Готовый перевод Bug Race From The Egg / Империя насекомых: Восхождение из кокона: Глава 7

В иерархичной и порой даже прогнившей аристократической системе империи положение Лиэна изначально было крайне двусмысленным. В его венах текла кровь древнего рода, но сам он был лишь плодом случайной ночной связи одного из Самцов насекомых семьи Уолтон. В глазах старой аристократии, помешанной на происхождении, Лиэн не заслуживал даже слова «незаконнорожденный». Он был лишь брошенным отпрыском с фамилией родителя-насекомого, которого небрежно оставили на самом дне армии, предоставив самому себе выживать в дыму приграничных сражений.

Однако судьба этой пешки, изначально обреченной сгинуть на поле боя, круто переменилась после вмешательства искусственного интеллекта — Метиды.

Нынешний глава семьи Уолтон, Грегори Уолтон, разменял уже вторую сотню лет, но время оставило на его лице не следы усталости, а суровую, высеченную из камня холодность. Он неизменно носил сшитый на заказ темно-серый мундир в военном стиле, воротник которого всегда был застегнут на самую верхнюю пуговицу. На нем красовалась фамильная эмблема — инкрустированный бриллиант «Черная дыра», ограненный из осколка древней сверхновой.

Его взгляд, редкого темно-серого оттенка, напоминал клубящийся мрак. Когда он смотрел на человека, собеседнику казалось, что он разглядывает вовсе не чужое лицо, а скрытую за ним выгоду и потенциал роста. Метида, в совершенстве владевшая искусством прогнозирования, не стала устраивать жалких спектаклей с воссоединением семьи, а использовала огромные массивы данных, чтобы совершить точечную и выверенную «подачу» для этого предельно рационального властолюбца.

Грегори никогда не верил в зов крови — он верил лишь в рентабельность инвестиций. Когда Метида «случайно» переслала на его личный терминал отчет о боевых заслугах и потенциале Лиэна, Грегори просидел в кабинете в полном молчании целый час. Он вовсе не был растроган чудом выжившего кровного уродца — он просчитывал окупаемость этого вложения.

Капитан с S-потенциалом, у которого нет никаких фракционных связей в Первом легионе, — Грегори задумчиво покрутил на пальце кольцо. Стоит лишь пожаловать ему фамилию, и в руках Уолтонов окажется самое острое лезвие, внедренное в самую сердцевину армии.

Вскоре эта инвестиция стремительно пошла в ход. Спектакль с возвращением блудного сына в лоно старой аристократии подбросил акции банка Уолтонов на три процента уже в первый час торгов, а семье принес репутацию оплота ответственности. Грегори пожертвовал лишь парочкой титулов и кое-какими военными ресурсами, а взамен купил преданность будущего маршала. Сделка оказалась беспроигрышной.

При активном содействии Метиды в поместье Уолтонов состоялась роскошная, но ледяная церемония признания сородича. Грегори никогда не выказывал отцовской нежности, и первые же слова, брошенные им Лиэну на семейном ужине, задали тон всей их связи:

Лиэн, в семье Уолтон не держат дармоедов. Я даю тебе эту фамилию в расчете на то, что когда армейское министерство будет вручать тебе награды, на фоне рекламного щита сцены будет красоваться наш фамильный герб. Если ты оплошаешь, я в любой момент отберу эту фамилию вместе с твоей жизнью.

Это стало не просто сменой фамилии — Лиэн официально превратился в ключевую пешку на шахматной доске власти. Обзаведясь финансовой и политической поддержкой старого аристократического рода, он поднял свой авторитет в армии с уровня личной боевой мощи до масштабов военачальника.

Его восхождение по карьерной лестнице вмиг пересело с велосипеда на гоночный болид. Раньше, отправляясь в поход во главе отряда, он выбивал снабжение через бесконечные инстанции и терпел унижения от чиновников тыла, а теперь семья Уолтон напрямую перечисляла на счета его лагеря новейшие энергетические ядра и партии военных грузов под видом спонсорской помощи. Метида же создала ему в Звездной сети безупречный образ героя из низов и жемчужины аристократии, и мощная поддержка общественности заставила армейское руководство в кратчайшие сроки утвердить приказ о его повышении.

Лиэн искренне верил, что заслужил возвращение прозорливостью главы рода, а его стремительный взлет — результат собственных зубов и пота. Он даже не догадывался, что истоком всего этого служила всего одна строчка в журнале Метиды:

[Запись в журнале Метиды]

Данные показывают, что Грегори Уолтон завершил инвестиции в активы под названием Лиэн. И хотя мотивы его были низменными, выделенные им ресурсы позволят сократить пятнадцатилетний путь Лиэна к вершине. Чтобы гарантировать, что в будущем малыш станет главным бенефициаром, операция по использованию чужой силы в личных целях успешно завершена.

Тем временем на далекой Планете Байсяо Линь Юй по-прежнему наслаждался беззаботным детством. Окруженный заботой мамы Маши, он счастливо допивал вторую бутылочку молока, лучезарно улыбаясь экрану с изображением Метиды. Он понятия не имел, что его личная Метида уже обустроила для него будущее — от семейного капитала и родственных связей до надежного, прочного, словно чистое золото, социального статуса законного супруга.

Поздней ночью в личный кабинет Грегори вызвал Лиэна. Покручивая в руке бокал с янтарным виски, он пронзил стоявшего перед ним в дорогом мундире Лиэна взглядом острой стрелы.

Лиэн, все вокруг твердят, что ты герой войны, но в моих глазах ты — всего лишь актив, — Грегори опустил бокал на стол, а его ровный голос не дрогнул ни на единую ноту. — Сейчас Первый легион вступает в борьбу за пост маршала, и для семьи Уолтон это шанс получить высший допуск к контролю над будущим империи. Если ты не возьмешь эту вершину, ты потеряешь право и дальше носить нашу фамилию.

Лиэн посмотрел на свое отражение. Одна только пуговица на его парадном мундире стоила больше, чем годовое жалование рядового солдата, но от этого зрелища по всему его телу разливался леденящий душу холод. Он стал сильнее и богаче, но вместе с тем — еще бесконечно одиночней. В этой золотой клетке не было ни единой крупицы тепла, принадлежавшей по-настоящему ему.

Он даже не подозревал, что там, по ту сторону бескрайнего моря данных, к нему сквозь звездные просторы уже спешит тот самый Высочество Икс, который на самом деле вершит его судьбу. А эти холодные деньги и безжалостная власть — лишь самая ничтожная толика приданого, которую Метида приготовила для него в подарок.

http://bllate.org/book/24910/2947942