На столике лежала депеша — видимо, её доставили в отсутствие Лю Сяня. На ней красовалась печать Особняка великого генерала, это было домашнее письмо, которое присылали каждый месяц.
Янь Ляна разбудили, чтобы напоить лекарством. Вид у него был вполне бодрый, и он с улыбкой посмотрел на Лю Сяня:
— Благодарю тебя, Цзяцзя.
Лю Сянь чуть изогнул губы:
— Сколько ещё пробудет Цзинчжэнь? Боюсь, мне придётся встречать здесь Новый год. Впрочем, Цзыюнь через несколько дней уже вернётся.
Он скосил глаза на лежавшее на столе письмо:
— Если Цзинчжэнь никуда не спешит, можем отправиться вместе...
— Нет.
Янь Лян запрокинул голову и разом осушил пиалу. Отвар оказался горяковат, в комнате было душно, и на лбу сразу выступила испарина.
— До чего же горький...
— Я убрал полынный сок. — Лю Сянь выглядел человеком, готовым взять на себя ответственность за своё творение, и сунул Янь Ляну в рот засахаренную сливу.
Кислинка растеклась во рту, а онемевший от горечи кончик языка лишь спустя долгое время распробовал сладковатую мякоть.
— ...
Янь Лян поистине не знал, что и сказать. С чего он вдруг поднял такую панику, словно матушка родная?
— Почему это нет?
Лю Сянь протянул ещё одну сливу. Цзинчжэнь подумал и решил больше не спорить. Он послушно разжал губы, ничуть не задумываясь о том, как со стороны выглядит подобная близость между ними. Они давно уже к этому привыкли.
Два года назад во время той тяжелой болезни Лю Сянь спал с Янь Ляном на одном ложе — исключительно ради того, чтобы ухаживать за ним круглые сутки. Тогда у Янь Ляна не спадал жар, в бреду он нёс всякую чушь, совсем не чувствуя ни холода, ни тепла. Лю Сянь потерял голову от страха и обрёл покой лишь тогда, когда больной оказался прямо перед его глазами.
— Император хочет воспользоваться передислокацией войск, чтобы заново выстроить всю систему обороны, — невнятно пробормотал Янь Лян. Слива мешала говорить чётко.
Они сидели очень близко, и Лю Сянь смутно уловил сладковатый запах.
— Помоги мне во всём разобраться...
Хоть это и называлось помощью в расчётах, Лю Сянь прекрасно знал, что в конце концов все силы на это положит один Янь Лян.
— В документах о передислокации об этом не упоминается. — Лю Сянь нахмурился. Хотя нынешнее положение рода Янь в столице казалось безупречным, но... — Ты привёз с собой императорский указ с планом обороны?
Янь Лян кивнул:
— Указ я получил на Горе Ханьшань. В письме не стал писать об этом, думая рассказать всё при личной встрече.
Лю Сянь не стал зацикливаться на этом, его заботило другое:
— Твоему здоровью это не повредит?
Янь Лян махнул рукой:
— Чему быть, того не миновать. Раз могу тебе помочь — помогу, а то лежать целыми днями тоже надоело... Да, кстати, я ведь хотел погостить у тебя ещё какое-то время, а то старый монах Хуэйцзи только и делает, что заставляет меня постигать Буддийскую Кость...
— Буддийскую Кость?
— Ну да, ту самую, что замучил император Тай-цзун при строительстве храма Чжантайсы. Ты же знаешь, говорят, она способна прослеживать круговорот перерождений и постигать небесный путь.
— Мм. — Лю Сянь вспомнил истории, которые рассказывали старшие в его детстве. — Побудь у меня эти дни. Завтра будет хорошая погода, отведу тебя покататься на коньках по льду. Здесь все местные жители так развлекаются, съездим, поглядишь.
— С удовольствием!
— Виды здесь чудесные, чайки совсем не боятся людей, будут кружить вокруг тебя. Завтра оденься теплее.
— Без проблем, без проблем!
Лю Сянь тоже воодушевился и с улыбкой принялся рассказывать Янь Ляну о зимних пейзажах Шочжоу. Янь Лян слушал с замиранием сердца, и в его глазах вспыхнул живой блеск.
Они склонились друг к другу, и Лю Сянь говорил сегодня куда больше обычного. Друзья встретились после долгой разлуки, и их ночная беседа всё никак не кончалась.
Лишь когда Лю Сянь подробно рассказал Янь Ляну о положении дел во всех гарнизонах Шочжоу, наступил глубокий час ночи.
Уложив Янь Ляна спать, Лю Сянь вспомнил о так и не распечатанном домашнем письме.
Всё как обычно: наставления Ли Чжиюнь, расспросы о Лю Ши и просьба поскорее вернуться домой.
...Что ты думаешь о сватовстве, о котором я говорила тебе в прошлый раз? В прошлом месяце на женском пиру во дворце матушка видела княжну Лохуай, очень ладная девица, у императрицы всегда хороший вкус...
Дочитав до этого места, Лю Сянь замер. Братья его лет уже давно обзавелись семьями, к тому же он сам уже обрёл собственный особняк, и теперь ему следовало взять в жёны женщину, которая обустроила бы семейный очаг и позаботилась о домашнем уюте, а заодно помогала бы ему проявлять сыновнюю заботу о матери.
В памяти внезапно всплыл человек, с которым он только что сидел рядом.
Но ведь тот старше него на целых шесть лет.
Взгляд Лю Сяня помрачнел, словно он вспомнил что-то. В прошлые годы до него доходили слухи, что род Янь подыскивает пару для Цзинчжэня, но даже если находились благородные девицы, восхищавшиеся им и желавшие выйти за него замуж, родители не давали на это согласия.
Ему, судя по всему, в этой жизни выпало...
Лю Сянь свернул письмо, растер тушь и привычно набросал в ответ несколько дежурных фраз, назначил время возвращения Лю Ши в столицу, а в самом конце письма по поводу собственного брака приписал лишь одно: Пусть матушка решает сама.
http://bllate.org/book/24919/2948821