Готовый перевод Return to the Savage Era / Дикий мир: Выживание в эпоху хищников: Глава 5

Глава 4. Отряд

— Как вы нашли это место? — спросил Цзи Фуюнь, глядя на довольно скрытую от посторонних глаз горную пещеру неподалеку.

Чжан Шицзе улыбнулся и ответил:

— Удача.

Чжан Шицзе был как раз тем человеком, которого Цзи Фуюнь ранее встретил в лесу.

По правде говоря, тот звук тогда напугал Цзи Фуюня до полусмерти. Лишь когда он услышал человеческую речь и увидел выходящих из леса четырех людей, он почувствовал себя так, будто спасся из пасти смерти, и смог наконец вздохнуть полной грудью.

После того как один из них представился, Цзи Фуюнь узнал, что здесь уже давно собралась целая группа людей, которые объединились в отряд и нашли временное безопасное убежище.

Когда Чжан Шицзе, которому на вид было за тридцать и который казался лидером этой четверки, пригласил его присоединиться к их отряду, Цзи Фуюнь не стал долго раздумывать и согласился. Быть среди людей всегда лучше.

— У тебя очень быстрая реакция, — похвалил его Чжан Шицзе, явно заметив только что проявленную Цзи Фуюнем настороженность. — Уверен, с твоим приходом наш отряд станет еще сильнее.

Внешне Цзи Фуюнь остался невозмутим, но в душе мысленно усмехнулся. Судя по тону этого человека, их отряд, похоже, очень ценит силу. Что ж, это вполне понятно: в таком полном опасностей месте право на выживание имеют только те, кто становится сильнее.

Но Цзи Фуюню нужно было думать о Хэ Чжунцин. Он не мог быть уверен, примет ли отряд хрупкую маленькую девочку, а если и примет, то какое место ей отведут?

— Как у вас распределены обязанности? Есть ли лидер? — вежливо поинтересовался Цзи Фуюнь.

Чжан Шицзе понимающе улыбнулся:

— Распределение обязанностей, естественно, зависит от личных навыков: кто что умеет, тот тем и занимается. Что касается лидера... не переживай, лидера выбирают лишь для координации действий команды, а вовсе не для того, чтобы помыкать остальными. Если ты чего-то не хочешь, никто не заставит тебя это делать. Конечно, если кто-то проявит трусость и сбежит с поля боя, таких людей в нашем отряде не жалуют.

Цзи Фуюнь кивнул: раз нет деспотичного подчинения, он сможет защитить Хэ Чжунцин собственной силой.

Чжан Шицзе внезапно бросил взгляд на Хэ Чжунцин за спиной Цзи Фуюня:

— Она ранена?

Цзи Фуюнь опустил Хэ Чжунцин на землю и пояснил:

— Просто от долгого бега заболели мышцы.

Хэ Чжунцин тоже была неглупой: услышав слова Цзи Фуюня, она тут же стиснула зубы и прошла несколько шагов, доказывая, что не получила никаких травм.

Увидев это, Чжан Шицзе с улыбкой сказал:

— Главное, что не ранена. Знаешь ли, получить травму в этом месте — страшное дело: кроме как медленно чахнуть, нет вообще никакого способа исцелиться.

Услышав это, Цзи Фуюнь тоже улыбнулся, словно вопрос Чжан Шицзе и вправду был проявлением заботы о самочувствии Хэ Чжунцин.

— Ладно, мы можем возвращаться, сегодня нам повезло, — бросил Чжан Шицзе тем, кто шел позади.

Один из них кивнул и вместе с двумя другими подошел к тому самому дереву, из-за которого они появились, вытащив оттуда тушу зверя.

Цзи Фуюнь вздрогнул. Вглядевшись внимательнее, он разглядел лютоволк. Зверь был больше метра в длину и весил по меньшей мере шестьдесят килограммов. На брюхе лютоволк красовалась длинная смертельная рана, нанесенная рукой человека.

Чжан Шицзе с улыбкой пояснил:

— Еда.

Цзи Фуюнь все понял, но в душе его удивление лишь возросло. Четверо хорошо тренированных людей, возможно, и смогли бы справиться с жестоким лютоволком, но для обычных людей преодолеть внутренний страх и отважиться противостоять дикому зверю — это уже совсем другое дело. Особенно если учесть, что рану лютоволк обработали листьями, чтобы во время переноски не капала кровь, которая могла бы привлечь других хищников. Очень профессионально.

Цзи Фуюнь исподлобья окинул Чжан Шицзе оценивающим взглядом: тот был крупного телосложения, с мощной фигурой, а вот лицо — ничем не примечательное, самое обычное, из тех, что легко затеряются в толпе.

— Кем ты работал? — невзначай спросил Цзи Фуюнь.

Чжан Шицзе бросил на ходу:

— Профессиональный телохранитель.

Телохранитель? Да еще и профессиональный! Цзи Фуюнь мысленно поразился: неудивительно, что от него исходит такая непоколебимая уверенность.

Когда Чжан Шицзе привел Цзи Фуюня и его спутницу к пещере, от входа внезапно выскочил какой-то человек. Увидев Чжан Шицзе, он тут же ослабил бдительность и спросил:

— Опять привел людей?

Чжан Шицзе кивнул и с некоторым удивлением осведомился:

— А где старший молодой господин?

Тот ответил:

— Только что вернулся, отдыхает в глубине пещеры.

— Хм, — отозвался Чжан Шицзе и, не задерживаясь, повел Цзи Фуюня и Хэ Чжунцин внутрь.

Цзи Фуюнь с поразительной проницательностью заметил, что свисающие у входа в пещеру лианы выросли вовсе не здесь — их явно перенесли сюда откуда-то из другого места.

Таких лиан Цзи Фуюнь не знал, однако он уловил исходивший от растений резкий и странный запах. Судя по всему, занавесь из лиан служила не только для маскировки входа, но и заглушала запахи, отбивая у зверей чутье и скрывая присутствие людей внутри пещеры.

При этой мысли лицо Цзи Фуюня слегка посерьезнело, но вместе с тем в груди шевельнулось облегчение. Люди в этом отряде оказались не так просты. А раз так, то их шансы на выживание значительно возрастали.

Оценив обстановку внутри пещеры, Цзи Фуюнь наконец по-настоящему успокоился.

Людей в пещере было много — около семидесяти-восьмидесяти человек, мужчины и женщины вперемешку. Цзи Фуюню на мгновение даже показалось, что он попал в какой-то приют. Однако присмотревшись повнимательнее, он заметил, что, хотя далеко не все здесь выглядели сильными и могучими, подавляющее большинство составляла молодежь, а несовершеннолетних и стариков старше пятидесяти практически не было.

Пещера оказалась небольшой, ее можно было окинуть взглядом от входа до самого конца, и она с трудом вмещала сотню человек. Женщины жались к каменной стене с левой стороны, а мужчины — с правой, причем граница между ними была проведена четко и строго.

Когда Цзи Фуюнь и Хэ Чжунцин вошли, находившиеся в пещере люди лишь равнодушно подняли головы, а затем тут же опустили их обратно. Их реакция была вялой — они уже давно привыкли к подобным зрелищам.

Чжан Шицзе жестом велел Цзи Фуюню оставаться на месте, а сам направился вглубь пещеры.

Проследив за ним взглядом, Цзи Фуюнь смутно разглядел одинокую фигуру в дальнем углу пещеры. Человек сидел, прислонившись верхней частью тела к каменной стене, одна нога была согнута в колене, а левая рука покоилась на нем. Даже во сне он сохранял настороженную позу.

Сделав несколько шагов, Чжан Шицзе вдруг резко остановился и покачал головой, словно коря себя за то, что потревожил покой старшего молодого господина.

Он уже хотел было отступить, но сидевший в углу человек неожиданно открыл глаза. Его взгляд был ясным, без малейшей сонной пелены.

— Вернулся? Каков улов? — спросил он слегка хрипловатым голосом.

— Волк, — расплылся в улыбке Чжан Шицзе, явно довольный своими результатами.

Тот человек поднялся на ноги. Даже в этом простом движении чувствовалась подтянутость и четкость.

Его рослая фигура выпрямилась в полумраке пещеры подобно сосне или кипарису.

— Сегодня я привел из зарослей еще двух человек, парня и девушку, — доложил Чжан Шицзе, подумав и добавив: — У парня хорошая реакция, к тому же он очень быстрый. Когда я встретил их, они, похоже, только что вырвались из пасти зверя.

— Мм, — кивнул тот. — Впредь можешь сам принимать решения в подобных делах, не обязательно докладывать мне.

Чжан Шицзе торопливо замахал руками:

— Старший молодой господин, так нельзя. Не говоря уже о том, что вы мой наниматель, в этом мире вы еще и лидер отряда, так что поставить вас в известность — это мой долг.

— Что ж, пусть пока будет так, а детали обсудим позже. Пойду взгляну на новичков, — ответил тот и направился прямо к Цзи Фуюню.

Чжан Шицзе ускорил шаги, чтобы опередить его и представить их друг другу:

— Брат Цзи, это наш старший молодой господин, он же лидер этого отряда.

— Приветствую, я Се Чэн, — Се Чэн протянул правую руку.

Цзи Фуюнь в знак вежливости пожал ее в ответ:

— Приветствую, Цзи Фуюнь. А это моя младшая сестра, Хэ Чжунцин.

Се Чэн слегка кивнул Хэ Чжунцин, затем чуть приподнял брови и с любопытной усмешкой протянул:

— Фу Юнь?

Цзи Фуюнь лишь беспомощно и горько улыбнулся — ему уже не раз приходилось слышать подобные подначки, и он привычно пояснил:

— Как в фразе: взмыть ввысь на девять тысяч ли.

— Хорошее имя, — Се Чэн мгновенно сменил тон и тут же принялся беззастенчиво разглядывать Цзи Фуюня.

Брови у Се Чэна были не слишком густыми, линии мягкими, а четко очерченный овал лица казался от этого несколько более мягким. По идее, во взгляде человека с такой внешностью не должно было быть ни резкости, ни суровости, но Цзи Фуюню почему-то казалось, что стоило этому взгляду упасть на него, как у него по всему телу вставали дыбом волосы — словно все его секреты обнажались перед этими глазами.

Цзи Фуюнь чуть выпрямил спину и не стал отводить взгляд, продолжая смотреть Се Чэн прямо в глаза. Это не было проявлением враждебности — скорее нежеланием показывать слабу.

Спустя мгновение Се Чэн лениво усмехнулся и отвел оценивающий взгляд:

— Раньше занимался спортом?

Напряжение вокруг Цзи Фуюня мгновенно спало, и он ответил:

— Часто бегаю по утрам, в университете немного занимался единоборствами, но всё это показуха, от нее мало толку.

— Неплохо, — Се Чэн кивнул, оставшись доволен Цзи Фуюнем. Его отряд принимал всех подряд, но появление кого-то более способного он всегда приветствовал.

Обменявшись с Цзи Фуюнем дежурными любезностями, Се Чэн велел Чжан Шицзе заняться разделкой туши зверя, а сам посоветовал Цзи Фуюню найти с Хэ Чжунцин любое удобное местечко для отдыха.

— Брат Фу Юнь, мы точно сможем выжить с этими людьми? — тихо спросила Хэ Чжунци, которая все это время молчала, вцепившись в полу его одежды.

Цзи Фуюнь подумал немного и произнес:

— По крайней мере, так будет проще, чем идти со мной одному.

Се Чэн был непростым человеком. На вид он казался едва ли старше самого Цзи Фуюня, но каждое его движение и исходившая от него аура внушали трепет.

Вскоре Чжан Шицзе и еще один мужчина примерно его лет принесли в пещеру ободранную тушу лютоволка. Атмосфера в пещере сразу оживилась — все знали, что теперь у них будет еда.

Се Чэн вместе с несколькими другими парнями внесли охапку дров. Судя по всему, они собирались жарить мясо прямо внутри пещеры.

Цзи Фуюнь нахмурился: разводить огонь в закрытой пещере было крайне опасно — это могло легко привести к нехватке кислорода, а если пещера естественного происхождения, там даже могли скопиться горючие газы.

Впрочем, останавливать их он не стал: Цзи Фуюнь не верил, что Се Чэн не подумал о подобных вещах. К тому же на земле он заметил следы древесной золы, что доказывало: они разводят здесь огонь уже по меньшей мере не в первый раз. Конечно, жарить мясо снаружи было еще опаснее — и отсветы пламени, и запах мяса неизбежно привлекли бы неведомых зверей.

Но что еще важнее, в этот момент Цзи Фуюня смутно охватило дурное предчувствие: казалось, он упустил из виду что-то важное.

Сдвинув брови к переносице, он попытался восстановить в памяти всё, что произошло за сегодняшний день — от встречи с Чжан Шицзе до недавнего разговора с Се Чэном. Каждая деталь картины проносилась в его голове одна за другой. Мысли текли четко, словно прожилки на листе дерева, вот только сам лист он никак не мог узнать.

Что же, что именно он упустил?

http://bllate.org/book/24906/2947541