Готовый перевод Mechanism / Механизмы власти: Сладкая ловушка императора: Глава 3

Десятый год эры Юнчан выдался на удивление жарким.

У главных ворот Особняка великого генерала, что выходили на улицу Сиханьцзе, две старые софоры стояли в полном изнеможении. Не было ни дуновения ветерка, зато цикады надрывались без умолку — казалось, они пытались выжать из своих глоток хоть немного прохлады, издавая пронзительный, шумный стрекот. В такую пору слышны были лишь крики резвящихся детей, которые, не зная усталости, носились туда-сюда в догонялках.

Внезапно левая боковая калитка с грохотом распахнулась. Выбежал слуга в синей куртке, огляделся по сторонам и, заметив в тени под карнизом нескольких торговцев, спасавшихся от зноя, нахмурился и подбежал к ним: Встать! Живо встать! Почтенные гости сейчас прибудут, разве это подобающий вид? Скорее, быстрее!

Торговцы лениво и неохотно потащили свой скарб в сторону.

Эй! И там нельзя! Да по всей улице Сиханьцзе стоять нельзя! Ох, горе мне, всю душу вымотали! — воскликнул слуга, но времени на препирательства уже не оставалось. Он поспешил обратно, на ходу бросив: Живее! Шевелитесь!

Цокот лошадиных копыт звучал вяло — жара была невыносимой. Говорят, что лишь за начало месяца во дворце льда израсходовали больше, чем за весь прошлый год. Император Яньшэн отличался бережливостью, но даже он не мог вынести такого пекла, так что приближенные, скрывая расходы от господина, из кожи вон лезли, придумывая способы облегчить летний зной.

Скрипнув, главные ворота отворились, и наружу вышла статная знатная дама, ведя за руки двух маленьких сыновей.

На ней было платье из темно-зеленого шелка, высокая прическа украшена золотым фениксом с филигранью, а шпилька с подвесками из зимородка переливалась в лучах ослепительного солнца, придавая ей вид величественный и невозмутимый.

Это была Ли Чжиюнь, Княгиня Линъян, дочь Князя Гуаньяна по имени Ли Цзуань — родного брата ныне правящего Императора Яньшэна. Она была выдана замуж за сына Великого генерала Лю — Лю Чжункана.

Где управляющий Лай?

Госпожа, я здесь. — Старый слуга в фиолетовых одеждах поспешно подошел и склонился в поклоне.

Слишком жарко. Пусть слуги уберут часть украшений. Госпожа Цзинчжэнь приезжает каждый год, не стоит излишне церемониться.

Слушаюсь.

Стоило ему обменяться взглядом с помощниками, как следовавшие за ним слуги в синем тут же принялись за дело.

Пока отдавались распоряжения, карета подъехала к порогу.

Прежде чем белая рука успела откинуть занавеску, изнутри донесся звонкий смех: Сестрица, долго ли ты ждала? Не утомилась ли? — Занавесь откинули в сторону, открыв взору женщину необычайной красоты, чьи черты лица, если приглядеться, даже чуть превосходили красотой Ли Чжиюнь. Слегка склонив голову, она улыбнулась сестре так искренне, что бирюзовые серьги на ее белоснежных щеках тихонько зазвенели. Это была Госпожа Янь, супруга главы Клана Янь из Цинхэ по имени Янь Цию, которая протянула руки и заключила сестру в объятия.

Они были знакомы еще с девичьих лет, когда обе жили в родительских домах, и после замужества продолжали часто видеться, став ближе, чем родные сестры.

Госпожа Янь улыбнулась и обернулась к карете: Здоровье Лян-эр значительно поправилось, в этот раз я взяла его с собой.

Это был настоящий сюрприз. Цзинчжэнь тоже приехал? — Она повернулась к двум своим непоседливым сыновьям: Быстрее, приветствуйте старшего брата!

Лю Сянь и Лю Ши в этом году исполнилось по пять лет. Хотя они были близнецами, внешностью и характером они совершенно не походили друг на друга. Лю Сянь, родившийся первым, был рассудительнее; с малых лет он вел себя как настоящий старший брат, во всем соблюдал порядок, да и внешностью, и нравом пошел в отца — говорил мало, но всегда заботился о младшем. Лю Ши был другим: озорник и проказник, он не упускал случая побаловаться. Услышав слова матери, он опередил брата и звонко воскликнул: Старший брат!

Лю Сянь последовал за ним, не спеша добавив: Брат Цзинчжэнь.

Раздался глухой кашель. Бледная, почти прозрачная рука ухватилась за дверной проем; под кожей, опаляемой жарким солнцем, виднелись тонкие синие вены. Недавно ты был здоров? — Янь Лян в белом шелковом халате с улыбкой вышел из кареты. — Цзяцзя, Цзыюнь, приветствую.

То была первая встреча Лю Сяня с Янь Ляном.

Он столько раз слышал от родителей о вундеркинде из Клана Янь из Цинхэ, младшем сыне, которого называли несравненным мудрецом с прозорливым сердцем — Янь Ляне по прозванию Цзинчжэнь.

Юноша, который был старше его на шесть лет, стоял прямо перед ним. Солнце палило нещадно, и смотреть на него было больно, но Лю Сянь не отводил взгляда, не моргая. Ведь человек перед ним улыбался столь чисто и ясно, являя собой истинное воплощение благородства — недаром ходили о нем такие слухи.

Лю Сянь, к своему удивлению, тоже улыбнулся, и на душе у него стало необычайно радостно.

Мы виделись лишь раз после его рождения, откуда Цзяцзя и Цзыюнь могут помнить... — Ли Чжиюнь, ведя Госпожу Янь внутрь, продолжала ласково щебетать: Оставайтесь в этот раз подольше, Чжункан уехал в Нанцан...

Янь Лян шел неторопливо. Лю Ши с любопытством поглядывал на человека, о котором так часто говорили родители, но вскоре, по детской привычке, его внимание переключилось на сверчков, пойманных слугами. Едва переступив порог, он хотел утащить брата играть, но, обернувшись, обнаружил, что Лю Сянь уже идет следом за братом-вундеркиндом.

Янь Лян мягко взглянул на идущего рядом Лю Сяня: Цзяцзя, ты уже начал изучать Эръя?

http://bllate.org/book/24919/2948811