Готовый перевод My Royal Consort is a National Flower / Моя принцесса — цветок нации: Судьба Великого Ляна: Глава 16

Уловив происходящее снаружи, Юй Муцзинь почувствовал, как сердце подпрыгнуло к самому горлу. К счастью, Ян Цяньхао действовал молниеносно: схватив пухлую зелёную гусеницу, он тут же шлёпнул её на ту самую личинку гуа.

Стоило им соприкоснуться, как личинку словно передёрнуло от встречи с заклятым врагом — её тело жутко извивалось, она отчаянно пыталась уползти в другую сторону, но зелёная гусеница давила на неё с силой в тысячу цзиней. Не прошло и мгновения, как чудовище перестало сопротивляться и под тяжестью гусеницы превратилось в лужицу зловонной чёрной жижи.

Став свидетелем этой сцены, Ян Цяньхао странным взглядом покосился на зелёную гусеницу, протянул руку, слегка её встряхнул и, убедившись, что это та самая букашка, которую отыскал Цзи-цзай, наконец успокоился.

Мысленно перебирая случившееся, Юй Муцзинь невольно возгордился собой: слава богу, что он тогда не съел эту зелёную гусеницу (…), и как же повезло, что Фортуна оказалась к нему столь благосклонна. Теперь-то стало очевидно, что Цзи-цзай — вовсе не обычная курица. По крайней мере, перья у него не бледно-желтые, как у прочих пород, а самые что ни на есть настоящие, крапчатые!

— Соберите всех этих людей в одном месте. — Как раз вовремя подоспел уездный начальник, и Ян Цяньхао, обернувшись, отдал короткий приказ спокойным тоном.

Состояние валявшихся на земле уездных стражников заметно улучшилось, к тому же появились признаки того, что они приходят в себя — тут и гадать не нужно было, чьих это рук дело. Уездный начальник поспешно пообещал всё исполнить и лично отправился на поиски тех стражников, у которых сегодня был выходной, чтобы привлечь их к помощи.

Нынче уездный ямэнь уезда Цзян не представлял собой никакой угрозы: Тун Бао со своими подручными испарился в неизвестном направлении. То ли они нарочно затаились из страха навлечь на себя беду, то ли почуяли неладное.

Пока уездный начальник не вернулся, Ян Цяньхао поочерёдно исцелил ещё нескольких стражников тем же способом. Однако о спасении людей посторонним знать не следовало, да и зелёную гусеницу нельзя было светить, поэтому Ян Цяньхао велел приведённым уездным начальником стражникам перенести всех пострадавших в одну комнату, чтобы заняться ими в одном месте.

Во всех помещениях ямэня людей набралось немало, и найти столь просторную комнату сходу не удалось, однако помещение, обычно служившее для упокоения тел, было достаточно пустынным — стоило лишь убрать деревянные носилки-стеллажи, как всех можно было уложить прямо на полу. А уж о том, что станут думать очнувшиеся стражники, Ян Цяньхао беспокоиться не собирался.

Пока зерно в амбарах под надежной охраной, Конноликий наверняка не покинет уезд Цзян. Юй Муцзинь был уверен: цель Конноликого — именно это зерно, и какими бы ни были его планы, они неизбежно будут связаны с продовольствием. Ухватившись за первопричину проблемы, можно получить рычаги управления всей ситуацией.

Первого пришедшего в себя стражника тут же отрядили караулить житницы, а когда очнулись все остальные, принялись за тайные ходы. Конноликий, судя по всему, никак не ожидал, что его личинок удастся так легко обезвредить, да и Юй Муцзинь не предполагал, что зелёная гусеница окажется настолько мощной. Правда, после того как всех исцелили, бедняжка заметно исхудала и выглядела крайне унылой, из-за чего Цзи-цзай сильно расстроился.

Подземные ходы под городом превзосли все ожидания: они были искусно замаскированы. По мере того как открывались скрытые двери и обнаруживались всё новые лазы, выяснилось, что эта паутина ходов позволяет беспрепятственно перемещаться по любым уголкам города уезда Цзян. Нетрудно было представить: не столкнись Юй Муцзинь случайно с планами Конноликого, зерно в амбарах наверняка давно бы исчезло.

Телеги с зерном, обнаруженные стражниками на улице, оказались лишь первой уловкой, а тайные ходы — второй. Хитроумные ловушки сыпались одна за другой, однако в конце концов Юй Муцзинь намертво перекрыл им кислород — каждый найденный лаз был взят под стражу.

— Среди них нет ходов, ведущих за городскую стену, — тихо произнёс Ян Цяньхао.

Существует ли этот лаз на самом деле, или они просто его не нашли? Если тайных ходов наружу и вправду не было, то как же исчез тот старик? Юй Муцзинь тоже ломал над этим голову. Потайные ходы прокладывались в толще крепостных стен, и раз уездный начальник ни сном ни духом не ведал о столь масштабном предприятии, то кто же ещё мог заслонить небо одной рукой?

Вопросов становилось всё больше. Снарядив лицо маской сосредоточенности, Юй Муцзинь сидел на коленях у Ян Цяньхао и внимательно осматривал его раны. И всё же боевые искусства давали о себе знать: тело мужчины отличалось отменной крепостью, под смуглой кожей переливались плавные линии мышц, на животе красовались целых восемь кубиков пресса, а раны заживали на удивление быстро. Юй Муцзинь, мысленно хваля себя за превосходные навыки исцеления, одновременно с этим отчаянно пускал слюнки.

Хоть на дворе и стоял белой день… но зацепок снаружи пока не было, о существовании тайных ходов горожанам знать не полагалось, а сам он чувствовал себя беспомощным — почему бы не предаться плотским утехам?

С тех пор как Ян Цяньхао получил ранение, Юй Муцзинь больше не брал ничего из его древесного отростка. Энергии для поддержания человеческого облика в теле осталось совсем немного, и Юй Муцзинь решил воспользоваться моментом осмотра: он свалил мужчину на постель, забрался сверху и принялся шустро орудовать руками и телом.

Князь Хао обладал несравненно прекрасной внешностью, но при этом отличался простодушным характером и был без памяти влюблен в Юй Муцзиня. Стоило сушняку вспыхнуть от малейшей искры, как они мгновенно воспламенились. Ощупывая снизу доверху ставшую невероятно упругой и толстой ветвь, Юй Муцзинь сжал зубы и медленно опустился вниз. Дыхание Ян Цяньхао в тот же миг стало тяжёлым, уши подозрительно покраснели, а руки крепко обхватили тонкую талию Юй Муцзиня, с усилием прижимая его к себе.

…Ощущения были настолько великолепными, что Ян Цяньхао излился с беспрецедентной быстротой.

Тело мгновенно оцепенело, ветвь потихоньку опала. Ян Цяньхао чувствовал себя просто отвратительно: стоило ему лишь взглянуть на чуть сдержанное лицо Юй Муцзиня, как от одного лишь прикосновения к гладкой, нежной коже партнера он полностью потерял самообладание. Недаром говорят, что жажда плоти подобна острию ножа; столкнувшись с любимым человеком, ни один мужчина не способен твердо и непоколебимо обуздать свою нижнюю половину. Но слишком скорая развязка — тоже никуда не годится, ведь они даже толком ничего не успели прочувствовать.

Лёгким шлепком коснувшись груди Ян Цяньхао, Юй Муцзинь припал к его груди и озарил лицо утешительной улыбкой:

— Ничего страшного, в следующий раз получится лучше.

Услышав это утешение, Ян Цяньхао почувствовал себя ещё паршивее. К счастью, лицо удалось удержать в каменной маске, не выдав бури эмоций — он лишь крепко прижал к себе Юй Муцзиня и натянул обратно сползшую на бёдра одежду, тщательно её разглаживая.

— Как быть с теми тайными ходами? — голосом, ещё полным ленивой негой после выброса страсти, произнёс Ян Цяньхао, то и дело рассеянно проводя рукой по длинным волосам Юй Муцзиня.

Покрутив бёдрами, Юй Муцзинь на мгновение задумался и ответил:

— Утаивать проделки Тун Бао вечно не получится, да и забивать ходы землей и камнями нет никакой нужды — возможно, они ещё пригодятся. Я подумал: если удастся благополучно разрешить это дело, я обо всем расскажу уездному начальнику.

Ян Цяньхао тут же сжал объятия крепче. Поняв подтекст этих слов, он на секунду замялся и спросил:

— Ты всё обдумал?

— Мм, — кивнул Юй Муцзинь, коротко чмокнув мужчину в ухо и с удовлетворением отметив, как покраснел самый его кончик, после чего продолжил: — Судя по всему, в городе Янчжоу фракции, поддерживающей Государственный цветок, приходится несладко. Государственный наставник хоть и при должности, но, боюсь, лишился реальных рычагов влияния. Прежде молодые амбициозные чиновники ударили по тебе именно для того, чтобы сокрушить силы, стоящие за Государственным наставником. При этом Ваше Величество занял позицию молчаливого попустительства... или, вернее сказать, тайной поддержки. Чтобы спокойно выжить здесь, мало иметь лишь доброе имя среди простого народа — необходимо держать в собственных руках силу, способную тебя защитить.

До встречи с Юй Муцзинем Ян Цяньхао, хотя и поддерживал Государственный цветок, полагался исключительно на преимущества своего титула, не имея за душой собственной опоры. Более того, стремясь избежать подозрений со стороны Вашего Величества, он даже охрану княжеского поместья нанимал не из числа преданных людей. Обычно он занимался лишь торговыми делами ради заработка да упорно тренировал боевые навыки, и вот теперь его отточенное мастерство наконец пригодилось.

Раз уж Ваше Величество вознамерился избавиться от Ян Цяньхао, то, пожалуй, и его торговые дела долго не протянут — в этом Юй Муцзинь был уверен процентов на семьдесят-восемьдесят. Ни один правитель за всю историю династий не смог избежать изъяна по имени подозрительность, вся разница лишь в том, кто прячет её в глубине души, а кто выставляет напоказ.

Оценив их обоюдное положение, Юй Муцзинь с удивлением обнаружил, что опереться ему попросту не на кого, кроме как на Ян Цяньхао. Будучи некогда славным Государственным цветком, он в прошлые времена принимал поклонение миллионов мирян, и его авторитет порой превосходил авторитет самого императора. Быть может, именно из-за этого от него и решили избавиться?

Однако предаваться размышлениям было полезно лишь в меру, куда важнее было творить реальные дела.

— Я — Государственный цветок. И если Далян до сих пор стоит целым и невредимым, то лишь потому, что я еще жив, — на губах Юй Муцзиня мелькнула ледяная улыбка. — Ваше Величество, должно быть, до сих пор тешит себя самодовольством, полагая, что после пожара Государственный цветок неминуемо погиб. А раз в Далян, помимо нашествия саранчи, не случилось иных природных и рукотворных бедствий, то это лишь косвенно доказывает, что я, это дерево Государственного цветка — всего лишь пустая безделушка.

— Я-то знаю, что это не так, — Ян Цяньхао крепче прижал его к себе.

Атмосфера вдруг стала слегка тяжеловатой — как раз подходящий момент, чтобы разрядить обстановку, сменить тему с помощью телесных радостей и, пожалуй, зайти на второй круг. У Ян Цяньхао было смутное предчувствие, что в этот раз его выносливость окажется на высоте.

…Но тут Цзи-цзай, закончив возиться в цветочном горшке с уходом за зелёной гусеницей, не выдержал и выпрыгнул наружу. Ловко нырнув под балдахин кровати, он своими крошечными коготками наступил Ян Цяньхао прямо на лицо.

— Цзи-цзи? Цветочку пора принимать солнечные ванны, чего это он всё ещё валяется в постели?

Поймав странную волну мысленной связи с цыплёнком, Ян Цяньхао с чувством лёгкой вины потёр нос, поднялся, бережно прижимая к себе Юй Муцзиня, заодно поправляя собственную одежду. Время солнечных ванн настало! И хотя каждый раз этот процесс доставлял не самые приятные ощущения, ради лучшего усвоения энергии, исторгаемой из древесного отростка Ян Цяньхао, Юй Муцзиню приходилось терпеть!

После обнаружения тайных ходов Ян Шу остался без каких-либо забот и теперь, устроившись на подоконнике, принимал солнечные ванны вместе с Юй Муцзинем.

Жёлто-какашечный цветок с комфортом устроился на спинке у Цзи-цзая, время от времени покачиваясь, чтобы показать своё присутствие, а Юй Муцзинь пребывал в полном блаженстве. Цзи-цзай же протянул лапку и выпихнул притаившуюся под его брюшком зелёную гусеницу наружу, чтобы та тоже погрелась на солнышке.

В этот самый момент разъярённый Тун Бао стремительно покинул уездный ямэнь и со всей своей свитой направился к постоялому двору. Не дожидаясь доклада полового, он ворвался внутрь и напрямую направился на второй этаж, в комнату Ян Цяньхао.

— Папа, поднялся сильный ветер, я уложу тебя на кровать, — прищурившись и помедлив мгновение, вдруг произнёс Ян Шу.

Ян Цяньхао сидел за столом и уплетал сладости — чего греха таить, после недавней разминки в постели у него действительно разыгрался аппетит. Когда Тун Бао с размаху оттолкнул ногой дверь и ввалился внутрь, его взору предстал несравненно красивый князь Хао, мирно трапезничавший с крошками печенья в уголках рта, отчего презрение в душе чиновника лишь усилилось.

— Почему о тайных ходах в городе до сих пор не доложили мне?! — взревел разъярённый Тун Бао.

— Императорский посланник прибыл для ликвидации последствий бедствия, но прошло уже столько времени, а простолюдины за стенами города продолжают умирать кто от болезней, кто от голода, да и саранчу никто толком не истребляет, — неторопливо вытащив шёлковый плат, Ян Цяньхао промокнул уголки рта и сделал глоток чая, чтобы смочить горло. — Проблема же городских подземелий, кажется, никак не входит в сферу полномочий посланника…

http://bllate.org/book/24860/2940383