Готовый перевод My Cat Cafe in the Immortal Realm / Путь к вершине: корми котиков и правь миром бессмертных: Глава 16

Глава 15. Банкет из целиковой медовой сакуры

Вполне ожидаемо, что после череды проверок все жизненные показатели Лунных Бессмертных Зверей оказались в абсолютной норме. И не просто в норме — их телосложение значительно улучшилось по сравнению с прошлым. Даже очищение энергии бессмертных и духовных сил стало намного мощнее, чем прежде.

— Высший Бессмертный, этот Чэнь Си, скорее всего, владеет какими-то особыми методами ухода за животными, — лекарь, проводивший осмотр, бросил косой взгляд на стоявших рядом Бессмертного Вуи и бессмертных из Клана Укротителей Зверей и с трепетом произнес вторую половину фразы: — Мало того что нет никакого вреда, от этого сплошная польза.

— Понятно, ступай.

Бессмертный Вуи с мрачным лицом взмахом руки отослал лекаря, после чего умолк. Что же касается людей из Клана Укротителей Зверей, их лица и вовсе помрачнели пуще тучи. Однако в конце концов они так ничего и не сказали, лишь велели вернуть Лунных Бессмертных Зверей обратно к Чэнь Си.

— Молодой господин Ван, нам нужно что-то предпринять… — Бессмертный Вуи указал на удаляющихся Лунных Бессмертных Зверей, и в его голосе отчетливо зазвучал глубокий подтекст.

Но Ван Ло бросил лишь короткое: «Знаю», — развернулся и увел людей.

Этот смертный Чэнь Си доставлял слишком много хлопот, но рано или поздно он лично растопчет его. Однако, к всеобщему удивлению, Ван Ло еще даже не успел толком подготовить свои ловушки, как Чэнь Си вновь отвесил ему звонкую пощечину.

Снова наступило время вечерней трапезы. Бессмертные в отведенных им зонах готовились стряпать еду для Бессмертных Зверей. Но большинство из них были рассеянными. Всплеск сил у Лунных Бессмертных Зверей, произошедший незадолго до этого, оставил у них слишком глубокое впечатление, заставив даже подумать, что этот смертный Чэнь Си непостижим и загадочен.

И все же, несмотря на это, в глубине души эти бессмертные продолжали считать, что Чэнь Си наверняка скрывает какие-то хитрости или владеет тайными секретами. Иначе как мог простой смертный обладать столь потрясающими методами, способными потрясти небеса?

— Кто знает, может, этот Чэнь Си как-то связан с кем-то из великих небожителей в Верхних Трех Бессмертных Доменах, — тихо произнес один из них, обращаясь к товарищу. — Тебе не кажется, что его случайное вознесение выглядит крайне подозрительно?

— Я с самого начала так думал. К тому же помнишь, когда Лунные Бессмертные Звери только появились? Чэнь Си едва ступил в массив телепортации, как уже держался из последних сил, но чудом умудрился не умереть.

Пока бессмертные переговаривались, они по рецептам очищали звериные пилюли, собираясь отнести их соответствующим Бессмертным Зверям. Однако в самый момент, когда Бессмертные Звери уже собирались приступить к еде, на Острове Зверей — во всех его уголках, больших и малых, — совершенно неожиданно и в одно и то же мгновение зажглись Водяные Зеркала. В то же самое время на них появилось лицо Чэнь Си.

Что… что он снова задумал?

Кто-то невольно вспомнил, чем обернулось включение Водяного Зеркала Чэнь Си, когда Ван Сюнь очищал ингредиенты, и у этого человека разом похолодело на сердце. Одновременно с этим душу окутало предчувствие чего-то неумолимо дурного. И хотя они испытывали такое беспокойство, у самих Бессмертных Зверей мгновенно разгорелось любопытство, и они дружно перевели взгляды на зеркала.

Имя Чэнь Си в последнее время гремело на Острове Зверей громче грома. И каждый раз, когда его упоминали, это были грандиозные события. Однако Лунные Бессмертные Звери слишком тщательно охраняли его, и многие Бессмертные Звери так ни разу и не видели его вживую. Поэтому, увидев его собственной персоной, они, естественно, захотели воочию посмотреть, что из себя представляет этот Чэнь Си.

Присутствующие бессмертные невольно побледнели от испуга. Но даже так ни у кого не было права заговорить и попытаться помешать. А в этот момент заговорил сам Чэнь Си.

— Добрый вечер всем, я Чэнь Си, — он слегка подкорректировал угол обзора Водяного Зеркала и предстал перед собравшимися с лучезарной улыбкой. — Я знаю, что недавнее повышение ранга Лунных Бессмертных Зверей вызвало у многих из вас подозрения. Вы думаете, не применил ли я какие-то запретные методы или не добавил ли в еду для зверей запрещенные ингредиенты, насильно пробудившие их потенциал, что и привело к такому неожиданному прорыву.

Он сделал небольшую паузу, одернул рукав и продолжил:

— Именно поэтому я решил отныне открывать Водяное Зеркало во время каждой подготовки трапезы, транслируя весь процесс от начала до конца. Любой, кто во мне сомневается или не доверяет мне, может следить за мной с помощью этого режима.

— Это… — стоило Чэнь Си произнести эти слова, как по толпе пронесся глухой ропот.

В Мире Бессмертных методы выращивания Бессмертных Зверей полностью контролировались тремя великими кланами укротителей зверей, а наружу просачивались лишь способы изготовления низкосортных звериных пилюль. Что же касается изысканной кулинарии, то здесь контроль был абсолютным. Ни один заводчик еще не осмеливался выставлять свои навыки напоказ перед огромной толпой.

Неужели этот Чэнь Си сумасшедший? Неужели он не боится, что кто-то украдет его секреты? Но вспомнив, как они сами пытались готовить пищу по методу Чэнь Си и раз за разом терпели неудачу, они были вынуждены снова умолкнуть. Тем не менее глаза их были намертво прикованы к Водяному Зеркалу — они смертельно боялись упустить хоть мельчайшую деталь.

В ту же секунду на экране Водяного Зеркала Чэнь Си как раз занимался подготовкой ингредиентов. Но картинка на зеркале уже сама по себе вызывала жгучее любопытство. Кухня в Обители Цзэтянь, где Чэнь Си стряпал, к этому моменту разительно отличалась от первоначального вида. После нескольких переделок она практически ничем не уступала кухне на Земле, которую Чэнь Си использовал для своих стримов.

Деревянные полки с продуктами комнатной температуры, ножи на все случаи жизни, а также созданный на манер земных холодильников бессмертный аналог из ледяных камней бессмертных. Ингредиенты внутри пестрели разнообразием и были аккуратно разложены по категориям — от одного их вида разыгрывался аппетит.

Неужели всё это можно вот так раскладывать?

Для Бессмертных Зверей подобная кухня казалась невероятно диковинной. Нашлось немало тех, кто даже приблизился вплотную, желая рассмотреть с близкого расстояния невиданное доселе в Мире Бессмертных зрелище.

— Подлый смертный, лишь бы покрасоваться! — с другого конца гневно выругался бессмертный из Клана Укротителей Зверей, также вынужденный наблюдать за трансляцией Чэнь Си. Они и без того были взвинчены до предела из-за истории с Бессмертным Зверем, Гонящимся за Солнцем, а тут еще Чэнь Си устроил это представление.

В глазах этих людей подобное поведение Чэнь Си ничем не отличалось от наглого хвастовства, и они тут же принялись выискивать изъяны.

— Бессмертным вовсе не нужно так расставлять вещи, достаточно убрать всё в волшебный мешок. Только подлые смертные могут быть такими мелочными.

Подобные пренебрежительные реплики не умолкали ни на секунду, служа лишь неуклюжей попыткой бессмертных из Клана Укротителей Зверей прикрыть собственный срам.

Однако все эти едкие комментарии теперь могли целиком и полностью проникать в сознание Чэнь Си.

Система Чэнь Си была весьма забавна. Водяное Зеркало Мира Бессмертных все-таки не было земной стриминговой платформой, однако система умела считывать мысли окружающих и превращать их в похожие на летящие комментарии тексты, которые транслировались прямо в голову Чэнь Си.

Забавно. Чэнь Си чуть тронул губы улыбкой, понаблюдав некоторое время за бормотанием Бессмертных Зверей, а также за презрением и изумлением бессмертных, после чего неторопливо взял кухонный нож, готовясь официально начать сегодняшнюю кулинарную трансляцию — банкет из рыбы медовой сакуры.

Длинная, больше метра, рыба медовая сакура лежала на разделочной доске целиком. Ее чешуя цвета лепестков сакуры переливалась на солнце рябью света, напоминая какое-то искусно вырезанное произведение искусства. Тонкий нож для разделки рыбы скользил по тушке словно парящий дракон, непринужденно оставляя то глубокие, то легкие следы. Когда он замер, на доске осталась лишь идеально разделанная рыба медовая сакура.

Брюшко с самыми нежными слоями жира было аккуратно выложено на белоснежное блюдо. Упругая спинка, напротив, была нарезана на аккуратные кубики, замаринована в оливковом масле с лимонным соком и хаотично громоздилась горкой. Рыбная голова, хребет и спинной плавник тоже не выбросили как мусор. Сейчас они чинно и благопристойно лежали в большой миске рядом, словно ожидая, что после такого отстаивания вкус станет еще более неповторимым и насыщенным.

Лунный Бессмертный Зверь брезгливо скосил глаза: вид разломанного на части рыбьего скелета показался ему крайне раздражающим, и он не удержался — заехал лапой по торчавшему рыбьему хвосту. Увидев, как тот мелко задрожал и закачался, он от зуда в когтях отвесил еще пару шлепков.

— Прекрати, это для еды, — Чэнь Си протянул руки, подхватил Лунного Бессмертного Зверя и попытался уговорить его мирным тоном, но в ответ получил лишь две мягкие подушечки лап, упертые прямо ему в лицо.

Какая… какая наглость! Что за неподобающие манеры — ластиться на глазах у всех! Неожиданное проявление нежности со стороны Чэнь Си заставило Лунного Бессмертного Зверя инстинктивно вырваться. Его уши прижались, как крылья самолета, а каждый усик выражал крайнее недовольство.

Удержавшись от желания потискать этого капризного кошачьего владыку, Чэнь Си вернулся к работе. А вот наблюдавшие за всем от начала до конца Бессмертные Звери уже были поражены простейшими приемами разделки.

Разве еду можно готовить вот так?

Те звери, что выросли исключительно на звериных пилюлях, в один голос широко распахнули глаза, впившись взглядом в Водяное Зеркало, желая узнать, какими еще сюрпризами Чэнь Си удивит их дальше. А вот лица бессмертных из Клана Укротителей Зверей, и без того мрачные, стали еще темнее, особенно лицо Ван Ло.

В отличие от остальных, Ван Ло был молодым господином Клана Укротителей Зверей, с детства зачитывался древними трактатами и прекрасно видел, что комбинации ингредиентов Чэнь Си лишь кажутся случайными, а на деле продуманы до мельчайших нюансов. Главное же заключалось в том, что Ван Ло осознавал: его нынешних навыков хватало лишь на то, чтобы смутно понять незаурядность мастерства Чэнь Си, но постичь скрытую внутри суть он был не в силах. Неужели это означало, что кулинарные навыки Чэнь Си превосходили умения выходцев из знатных кланов?

Кто он вообще такой?

Мертво вцепившись в кулаки, Ван Ло пылал от зависти и ненависти. Однако следующая сцена в Водяном Зеркале нанесла ему еще более сильный удар.

Раскаленное масло полетело в котел, розовая рыбная голова медовой сакуры лишь легко скользнула по дну, как тут же покрылась золотистой праздничной корочкой. Изумрудно-зеленый лук-батун прятался внутри полой части головы. По мере повышения температуры изысканный аромат постепенно высвобождался, смешиваясь с опьяняющим манящим вкусом. В завершение добавили пиалу долго томившегося бульона — чистая магия времени легко сотворила первозданный, чистейший деликатес.

Брюшко рыбы медовой сакуры идеально подходило для сырого употребления. Избыточно жирная шкурка была удалена, осталась лишь самая нежная мякоть целиком. Чэнь Си ловко разрезал ее пополам, нарезал толстыми ломтями шириной в палец и выложил рядами на снежно-белом редисочном пюре. Рядом поставили крошечное блюдечко с фирменным соусом: хватило лишь мазнуть капельку, чтобы ощутить всю суть высшего деликатеса.

Но больше всего сводило с ума мясо со спинки, нарезанное аккуратными замаринованными кубиками. Обжаренная корочка переливалась манящим ароматом дымка, а под хрустящей корочкой скрывалась нежнейшая, упругая мякоть. Ее сдобрили золотисто-коричневым медом и щедро посыпали обжаренными до орехового аромата белыми семенами кунжута. Идеальное сочетание мягкости рыбы и зернистой текстуры придало рыбе медовой сакуре еще более богатую гамму оттенков и вкусов.

— Си-Си-Си-Си, мне это нравится! — Чэнь Си отщипнул маленький кусочек и поднес к мордочке теравшегося о его голень и ласкавшегося Лунного Бессмертного Зверя. Услышав его преувеличенные восторги, Чэнь Си невольно расплылся в мягкой улыбке.

С другой стороны, по мере того как аромат струился сквозь Водяное Зеркало, сторожившие поблизости Бессмертные Звери вытаращили глаза от вожделения. Кое-кто даже намертво вцепился лапами в Водяное Зеркало, непрерывно шевеля носами и жадно втягивая каждый уплывающий мимо носовых пазух запах, не желая упускать ни капли.

Как же… как же хочется съесть…

Это было сокровенное желание практически каждого Бессмертного Зверя. Что же до лагеря бессмертных, то там воцарилось гробовое молчание.

Особенно бессмертные из Клана Укротителей Зверей — те густо покраснели, не находя слов. Они даже не могли больше сохранять показное презрение, которое нацепили в самом начале ради спасения лица.

Сравнивая то, что приготовили они сами, с творениями Чэнь Си, они поняли: фраза «разница как между небом и землей» даже наполовину не передавала пропасть между ними. Что же касается Ван Ло, тот просто исходил бессильной злобой.

Достойный молодой господин одного из трех великих кланов укротителей зверей Мира Бессмертных, а растоптан смертным так, что не подняться. Какое унижение, какая горечь! Особенно сейчас: свежеприготовленные им звериные пилюли стояли прямо перед ним. Но те самые Бессмертные Звери, что должны были относиться к нему с почтением, оставались равнодушными, зачарованно глядя на Чэнь Си в Водяном Зеркале. Их глаза сияли от изумления и восторга. Изредка бросая боковой взгляд на пилюли поблизости, они не испытывали желания их пробовать — в них читалось лишь презрение. И все потому, что они увидели стряпню Чэнь Си.

— Проклятье! — подобное игнорирование было сродни звонкой пощечине, в прах разбивавшей гордость Ван Сюня.

Больше не в силах сдерживаться, он бросил обитель Бессмертного Зверя, Гоняющегося за Солнцем, и побежал прочь, бормоча под нос проклятия и желая разорвать Чэнь Си на куски, дабы утолить пылающую в сердце ненависть.

Однако подобная неловкость преследовала их далеко не один день.

Вопреки всем ожиданиям бессмертных, прямые трансляции Чэнь Си стали выходить ежедневно строго по расписанию. Неизвестно, где он добывал столько рецептов, но спустя столько дней ни одно блюдо не повторилось. К тому же, какими бы простыми или сложными ни казались методы приготовления, конечный результат вызывал обильное слюноотделение — так и хотелось сменить тех Лунных Бессмертных Зверей и занять их место.

По мере того как Чэнь Си вел трехразовые трансляции, на Острове Зверей становилось все больше зверей, потерявших вкус к обычной пище. Самое главное — бессмертные совершенно не знали, что с этим делать.

Методы Чэнь Си казались простыми лишь на первый взгляд, но на деле скопировать их было невозможно. Даже если повторить весь процесс в точности, стоило лишь чуть-чуть ошибиться во времени — и желаемого результата добиться уже не удавалось. На беду, вкусовые рецепторы этих Бессмертных Зверей отличались невероятной чувствительностью: малейшее отклонение их уже не устраивало, они наотрез отказывались есть и начинали буянить еще сильнее, отвешивая бессмертным едкие оскорбления в том, что те полные бездарности.

Исключение составлял лишь уголок Клана Укротителей Зверей — там дела обстояли чуть лучше, но вовсе не из-за их выдающегося мастерства. Просто большинство Бессмертных Зверей воспринимали их пилюли как лекарство. В конце концов, Чэнь Си был один, а среди оставшихся на острове бессмертных приходилось выбирать лучших из худших, довольствуясь этими выходцами из клана.

— Вот почему я говорю, что Клан Юэхуа те еще хитрецы. Если бы они не оберегали Чэнь Си изо всех сил, кто бы мог подумать, что у него такие золотые руки?

— И не говори! Я смотрю каждый день и просто с ума сходить начинаю от желания.

— Эх, но сейчас приходится довольствоваться этими парнями из Клана Укротителей Зверей. Их пилюли хоть какой-то толк имеют, хоть какая-то отдушина…

Слушая диалоги нескольких Бессмертных Зверей, Ван Ло скривился еще сильнее, но не имел ни малейшего понятия, как исправить ситуацию.

Позже, из-за чудовищного давления со стороны Чэнь Си, Ван Ло несколько дней подряд допускал ошибки при варке пилюль, из-за чего его репутация среди Бессмертных Зверей покатилась под откос. Но пока его позиции падали, Чэнь Си, казалось, вошел во вкус. Мало того что он вел трансляции три раза в день, он еще время от времени подкидывал в Водяное Зеркало ночные перекусы или послеобеденный чай, чтобы Бессмертные Звери могли в любой момент посмотреть их по своему желанию.

Стоило признать: как профессиональный блогер по пище для домашних животных, Чэнь Си выбирал ракурсы и моменты просто мастерски, попадая в самую точку. И блюда, и погруженные в гастрономический экстаз Лунные Бессмертные Звери выглядели настолько соблазнительно, что отвести взгляд было невозможно. Самое неприятное заключалось в том, что подобные короткие ролики бесили куда сильнее прямых трансляций. В стримах хоть удавалось увидеть сам процесс, а тут аппетит разыгрывался на полную катушку — и тут же следовал обрыв без какого-либо продолжения.

Подобный режим тянулся уже десять дней, и весь Остров Зверей стоял на ушах. Причем не только он: некоторые высокопоставленные Бессмертные Звери, случайно заглядывавшие на остров через зеркала, тоже не могли справиться с зудом любопытства.

Среди зверей давно существовала своя система передачи новостей, и всего за несколько дней имя Чэнь Си и те умопомрачительные изысканные банкеты, что он творил, стали известны практически во всем мире Бессмертных Зверей.

И пусть далеко не каждый зверь специально открывал Водяное Зеркало, чтобы смотреть трансляции Чэнь Си, его имя определенно прогремело на весь свет.

Наступила ночь. Чэнь Си никак не мог уснуть. Он подсчитывал очки популярности и прикидывал, что до заветного миллиона баллов оставалось совсем чуть-чуть. Вообще-то его популярность и так росла каждый день, особенно во время трансляций и публикации коротких роликов с едой. Но даже при этом Чэнь Си все равно чувствовал, что этого мало. Находящиеся рядом Лунные Бессмертные Звери ежедневно нуждались в применении [Чудесных Целебных Рук]. Что же до Лунного Бессмертного Зверя, то хотя баф давал слабый эффект, он все же сильно помогал в исцелении старых ран. При таких ежедневных тратах Чэнь Си все сильнее опасался, что очков окажется недостаточно.

И надо же было такому случиться: сегодня вечером Лунный Бессмертный Зверь объявил, что уводит пару Лунных Бессмертных Зверей на тренировку. Так что в Обители Цзэтянь остался один лишь Чэнь Си. Подняв голову к сиявшей за окном луне, Чэнь Си прикинул так и эдак и решил, что в столь прекрасную ночь грех не поиздеваться над аппетитом ночных зрителей. К тому же, а вдруг удастся заманить обратно этого капризного кошачьего владыку? По крайней мере, сегодня ночью он точно не будет чувствовать себя одиноким.

Рассуждая так, Чэнь Си включил Водяное Зеркало и направился к складу ингредиентов, чтобы выбрать продукты для готовки. Однако в этот самый момент крупный кот с красивой серебристо-серой шерстью неторопливой, бесшумной поступью уже подбирался к самому Чэнь Си…

http://bllate.org/book/24895/2946502