Готовый перевод Apocalypse Rebirth: My Space Is Always Offline / Перерождение в апокалипсис: Моё пространство вечно «не в сети: Глава 9

Старые знакомые

На самом деле такое поведение вполне можно понять.

В конце концов, в беде каждый надеется, что кто-то протянет ему руку помощи. Все мы люди с одинаковыми сердцами, и помочь кому-то в трудную минуту — это правильный поступок. Не будем бросаться громкими словами о построении гармоничного общества, но хочется верить, что, когда попадешь в беду сам, другие не пройдут мимо.

Причиной, по которой лицо Ло Сюаня помрачнело, было то, что эту женщину он знал.

Строго говоря, если вспомнить события после наступления конца света в прошлой жизни, большую часть из них Ло Сюань уже почти забыл.

Потому что то была эпоха постоянного напряжения, где самыми главными делами, помимо того чтобы набить желудок, были выживание и только выживание. Почти все его душевные силы уходили ровно на эти две задачи, а до остального ему не было ни дела, ни желания иметь с этим дело.

В конце света все вели себя точно так же, и Ло Сюань ничем от них не отличался.

Но ведь и он не всегда был таким. У каждого очерствевшего человека некогда было пылающее, горячее сердце.

После побега из поезда Ло Сюань, сам толком не понимая, из каких побуждений, вернулся в этот город. К тому моменту город был уже почти захвачен, и Ло Сюань сказал себе: я пойду внутрь, чтобы раздобыть немного еды. Так он шагнул в самое море зомби.

Его жизнь не раз висела на волоске, но, к счастью, в конце концов всё обходилось без потерь. Напротив, это позволило ему накопить немалый опыт сражений с мертвецами, а благодаря поглощению достаточного количества вещества X он эволюционировал и становился всё сильнее. К тому времени, как он пересек центр города, его можно было назвать переродившимся человеком.

Именно в этот момент Ло Сюань и встретил ту женщину.

Ее звали Чжан Мэй, она была молодой вдовой, в одиночку воспитывавшей дочку, и зарабатывала на жизнь тем, что держала небольшой продуктовый магазин.

В то время город уже пал, и у матери с дочерью не было ни сил сопротивляться, ни тем более смелости бежать самостоятельно, поэтому им оставалось только прятаться. К счастью, поскольку их семья содержала лавку, они запаслись изрядным количеством провизии, так что на первое время им ничто не угрожало.

Однако Чжан Мэй обладала хорошей дальновидностью и прекрасно понимала, что запасы не могут длиться вечно.

И тогда она встретила Ло Сюаня. Человек, вышедший из моря зомби, конечно же, кардинально отличался от них. Чжан Мэй почувствовала, что он способен их защитить, и решила отдать всю имеющуюся у нее еду в обмен на то, чтобы Ло Сюань взял их с собой.

Разумеется, она была умной женщиной, поэтому не стала говорить об этом напрямую, а вместо этого радушно оставила Ло Сюаня у себя и накормила его.

Ло Сюань пробыл в этом городе три дня. И только когда он уже собирался уходить, Чжан Мэй озвучила свою просьбу.

То ли на сердце Ло Сюаня повлияло то, что она некогда жила с ним в одном городе, который теперь превратился в безлюдные руины, а перед глазами стояла редкая старая знакомая; то ли его растрогали те несколько больших сумок с едой; а может быть, он просто был благодарен за то, что в самый тяжелый момент она без колебаний приютила его и безвозмездно поделилась пищей...

Так или иначе, Ло Сюань согласился.

Чжан Мэй действительно оказалась невероятно умной женщиной. Хотя у нее совсем не было боевых навыков, а двухлетняя дочурка требовала постоянного ухода, в пути она не доставляла Ло Сюаню никаких хлопот, а напротив, старалась изо всех сил делать всё, что было ей по силам. Поэтому, когда она присоединилась к нему, пусть у Ло Сюаня по-прежнему не было постоянного дома, качество его жизни заметно возросло.

Со временем Ло Сюань даже начал думать, что тащить за собой этих двоих не такая уж плохая идея.

Жаль только, что эти теплые дни продлились совсем недолго.

После того как в дороге они встретили небольшой отряд из безопасной базы и объединились с ними для выполнения задания, Ло Сюань постепенно начал замечать перемены в поведении Чжан Мэй.

Конечно, каждый хочет жить лучше. По сравнению с кочевой жизнью без крыши над головой и постоянным страхом за завтрашний день вместе с Ло Сюанем, для такой беззащитной женщины, как Чжан Мэй, куда больше подходило охраняемое убежище. По крайней мере, там она могла найти себе несложную работу, чтобы прокормить дочку, вместо того чтобы целиком и полностью зависеть от другого человека.

И тогда неизбежно произошло предательство.

Однако у женщины, у которой не было ничего за душой, не оставалось другого способа заставить кого-то взять ее с собой, кроме как пустить в ход собственное тело или продемонстрировать свою полезность.

Чжан Мэй выбрала второй путь.

В итоге, когда задание было выполнено и бдительность всех присутствующих ослабла до предела, Ло Сюань получил неожиданный удар в спину от собственных товарищей.

Во время выполнения задания те люди заблаговременно экономили силы, в то время как Ло Сюань всегда шел напролом первым. Тогда он не придавал этому значения — в конце концов, в одиночку ему приходилось тяжело, и подобного было не избежать. Но оказавшись в окружении в тот момент, он мгновенно поплатился за свою беспечность.

Хотя благодаря крепкому телосложению ему всё же удалось вырваться, Ло Сюань получил тяжелые ранения. Едва избавившись от преследователей, он столкнулся с зомби класса C.

В то время он и сам едва дотянул до класса C, и хотя ему с трудом удалось зарубить мертвеца, на его теле появились новые раны.

Тогда Ло Сюань искренне верил, что умирает. Ведь те, кого кусали зомби, практически никогда не выживали. Те редкие счастливчики, кому удавалось уцелеть, по слухам, обладали невероятно мощной природной конституцией. Ло Сюань явно не входил в их число.

Чтобы не превратиться после смерти в монстра и не броситься пожирать людей, Ло Сюань из последних сил отыскал пещеру и заперся там.

Но он не умер.

Именно с того самого момента Ло Сюань усомнился в абсолютной истинности утверждения: укус зомби равен смерти. Он даже рискнул поставить несколько экспериментов, но из-за слишком примитивных методов и отсутствия приборов для фиксации данных мог лишь констатировать наличие ошибки в этой теории; загадка же того, почему те люди всё-таки погибали, оставалась неразгаданной. У него лишь смутно теплилось ощущение, что дело могло быть в слишком долгой задержке раненых под открытым небом.

Лишь позже правительство официально объявило о содержащемся в солнечном свете веществе X.

Уже потом Ло Сюань узнал, что Чжан Мэй тогда так изощренно пыталась избавиться от него ради тех двух оставшихся пакетов с едой. Командир того отряда пообещал взять ее с собой и устроить на работу уборщицей в распределительный зал базы, если она добудет продовольствие.

Хотя его и подставили, Ло Сюань не собирался мстить. Он лишь думал о том, что если бы Чжан Мэй прямо сказала ему о своих намерениях, он бы, пожалуй, и сам согласился. Желание жить лучше вполне понятно, но плести смертельные интриги ради этого — слишком жестоко.

Однако таков был конец света. Позже Ло Сюань и сам постепенно привык к этому: проходить мимо чужой беды, смотреть на всё с холодным равносушием и спасать собственные шкуры.

А теперь он снова видел эту женщину, оставившую столь глубокий след в его памяти. Она была одной из немногих в эпоху апокалипсиса, кого он запомнил надолго.

Сюй Чао находился в машине, а Фу Жуй был полностью сосредоточен на зомби, поэтому никто не заметил перемены в выражении лица Ло Сюаня. Машина быстро остановилась у дома Чжан Мэй, и та приоткрыла дверь лишь на крошечную щелочку, подзывая остальных внутрь.

Сюй Чао вышел первым, встал на страже, а затем спрыгнул Фу Жуй. Разобравшись с мертвецами у входа, оба посмотрели на Ло Сюаня.

Немного поколебавшись, Ло Сюань тоже выпрыгнул из автомобиля. Зомби сбегаются на запах живых людей, и оставаться здесь дольше положенного было нельзя — это только создало бы лишние трудности при отходе.

Хотя от школы они прошли совсем немного, стоило им оказаться внутри дома, как каждый почувствовал облегчение. Сражение с зомби требует предельной концентрации и постоянного напряжения всех сил, отчего разум быстро утомляется. Особенно сейчас, когда конец света только начался и люди еще не привыкли к такому ритму.

Это касалось даже Ло Сюаня. Пусть его психика уже привыкла ко всему, нынешнее хилое тело быстро устало, и после недавней бойни с мертвецами у него почти не осталось сил.

— Быстрее садитесь, садитесь! — Чжан Мэй вела себя куда более радушно, чем при их первой встрече. В конце концов, тогда Ло Сюань был один, а теперь перед ней стояли трое крепких рослых парней. Особенно выделялся Сюй Чао: хотя обычный человек вряд ли с ходу разглядел бы в нем армейское прошлое, широкие плечи и длинные ноги выдавали в нем человека исключительно сильного и выносливого, что, безусловно, внушало куда больше уверенности в безопасности.

Сюй Чао отстранил протянутую руку Чжан Мэй и посмотрел на Фу Жуя.

Фу Жуй бросил взгляд на Ло Сюаня, но тот стоял с каменным лицом, глядя прямо перед собой и делая вид, будто не замечает его взгляда.

— Хозяйка, мы не будем садиться, — заговорил Фу Жуй. — Вы звали на помощь...

— Ах... — Чжан Мэй с некоторым смущением заправила за ухо прядь волос. Конец света только наступил, и людские сердца всё еще были скованы правилами мирного времени; даже желая прибиться к этим людям, Чжан Мэй испытывала неловкость, озвучивая свою просьбу. Подумав немного, она быстро прошла вглубь комнаты и вынесла на руках ребенка. — Меня зовут Чжан Мэй. Послушайте, господин, город уже превратился в это, все бегут наружу, а я с ребенком на руках...

На этот раз она обращалась напрямую к Фу Жую. Она уже успела сообразить: хоть Сюй Чао и силен, во всем слушается Фу Жуя.

И хотя Фу Жуй тоже посмотрел на Ло Сюаня, вид у того был такой, будто он вообще не собирался ни с кем разговаривать. Сам Фу Жуй тоже выглядел сурово, но по крайней мере он первым заговорил с ней, а значит, мог оказаться добрым человеком с холодным снаружи, но горячим внутри сердцем.

Не договорив фразу до конца, она с ожиданием посмотрела на Фу Жуя, полностью воплощая собой образ хрупкой и вызывающей жалость женщины.

Непонятно почему, но при виде этой сцены на душе у Ло Сюаня стало еще неприятнее. Впрочем, думалось ему, Фу Жуй вырос в влиятельной семье и каких только женщин не повидал, так что этот трюк Чжан Мэй не сработает.

И действительно, Фу Жуй ничуть не поддался на ее уловки и глухим голосом спросил:

— Какие у вас планы, хозяйка Чжан? Например, есть ли у вас другие родственники, к которым можно податься, или вы решили куда-то конкретно?

Смысл этих слов сводился к тому, что помочь они могут, но таскать ее за собой постоянно не станут.

Улыбка на лице Чжан Мэй слегка застыла.

— Мой муж уже умер, и других родственников у меня нет, — встревоженно произвела она. — Куда направляетесь вы? Не знаю, не могли бы вы взять меня с собой?

После этого она выложила главный козырь:

— У меня есть еда! Вы и сами видели, я держала небольшой магазинчик, товар завезли всего несколько дней назад, и всё это я могу отдать вам!

Услышав про еду, Сюй Чао тут же проявил интерес.

http://bllate.org/book/24868/2942740