Готовый перевод The Cold Scholar / Холодный учёный: Нежданное внимание: Глава 4

Лю Ханьцзян наконец остановился, наклонился и с каменным лицом уставился на Хун Цзина:

— Если хочешь, чтобы я тебя пощадил, это в общем-то можно устроить… Только не спеши радоваться. Если я отпущу тебя, кто поручится, что ты в будущем снова не займёшься разбоем? Не лучше ли тебе остаться и побыть моим слугой? Во-первых, я смогу понаблюдать, действительно ли ты раскаялся и встал на путь исправления, а во-вторых, это послужит наказанием за твои проступки. Если в дальнейшем ты будешь вести себя хорошо, я, разумеется, дарую тебе свободу! Что скажешь, доволен ты таким решением?

— Доволен, доволен, сто раз доволен… Я и рис истолку, и дров нарублю, и воды натаскаю, и пол подмету, всё умею делать, разве трудно побыть слугой? — Хун Цзин закивал один за другим, смертельно боясь, что Лю Ханьцзян передумает. — Лишь бы ты, старик, по-хорошему вернул мне секретные трактаты, а твой покорный слуга мигом уберется и больше ни единой полусмены не останется в этом проклятом месте!

— Тогда поклянись именем своего учителя. Если впоследствии вздумаешь отступить от слова, пусть твой учитель не найдет покоя в подземном мире, а его кости выроют и разорвут в прах! — легкомысленно бросил Лю Ханьцзян чрезвычайно злобные слова и при этом сделал вид, что снова собирается разорвать секретный трактат. — Ах ты щенок, стоит тебе только завилять хвостом, как я уже знаю, что ты затеваешь. Хочешь меня обмануть? Ни за что на свете!

— Ч-что? Да ты, ты, ты, ты, ты, ты… — Хун Цзин с трудом загнал обратно в желудок слова «ну и злодей же ты».

Он действительно собирался сделать это всерьез! Достойный ученик Ань Чанъюня, будущая знаменитость в мире цзянху, Смельчак Хун на самом деле собирается прислуживать какому-то слабосильному книжнику… Эх, у-у-у, если это станет известно, разве не позором покроется весь его род! Как ему теперь жить дальше, как посметь поднять голову перед товарищами по цзянху…

Но разве можно было не давать клятву? Разве можно было не пойти на компромисс? Трактаты… Его бедные трактаты-ы-ы… Глаза Хун Цзина то зеленели, то краснели, пока наконец не вернулись к обычному черному цвету, и он, скрежеща зубами, принес клятву. Увы… На этот раз его действительно поймали намертво. Почему этот паренек Лю такой умный? Откуда он знал, что любые клятвы Смельчака Хуна не стоят и ломаного гроша и лишь клятвы, данные именем учителя, тот не посмеет нарушить?

Глядя на крайне удрученное выражение лица Хун Цзина, Лю Ханьцзян понял, что сделал правильную ставку. На его бесстрастном лице впервые промелькнула улыбка. Он откашлялся и произвел:

— Малыш Хун…

Малыш Хун? Да я тебе еще Малыш Зеленый или Малыш Весна!

Хун Цзин от этого обращения задрожал всем телом. Неизвестно почему, но в его голове тут же возник образ раскрашенной пудрой куртизанки, зазывающей клиентов на верхнем этаже борделя, и он поспешно вставил:

— Молодой господин, лучше зовите меня просто Сяо Цзин. Что бы ни было нужно, прикажете — Сяо Цзин все исполнит!

— Хм, тогда буду звать тебя Цзин-эр, — Лю Ханьцзян вернулся к стулу, сделал глоток остывшего чая и уже с надеждой спросил: — Послушай, Цзин-эр, раз уж теперь я твои хозяин, разве не будет позором для тебя, если я совсем не владею боевыми искусствами? Твой молодой господин — добрый хозяин, который жалеет слуг. Давай-ка так: твой покорный господин скрепя сердце обучится у тебя парочке приемов, идет?

Сказать тысячу слов, высказать мириады речей, наговорить целую кучу уверток — на самом деле изучение боевых искусств было истинной целью Лю Ханьцзяна. Иначе зачем ему тратить столько сил на уговоры какого-то мастера боевых искусств? Ведь это была чертовски опасная игра, где в любой момент могли прихлопнуть насмерть.

Хун Цзин захлопал глазами. С каких это пор он говорил, что позволит этому старику учиться боевым искусствам? Наклонив голову в недоумении, он спросил:

— Молодой господин, с чего это вам вдруг захотелось изучать боевые искусства? Чтобы преуспеть в этом деле, нужно закладывать основы с трех лет, а если осваивать хотя бы азы, то начинать тренировки нужно не позже чем в пятнадцать лет. Вы же уже в солидном возрасте, тут вовсе невозможно тренироваться! Даже если заставлять себя силой, самое большее — освоите армейские ужимки да прибавите пару цзиней силы, лучше уж и не браться.

С грохотом Лю Ханьцзян в растерянности выронил чашку на пол.

Нет на свете участи горше, чем целых восемнадцать лет не иметь ни малейшего соприкосновения с боевыми искусствами, а когда восемнадцать лет спустя ты наконец радостно встречаешь мастера боевых искусств — этот самый мастер заявляет тебе… что ты уже утратил право на тренировки!

Какая печаль, какая досада, какое горькое разочарование… Лю Ханьцзян был безутешен, и последствия этого были крайне серьезными!

— …Послушай-ка, Цзин-эр, в должности слуги тоже должен быть временной предел. Пожалуй, пусть для начала будет три года… Нет, пять… Или лучше десять лет! Ну-ка, оставь отпечаток пальца на этом договоре! — лицо Лю Ханьцзяна было темнее тучи, рука двигалась быстро, словно ветер. Он в мгновение ока настрочил трудовой договор и, схватив палец Хун Цзина, принялся втыкать его в штемпельную подушечку.

— Десять лет! — не веря своим ушам, взревел Хун Цзин, упираясь изо всех сил и не позволяя Лю Ханьцзяну прижать испачканный в чернилах палец к бумаге.

Чернее человека на свете не существовало — если Лю Ханьцзян не самый черный, то таких больше и не сыскать.

— Что, мало? Хочешь пятнадцать? Плохо? Двадцать? Не переживай ты так, если хочешь, можешь служить хоть всю жизнь…

— …Пожалуй, десять лет — это в самый раз… — на этот раз из глаз Хун Цзина брызнули самые настоящие, неподдельные горькие слезы, в них не было и капли притворства.

Вляпался на пиратский корабль, угодил в логово разбойников, дальше жить просто невозможно! Он поспешно выхватил инициативу и сам прижал палец к бумаге, оставляя отпечаток.

Лю Ханьцзян продолжил с унылым кислым видом:

— Цзин-эр, в семье нашего цзяньча-шифу тоже не сказать чтобы много богатств. К тому же у тебя есть руки, ноги и боевые искусства (выделено голосом). В дальнейшем всю еду, одежду и прочие расходы будешь добывать себе сам. Твой молодой господин абсолютно не станет чинить тебе препятствий, если ты начнешь грабить грабителей, обчищать горных разбойников, а за ними и наемных убийц… Короче говоря, я верю, что с твоим мастерством ты точно не помрешь с голоду!

Да что же это за человек такой! Хун Цзин напряг ладонь и превратил угол стола рядом с собой в мелкую крошку, от злости у него зачесались десны, он был готов наброситься на Лю Ханьцзяна и искусать его, как бешеная собака! Тьфу! Да чтоб ты, сопляк, выходя из дома, вляпался в дерьмо, чтоб во время еды у тебя застряла кость в зубах, а у твоих будущих детей не было задницы! Черт, да чтоб тебя черти забрали, как же чертовски разозлил этот малый твоего слугу!

Лю Ханьцзян отошел на пару шагов, подальше от задымленного и потрепанного стола, и остановился лишь у изголовья кровати. Похлопав по секретным трактатам в своей руке, он засунул их под слегка тонковатую подушку:

— Цзин-эр, раз уж я стал твоим хозяином, то всё твое теперь принадлежит мне. Впредь эти трактаты твой молодой господин будет бережно хранить сам, чтобы ты снова по недосмотру их не потерял, не подложил под котенок или не пустил на масло для лампады… Не бойся, когда срок твоего договора истечет, твой молодой господин непременно вернет их тебе.

Ой, у-у-у-у-у-у-у! Почему этот человек продолжает говорить? И вообще, кто это тут говорил про подкладывание трактатов под котенок или сожжение в лампаде? Он и сам дорожил ими пуще глаза!

Хун Цзин не знал, плакать ему или смеяться. Он во все глаза смотрел, как Лю Ханьцзян прячет трактаты под подушку, но выместить злость на самом хозяине не смел, поэтому начал изо всех сил биться головой о ближайшую стену. От ударов штукатурка хлопьями осыпалась наружу, и вскоре показался кирпич.

Как же его угораздило встретить такое уникальное исчадие зла! Учитель, если твоя душа в подземном мире обрела покой, открой глаза и взгляни на своего Сяо Цзина — как же горью Сяо Цзина нет конца…

— Цзин-эр…

— Больше ничего не говорите, молодой господин! — Хун Цзин поспешно прервал его, чистосердечно признавая свою вину: — Сяо Цзин больше в мыслях не посмеет ругать вас! Ваша светлость способна вынести в животе целую лодку, простите же Сяо Цзина на этот раз!

Хун Цзин жалконько утер сопли. Демон, это же демон, с которым не совладал бы даже сам Татхагата! Этот Смельчак Хун больше ни за что на свете не посмеет тягаться умом с демоном — теперь он будет трудиться не за страх, а за совесть, пахать как вол и пахать как лошадь. Спустя десять лет он снова станет молодцом!

Лю Ханьцзян недовольно поджал губы: этот негодный ребенок посмел перебить слова молодого господина, судя по всему, в будущем его еще придется хорошенько поучить уму-разуму. Но сегодня малому повезло: твой молодой господин провозился целый день и так устал, что даже говорить не хочется, так что на сей раз он тебя милует!

Помассировав слегка затекшие уголки рта, Лю Ханьцзян закрыл дверь, потушил свет и забрался на кровать, не забыв напоследок отдать приказание:

— Цзин-эр, спать!

Хун Цзин бросил взгляд на наконец-то утихшего на кровати Лю Ханьцзяна, затем оглядел комнату, присмотрел узкую длинную скамейку, придвинул ее вплотную к стене и, даже не раздеваясь, повалился спать.

Только вот в голове по-прежнему кипела густая каша, шумно пузырясь, разве ж тут уснешь?

…С чего это вдруг, скажите на милость, он скатился до положения простого слуги? Пусть он и не самый непобедимый боец в Поднебесной, но по крайней мере входит в число людей, чьи имена гремят в цзянху (пусть и благодаря славе учителя, но ведь и его собственная сила была просто невероятной), так как же вышло, что он так легко попался в лапы Демона Лю и не может даже шевельнуться? Говорят, что если уж человеку не везет, то даже удача нищего пройдет мимо, но не до такой же степени…

В эту ночь Хун Цзин, который обычно мог захрапеть даже на ветке дерева, ворочался с боку на бок и никак не мог забыться сном. Широко вытаращив глаза, он окончательно потерял покой.

http://bllate.org/book/24880/2943668