Готовый перевод Empire's Spring Reborn / Весна Империи: Возвращение гения: Глава 19

Полночь наступила, и улицы Тринадцатого района сияли мириадами огней.

Бесчисленные увеселительные заведения одно за другим распахивали свои двери, приглашая гостей. То тут, то там наперебой зазывали клиентов ярко накрашенные красавцы и красавицы всех мастей. Большинство из них были бетками, но попадались и редкие омеги. Впрочем, стоять на панели шли лишь самые обычные люди; те, кто ценился выше, скрывались в глубине переулков в эксклюзивных закрытых клубах.

Каждое частное заведение, разумеется, принадлежало к определенному кругу, а клуб в самом процветающем квартале улицы обслуживал исключительно высшую знать.

В комнате на верхнем этаже клуба собралось несколько молодых альф. Некоторые из них еще даже не достигли совершеннолетия, но каждый держался свысока и сорил деньгами — сразу было видно, что за их спиной стоят влиятельные семьи.

Обслуживали их исключительно омеги. Эти юноши и девушки неизмеримо превосходили уличных девиц: прекрасные лица, безупречные манеры. Стоило заговорить с кем-то из них, как выяснялось, что у каждого за плечами трагическая судьба, вынудившая ступить на эту скользкую дорожку, с которой уже нет возврата.

Те из гостей, кто желал проявить учтивость, поддерживали разговор сочувственными вздохами, а те, кому наскучило слушать, не стали бы портить остальным настроение прямыми придирками. Однако один из юношей, словно озаренный внезапной догадкой, тут же переключил транслируемую на экране песню на развлекательное шоу — причем на кулинарное.

Он указал на человека в телевизоре и произнес:

— Смотрите, вот это настоящий пример падения некогда влиятельного рода, однако человек даже не думал опускаться до вашего нытья.

Сопровождавший их омега мгновенно потерял лицо и исподтишка ткнул локтем сидевшего рядом альфу, которого успел полностью приручить.

Тот не придал значения шпильке и попытался заступиться за своего спутника:

— С чего ты взял, что он не творил всякое за закрытыми дверями? К тому же, хоть он сейчас и несовершеннолетний, наверняка немало глаз следят за ним, ожидая его совершеннолетия.

— Лучше спросим Ника, ведь Ник приходится тому парню чуть ли не родственником, — с ухмылкой перевел взгляды собравшихся на альфу в углу один из гостей.

Будучи младшим сыном в семье Панде, Ник терпеть не мог, когда над ним так подшучивали. Стоило помнить, что его биологический отец не имел ни малейшего отношения к этой маленькой дряни.

Но родной старший брат не пользовался расположением отца, да и сам Ник был в таком же положении. В кругу этих избалованных мажоров он чувствовал себя несколько ущемленным — в конце концов, многие из присутствующих уже занимали реальные должности.

Ник как раз собирался перевести разговор на какую-нибудь пустяковую тему, как вдруг получил сообщение. Открыв его, он помрачнел.

— В чем дело? — заметив перемену в его лице, тут же спросили друзья.

Ник смотрел на экран своего браслета, разрываясь между досадой и смущением, и какое-то время не знал, что ответить.

Сообщение прислал его младший братишка-омега Дэйв. Он жаловался, что сегодня дома столкнулся с младшим братом того человека, который развлекался с двумя маленькими ублюдками, из-за чего они с младшеньким Оскаром почувствовали себя ущемленными.

Ник, конечно, хотел поехать домой и заступиться за младших братьев, но старшего брата уже сослали на далекую планету — очевидно, отец окончательно потерял голову из-за этой шлюхи.

И теперь этот продажный ублюдок, лишенный возможности иметь детей, притащил в дом еще одного сопляка? Одни только мысли об этом доводили Ника до белого каления. Найти себе другого чистокровного омегу — значит, в очередной раз показать, что он со старшим братом недостаточно хороши для отца?

— Ник, Ник, что с тобой? Кто тебе пишет? Лицо такое кислое, неужто твой парень упорхнул к другому?

Друзья продолжали отпускать эти плоские шутки. Кто же не знал, что в элитной школе он вообще не способен завести себе любовника? И тем не менее Нику приходилось крутиться в этой компании: на отца надеяться не стоило, а в критический момент ему понадобятся связи и помощь этих людей.

Поразмыслив, Ник ответил:

— Это мой младший брат.

— Родной или сводный? — снова хихикнул кто-то.

Нику безумно хотелось разбить о его голову бутылку с выпивкой, но в конце концов он с натянутой улыбкой ответил:

— Родной, говорит, соскучился, хочет ко мне. Позвать их?

— Кстати говоря, те двое сводных — те еще красавчики, только уж слишком мелкие, — заметил кто-то другой, и остальные не нашли в его словах ничего предосудительного.

Хотя они и были омегами из влиятельных семей, омега оставался омегой: в будущем его главным долгом неизбежно станет продолжение рода, и рано или поздно он окажется в чужом доме. Помимо продолжения семенной линии, на плечах как альф, так и омег лежала ответственность за династические браки.

Поэтому никто не возражал против того, чтобы несовершеннолетние омеги из их семей заводили нужные знакомства. Если удастся примкнуть к более влиятельному клану, это станет заслугой всего дома.

Ник воспользовался случаем и позвал обоих младших братьев к себе.

Дэйв и Оскар вошли, уже переодевшись в новую одежду. После тщательной подготовки они выглядели вполне сносно, но природные данные оставляли желать лучшего — по сравнению с прислуживавшими здесь омегами они казались бледной тенью.

В клановых браках происхождение и генетика тоже играли не последнюю роль.

Недовольный Ник бросил:

— Чего так долго?

Дэйв затаил обиду в душе, но напускная улыбка на его лице сочилась жалобными нотками:

— Брат, ты совсем о нас забыл, так зачем же теперь зовешь?

Присутствующие уловили скрытый подтекст, и один из парней тут же подался вперед:

— Малыш, а о чем ты хочешь, чтобы твой брат позаботился?

— В наш дом проник чужак, да еще и заставляет звать его дядей, — Оскар был всего на год старше 본, его еще рано было называть подростком, скорее — ребенком, так что ему простительны были детские речи.

— Вашим дядей? — сообразив, переглянулись остальные. — Не тот ли маленький принц?

Дэйв кивнул, молчаливо подтверждая догадку, и на его лице проступило еще больше обиды.

— Брат, ты должен придумать, как поставить их на место! — громко заявил Оскар. — Этот дом скоро станет полностью их собственностью, что же нам тогда делать?

Все эти слова, разумеется, вложил в его уста Дэйв.

Луис и Ник — оба поступили в Высшую военную академию, и независимо от того, будут ли у них покровители, их будущее казалось обеспеченным. Но с омегами дело обстояло иначе. Дэйв думал о том, что им с Оскаром в будущем неминуемо придется столкнуться с проблемой брака по расчету, а нынешний отец видит перед собой только тех двух маленьких ублюдков, явно перенаправляя все ресурсы в их сторону. Взять хотя бы недавнее совершеннолетие: отец пригласил на праздник эту маленькую шлюху, но никто даже не подумал забрать их из школы на торжество — все словно забыли, что он тоже скоро станет совершеннолетним.

Дэйв решил: чтобы завоевать отцовскую любовь, некоторые личности должны исчезнуть, и сейчас как раз представился прекрасный случай.

— Твоего дядю зовут Чу Ци, верно? Он и впрямь так хорош собой? Лучше своего старшего брата? — с любопытством осведомился кто-то.

Энди, будучи парой генерала Панде, время от времени появлялся на публике, тогда как Чу Ци мелькал лишь на экранах, и вживую его видели немногие.

— Еще красивее, — с неохотой добавил Дэйв.

Эффект от этих слов превзошел все ожидания: сидевшие за столом молодые аристократы мгновенно оживились.

— Как бы взглянуть на него своими глазами.

— Говорят, в прошлый раз он побывал на совершеннолетии какого-то твоего родственника? Ваша семейка и правда забавна: на двух родных сыновей-альф плевать, а племянника возносите. Мы-то не пошли исключительно из уважения к тебе, Ник, а оказывается, упустили шанс познакомиться с красавчиком.

— Этот урод Джой ведь тоже там был, кажется, он неплохо ладит с маленьким принцем?

— В прошлой передаче он даже выступал приглашенным гостем, неужто эти двое сошлись?

— Сам видишь, Ник, мы понесли из-за тебя такие тяжелые потери, не должен ли ты как-то компенсировать это?

Хотя легкомысленное отношение друзей слегка раздражало Ника, против самого требования он ничего не имел. Улыбнувшись, он произнес:

— Без проблем! Какая компенсация вам нужна? Называйте что угодно, если мне это под силу.

— Позови сюда своего младшего дядюшку, — последовал ответ, сорвавший всеобщий смех и одобрительные возгласы.

— Вот это задачка, — потер руки Ник. — Он ведь мне не кровный дядя.

— Неужели совсем никак?

— Ладно, я попробую, — с напускным затруднением согласился Ник. — Только мне понадобятся вы, Дэйв, Оскар.

Несовершеннолетние омеги из аристократических семей столицы обычно учились в одной школе, и четверо омег из клана Панде не были исключением. Вот только Дэйв заканчивал среднюю школу, Оскар только поступил в нее, а 본 и Симпсон учились в начальной школе, причем Симпсон — только в первом классе.

Корпуса средней и начальной школ располагались в одном квартале, разделенные лишь дорогой, поэтому в повседневной жизни эти сводные братья почти не пересекались. Однако на следующий день после уроков Дэйв и Оскар сбежали с последнего занятия и заблаговременно появились у ворот начальной школы.

Будучи членами семьи Панде, с абсолютно чистыми документами и удостоверениями личности, они без труда миновали систему безопасности.

Дежурный классный руководитель приветливо улыбнулся им:

— Что-то случилось?

— Дома велели вернуться пораньше, я пришел забрать младших братьев после уроков, — изящно произнес Дэйв. — Водитель сегодня не сможет приехать.

Поскольку они были одной семьей, Дэйв беспрепятственно забрал 본 и Симпсона, хотя последний вовсе не горел желанием отправляться с ними домой.

— Это вроде бы не дорога домой, — настороженно произнес 본. — Какую опять пакость ты затеял? Твои личные данные зафиксированы в школьной базе, если с нами что-то случится, отец вас не простит.

— Ну полно, полно, я прекрасно понимаю, что сейчас у отца в любимчиках ходите только вы двое, — с завистью и раздражением процедил Дэйв. — Не бойся, я сам завишу от отцовских милостей и не стану причинять вам вреда.

— Тогда кому ты хочешь навредить? — резко бросил Симпсон.

Дэйв усмехнулся и знаком велел Оскару действовать.

Оскар резко перехватил запястье Симпсона, пальцами другой руки активировал коммуникатор, нашел в списке контактов имя Чу Ци и отправил сообщение: Мы на искусственном озере за школой, здесь столько всего интересного, скорее иди сюда.

Получив сообщение, Чу Ци сперва удивился, но, вспомнив, что отношения с детьми наконец-то потеплели, внезапно смягчился. Подумав, что все равно свободен, он решил пойти навстречу ребятам — почему бы не прогуляться вместе?

Школа находилась совсем близко, а персональными терминалами пользовались лишь их владельцы, поэтому Чу Ци и в мыслях не допускал какого-либо подвоха. Перекинувшись парой слов со старшим братом Энди, он переоделся в уличную одежду и вышел из дома.

Улицы кипели жизнью и казались совершенно безопасными. Пройдя до конца дороги и заметив школьные ворота, Чу Ци обошел здание и вышел к заднему входу. Перед ним раскинулось огромное, чистое, как зеркало, искусственное озеро, но никаких следов детей видно не было.

«Я на месте, вы где?» — воспользовался функцией мгновенных сообщений на терминале Чу Ци.

Ему ответил вовсе не бездушный электронный голос, а внезапно раздавшийся за спиной гул голосов. Следом перед глазами предстали двое детей, которых кто-то грубо держал за плечи, и целая толпа ухмыляющихся альф.

— Так ты и есть тот самый легендарный маленький принц, Чу Ци Роун?

http://bllate.org/book/24916/2948422