В деле попадания в книги у каждого свои возможности.
Судя по историческому опыту, в романы попадали либо читатели, либо авторы, но редко кому выпадало, как Цзян Яньсяо, перенестись силой внутрь книги, даже не читая её.
Пять часов назад...
За окном сияло яркое солнце, на небе не было ни облачка. Цзян Яньсяо, пристроившись на последнем ряду в аудитории, прикинул в уме: пара по выбору, лекция потоковая, перекличка не проводится — просто идеальное стечение обстоятельств, в самый раз для того, чтобы прогулять занятия и сбежать в общежитие рубиться в онлайн-игру.
Он только поступил на первый курс, профильных предметов было мало, преподаватели не свирепствовали, поэтому дисциплина по выбору действительно оказалась «по выбору»: хотел — ходил, хотел — сбегал, и у него уже вошло это в привычку.
Выскользнув через заднюю дверь и помчавшись сломя голову, он всё сделал успешно. Но как только Цзян Яньсяо подошёл к своему корпусу общежития, сверху раздался яростный рекл:
— Какого чёрта?!
Цзян Яньсяо поднял голову на голос и увидел у окна на третьем этаже чью-то фигуру.
Тот парень, похоже, держал в руках книгу, страницы которой трепал налетевший ветер. Снизу Цзян Яньсяо не мог разглядеть лица студента, зато отлично слышал его преисполненный ярости рев:
— Слив всех персонажей в лёгком романе?! Хэппи-энд через совместные похороны?!
— Я, мать вашу, три дня ночи напролёт грыз гранит науки! Три дня, и вот такая концовка?!
— Пф! — Цзян Яньсяо не удержался и фыркнул. Кто бы мог подумать, что парень, видимо, сошел с ума от злости: проревев это, он махнул рукой, и толстая, как словарь, книга полетела прямо с подоконника вниз!
— Паршивый автор, паршивое чтиво!
— Ха-ха... Бац!!
В глазах у Цзян Яньсяо потемнело, и он потерял сознание.
...
Шло время. Прошло столько времени, что Цзян Яньсяо уже начал думать, будто всё это — злая шутка, как вдруг в темноте раздался голос, нарушивший долгую тишину:
【Динь-дон! Сопряжение с носителем успешно завершено!】
【Передача данных завершена. Идет привязка Системы...】
【Цзян Яньсяо, мужской пол, возраст восемнадцать лет, сексуальная ориентация не определена (Цзян Яньсяо: «Упс, чего?..»), первокурсник факультета делового администрирования Университета ХХ, интересов множество, на первом месте — видеоигры.】
【Девятое сентября две тысячи восемнадцатого года: из-за насмешек над читателем, чья душа была глубоко травмирована, перенесён в оригинальный роман «Любовь и ненависть: Разные пути бессмертных и демонов».】 Голос Системы звучал холодно, без малейшей эмоции: 【Поздравляем носителя: вы с ходу угодили в крупнейшего пушечного мяса этой книги!】
【...】 Все прежние догадки подтвердились, и последние круги на воде в сердце Цзян Яньсяо улеглась. Он выдохнул и покладисто произнёс: 【Спасибо, я постараюсь прожить подольше.】
В отличие от подавляющего большинства новичков-попаданцев, которые при привязке голосят на все лады или впадают в оцепенение от уныния, Цзян Яньсяо говорил непринужденно, концы фраз чуть приподнимались, казалось, он принял всё без малейшей борьбы. Это настолько удивило Систему, что она попыталась проверить остальные показатели:
Частота сердечных сокращений повышена — вовсе не от напряжения, а от легкого воодушевления.
Мозговые волны скачут то вверх, то вниз — мысль бежит, неизвестно о чём думает.
Хотя кругом царила сплошная тьма, глазные яблоки непрерывно двигались, с любопытством оглядывая всё вокруг.
Система помолчала над результатами сканирования и спустя минуту выдала: 【...Носитель, у вас поистине уникальный склад ума.】
【Чрезмерно льстите.】 — отозвался Цзян Яньсяо. — 【У меня нет других достоинств, зато я легко ко всему отношусь.】
Система: 【...】
Система: 【Ниже я представлюсь. Меня зовут Система Наставничества, номер 2333. Будучи в прошлом одной из ста лучших Систем Вселенной, когда я служила Системой Укрощения Негодяев, то помогала носителям добиваться того, чтобы 233 поганых подлеца рыдали и умоляли о прощении, стоя на коленях; а когда работала Системой Зелёных Шляп, помогала носителям выдавать себя за евнухов и успешно укладывать в постель весь гарем императора...】
Бесстрастный механический голос гудел в ушах, словно разносился по пустынной равнине. Цзян Яньсяо не стал слушать хвастовство Системы о её былых заслугах, а вместо этого мысленно стремительно упорядочил только что навязанные ему звуки и образы: после удара книгой его душа, судя по всему, отделилась от тела и зависла в бескрайней тьме, после чего нескончаемый поток микротоков превратился в белый свет, хлынувший ему в межбровье.
За это время он поневоле усвоил колоссальный объем информации и успел быстро подготовиться морально.
Например, механический голос, только что поздравивший его, звался Системой и происходил из высших сфер вселенной. В момент удара книги она насильственно привязала к себе его душу, и только выполнив предписанные Системой задания, он сможет разорвать связь и вернуться в родной мир.
Или взять хотя бы то, что раз уж он попал в роман, как же не изучить первоисточник. За короткое время он успел прочесть прибившую его книгу под названием «Любовь и ненависть: Разные пути бессмертных и демонов».
Цзян Яньсяо: 【...】
Если выразиться в двух словах, «Любовь и ненависть: Разные пути бессмертных и демонов» полностью оправдывала свое название — это было насквозь нелепое чтиво. В нем рассказывалось о главном герое и антагонисте, которые встретились в юности: когда я люблю тебя, ты равнодушен, а когда я разлюбил, ты цепляешься за меня, из-за чего я снова влюбляюсь, но поскольку добро и зло несовместимы, мы не можем быть вместе и обречены сражаться друг с другом, пока смерть не разлучит нас, а в конце, так и не добившись взаимности, обуреваемые одержимостью, оба становятся демонами и решают утащить всех за собой в могилу — вот такая легкая история с хэппи-эндом.
Заставив себя осилить чтение до конца, Цзян Яньсяо был вынужден признать: швырнувший в него книгу парень ругался по делу. В этой книге было столько бредовых штампов, что и слов не подобрать: сюжет убогий, слог отвратительный, да еще и моральные устои выворачивает наизнанку так, что глаза режет.
Впрочем, больше всего его поразил даже не сюжет, а то, что и главный герой, и злодей — мужики... Позвольте спросить, с какой стати нормальному парню тратить целых три дня на чтение какой-то мусорной (да еще и с постельными сценами) яойной книжонки?!
Цзян Яньсяо не мог взять это в толк и бросил размышления. Во всяком случае, он угодил в историю не в качестве главного героя или злодея, а в роли пушечного мяса. Будучи величайшим пушечным мясом в оригинале, он, пожалуй, получал лишь одно преимущество — возможность избежать лишних пересечений с протагонистами и антагонистами.
Раз так, какая ему вообще разница, педики они там или нет?
Четверть часа спустя Система наконец завершила перечисление своих прошлых достижений: 【...Итак, в этот раз, в роли Системы Наставничества, наша задача донельзя проста — бешено искать наставников и впитывать мудрость всех мастеров.】
【Наш девиз: набери больше всех учителей, оставь других без учителей!】
Цзян Яньсяо: 【Вау!】
Система осталась довольна его реакцией: 【Критерии выполнения задания: стать сильнейшим в Поднебесной через ученичество, изменить концовку первоисточника, где все погибают. Завершив основное задание, носитель сможет вернуться в прежний мир, в случае провала основного задания все переживут оригинальный финал. Тайные побочные ветки активируются случайным образом, их выполнение дает шанс получить загадочную награду, провал не влечет никаких наказаний.】
【Вот как,】 — задумчиво протянул Цзян Яньсяо. — 【Занимательно.】
Он помнил, что по оригиналу главный герой был сильнейшим в Поднебесной, а злодей — вторым. Неудивительно, что когда те решили уничтожить мир, никто не мог их остановить и все были вынуждены разделить их участь.
Если он превзойдет их и станет номером один в Поднебесной...
Глаза Цзян Яньсяо блеснули, а уголки губ изогнулись в улыбке.
Возобновив сознание, Цзян Яньсяо прежде всего почувствовал неприятное давление: казалось, множество твердых предметов впивалось ему в спину, отзываясь тупой ноющей болью.
Он глубоко вздохнул и медленно открыл глаза — перед ним предстала ветхая деревянная дверь, сбоку от которой прорезалось крошечное окошко. Солнечный свет струился сквозь решетку, отчетливее вырисовывая нищенскую убогость обстановки. Стены из сырцового кирпича поросли мхом, а прямо над головой покачивалась треснувшая крыша, грозящая обрушиться в любой момент.
Повернув голову, Цзян Яньсяо обнаружил, что лежит на куче хвороста.
【...】
【Система, Система, ты здесь?】 — моргнул Цзян Яньсяо. — 【Это... это часом не та темница, где злодей в оригинале держал главного героя?】
【...Меньше фантазий, это обычный дровяник.】 Система на мгновение умолкла и добавила: 【Советую выйти и осмотреться.】
Цзян Яньсяо приподнял бровь и послушно поднялся. Он отряхнул пыль с одежды и со скрипом толкнул дверь.
В отличие от убогого дровяника, пейзаж снаружи оказался превосходным. Синее небо, белые облака, зеленые горы и чистые воды, только что взошедшее солнце, непривычно свежий воздух, напоенный легким ароматом травы.
В диких горных лесах обычно не встретишь ни души. И все же посреди буйной зелени стояли три домика. Один — высокий и роскошный, второй — самый обычный под черепичной крышей. Ну а третий, само собой, представлял собой тот самый крошечный, еле вмещающий человека глинобитный дровяник без кроватей и циновок, где у него не было ничего.
Эти три строения разного размера и стиля, стоявшие бок о бок, уже выглядели странно. А уж то, что они затерялись в глуши, делало их и вовсе нелепыми. Сдерживая волнение и любопытство, Цзян Яньсяо сделал два шага вперед, намереваясь разведать здешнюю местность.
Не успел он пройти и нескольких десятков шагов, как перед ним внезапно возникла невидимая стена, преградившая путь. И хотя он прекрасно видел далекие пейзажи и слышал пение птиц в небе, преодолеть эту прозрачную преграду никак не удавалось.
Цзян Яньсяо: 【Система, что это?】
Система: 【Позвольте представить: это Семечко горчицы.】
Раз уж он угодил в роман в жанре сянься, логично, что этот мир подчинялся законам, выходящим за рамки обыденного. Первым делом Цзян Яньсяо столкнулся с универсальным магическим артефактом этого мира под названием Семечко горчицы.
Само название происходило из буддийской притчи о горе Сумеру и горчичном зерне, означавшей, что вне зависимости от простора или тесноты всё может слиться воедино без малейших преград. Эти три дома либо трансформировались из Семечка горчицы, либо были извлечены из него.
Кто-то жил в роскошных палатах, а ему достался дровяник. Цзян Яньсяо подумал про себя: похоже, в этот раз ему выпала горькая доля.
Шагая вдоль границы защитного барьера, он слушал, как Система в его голове выкладывает сведения об обладателе тела.
Прежнего владельца звали Цзян Хэ, он был донельзя глупым и баснословно богатым сынком из знатной семьи.
Жаль только, что при богатстве судьба ему досталась незавидная. Он приходился старшим сыном богатому мирскому купцу, и когда мальчик только родился, родители пригласили даоса погадать. Тот предсказал, что у младенца роковая судьба, притягивающая нечисть, способная погубить и отца, и мать, и дожить он сможет от силы до тринадцати лет, после чего навлечет на дом беду.
Поначалу супруги-купцы тешили себя надеждой — в конце концов, это их первенец, как же его отдашь кому-то? Они продолжали держать его при себе и до безумия баловать. Однако по мере того как Цзян Хэ рос, события становились всё более жутко мистическими.
Где бы он ни находился — дома или на улице, Цзян Хэ вечно умудрялся притягивать к себе всевозможных монстров и духов. И пусть семья закупала защитные амулеты, а заурядная нечисть не смела приближаться, мальчишку всё равно то и дело до полусмерти пугали внезапно выскочившие твари.
В доме, жившем торговлей, порог обивали вовсе не купцы и деловые партнеры, а монахи да даосы. Со временем это, разумеется, стало сказываться на делах. Родители Цзян Хэ выбились из сил, а тут еще один за другим стали рождаться здоровые младшие братья и сестры, из-за чего к старшему сыну они охладели окончательно. И вот три года назад, когда Цзян Хэ исполнилось тринадцать, его мать в одну ночь тяжело заболела без всякой видимой причины и чуть не отбросила концы. Только тогда старый господин Цзян сломался и, ожесточив сердце, отправил Цзян Хэ в секту бессмертных культиваторов, надеясь, что тот изменит свою судьбу через культивацию, и больше не пожелал его видеть.
Изначально отец преследовал благую цель: старший сын отправится в обитель бессмертных, во-первых, сможет обучиться бессмертному искусству для самозащиты, а во-вторых, перестанет тянуть семью на дно. Как-никак, это родной ребенок, которого он вырастил, старый господин Цзян ни в чем не обделил Цзян Хэ: отправив его в ту мелкую секту, он регулярно перечислял крупные суммы серебра, поручая как следует заботиться о мальчике.
Но беда заключалась в том, что секта, куда они его пристроили, вовсе не была истинной обителью праведных бессмертных. Эта паршивая шарашкина контора носила благозвучное название Секта Фусянь, а ее глава, Свободный Мастер Фусянь, являлся обычным бродячим практикующим, с виду — одухотворенный бессмертный мудрец, а на деле — жадный до денег и похотливый тип. Они давно положили глаз на семью Цзян, а услышав про роковой удел юноши, раз за разом натравливали свирепых зверей, устраивали ловушки, а потом сами же являлись спасать мальчика, втираясь в доверие к отцу и охмуряя старшего сына богача.
Деньги, присылаемые семьей Цзян, глава секты и прочие сотоварищи спускали на роскошную жизнь, не тратя на Цзян Хэ ни единой монеты. Старому господину Цзян и в голову не приходило, что его сын, с пеленок не знавший нужды, после отправки в секту будет перебиваться с хлеба на воду.
Люди из Секты Фусянь на деньги семьи Цзян предавались излишествам, а глава то и дело пропадал в борделях. Цзян Хэ же изо дня в день хлебал жидкую похлёбку да жевал объедки, ходил в лохмотьях, спал в дровянике, от голода кружился в глазу и исхудал до состояния ходячего скелета.
Прежде его слишком сильно опекали, он обладал простодушным характером и к тому же оставался простым смертным, совершенно не склонным к культивации. Застряв в секте, где процветали лишь окольные пути, он не мог освоить магию и не умел обманывать людей, из-за чего его использовали лишь как «дойную корову», над которой старшие и младшие соученики измывались, третируя и превращая в живую грушу для битья и посмешище.
Выслушав историю прежнего владельца тела, Цзян Яньсяо невольно вздохнул про себя.
Система пояснила: 【Это как раз ответвление с пушечным мясом, о котором в оригинальном романе никогда не упоминалось. На сей раз сынок Свободного Мастера Фусянь специально притащил сюда целую шайку попрактиковаться у Стены Испытания Мечей.】
【И тебя тоже взяли с собой. Чтобы всю дорогу бить и унижать ради забавы.】
【...Бить и унижать ради забавы?】 Когда он только попал в роман, то был настолько возбужден, что даже не заметил недомогания. А теперь, по воле подсказки, почувствовал неладное.
Цзян Яньсяо закатал рукава и тут же обнаружил на руках густую сеть синяков — где посветлее, где потемнее. Желудок ныл от голода, ноги тоже были в синяках и опухли, а на затылке и вовсе вздулось несколько шишек, болезненных при малейшем касании, будто кто-то отходил его деревянной палкой.
Короче говоря, внутренних и внешних травм было не счесть. Цзян Яньсяо сбросил с лица улыбку и спросил: 【Этот старый похотливец — мой наставник?】
【Нет.】 — ответила Система. — 【Отец прежнего владельца изначально намеревался отдать тебя ему в ученики. Свободный Мастер Фусянь на словах согласился, а в ту же секунду забыл об этом, вечно используя тебя как слугу.】
【...】 — произнес Цзян Яньсяо. — 【И после этого прежний хозяин тела из чувства вины перед родителями и страха перед местью старого извращенца молча всё сносил, позволяя кому угодно издеваться над собой?】
Система подтвердила: 【Именно так.】
【...Ну ладно.】 Неудивительно, что парень дошел до ручки и отдал ему тело. Выслушав рассказ Системы, Цзян Яньсяо как раз завершил круг по периметру Семечка горчицы и выяснил, что помимо тех трех домов, внутри имелся колодец, несколько деревьев, одна повозка и два белогривых скакуна, привязанных к стволам.
Цзян Яньсяо подошел к колодцу и наклонился, чтобы вытащить ведро воды. Он хотел пить, да к тому же ужасно мучил голод — ему требовалось хоть немного воды, чтобы заглушить его. Но когда его взгляд упал на водную гладь, он замер: внешность человека, в тело которого он вселился, оказалась точь-в-точь как у него самого в прошлой жизни!
Одно дело — оставаться сторонним наблюдателем, и совсем другое — увидеть собственное лицо, отчего степень погружения возросла в много раз. К счастью, хотя всё тело было покрыто синяками, лицо осталось целым. Цзян Яньсяо нахмурился и внезапно поинтересовался: 【Слушай, Система, раз уж я величайшее пушечное мясо в книге, сколько мне еще осталось прожить?】
Наконец-то он вспомнил об этом. Система зловеще протянула: 【Еще два часа.】
Цзян Яньсяо: 【...Ого?】
Система пояснила: 【Спустя два часа вы погибнете в ходе стирчки.】
【Ладно,】 — отозвался Цзян Яньсяо. — 【И как же я умру?】
Система: 【Сын Свободного Мастера Фусянь толкнет вас, вы ударитесь затылком о камень и сразу же испустите дух.】
【...Черт.】 Выругавшись сквозь зубы, Цзян Яньсяо без промедления бросился к самому большому зданию, набирая скорость, словно летел на крыльях: 【Если изменить временную шкалу, появится шанс изменить судьбу?】
Система: 【Есть такая вероятность.】
Стоило ей умолкнуть, как Цзян Яньсяо уже подскочил к дверям роскошного терема, отмерил шагом расстояние и саданул ногой:
— Бам-м!
Система: 【Эй, ты что творишь?!】
Система: 【Эй, эй!】
У Цзян Яньсяо не было времени объясняться с ней. Шагнув внутрь, он обогнул ширму и прямиком направился в спальню, где на широкой двуспальной кровати валялся какой-то тип.
Тот раскинулся звездой, пуховое одеяло валялось в ногах, рот был приоткрыт, а храп стоял на всю округу.
Грохот от выбитой двери не разбудил его — по габаритам и качеству сна этот субъект вполне мог соперничать с отъевшейся свиньей. Цзян Яньсяо подошел к кровати и отвесил ему еще один пинок прямо в грудь.
— Бац! — Сын Свободного Мастера Фусянь даже сообразить ничего не успел, как кубарем скатился на пол.
— Ой, молодой господин, вы в порядке?! — с преувеличенным испугом завопил Цзян Яньсяо, в голосе которого отчетливо слышалось беспокойство.
— Угх, ты, паршивая кошка... — Толстяк как раз видел эротический сон, и в самый разгар блаженства его тело пронзила острая боль, сменившаяся леденящим холодом!
Чертыхаясь в полудреме, он с трудом разлепил глаза.
Какая-то смазливая физиономия склонилась над ним, выражение лица было встревоженным, ни капли фальши: — Молодой господин, вам приснился кошмар? Как же вас угораздило так не успокоиться во сне, что вы с кровати свалились!
Говоря это, Цзян Яньсяо услужливо помог ему подняться. Толстяк еще толком не проснулся, ему силой вдолбили в голову бредовую версию, и он всерьез поверил, будто просто выпал из постели. Но его по-прежнему клонило в сон, прерванный эротический сон всё еще манил, веки отяжелели, и он собирался завалиться обратно.
Все еще спишь? Да свиньи и то меньше твоего дрыхнут!
Цзян Яньсяо выпрямился, заметив висевшую на ножке стола половую тряпку, ухватил ее и швырнул прямо в лицо толстяку.
— Молодой господин, пора вставать. — Он не церемонился, елозя тряпку по лицу толстяка, словно белье при стирке, так что пухлые щеки того ходуном заходили и покраснели. — Давайте-ка, я помогу вам умыться.
Толстяку не давали спать, лицо онемело и горело, и он инстинктивно открыл глаза. Увидев мельтешащего перед носом дурака, он разозлился еще сильнее.
— Пошел вон! Мать твою! Не мельтеши перед глазами, ублюдок! — Толстяк взмахнул рукой и попытался отвесить Цзян Яньсяо пощечину. Тот ловко увернулся, повозил тряпку по полу, слегка притоптал ногой и снова полез вытирать ему шею.
— Умерьте гнев, молодой господин, я вовсе не хотел вас тревожить. Разве вы не собираетесь к Стене Испытания Мечей? — Цзян Яньсяо расплылся в невинной улыбке. — Говорят, Стена Испытания Мечей уже открыта, и если вы явитесь туда поздно, то упустите первенство.
http://bllate.org/book/24878/2943473