Готовый перевод The Ugly Groom Is Hard to Marry / Шеф-повар в теле некрасивого мужа: Глава 6

Ранним утром следующего дня, еще до того, как Фан Юньсюань вышел из комнаты, со стороны кухни донесся невообразимый гам и шум.

Бабка Ма, заведовавшая кухней, вцепилась Шу Мо в волосы и обвиняла ее в краже домашних яиц. Вчера на подсчете их было ровно пятьдесят, а сегодня осталось сорок восемь — пропало два яйца, и это наверняка дело её рук.

Шу Мо тоже была нрава крутого, к тому же лицом выдалась, с малых лет привыкла задирать нос и соперничать с другими, а среди прислуги никогда никому не уступала. Стоило кому-то ткнуть ей в лицо обвинением в воровстве, как она и думать забыла о том, чтобы спустить это на тормозах. Подпрыгнув на три чи в высоту, она вскинула голову и смачно плюнула бабке Ма прямо в лицо:

— Тьфу! Ты что, дерьма нажралась? Как у тебя изо рта только помоями несёт! Сама ты воришка, и всё ваше семейство — воры! Думаешь, я не знаю, какими делами вы за спиной крутите? Скупаете подешевле, а отчитываетесь по дорогой цене, наживаясь изподтишка. Каждый день кормите нас объедками да зелеными листьями, а всё лучшее откладываете и продаете на стороне. Туда-сюда перевернете — глядишь, а карманы-то набиты до отказа! Берёте казенное добро даром да наживаете барыши на ровном месте, думаешь, я не знаю? И это ты-то, старуха, прослужившая в семье Фан лет двадцать-тридцать! Не заставляй меня стыдиться за тебя!

Услышав, как Шу Мо бьет по самому больному месту, бабка Ма тут же покраснела от злобы. Словно взъерошенный петух, она замахала руками и сцепилась с Шу Мо в яростной драке.

Ущипнув Шу Мо за нежное мясо на пояснице, бабка Ма завопила:

— Ах ты бесстыжая блудница, еще смеешь мне что-то говорить! Целыми днями отираешься перед этим господином Паном, глазами стреляешь, так и манить в свою комнату! Не думай, что у нас глаза слепые и мы не видим твоих срамных делишек. Это я, старая, жалела тебя и не выносила сор из избы перед нашей молодой госпожой, а не то — хм-хм, подумай сама, осталась бы твоя голова на плечах!

Услышав такие слова, Шу Мо испугалась до полусмерти. Выставив вперед длинные ногти, она вцепилась бабке Ма в лицо, а голос её сорвался на визг:

— Да ты белены объелась! Это твоя мать — шлюха, а твой отец — блядун! Смотри, я тебе всю пасть разодру!

Кухня располагалась далеко от главных комнат, зато близко к флигелю, так что звуки драки не пропали даром — все до единого долетели до ушей Фан Юньсюаня.

У него даже мелькнула мысль выйти и сказать, что это он взял два яйца, чтобы они перестали драться. Но когда он услышал, как дальше бабка Ма и Шу Мо начали взаимно разоблачать друг друга, поливая грязью всё изощреннее, Фан Юньсюань решил, что выходить уже не стоит. Поразмыслив, он подумал: к черту всё, добра здесь не дождешься. Если он выйдет с объяснениями, то и бабка Ма, и Шу Мо, обе с рыльцем в пушку, вряд ли оценят его благородство — скорее, взбесятся от стыда и злости, и тогда обе возненавидят его еще сильнее.

Людей в семье Фан оставалось мало, служанок и кухарок почти не было. После того как Фэн Цинлянь взяла хозяйство в свои руки, она изощренными способами выжила всех старых, преданных дому слуг семьи Фан. Остались лишь одна кухарка, один ночной сторож, обходивший усадьбу, две маленькие служанки да кормилица Наньгэра. Все они были лично отобраны и вышколены Фэн Цинлянь — одна к одной, продажные души, для которых не существовало ничего, кроме денег.

Прошлой ночью, когда уже стемнело, Наньгэр немного поиграл и заснул прямо на руках у Фан Юньсюаня. Фан Юньсюань уложил его рядом с Фан Шихуном, и они спали бок о бок. Сейчас ребенок всё еще сладко спал.

Снаружи шум становился всё громче, впотьмах послышалось, что в ход пошли подручные средства. Чуткий Наньгэр спал беспокойно, и услышав возню, тут же проснулся. Сонно захлопав глазами, он изо всех сил потер их кулачком, зевнул пару раз, обвел всё вокруг взглядом и наконец уставился на Фан Юньсюаня. Малыш спал сладким сном, но из-за того, что его разбудили, был явно не в духе. Раскинув ручонки, он бросился в объятия Фан Юньсюаня, заерзал всем телом и несколько раз всхлипнул — заплакать не заплакал, но выражение лица было самым жалобным.

Фан Юньсюань любил детей. В прошлой жизни, узнав, что у него никогда не будет собственного ребенка, он очень долго переживал эту утрату. Сейчас же, покачивая на руках Наньгэра, он почувствовал, как сердце его смягчается.

Фан Шихун все еще крепко спал. Дождавшись, пока Наньгэр снова зауснет, Фан Юньсюань уложил его на постель, умылся, привел себя в порядок и вышел со двора в деревню.

Светлело только-только, а в сельских домах все встают рано. К этому часу большинство уже успели позавтракать и собирались на поля. Страдная пора осеннего сбора урожая была в самом разгаре, и крестьяне по двое-трое тянулись по межам, надеясь убрать выращенный хлеб до наступления сезона дождей, иначе весь их годовой труд пошел бы насмарку.

На желтой грунтовой дороге то и дело попадались прохожие. Завидев Фан Юньсюаня, они сначала неизменно замирали от удивления, а затем на их лицах появлялось странное, многозначительное выражение, с которым они здоровались.

Фан Юньсюань ломал голову над этим. Даже если его лицо и было безобразным, вряд ли стоило пялиться на него как на диковинку.

Он не знал, что в деревне с развлечениями туго, и любое, даже самое мелкое событие в чьем-нибудь доме давало сельчанам пищу для сплетен на целые дни. Фан Шихун всю жизнь держал марку, а в итоге нажил сына, от чьего уродства мороз по коже драл, да к тому же еще и дурачка. Внешность и происхождение Уродльца Фан настолько не вязались друг с другом, да вдобавок он женился на распутной красавице-жене — как тут удержаться от самых разных домыслов и пересудов? Так что эти люди не столько глазели на диковинку, сколько ждали зрелища.

Фан Юньсюань остановился на каменном мосту у околицы и оглянулся, окинув взглядом всю деревню целиком.

Сразу за селом поднималась высокая гора, с которой сбегали два ручья, как раз огибавшие деревню и замыкавшие деревню Лопин в самом центре. Земля здесь была плодородной, а виды — поистине прекрасными, словом, идеальное место для жизни.

В деревне насчитывалось около сотни дворов, и жили они главным образом за счет земледелия. Пройдясь по деревне, Фан Юньсюань заметил, что здешние семьи живут на самообеспечении: весной сеют, осенью жнут, а собранный хлеб продают редко — всё больше берегут на зиму для себя. Те, кто побогаче, держали парочку свиней да десяток кур, и жизнь их текла неторопливо и сыто. Обыкновенно они почти не тратили денег, а если и тратили, то лишь на покупку масел, соли, соусов да прочих мелочей — на всё про всё уходило от силы три-пять лянов серебра в год.

Вот это задача так задача. Фан Юньсюань не умел возделывать землю, к тому же зарабатывать таким способом слишком долго — разве болезнь Фан Шихуна станет ждать? Он подумывал найти какую-нибудь работу, пойти в поденщики, чтобы выручить немного денег на еду и лекарства, но проходив всё утро, не обнаружил в деревне ни одной лавки, не говоря уже о нанимателях — только в другом конце села один зажиточный хозяин набирал батраков на уборку урожая.

Похоже, придется идти дальше, в уездный город. Рассуждая так, Фан Юньсюань зашагал вперед, надеясь попытать счастья в горах.

Горы не отличались особой крутизной, цепью уходя за горизонт на тысячи ли. Войдя в лес, Фан Юньсюань понял, что здешние пики громоздятся один на другой, и если посмотреть с вершины на восток, конца-краю не видно.

Углубляться в чащу он не смел: людей там почти не бывает, и если вдруг выскочит какой-нибудь волк или тигр, он сам послужит ему лакомством. Немного побродив по горным тропам, Фан Юньсюань все же кое-чем разжился: в лощине он отыскал несколько диких каштановых деревьев, кругом россыпями росли дикие грибы, да и съедобной зелени под ногами хватало.

Фан Юньсюань слегка упал духом. Он помнил прочитанные им романы о попаданцах: стоило герою сунуться в горы, как он тут же находил драгоценные целебные травы или дикий женьшень, а на худой конец — благодетеля, который вырывал его из пучины бедствий. Но стоило дойти до него самого, как кроме всякой деревенской всячины ничего найти не удалось.

Ладно, сравнивать себя с другими глупо. Фан Юньсюань подобрал полы одежды, зажал их краем и так пошел дальше, попутно собирая каштаны и дикие травы, с которыми и направился домой. По крайней мере, завтрак был обеспечен.

Дикие грибы попадались как съедобные, так и ядовитые, так что на их отбор ушло немало времени. К тому моменту, как Фан Юньсюань спустился с гор, день уже вовсю разгорелся.

Вернувшись в усадьбу семьи Фан, кормилица металась по всему двору в поисках Наньгэра. Лицо ее исказилось от страха, на глаза наворачивались слезы, но, боясь, как бы ее не услышала Фэн Цинлянь, она лишь беззвучно шептала имя мальчика.

— Наньгэр в комнате старика.

Эта фраза Фан Юньсюаня спасла кормилицу. Схватив его за руку, она в ужасе запричитала:

— Уродливый господин, не шутите так со мной! Как только я открыла глаза, смотрю — а этого маленького предка на постели нет! У меня аж душа в пятки ушла, кажется, от страха жизни на несколько лет поубавилось.

Фан Юньсюань проводил кормилицу во флигель. Толкнув дверь, они действительно увидели, что Наньгэр уже проснулся и лежит на кровати, играя со своими крошечными ножками. Поняв, что дедушка болен и шуметь нельзя, а проснувшись и не найдя Фан Юньсюаня, мальчик даже тихонько поплакал, уронив пару слезинок.

Кормилица шагнула в комнату, подхватила Наньгэра на руки и бросилась бежать. Фэн Цинлянь отдала строжайший приказ: никому из домашних не позволено разговаривать с Уродльцем Фан, а уж Наньгэра к нему подпускать и вовсе запрещалось. Узнай она, что из-за того, что та заспалась ночью, Наньгэр потерялся, ей бы снова не миновать жестокой порки.

Но Наньгэр, завидев Фан Юньсюаня, и не думал уходить. Завертевшись в руках кормилицы, он никак не мог вырваться и в конце концов горько заплакал.

Стоило ему заплакать, как лежавший на кровати Фан Шихун тут же проснулся. Раньше он тоже души не чаял в Наньгэре, но с тех пор, как узнал, что мальчик — не родной сын Уродльца, вся эта нежность обратилась в гнев и ненависть.

Фан Шихун хриплым голосом рявкнул:

— Унеси этого ублюдка! Меня от него тошнит!

Фан Шихун годами учил учеников в деревенской школе, так что кое-какой авторитет у него остался. Кормилица не смела возразить и поспешно выскочила за дверь.

Наньгэр продолжал заливаться слезами. Как кормилица ни пыталась его успокоить, всё было без толку: он рвался на пол, упорно протягивая ручки к Фан Юньсюаню.

Бросив на Фан Юньсюаня беспомощный взгляд, кормилица сказала:

— Уродливый господин, сказали бы хоть слово, чего стоите столбом.

Фан Юньсюань еще не успел открыть рот, как взбешенный Фан Шихун закашлялся и рявкнул:

— Ты кого назвала столбом? А ну повтори!

Кормилица закатила глаза, но спорить не посмела. Бросив презрительный взгляд на кровать, она кое-как утихомирила Наньгэра и вытащила его во двор.

Фан Шихун снова пришел в исступление и закричал:

— Какое несчастье для нашего рода! Хозяин не хозяин, слуга не слуга, а жена сына — сущая напасть. Небо хочет свести меня в могилу!

Фан Юньсюань принялся его успокаивать, долго унимал старика, а затем приложил руку ко лбу Фан Шихуна — жар спал. Тогда он собрал то, что принес из горного леса, и отправился на кухню.

Бабка Ма сидела на кухонном пороге и чистила лук, без умолку браня всех подряд. Завидев Фан Юньсюаня, она тут же скривилась и пробасила с вызовом:

— Время обеда давно прошло, очаг потушен, захочешь поесть — жди до полудня.

Она приняла Фан Юньсюаня за попрошайку.

Не говоря ни слова, Фан Юньсюань обошел ее, перешагнул порог и прямиком направился к печи.

Фан Юньсюань набрал в горах немало просянки и портулака — в голодные времена эти растения спасали людям жизни. Теперь же, когда в каждом доме имелся избыток зерна, они превратились в никем не востребованную сорную траву.

Взяв бамбуковый сито-поднос, он тщательно вытер ладонями черные зернышки из просянки, аккуратно просеял крупу, высыпал ее в каменную мельницу и смолол в тонкую муку. Собрав муку в небольшую фарфоровую чашу, он развел ее водой до состояния жидкого теста. Раскалив плиту, он капнул туда ложку соевого масла, размазал его по поверхности круговым движением, а затем медленно вылил тесто в котел и лопаткой разровнял его тонким слоем, превращая в блинчики.

Один за другим он испек пять или шесть штук. Смолотая в муку просянка давала нежную текстуру; конечно, с белой мукой ее было не сравнить, но поджаренные блинчики получились золотистыми с обеих сторон и выглядели очень аппетитно.

http://bllate.org/book/24879/2943580