Мэйчэня:
— Быстро. Быстро превращайся обратно.
Стоило ему запихнуть этот пушистый и теплый комочек за пазуху, как голос Молодого господина Инь уже донесся сзади:
— Слепой Шэнь! Живой ты или мертвый! Твою мать, подай хоть голос!
Шэнь Юэ обернулся и громко крикнул:
— Разве мертвецы подают голос!
В ветвях зашуршало, и спустя мгновение перепачканный и потрепанный Молодой господин Инь бросился к нему. Увидев, что Шэнь Юэ все еще жив и дышит, он почувствовал, как в груди стало горячо, и не удержался — шагнув вперед, хотел заключить Шэнь Юэ в объятия.
— Хороший братец! Ты жив!
Шэнь Юэ торопливо протянул руку, упершись ему в грудь, и оттолкнул его, смертельно боясь, что неуклюжий Молодой господин Инь придавит сокровище, спрятанное у него на груди.
— Эй-эй-эй, давай обойдемся без рук, не распускай их, а то так и забеременеть недолго!
— Да твою же мать!
Молодой господин Инь тут же скривил презрительную физиономию. Тут они оба посмотрели друг на друга — оба одинаково грязные и изодранные, — и не удержались, дружно раскатисто засмеявшись.
Немного посмеявшись, подоспели и несколько учеников Секты Вэньюнь. Молодой господин Инь наконец облегченно выдохнул и устало бросил Шэнь Юэ:
— Ну ты меня и напугал. Я добрался до Горы Лююнь, но даже не успел взять людей и спуститься на твои поиски, как эти ваши паршивые птицы на горе взбунтовались.
Шэнь Юэ удивился и поспешно спросил:
— Как так? Кто-нибудь пострадал?
Молодой господин Инь тут же задрал подбородок, отмахнулся и самодовольно изрек:
— Пустяки, со мной-то что могло случиться.
Несколько учеников Секты Вэньюнь позади него презрительно уставились на него, но Молодой господин Инь, закаленный в боях, уже привычно проигнорировал их.
Он оглядел Шэнь Юэ и подозрительно спросил:
— Слепой Шэнь, с чего это у тебя волосы покраснели? Опять какую-то дурость затеял?
Шэнь Юэ подумал, что дело плохо, и поспешно отговорился:
— Поговорим об этом позже, давай скорее отсюда уйдем, неизвестно, когда они снова нападут.
Сказав это, он взглянул на темные круги под глазами Молодого господина Инь и понял, что тот, выбившись из сил и даже не отдохнув, бросился вниз искать его. На сердце у него сразу потеплело.
Молодой господин Инь тоже пришел в себя, кивнул и согласился:
— Верно, уходим, быстрее возвращаемся на гору. Меня от одного вида птиц уже тошнит. Защитная формация Горы Лююнь уже изолировала стаю журавлей, а на горе еще полно старейшин, так что эти птицы точно ничего тебе не сделают.
Убедившись, что Шэнь Юэ в полной безопасности, камень, левее лежавший у него на сердце, наконец наполовину упал.
— Глава вашей секты уже ушел вперед, мне тоже пора возвращаться в Город Луянь. Ну, я прощаюсь. Если будет суждено встретиться вновь, увидимся у Врат Бессмертных, старший брат Инь тебя прикроет.
С этими словами он шагнул вперед и тихонько шепнул Шэнь Юэ:
— Дорожную подвеску, что я тебе дал, ты ведь надежно спрятал? Это же парные нефритовые подвески Линлун, которые дал мне дедушка. Ты, деревенщина из глуши, наверняка и не знаешь, что такое парные подвески Линлун, это...
Пушистый комок за пазухой пару раз трепырнулся, внезапно выскользнул из-за ворота Шэнь Юэ, скатился вниз прямо к его поясу и, сделав пару оборотов, коготками зацепился за поясной ремень. Шэнь Юэ вздрогнул, криво и неловко усмехнулся в уголках рта, торопливо прикрыл рукой выпуклость на одежде у пояса и затараторил:
— Знаю, знаю, это редчайшее сокровище: если одна расколется, то и вторая треснет, редкость невероятная, позволяющая сообщить, что ты в безопасности, даже находясь за тысячи миль...
С этими словами он достал из пространственного мешка переливающуюся всеми цветами радуги дорожную подвеску и показал ее на ладони другой руки:
— Старший брат, будь спокоен, младший брат бережет ее пуще глаза, и еще рассчитывает опереться на твою широкую спину у Врат Бессмертных...
Внезапно, не успел он договорить, как оба замерли.
Дорожная подвеска в руке Шэнь Юэ неизвестно когда оказалась разломана надвое.
http://bllate.org/book/24934/2950013