Готовый перевод After Rebirth, My Kitten Became a Mad Dog / После перерождения мой котенок — дикий зверь: Глава 11

Хотя голос прозвучал негромко, Чэнь Ши и Ли Я услышали его отчётливо. Чэнь Ши во все глаза уставился на Ю Инь. Ли Я, слушавшая с огромным интересом, услышав слова Ю Иня, не удержалась и переспросила:

— Ты же не он, откуда тебе знать?

— Догадался, — Ю Инь с улыбкой покачал головой.

Он лишь заново ступил на этот мир, проходя свой путь сызнова. Сможет ли он теперь навестить старых друзей прошлых лет? И как сейчас поживает Цинь Шуанхань, вернулся ли он туда, куда должен?

Закрыв глаза, Ю Инь словно бы снова увидел ту ночь многолетней давности. В маленькой каморке для дров на горе Саньцин юный Ю Инь сидел со связанными руками, сплошь покрытый ранами. Его бездушный учитель избил его едва ли не до полусмерти, а затем запер здесь для раскаяния. Ю Инь мог лишь беспомощно смотреть, как дверь каморки с грохотом захлопывается. Вскоре лунный свет пробился сквозь обветшалую крышу внутрь помещения, осветив свернувшийся на куче хвороста чёрный пушистый комок.

Робкий комочек прижался к дровам, переводя пару сверкающих глаз на забившегося в угол Ю Иня. Казалось, он хотел приблизиться, но не смел.

— Ты меня подставил, — десятилетний Ю Инь с трудом оперся руками о землю, перевернулся и уткнулся лицом в пол. Превозмогая боль, он обессиленно пожаловался: — Я ведь из добрых побуждений вытащил тебя из Циньчжоу, а ты вот как мне отплачиваешь?

— Цып, — комочек сопрыгнул с поленницы, приземлился прямо перед Ю Инем и уставился на него парой влажных глаз.

У этого крошечного существа ещё даже сознание толком не прояснилось, оно толком и звуков-то издавать не умело, но так преданно смотрело на него, что у Ю Иня внезапно пропало всякое желание злиться.

В каморке стояла мертвецкая тишина. Ю Инь спросил:

— Каков твой истинный облик?

Комочек ответил:

— Цып.

Ю Инь вздохнул:

— Ладно.

Всё равно он ничего не понял.

Комочек и не думал уходить, продолжая пялиться на него своими огромными глазами.

— Сяо Хэй, хочешь вернуться к клану демонов? — спросил Ю Инь. — Между кланом людей и кланом демонов идёт непримиримая война не на жизнь, а на смерть. Останься ты среди людей, боюсь, я не смогу тебя защитить.

Если бы пушистый комочек кивнул, Ю Инь, пожалуй, смог бы тайком пробраться в земли клана демонов и вернуть его обратно.

— Цып-цып! — комочек заволновался, заморгал и заплакал.

Ю Инь: «……» Ладно уж, эта уродливая кроха, похоже, уходить не собиралась.

— Тогда пойдёшь со мной? — испытующе спросил тогда Ю Инь. Этот демон был слишком слаб, отправь он его обратно к сородичам, тот, наверное, снова бы маялся под проклятием каторжного труда какого-нибудь чудища, пока не околел бы.

— Цып! — комочек перестал плавать в слезах, легко подпрыгнул и умостился прямо на макушке у Ю Иня.

— Раз так, будешь следовать за мной, — Ю Инь снял чёрный пушистый комок с головы и вздохнул. — Я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя. Днём прячься у меня в рукаве, и постарайся поскорее принять человеческий облик, если сможешь.

Ю Иню даже померещилось, будто на чёрной мордашке комочка промелькнула улыбка.

Позже, в один из дней, проснувшись, Ю Инь обнаружил рядом с собой юношу примерно его лет.

Чёрный пушистый комочек так сильно старался остаться рядом с Ю Инем, что всего за три месяца обрёл человеческий облик. Вот только работа вышла наспех слепленной, словно бракованная поделка из тофу: у юноши были пропорциональное телосложение, кожа белая как снег, всё в нём было прекрасно, кроме изящного личика — абсолютно плоского, с кожей, но вовсе без черт лица. Это едва до смерти не испугало только что проснувшегося Ю Иня.

Почувствовав шевеление Ю Иня, юноша приподнялся с пола:

— Цып?

Ю Инь: «……» Ладно, по голосу узнаётся: это его собственный пушистый комок.

Ю Инь раздобыл для юноши маску, скрывшую это способное до смерти напугать лицо. Теперь он хотя бы выглядел как обычный парень.

Тогда он немного подумал и сказал стоявшему перед ним ровеснику:

— Раз уж обрёл человеческий облик, нельзя же вечно звать тебя Сяо Хэй. Поскольку я нашёл тебя в Циньчжоу, пусть твоей фамилией будет Цинь. А раз в тот момент ты упал на лезвие моего меча, то возьмём смысл из строки «один меч сеет мороз на четырнадцать штатов» — отныне тебя будут звать Цинь Шуанхань.

— Раз уж ты решил остаться, с этого дня ты — моя семья.

*

Нить воспоминаний оборвали доносящиеся снаружи голоса. В постоялом дворе рассказчик, заметив, как разгорелся интерес слушателей, продолжил:

— Легенда гласит, что мастерство владения мечом у этого мечника Цинь Шуанханя просто непревзодено. С незапятнанным мечом в руке он способен сразить бесчисленное множество врагов. Беда лишь в том, что он подчиняется приказам исключительно Бессмертного Лорда Шуанлина, храня ему абсолютную верность. Сколько влиятельных кланов пыталось переманить его на свою сторону — всё без толку. После гибели Бессмертного Лорда Шуанлина он, кажется, полностью уединился в затворе на горе Саньцин и больше не принимает никаких предложений о найме.

Сердце Ю Иня дрогнуло. Его Сяо Хэй после его смерти упорно предавался суровым тренировкам в полном одиночестве на горе Саньцин. Оставляя Цинь Шуанханя у себя, Ю Инь никогда и не помышлял о том, чтобы тот служил ему мечником. Однако юный Цинь Шуанхань и впрямь заботился о нём с усердием самого преданного мечника, да так, что даже после его кончины долго не желал покидать эти места.

Перед тем как уйти в затвор на горе Саньцин, он, кажется, поссорился с Цинь Шуанханем по какому-то пустяку. Наверное, из-за того, что довелось умереть и возродиться вновь, события прошлой жизни казались туманными, и он уже не всё помнил чётко.

В конце концов, он был виноват перед Цинь Шуанханем. На этот раз, прежде чем покинуть Столицу и разорвать браслет на левой запястье, он хотел сначала вернуться на гору Саньцин и навестить своего Сяо Хэя.

— Бессмертный Лорд Шуанлин, — раздался чей-то голос в таверне. — Он прославился лишь в битве при заставе Цзинсюэ во время войны двух кланов, а после натворил немало дурных дел, особенно в истории с Ю Гэ.

Стоило прозвучать этому имени, как многие в таверне припомнили давние слухи.

— Какая из неё первая красавица пути бессмертных, если Ю Гэ — из клана демонов? Разве не её выслеживали во время облавы на Феникса на горе Саньцин? — презрительно бросила одна из женщин-культиваторов. — Будучи демоницей, она затесалась в Академию Наньюань. Если это не злой умысел, то что же? И все эти титулы Семи мудрецов Наньюаня — лишь красивые слова. Если говорить о настоящих красавицах, то глава Павильона Божественной Иволги Цзян Нуои куда лучше.

— Облава на Феникса на горе Саньцин? В те времена во главе с кланом Наньян Ся бессмертные секты только и делали, что охотились на ту самую небожительницу Ю Гэ, — со зловещей усмешкой произнес другой. — Я слыхал, она — Феникс, и внешне невероятно хороша. Тот, кто отобрал у неё крылья в те годы, должно быть, искупался в великом блаженстве.

Палочки в руке Ю Иня с хрустом переломились пополам. Голубь, до этого примостившийся в углу стола, внезапно взмыл вверх, с размаху врезался ему в лицо и загородил обзор.

Серебристая вспышка со свистом влетела с улицы прямо в таверну и угодила говорившему аккурат в рот. Слова оборвались на полуслове, зубы разлетелись вдребезги. Мужчина испустил дикий вопль, изверг полный рот крови, разъяренно вскочил на ноги и уставился на вход.

— Кто здесь?! — взревел он. Даже та женщина-культиватор тоже поднялась и схватила висевший на столе меч.

Вторая серебристая молния сорвалась с места и ударила мужчину по запястью. Тот заголосил еще громче, и от его мучительного крика у слушателей мороз подирал по коже.

Только теперь окружающие разглядели: летящим снарядом оказалась обыкновенная белая серебряная монета.

— Скажешь еще хоть слово — оторву вторую руку, — раздался полный высокомерия голос от входа. — Ты недостоен называть моё имя.

Все посмотрели на выход из постоялого двора. Там стояло несколько человеческих культиваторов в белоснежных даосских мантиях, по краям рукавов и подолов которых едва заметно переливался серо-дымчатый узор далёких гор. Головы их венчали серебряные короны, а на поясах покачивались мечи. С первого взгляда облик казался простым, элегантным и торжественным.

На одежде стоявшего впереди красовалось несколько сложных вышивок облачных драконов небесных вод, выдававших его незаурядное происхождение. Волосы этого человека, впрочем, не были стянуты серебряной короной или заколкой — напротив, их высоко удерживала лишь алая шёлковая лента, а длинные пряди падали на спину. Помимо изящества и непринужденного изяща, от него неизменно исходило ощущение какой-то чудинки.

Тем не менее, никто не осмеливался высказать хоть малейшее недовольство его нарядом. Стоило ему открыть рот, как в таверне воцарилась жуткая тишина. Рассказчик, едва заметив меч на его поясе, испустил испуганный писк, рухнул на табурет и боялся даже вздохнуть.

— Кто это? — тихонько спросила Ли Я. — Знаменитость?

Ю Инь потратил немало усилий, чтобы смахнуть птицу с головы, прижал её к груди, принялся гладить перья и понизил голос:

— Глава Павильона Меча, Цзи Фэйюй.

Голубка Юньюнь при этих словах склонила голову, с любопытством разглядывая людей внизу.

— Сын Святого Меча Цзи Чэня, нынешний глава Павильона Меча, хозяин Меча Цзилио? — тихо ахнула Ли Я. — Ого, это он.

Чэнь Ши отвел взгляд, похоже, совершенно не интересуясь новоприбывшими.

В зале постоялого двора Цзи Фэйюй, ничуть не заботясь о внимании толпы, в сопровождении учеников Павильона Меча направился прямо к центру зала, к тому самому мужчине, которого только что наказал. Тот попытался было шевельнуться, но тут же ощутил пронзительный холод: синеватое сияние духовной энергии сверкнуло в ножнах Цзи Фэйюя, и пол мгновенно покрылся инеем, намертво сковав обидчика на месте. Тонкий слой белого морозца лег даже на стол перед той самой женщиной-культиватором.

— Уважаемые любители чая и историй, продолжайте, я вовсе не желаю портить вам приятное времяпрепровождение и не собираюсь мешать, — Цзи Фэйюй подошел ближе, вальяжно уселся на свободный табурет и обратился к провинившемуся: — Просто если кто-то вздумает снова молоть языком лишнее, пусть пеняет на себя. Близится Праздник цветов, денёк чудесный, а вы вместо того, чтобы любоваться пейзажами, собрались тут перемывать кости делам минувших дней. К тому же у этого господина язык оказался не слишком чистым, и мне довелось услышать то, что пришлось не по душе, так что пришлось преподать ему небольшой урок.

Мужчина бледнел от страха:

— А? Я всего лишь…

Новая серебряная монетка угодила тому в другое запястье, вырвав из груди страдальческий вопль, и бедолага рухнул на колени.

— Разве я разрешал тебе говорить? Разве я только что не предупреждал: еще одно слово — и лишу руки? — отчитывал его Цзи Фэйюй. Только теперь присутствующие сообразили, что глава Павильона Меча лупил людей обычными обломками серебра.

Мужчина: «……»

Дождавшись, пока тот захлопнет рот, Цзи Фэйюй неторопливо продолжил:

— Что именно вы тут болтали в таверне? Я расслышал невнятно, повтори-ка для порядка.

У несчастного не осталось выбора: молчать нельзя, и говорить тоже смерти подобно.

Цзи Фэйюй снова помрачнел, взмахнул рукой — и свежий кусок серебра вновь заставил бедолагу взвыть от боли:

— Какая у тебя наглость, смеешь игнорировать мои слова.

Пришлось пленнику робко затянуть:

— Я только что сказал, что Феникс… ай!

Цзи Фэйюй невозмутимо налил себе чашку чая:

— Полагаешь, я веду себя несправедливо? Что ж, давай я растолкую тебе справедливость прямо здесь.

Тот мужчина чувствовал себя совершенно отчаянно.

Это был замкнутый круг.

— Конец, — схватился за голову Ю Инь и вывел чаем на столе.

— Что случилось? — едва слышно прошептала Ли Я.

Ю Инь обмакнул палочки в оставшийся на дне чай и вывел на деревянной столешнице два крупных иероглифа: болтун.

Этот Цзи Фэйюй — и впрямь обладал мощнейшей духовной силой, но при всей своей внешней надменности отличался невероятным словоохотливием. Каждая фраза сквозила язвительностью, и всё, что приходило ему в голову, он тут же высказывал вслух. Когда-то ещё в Академии Наньюань он мог прицепиться к человеку на рассвете и трепать языком до темноты. Все старались держаться от него подальше, и только Ю Гэ порой удосуживалась отвечать ему.

Большинство учеников Павильона Меча хранили молчание, посвящая себя суровым тренировкам. Цзи Фэйюй же за один день умудрялся выговорить столько слов, сколько многие из его соратников не произнесли бы за половину жизни.

Ю Инь с Цинь Шуанханем не раз шутили, что Цзи Фэйюя, похоже, в качестве бонуса прилагали к ножнам, которые купил его отец.

Только вот времена переменились, и прежний болтун превратился в такого болтуна, с которым рядовым культиваторам лучше не связываться — к тому же богатого болтуна.

Ученики Павильона Меча полностью перекрыли выход, и никто в таверне не смел сдвинуться с места, вынужденные наблюдать, как одетый в ослепительно-белые одежды глава Павильона учиняет расправу прямо посреди зала. Пол был усыпан обломками серебра, а несчастный напротив Цзи Фэйюя уже выглядел так, будто жизнь потеряла для него всякий смысл, и непрерывно испускал вопли.

Видя, что императорский пир вот-вот начнется, Ли Я и Чэнь Ши встревожились не на шутку. Они уже с трудом сдерживались, чтобы не засучить рукава и не пойти начистить физиономию беспрерывно болтающему внизу Цзи Фэйюю. Ю Инь, на всякий случай справившись у трактирщика, провел их окольными путями и вывел через заднее окно наружу.

Из-за заминки в таверне они потеряли немало времени, и к моменту их прибытия к главному залу императорского пиршества все места поближе к передовым столам оказались заняты. Им пришлось расположиться чуть подальше, готовясь к просмотру подготовленных императорским двором представлений. Сама же Ассамблея Мудрецов обычно начиналась уже после них.

В глубине зала, на возвышении, стояла ширма, за которой восседал нынешний император клана людей — Шэнь Юньян.

Хотя места достались не самые лучшие, Чэнь Ши и Ли Я смотрели на происходящее с большим интересом.

Ю Инь примостился за столом, вытащил из кармана горсть зернышек, чтобы покормить голубя, и заодно погладил птицу по перышкам.

— Юньюнь? — вновь попытался позвать он.

Голубок на его ладони внезапно вскинул голову, но посмотрел вовсе не на Ю Иня, а куда-то в ночное небо за пределами зала. Проследив за взглядом птицы, Ю Инь заметил, что на каменном столбике за окном примостился точно такой же белоснежный голубь.

http://bllate.org/book/24897/2946657