Готовый перевод Ink Snow / Чернила и снег: Госпожа бандитов и её строптивый скакун: Глава 2

Когда с головы Пань Юя сняли мешковинный капюшон, он уже стоял на коленях на полу просторного зала. Это было довольно большое помещение. Впереди, по обе стороны от центра, стояло по шесть стульев, на которых кое-где расположились восемь человек самой разной внешности. А тот свирепый громила Да Ху вальяжно сидел на втором месте слева и ухмылялся, глядя на него. Позади этих двенадцати стульев шла лестница.

На втором ярусе стояло по одному стулю с каждой стороны. Слева сидела прекрасная девушка с кожей настолько белой, что она превосходила всех, кого Пань Юй видел за всю свою жизнь. Она была высокой и стройной, с длинными, тонкими, прямыми и безупречно белыми ногами. Её длинные угольно-чёрные волосы были завязаны тёмно-синей лентой в виде ласточкиного хвоста и мягко рассыпались по спине, создавая утончённый образ. На ней были надеты чёрные кожаные доспехи и белая накидка, а смотрела она на него с полным равнодушием. Справа сидела ещё одна красивая девушка в чёрных кожаных доспехах и белой накидке, но её аура была совершенно иной. Здоровый оттенок кожи, рослая, но подтянутая спортивная фигура и пышная грудь, которая, казалось, вот-вот разорвет тесную кожу доспехов. Две красные ленты удерживали двойной пучок на макушке. Закинув ногу на подлокотник, она сидела в столь развязанной позе, что Пань Юй тут же мысленно сравнил её с грубым Да Ху. В левой руке она держала нечто, похожее на куриную ножку, и весело уплетала за обе щеки, даже не взглянув в его сторону.

На самом верхнем ярусе посередине стоял лишь один стул, и на нём, лучезарно улыбаясь, восседала та самая девушка-предводительница горного селения. Её правая лодыжка непринуждённо покоилась на левом колене, правый локоть упирался в подлокотник, а тыльная сторона правой руки нежно поддерживала чуть наклоненное вправо прекрасное лицо.

— Ой-ой-ой, неужто это наш молодой господин Пань? Прошу прощения, наша обитель бедна, извини за скудное гостеприимство, — с улыбкой произнесла предводительница бандитов. Глядя на Пань Юя сверху вниз, она сияла невероятно сладкой и яркой улыбкой, однако в её живых глазах не было ни капли веселья. Это был взгляд на какую-то букашку, в котором смутно угадывались холодность и… гнев?

— Ты, распутная шлюха! Кишка тонка сразиться честно, способна лишь исподтишка нападать, презренная тварь! — Пань Юй поднял голову, глядя на восседающих наверху людей, и заорал тем тоном, который считал дерзким, хотя и не мог скрыть дрожь в голосе и всём теле. — Да если ты посмеешь тронуть меня, мой отец пошлёт людей и вырежет вас всех до единого! Вы верите этому?!

— Сестрица Сюэ, это ещё кто? Что такое шлюха? Почему он называет тебя шлюхой? — не успела предводительница ответить Пань Юю, как жующая куриную ножку девушка повернула голову и с наивным видом уставилась на главаря.

Стоило ей это произнести, как сидевшие на первом ярусе восемь мужчин — кто схватившись за живот, кто ударяя себя в грудь, а кто колотя по подлокотникам — дружно грохнули от смеха.

— Сяо Янь… замолчи! — лицо предводительницы помрачнело, и она тихо прикрикнула. Девушка, которую назвали Сяо Янь, мгновенно умолкла и развернулась лицом вперёд. Сидевшие внизу бандиты поспешно попытались унять смех самыми разными способами. В зале мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

— Сам во всём виноват! Из-за тебя меня Сестрица Сюэ отругала! — с обиженным видом пробормотала Сяо Янь и со злости швырнула недоеденную куриную кость прямо в лоб Пань Юю. Тотчас же выступила кровь.

— Бессовестные разбойники и бандиты! Вы — шайка воров, грабящих невинных ради собственной выгоды! — испугавшись внезапного нападения, Пань Юй тут же почувствовал гнев и унижение, после чего зашёлся истошным криком: — Благородного мужа можно убить, но нельзя оскорбить! Хватит духу — убей меня! Подумаешь, через двадцать лет снова стану молодцом! Отец отомстит за меня!

Брови предводительницы взлетели вверх, и она залилась леденящим кровь, зловещим смехом, в котором не было ни малейшей радости. Увидев такую реакцию, Пань Юй от страха лишился дар речи.

— Айя… оказывается, эта старуха — всего лишь воровка, грабящая невинных ради собственной выгоды. Ха-ха-ха. — Предводительница презрительно глянула на Пань Юя, а затем протянула руку и указала на Да Ху, сидевшего на первом ярусе: — Да Ху, расскажи этому пареньку, как ты попал в моё селение.

— Раньше я был тысячником в приграничном гарнизоне нагорья, под моим началом было около трёх сотен людей. Потом вторглись варвары, заставу прорвали, всё войско полегло, и только мне одному удалось прорваться с боем. Мелкий ублюдок, знаешь почему? Да из-за этого проклятого Пань Цзина! — Да Ху поднялся во весь рост и заговорил зчным голосом, полным воспоминаний и ярости. — Всё потому, что этот ничтожны урезал солдатское жалованье! Мы с моими людьми охраняли пограничную заставу три года и не получили ни единой медной монеты! И ладно бы только это, так этот продажный чинуша ещё и урезал продовольствие и припасы! У меня не было ни еды, ни стрел, но я всё равно держал оборону целых семь дней. В итоге — ни малейшего следа подкрепления! Этот обносок Пань Цзин — вот кто настоящий вор!

— Ладно, Да Ху, садись, — предводительница вернула себе прежнее выражение лукавого маленького дьяволенка с полуулыбкой на устах, взмахнула левой рукой и указала на человека, сидевшего на первом ярусе четвёртым справа. — Сяо Ян, твоя очередь.

Этот Сяо Ян оказался мужчиной средних лет в наряде учёного. Он встал, сначала повернулся и отвесил поклон предводительнице селения, после чего обратился к Пань Юю:

— Молодой господин Пань, этот скромный муж — уроженец уезда Жунъян, самый обычный учитель из окрестностей уездного города.

Сяо Ян погладил свою наполовину чёрную, наполовину белую козлиную бородку, и в самом деле став похожим на горного козла:

— Три года назад ваш достопочтенный отец занимал пост главнокомандующего западной границей. Отразив вторжение варваров и представив отчёты о более чем десяти тысячах голов врагов, он за великие заслуги был повышен до правого генерала. Но на самом деле ваш батюшка целых три месяца противостоял варварам у уезда Жунъян, пока не наступила зима и варвары, израсходовав провиант, не отступили сами. Никаких реальных сражений не было и в помине. А те более чем десять тысяч голов врагов, что были предъявлены властям, — на самом деле не что иное, как жители тридцати с лишним больших и малых деревень вокруг уезда Жунъян. Мало того, что они убивали мирных мужчин ради военных заслуг, так ещё позволяли солдатам грабить имущество и бесчестить женщин! Этот скромный муж смог бежать из деревни лишь благодаря тому, что односельчане пожертвовали ради него жизнями, а после мне посчастливилось встретить хозяйку селения и спастись. Ваш отец потворствовал грабежам и убийствам ради фальшивых заслуг, его преступления чудовищны, и само небо не прощает такого!

— Молодой господин Пань, ты понял? Настоящие те, кто злоупотребляет властью ради личной выгоды — это вы, прихвостни императорского двора, — предводительница по-прежнему сохраняла выражение лица, где натянутая улыбка соседствовала с холодной насмешкой. — С тех пор как я, Мо Сюэ, приняла это селение, мы не тронули ни единого волоска мирных жителей. С нас вполне хватает добычи, награбленной у таких продажных чиновников, как вы. Сам скажи, с каких это пор ты имеешь право обвинять меня здесь?

— Не может быть! Вы клевещете! Мой род Пань веками славился преданностью и честностью, у нас просто не могли родиться такие звери! — оглушённый услышанным, Пань Юй долго молчал, а затем выдавил из себя жалкий крик. Отрицание казалось ему единственной броней, способной защитить его гордость.

В этот момент в зал вошёл мелкий разбойник. Обойдя всех присутствовавших, он направился прямо к сидевшей на втором ярусе и до того хранившей молчание холодной девушке, передал ей кусок ткани и быстро покинул главный зал селения.

— Сяо Хань, это Брат Шу весть какую-то прислал? — Мо Сюэ подняла голову на холодную воительницу.

— Да, Сестрица Сюэ. Новости крупные, радость пополам с печалью, — Сяо Хань уже бегло ознакомилась с донесением и поклонилась Мо Сюэ, сложив руки. — На пограничной заставе сменился военачальник, а особняк правого генерала уничтожен по приказу императорского двора…

Глухой удар раскатился по всему залу — услышав столь страшную весть, Пань Юй от переизбытка горя и гнева попросту лишился чувств и рухнул без сознания. Главари переглянулись друг с другом, после чего не смогли сдержать улыбок.

— Главарь, этот парень вырубился. И как нам теперь проводить наше собрание запугивания? — простодушно поинтересовался здоровяк, сидевший на первом месте справа.

Теперь даже Мо Сюэ почувствовала себя невероятно неловко. Изначально она хотела сбить спесь с Пань Юя, а заодно проверить, не удастся ли как-нибудь использовать этого высокородного пленника. Но раз особняк правого генерала стёрли с лица земли, от самого Пань Юя не осталось никакой пользы.

— Ой-ёй, ладно, расходитесь все. Занимайтесь своими делами. Сяо Хань, передай Брату Шу, чтобы выяснил подробности, — Мо Сюэ вскочила со стула, потянулась, изящно виляя тонкой талией, а затем посмотрела на старика, сидевшего на втором месте справа: — Дедушка Ту, будь добр, осмотри этого паренька, чтобы он раньше времени не отдал концы — глядишь, ещё пригодится.

— Слушаюсь, хозяйка, — Дедушка Ту тут же поднялся и подошёл к лежащему без сознания Пань Юю. Этот Дедушка Ту изначально был лекарем, перенявшим мастерство у известного столичного врача.

Однако сын его учителя служил уже при императорском дворе в качестве личного лекаря императора. Но тот оказался замешан в распрях и интригах внутренней дворцов.

В конце концов это привело к тому, что пострадал весь их клан: многих объявили в розыск и схватили, а кое-кого даже бросили в темницы и замучили до смерти. Дедушка Ту с большим трудом сбежал из столицы в эти края и окольными путями прибился к горному селению.

Не растерявший доброты душевной, он опустился на колени и внимательно осмотрел состояние Пань Юя.

Остальные один за другим стали покидать главный зал селения, возвращаясь к своим делам. Мо Сюэ тем временем подошла к Сяо Хань и знаком попросила передать ей донесение.

Взяв у Сяо Хань кусок ткани, Мо Сюэ принялась внимательно читать. Её брови нахмурились ещё сильнее: — Императорский двор стёр с лица земли особняк правого генерала, на границе сменился военачальник… Лян Чжун? Твою мать! Да это же зять того проклятого взяточника Цай Цю!

— Верно, Сестрица Сюэ, — холодно произнесла Сяо Хань. — Двор на этот раз разгромил особняк правого генерала вовсе не ради высшей справедливости и кары злодеев — псы грызутся за власть, вот и всё.

— Ой, тошно как! Что за времена настали! — Мо Сюэ вернула кусок ткани Сяо Хань и раздражённо потрепала свой конский хвост.

— Эм? Сестрица Сюэ, разве ты не знаешь? Сейчас же тридцатый год правления Чунмин династии Великое Чжао, четвёртый месяц! — Сяо Хань захлопала большими влажными глазами и с наивным видом огласила нынешний девиз правления.

— …

— Сяо Хань… могу я сейчас разжаловать третьего главаря?

— Сестрица Сюэ! За что?! Ты не можешь меня бросить! У-у-у-у-у!

Три девушки с шумом и перебранкой удалились из зала, и их шаги ещё долго эхом отдавались в пустом помещении. Внизу остался лишь Дедушка Ту, командовавший мелкими разбойниками, которые укладывали бесчувственного Пань Юя на носилки. Сам же Пань Юй не ведал ничего о грандиозных переменах во внешнем мире — он просто неподвижно лежал, позволяя волнам судьбы нести себя дальше…

http://bllate.org/book/24927/2949581