На величественном, внушающем трепет возвышении сидел чиновник, а по обе стороны от него застыли суровые и свирепые судебные приставы. Деревянные палки, которыми они ударяли оземь, издавали глухой стук, отдававшийся прямо в сердцах людей.
Падший на колени юноша в грязной, рваной одежде выглядел донельзя жалко. Впрочем, грязь покрывала не только его наряд, но и лицо, так что первоначального облика было совершенно не разобрать. А руки, некогда державшие кисть и веер, теперь были закованы в тяжелую деревянную колодку, от которой невозможно было освободиться.
— Тьфу! Какой он вундеркинд, сдавший два экзамена кряду? Обычный жулик, что пробился обманом, — само небо не потерпит такого!
— С юных лет только и делал, что гнался за дешевой славой, поистине позор для образованного человека!
— Если бы у позора было лицо, он бы не стал так унижаться, стоя здесь на коленях, хотя... хэ-хэ. — Остаток фразы утонул в зловещей усмешке.
За пределами зала суда не смолкали ругань и насмешки. По дороге в приказ этого человека и вовсе забрасывали тухлыми яйцами и гнилыми овощами — толпа старалась вовсю. А судейские чиновники смотрели на него с нескрываемым презрением.
Еще сутки назад этот парень был прославленным на весь Шанцзин лучшим учеником на экзаменах. Блестяще сдав уездный и провинциальный экзамены, он шел от победы к победе, его ждали туманные перспективы и бескрайний почет. Теперь же он стал изгоем, на которого ополчились все.
— Лин Минцин, признаешь ли ты свою вину? — Удар деревянного молотка огласил помещение. Расторопный и бойкий на язык помощник судьи выступил вперед, подробно перечисляя пять главных грехов юноши, причем первым пунктом значилось именно мошенничество на экзаменах.
Обвинительное заключение было составлено на редкость изысканным слогом: цитаты из классиков соперничали красотой с творениями древних мастеров, каждое слово звучало убедительно, а каждая фраза ранила в самое сердце. Всего пара десятков строк — и перед судом предстал отъявленный злодей. А в конце жалобы красовались подписи более чем десятка других учащихся, что придавало обвинению видимость неоспоримой правды.
Стоявший на коленях юноша слегка подрагивал: то ли от переживаемого крайнего унижения, то ли от охватившего его животного страха, с которым тело не могло совладать. Однако никто не заметил, как его помутившийся взгляд вдруг стал ясным и осознанным.
Острая боль вперемешку с густым, нерастворимым отчаянием непрерывным потоком терзала сердце Тун Юя. В то же время раскаяние, чувство вины и жгучее несогласие со своей судьбой перемешались в единый клубок мрачных эмоций, намертво оплетших его душу и лишивших возможности вздохнуть полной грудью.
Впрочем, для Тун Юя это не было непреодолимым испытанием — напротив, подобные ощущения помогли его разуму быстро проясниться.
Тун Юй с малых лет был сиротой, причем самым незаметным в детском доме.
Чтобы заработать себе на пропитание, едва научившись говорить, он интуитивно понял, как нужно ублажать взрослых. Позднее, желая вырваться из лап злой судьбы, он изо всех сил цеплялся за любую возможность и хватался за соломинку.
Ребенок, прошедший через все тяготы жизни, разумеется, не мог сломаться из-за какой-то мелкой неудачи. Прищурившись, Тун Юй внимательно огляделся по сторонам. Его мысли прояснились окончательно, и он наконец вспомнил, как попал сюда.
Случайный взрыв.
После завершения саммита десяти государств Тун Юй, пропахавший без продыху добрых полгода, наконец получил долгожданный отпуск. Кто бы мог подумать, что этот отдых станет вечным.
Посреди ночи оглушительный взрыв разорвал тишину жилого комплекса. Следом за ним свирепое пламя безжалостно поглотило эту мирную ночь.
Менее чем за минуту тихий квартал превратился в море огня, а едкий запах гари и атмосфера безысходности заполнили все пространство. Сам же Тун Юй в этот момент оказался заперт в наполовину обрушившемся эвакуационном проходе. Теснота заперла его тело в тиски, и оставалось лишь ждать смерти.
— Тебе обидно? Я могу помочь. Но взамен ты должен принять мои условия, — сладкий голос внезапно раздался прямо у уха Тун Юя.
— Я система. Ты обречен на гибель, но у меня есть способ сохранить тебе жизнь.
— Мне нужен напарник, чтобы путешествовать по мирам и выполнять задания. Пройдя восемь миров, ты сможешь вернуться в реальность. Бесплатного спасения не бывает, и равноценный обмен — это высший закон, которому подчиняется все сущее.
Тун Юй не хотел умирать, поэтому, разумеется, согласился. Но стоило ему лишь подумать об этом, как пространство вокруг него исказилось. А затем он очутился здесь. И одновременно получил первое задание: месть бедного ученика.
Это был вымышленный древний мир по имени Даань.
Его нынешнее тело принадлежало юноше по имени Лин Минцин, старшему сыну из одной из ветвей клана Лин. Клан Лин являлся старинным и влиятельным родом Дааня: на протяжении трех династий его представители служили при дворе, а двое занимали посты канцлера — это была истинно знатная и богатая фамилия.
Лин Минцин с детских лет отличался необыкновенным умом и уже в семь лет выделялся среди всех сородичей. Никто из сверстников в клане не мог тягаться с ним ни в знании Четверокнижия и Книги Песен, ни в игре на цине, шахматах, каллиграфии или живописи — словом, во всех возможных науках.
Главный герой оригинального мира, Лин Цзе, был младшим сыном из главной ветви. Бабушка с пеленок баловала его, из-за чего он вырос высокомерным и заносчивым, однако обладал незаурядными способностями: схватывал все на лету, поражал умом и почитался наравне с Лин Минцином, составляя ему пару, подобно Джоу Юю и Чжугэ Ляну.
Поскольку Лин Минцин от природы отличался большей рассудительностью и широтой взглядов, а нравом был честен и благороден, его весьма жаловали несколько известных конфуцианских мудрецов того времени.
По законам Дааня глава знатного рода должен обладать высокими моральными качествами. Поэтому существование Лин Минцина создавало серьезную угрозу позициям главной ветви клана Лин.
С тех тринадцати лет, когда Лин Минцин прогремел на всю округу, блестяще сдав первые три экзамена подряд, боковая ветвь его семьи подверглась серии безжалостных ударов со стороны главных родственников.
К шестнадцатому году жизни Лин Минцина выживать его родне стало невыносимо трудно. И если бы не заступничество и неустанная поддержка наставника юноши, эта ветвь рода, пожалуй, уже прекратила бы свое существование.
И вот, наконец, заговор пришел в движение.
При императорском дворе люди из главной ветви плели интриги, добившись того, чтобы учителя Лин Минцина отправили служить в далекие провинции, лишив юношу постоянной защиты.
После этого Лин Цзе напоил Лин Минцина допьяна, подстроил всё так, будто тот написал крамольные и дерзкие стихи, и немедленно донес на него.
Мятеж и измена карались смертью, но ввиду юного возраста Лин Минцина родню казнить не стали — лишь предали смерти родителей юноши, а весь их малый род изгнали из клана Лин.
Что же до самого Лин Минцина как зачинщика и позора семьи, наказание для него выбрали самое суровое: три дня позорного шествия в тяжелой колодке, казнь через тысячу разрезов, запрет на погребение после смерти, скармливание плоти хищным птицам, а белые кости — в растерзание пустым землям.
Лин Цзе же, напротив, снискал славу патриота, пожертвовавшего родственником ради верности государю. Став совершеннолетним, он унаследовал главенство в клане Лин, женился на принцессе и пошел на повышение — его карьера взлетела стремительно и легко. Вскоре он сосредоточил в своих руках огромную власть и сделался чиновником первого ранга.
Сейчас же момент, в который переместился Тун Юй, был выбран на редкость удачно: это было самое начало, когда Лин Цзе впервые оклеветал Лин Минцина.
Некогда прославленный вундеркинд, сдавший два экзамена лучше всех, теперь в жалком виде стоял на коленях перед судом. Обвинителем выступал его сородич, побочный сын из главного дома клана Лин. Но за кулисами этой жалобы стоял именно Лин Цзе.
В оригинальном сюжете Лин Минцин упорно отказывался признавать вину, однако не смог доказать свою невиновность. Напротив, на него вылили ушаты грязи, и с тех пор его честное имя вечно подвергалось сомнениям и нападкам.
Но на этот раз Тун Юй никому не позволит повторить прошлые ошибки.
Слегка прищурившись, Тун Юй обдумал свой план. В тот же момент в голове раздался голос системы:
— Пробуждено врожденное умение: Постигший прошлое и настоящее.
— Прекрасное умение, — мысленно похвалил систему Тун Юй, после чего распрямил спину, поднял голову и громко произнес:
— Ваша честь, подсудимый виновным себя не признает!
http://bllate.org/book/24922/2949099