Готовый перевод Mechanism / Механизмы власти: Сладкая ловушка императора: Глава 14

Едва приподняв тяжелую полу полога армейской палатки, Янь Лян сразу же ощутил, как на него пахнуло пронзительным холодом, принесшим с собой крупицы снега. Бросив беглый взгляд наружу, он увидел лишь сплошную белизну.

Пошел снег.

У Янь Ляна было отличное настроение. Поддавшись внезапному приступу любопытства, он повернулся, взял в глубине палатки вчерашнюю шубу-дачжан Лю Сяня, плотно запахнулся, согнулся под тяжестью плотной ткани и шагнул наружу.

Снег уже не шел так сильно, но крыши палаток успели покрыться толстым слоем — судя по всему, метель бушевала всю ночь.

Хэ Шу как раз задавал коням сено. Заметив появившегося Янь Ляна, он торопливо подбежал:

— Молодой господин, почему вы вышли так рано? А где хоу?

Янь Ляну вопрос показался странноватым, хотя он и не мог понять, в чем именно дело. Бросив взгляд на патрульный отряд вдали, он небрежно бросил:

— Еще спит...

Когда он уходил, Лю Сянь спал очень крепко, плотно сжав губы и сохраняя привычно суровое выражение лица. Янь Лян покачал головой: почему даже во сне он выглядит так строго...

Хэ Шу кивнул и уже собирался вернуться к лошадям, как вдруг увидел, что позади Янь Ляна идет еще один человек.

Это был Лю Сянь.

— Хоу. — Хэ Шу почтительно поклонился.

Янь Лян обернулся, усмехнулся и от скуки передразнил Хэ Шу:

— Хоу.

Лю Сянь кивнул, поднял голову к небу и произнес:

— Пошел снег, но к полудню он прекратится. Тогда я и возьму тебя с собой на прогулку.

— Куда спешить, — Янь Лян поплотнее запахнул дачжан, не обращая внимания на отсутствие у Лю Сяня романтики. — Я только что смотрел на патрульных солдат. Почему в такое время они всё еще ходят парами по пятнадцать человек?

В обычное время отряд должен состоять из пяти человек, и лишь в периоды повышенной военной опасности численность патруля увеличивается до пятнадцати.

Лю Сянь бросил взгляд на Хэ Шу, и тот немедленно удалился.

Янь Лян потер нос и, заметив, что брови Лю Сяня снова сошлись на переносице, поспешно опустил руку:

— Ладно, давай вернемся.

— Хорошо.

— Перед твоим приездом подчиненные докладывали, что рыбаки видели в море на границе Чжэчжоу и Шочжоу японских пиратов. Не военные корабли, а небольшие рыбацкие лодки, — усадив Янь Ляна в палатке, Лю Сянь велел подать ранний завтрак. — Сначала поешь, я уже велел заварить тебе лекарство.

— Мм, продолжай, — Янь Лян сделал глоток горячего чая. Обжигающее тепло разлилось по груди, мгновенно разогнав холод со всего тела.

— Я не смею терять бдительность, поэтому и выставил пятнадцать человек на патрулирование... — Лю Сянь тоже помрачнел. — В конце концов, скоро Новый год, если и дальше так усердствовать...

Недолго и до недовольства среди солдат.

— Цзинчжэнь, скажи, я ведь не слишком сильно перегибаю палку? Просто то происшествие двухлетней давности меня до сих пор...

Сейчас Лю Сянь походил на растерянного ученика, ожидающего совета от наставника.

В глазах Янь Ляна мелькнула мягкость, он одобрительно похлопал Лю Сяня по тыльной стороне ладони, лежавшей на краю стола:

— Цзяцзя всё делает правильно.

Лю Сянь улыбнулся, и в этой улыбке промелькнуло что-то мальчишеское.

— И всё же, — Янь Лян опустил взгляд, погрузившись в раздумья. — Пятнадцать человек — это действительно перебор. Насколько я помню, возле границы есть две сторожевые вышни, в самом Шочжоу — по пять застав... А в Чжэчжоу их целых восемь...

Лю Сянь кивнул:

— На сторожевые башни я тоже добавил людей, они стоят насмерть день и ночь...

Янь Лян пренебрежительно махнул рукой:

— Это не выход надолго.

Лю Сянь замолк и погрузился в молчание.

Заметив, что хоу пал духом, Янь Лян утешительно улыбнулся:

— Позволь мне еще немного подумать, Цзяцзя, не спеши.

Подоспел завтрак, от которого поднимался густой пар, и внимание Янь Ляна тут же переключилось на него:

— Ты что, намерен заставить меня голодным помогать тебе строить планы?

Лю Сянь торопливо подвинул к самому Янь Ляну целое лукошко полупрозрачных крабовых паровых пирожков:

— Цзинчжэнь, поешь побольше.

Янь Лян не знал, смеяться ему или плакать:

— Цзяцзя, ты тоже ешь.

Снег после полудня действительно прекратился.

Мир погрузился в серебро: прибрежные скалы укрыло шапками снега, а лед отливал прохладной синевой.

Выдохнув облачко пара, Янь Лян затуманенным взглядом смотрел на человека перед собой. Тот казался то близким, то далеким, но на губах его застыла глубокая улыбка. Лю Сянь опустил голову, избегая этого взгляда, и сосредоточенно принялся поправлять поводья на коне.

Почему он раньше не замечал, что Цзинчжэнь такой...

Красивый?

Лю Сянь почувствовал, как у него необъяснимо запылали щеки...

Что за бред лезет ему в голову!

Янь Лян был в прекрасном настроении. Озираясь по сторонам, он время от времени отпускал меткие комментарии, а Лю Сянь молча поддакивал ему сбоку.

Вдвоем они верхом доскакали от главного лагеря в Шочжоу до пограничной стражи Чжэчжоу.

Шочжоу выходил к морю, нравы здесь царили вольные. Ближе к границе с Чжэчжоу, да к тому же в столь богатых краях, даже сейчас то тут, то там виднелись компании дочерей знатных семейств, выехавших к морю в крытых паланкинах полюбоваться пейзажами.

Среди снежной пелены пестрели наряды: нежно-желтые, ярко-красные, изумрудно-зеленые. Пустынный пляж в мгновение ока ожил.

— После Лаба — уже Новый год. Кашу Лаба едим несколько дней, потом несемся к двадцать третьему; двадцать третьего — медовые сладости, двадцать четвертого — уборка дома, двадцать пятого — делаем тофу... — тихонько пробормотал Янь Лян с улыбкой. — Сегодня ведь как раз праздник Лаба...

— Мм, вечером будет каша Лаба, — Лю Сянь словно о чем-то вспомнил, и тон его стал легче. — Через пару дней в лагере начнутся празднества, они продлятся весь первый месяц года, Цзинчжэнь сможет как следует отдохнуть и посмотреть на всё.

Пока они вдвоем вспоминали забавные случаи из прошлых новогодних празднеств, к ним быстро зашагал слуга в одеждах прислужника. Судя по доносившимся обрывкам фраз, он звал именно Янь Ляна.

Это был слуга Цзян Синьлю, дочери правителя Чжэчжоу Цзян Ши. Издали заметив знакомое лицо, Цзян Синьлю сразу вспомнила Янь Ляна. Еще два года назад, когда тот руководил отражением нападения японских пиратов, он проявил себя истинным государственным мужем, и девушка давно уже тайно восхищалась им. И вот теперь, когда они случайно столкнулись здесь, грех было упускать возможность встретиться.

К тому же они находились в пределах Чжэчжоу, так что Цзян Синьлю могла проявить гостеприимство самым наилучшим образом.

На Янь Ляне был парчовый халат сапфирового цвета, поверх которого накинут тяжелый и плотный белый лисий дачжан — тот самый, что Лю Сянь в прошлом году попросил людей передать на Гору Ханьшань, а теперь привез с собой. Воротник из беличьего меха приятно грел и ласкал шею, а легкая улыбка на губах Янь Ляна придавала ему издали и вблизи образ безупречного, овеянного элегантностью молодого господина.

Лю Сянь выглядел совсем иначе: с детства привыкший держать лицо суровым и сдержанным, сейчас он был облачен в иссиня-черный дачжан, излучая невольную, подавляющую властность.

Посланник даже не посмел поднять глаз, чтобы как следует разглядеть спутника Янь Ляна.

Цзян Синьлю приглашала Янь Ляна побеседовать у моря: там уже возвели изящную беседку, защищенную от ветра и обращенную к морской глади — прекрасное место для созерцания пейзажей.

Янь Лян бросил взгляд на Лю Сяня:

— Всего на час-два, мы успеем. Цзяцзя, пойдешь со мной?

Лю Сянь молча посмотрел на стоявшую вдали госпожу Цзян, которая с надеждой всматривалась в их сторону:

— Тебе еще нужно принимать лекарство.

http://bllate.org/book/24919/2948822