Готовый перевод Mermaid's Melody: Silver Light Overture / Мелодия русалки: Серебряная прелюдия: Глава 6

В Парк Перл Пиали, в послеобеденное время, воздух был пропитан влажным запахом морской соли и тонким ароматом коричного чая. Ноэль с восторгом открыла тяжелый фолиант — бесценный фрагмент древних манускриптов о морских легендах, который она одолжила в глубинах архива океанариума.

— Руа, посмотри скорее сюда! — голос Ноэль звенел от волнения и надежды. — Здесь сказано, что в древние времена жила одна русалочья принцесса, полюбившая человека. Чтобы спасти возлюбленного, тонущего в бушующих волнах, она, не колеблясь, предстала перед людьми в своем истинном облике. Хотя это было нарушением запрета, боги, тронутые ее мужеством, превосходящим саму жизнь, даровали ей чудо, позволившее не превратиться в морскую пену.

Руа заглянула в книгу, вглядываясь в изображения древних пещер и слабого пламени. Она осторожно коснулась пальцами шершавых страниц, а в ее сердце вновь отозвалась тяжелая тайна — страх того, что признание в любви обернется для нее превращением в пену. Каждый ее день был подобен хождению по тонкому льду.

— Это и есть гадание на Свече Любви! — Ноэль закрыла книгу, ее глаза сияли. — Говорят, если зажечь Свечу Защиты в пещере Лунной Тени, что на холмах за Хайнинг-чо, перед самым началом шторма, и если пламя устоит перед неистовым ветром, то глубочайшие недопонимания между двумя людьми рассеются, а сердца станут едины.

Лина, наводившая порядок среди жемчужин неподалеку, услышала этот разговор, и в ее глазах мелькнула задумчивость. Ариэль, свернувшись калачиком на длинном ковре у ног Лины, рассыпала свои серебристые волосы, словно шелк. Она обладала поразительной чуткостью к эмоциям и сейчас ясно ощутила в душе Руа горькое и смиренное томление.

— Сестра, неужели этот свет… действительно способен озарить человеческие сердца? — Ариэль подняла голову, и в ее серых глазах отразилось суровое, но нежное лицо Лины.

Лина притянула Ариэль к себе и ласково погладила ее по щеке:

— Легенды часто несут в себе жестокую теплоту. Но для Руа сейчас, возможно, это единственное спасение.

Лина повернулась к окну: яркое прежде солнце постепенно поглощалось слоем тяжелых, необычных дождевых туч.

К сумеркам Руа в одиночестве бродила по пляжу, все ее мысли были заняты той легендой. Пока она была погружена в раздумья, в поле ее зрения появился Кайто в костюме для серфинга.

— Ты чего здесь застыла, Нанами? — голос Кайто звучал как обычно бодро, но в его глазах скрывалась тревога, накопившаяся за долгое время из-за того, что он никак не мог понять чувств Руа.

— Кайто… — только начала было Руа, как небо внезапно заволокло тучами, ослепительная вспышка молнии рассекла горизонт, и хлынул неистовый ливень.

— Скорее! Там есть хижина, переждем дождь! — Кайто схватил Руа за руку, и они, промокшие до нитки, вбежали в заброшенную лачугу на возвышенности.

Внутри было темно и сыро, лишь когда молнии прорезали старые оконные рамы, пространство заливал мертвенно-бледный свет. Холодная дождевая вода пропитала школьную форму, Руа забилась в угол, ее зубы стучали, а от холода, пробирающего до костей, она чувствовала себя совершенно беззащитной.

— Нанами… я только что на мгновение чуть было не принял тебя за «ту самую девушку», — внезапно проговорил Кайто, в его голосе сквозила сдерживаемая, почти маниакальная тревога. С тех пор как появилась Лина, ему казалось, что Руа все дальше отдаляется от него. Это чувство беспомощности, когда душа любимой была так близка, но неуловима, сводило его с ума.

— Кайто…?

— Когда ты смотришь на меня, твои глаза всегда дрожат. — Кайто сделал резкий шаг вперед, упершись руками в стену по обе стороны от Руа, запирая ее в пространстве между собой и холодной преградой. Он прорычал: — Ты что, видишь через меня ту девочку, что спасла меня семь лет назад? Кто она?! Почему ты предпочитаешь заставлять меня страдать, но не хочешь вымолвить ни слова?!

— Все не так… она — лишь плод твоего воображения… Кайто, того человека не существует… — Руа, обливаясь слезами, качала головой. Ее сердце разрывалось от боли, но она не могла признаться.

Глядя в хрупкие, но упрямые заплаканные глаза Руа, Кайто почувствовал, как затаенная любовь переплелась с яростью отчуждения, теряя контроль. Он резко склонился и в порыве, граничащем с грабежом, припал к губам Руа. Это был поцелуй, полный властности, самоненависти и глубокой любви — неуклюжий поцелуй юноши, идущего ва-банк.

В голове у Руа наступила пустота, к горлу подступили унижение и горечь. Она изо всех сил оттолкнула широкую грудь Кайто и, вырвавшись, в сердцах влепила ему звонкую пощечину, после чего бросилась прочь под ледяные струи дождя.

Когда дождь стих, волны с глухим, одиноким всплеском бились о влажный холодный песок. Руа, спотыкаясь, опустилась на колени и позволила ледяной морской воде намочить подол платья.

— Почему это должно быть так больно… Я ведь… я просто хотела быть рядом с ним… — кричала Руа пустому океану, и ее голос звучал пронзительно печально в холодном морском ветре.

В это время Лина прогуливалась по берегу вместе с Ариэль, пытаясь успокоить ее страх перед штормом. Издали заметив хрупкую фигурку, сжавшуюся на песке, Лина нахмурилась.

— Руа? — Лина подошла ближе, ее голос звучал спокойно, как гладь воды.

— Лина… — Руа подняла голову, слезы вперемешку с дождем бежали по ее лицу, она выглядела донельзя жалко и разбито.

Лина молча стояла перед почти сломленной Руа. От природы сдержанная, она не была склонна к бурным проявлениям нежности, но в этот момент ее статная фигура напоминала маяк, дарующий укрытие от бури, излучая пугающее спокойствие.

Руа, словно утопающий, ухватившийся за спасительный плот, бросилась вперед и крепко обхватила Лину за талию, уткнувшись лицом в ее холодный плащ и разрыдавшись:

— Кайто… он только что… он был так жесток… у-у-у…

Рука Лины на мгновение замерла в воздухе; она не привыкла к такой близости с кем-либо, кроме Ариэль. Однако, слушая эти прерывистые всхлипы, Лина все же смягчилась. Она не обняла ее в ответ, но и не оттолкнула, позволяя Руа черпать спокойную и надежную энергию, исходящую от нее.

Ариэль опустилась на корточки и принялась аккуратно и нежно очищать ноги Руа от песка. Лина смотрела на маленькие ручки Ариэль, и в ее душе вновь вскипели чистые и сильные чувства к этой девочке. На глазах у рыдающей Руа Лина, ничуть не смущаясь, наклонилась и поцеловала Ариэль в губы, от которых исходил легкий запах морской соли.

Это был поцелуй-заявление. Лина говорила сама себе и всему миру: каким бы тернистым ни был путь любви, она своей силой навеки запечатлеет этот серебряный свет в своей жизни.

Ариэль сжала холодную руку Руа, и ее серые глаза в лунном свете блеснули серебром:

— Сестренка Руа, не плачь. Твое сердце так больно бьется, Ариэль чувствует это. Давай мы пойдем с тобой в пещеру, зажжем свечу и сожжем всю эту боль, хорошо?

Видя, как Ариэль заботится о Руа, Лина почувствовала укол едва заметной ревности. Она властно притянула Ариэль поближе, чтобы та прислонилась к ее боку, и негромко произнесла:

— Руа, если ты сейчас сдашься, легенда так и останется всего лишь пустым мифом. Иди. Зажги эту свечу.

Когда Руа завершила ритуал и вышла из пещеры Лунной Тени, она с удивлением увидела, что Кайто ждет ее снаружи. Ноэль подтолкнула ее:

— Не сомневайся, иди же! — Лина, прищурившись, озорно подбодрила ее: — Удачи!

Взгляды встретились, и Руа, повернувшись, вернулась в глубину пещеры, где на каменном постаменте зажгла Свечу Любви, символ надежды. Но в тот же миг, когда пламя разгорелось, появилась водный демон Мария с резкой насмешкой. Она взмахнула руками, и магия глубин превратилась в яростную метель, обрушившуюся на берег.

— Пусть ваша любовь погаснет в этом жалком холоде!

Свирепый ледяной ветер ворвался в пещеру. Руа вскрикнула, пытаясь защитить огонек, но Кайто рывком оттащил ее за спину.

— Стой сзади и не двигайся! — Кайто взревел, словно зверь. Не обращая внимания на боль от ледяных игл, вонзавшихся в кожу, он решительно раскинул руки, загораживая собой постамент.

Иней быстро покрывал его волосы и одежду, он сжал зубы, принимая на себя удар магии, но не отступил ни на шаг. В этот момент юноша всей своей спиной воплощал то, что значит защита без остатка.

— Сестра Ноэль, Лина! Мы должны сберечь этот свет! — Ариэль стояла на рифе у входа в пещеру, ее серебристые волосы безумно метались на ветру.

Лина кивнула, и энергия Бирюзовой Жемчужины внутри нее взорвалась. Она прижала Ариэль к себе, и их души вошли в идеальный резонанс среди бушующего шторма.

— Мелодия Бирюзовой Жемчужины! Мелодия Серебряной Жемчужины!

Песни трех принцесс пронзили ледяной барьер. Сладость Ноэль, глубина Лины и пение Ариэль, очищающее мрак, подобно ртути, слились в непреодолимый поток тепла. В перерыве между строками Лина коснулась лбом лба Ариэль — это было глубочайшее слияние жизней.

— Ариэль, пока ты рядом, мой голос никогда не иссякнет, — прошептала Лина и нежно поцеловала дрожащие ресницы девочки.

Мощная очищающая энергия превратилась в семицветный луч, отбросив метель Марии. Внутри пещеры буря начала стихать, и свеча желаний чудом продолжала гореть; хотя она почти догорела до конца, ее пламя озаряло лица двоих.

Кайто обессиленно опустился у постамента, Руа поспешно поддержала его, заливаясь слезами:

— Кайто… прости, я не должна была говорить те жестокие слова… спасибо тебе, спасибо, что защитил ее…

Кайто посмотрел на Руа и слабо, но облегченно улыбнулся:

— Пустяки. Лишь бы ты не плакала — даже замерзнуть ради этого стоило.

У входа в пещеру Лина держала на руках уставшую Ариэль. Ариэль прильнула к шее Лины, ее ручки крепко сжимали отвороты ее плаща.

— Сестра, свеча уцелела.

— Да, и ты тоже уцелела, — прошептала Лина ей на ухо, в ее голосе звучала не терпящая возражений любовь.

Лина намотала на палец прядь серебряных волос Ариэль и притянула ее ближе. В холодном лунном свете и при остатках пламени свечи Лина поцеловала Ариэль. На этот раз поцелуй был глубже и жарче, чем когда-либо прежде — это было преодоление границ защитника, поцелуй, соединяющий души.

— Ариэль, ты и есть мой свет, и никакая свеча не нужна, чтобы это доказать, — в прошептанных Линой словах таился жар, способный растопить вечные льды.

В ту ночь Свеча Любви догорела, но тепло защиты навсегда осталось в глубокой пещере и в сердцах друг друга.

http://bllate.org/book/24912/2948026