Готовый перевод My Royal Consort is a National Flower / Моя принцесса — цветок нации: Судьба Великого Ляна: Глава 12

Глава 11. Потайной ход

Нельзя было позволять посторонним узнать о существовании Цзи-цзая, по крайней мере, нельзя было показывать, что Цзи-цзай пришёл искать его самого. Ян Цяньхао больше не стал притворяться безмолвным украшением интерьера, подхватил горшок с цветком и направился к выходу, строго следуя недавнему наказу Юй Муцзиня — прямо заявив, что хочет отлучиться по нужде. У человека бывают неотложные дела, и если в животе и вправду начинается буря, нельзя медлить ни единой мгновения. Но чтобы это случилось так не вовремя, прямо в уездной канцелярии, это поистине... У окружающих на сей счёт могли возникнуть самые разные мысли.

Какое положение занимал князь! И если он сейчас добровольно ронял свой авторитет, это явно не было игрой в поддавки. К тому же, судя по боевым навыкам князя, даже если ему и потребовалось бы осмотреть уездную канцелярию, у него не было никакой нужды искать столь нелепый предлог.

Один из судебных служащих с усердием указал направление к уборной и даже хотел проводить, но Ян Цяньхао вежливо отказался. Прижимая к груди горшок с цветком, он широким шагом удалился, всем своим видом изображая крайнюю спешность. Цзи-цзай, перебирая короткими лапками, семенил следом. Нежно-жёлтые, пушистые чёрные пятнышки на его тельце идеально маскировали его на бегу, и никто в итоге так ничего и не заметил.

Будучи всё-таки уездной канцелярией уезда Цзян, отхожее место оказалось вполне пристойным, не вызывающим отвращения. Ян Цяньхао затворил дверь, Цзи-цзай протиснулся в щель под ней, запрыгнул на ногу спутника и, задрав маленькую головку, уставился на цветочный горшок.

— Цзи-цзи! — принялся он жаловаться маленькому цветку, жаловаться!

Крепко прижав к себе горшок и приподняв промасленную бумагу, Ян Цяньхао наклонился и подхватил Цзи-цзая. Тот тут же самостоятельно задвигал короткими лапками, стряхивая прилипшую пыль, и вернулся в горшок. Описав круг вокруг цветка и кивнув головкой на бутон, Цзи-цзай поднял пушистые крылышки и взмахнул ими, пытаясь принять грозный и величественный вид.

— Цзи-цзи, цзи!

Птичка принялась наступать лапками на землю, топая без остановки изо всех сил, отлично выражая таким образом свои эмоции.

...Но Юй Муцзинь и Ян Цяньхао оба были совершенно сбиты с толку и не понимали, о чём щебечет цыплёнок.

Впрочем, Ян Цяньхао быстро сообразил в чём дело. Заметив нечто странное, он тихо произрёл:

— Твоя большая зелёная гусеница пропала. Ты её потерял?

Вместо того чтобы «грозно и величественно» размахивать пушистыми крылышками, Цзи-цзай сначала замер, словно признавая вину, а затем яростно затряс головой в знак протеста. Сначала Ян Цяньхао не понял, но вскоре его озарило, и он продолжил:

— Её отобрали?

На сей раз Цзи-цзай не стал совершать никаких лишних движений, а послушно прильнул в горшке к Юй Муцзиню, и весь его вид излучал уныние. Спрятав лапки под брюшко, сзади он выглядел точь-в-точь как пушистый комок. Ощущая происходящее снаружи, Юй Муцзинь невольно улыбнулся.

И то, что Ян Цяньхао вообще был способен общаться с Цзи-цзаем, поистине казалось диковинкой. Уж неизвестно, на какой волне они сонастроились, но Юй Муцзинь не мог этого постичь.

С безмятежным видом глядя на цветок в горшке, Ян Цяньхао понизил голос и заговорил едва ли не шёпотом:

— Выходи, я подхвачу.

Слегка качнув стебельком в знак согласия, Юй Муцзинь принял человеческий облик и оказался как раз на руках у Ян Цяньхао, который подхватил его одной рукой под ягодицы, так что Юй Муцзинь целиком устроился в его объятиях. Хотя он уже давно привык к собственному росту, Юй Муцзинь всё равно чувствовал себя немного неловко: устроиться на чьих-то руках словно какой-то юнец — это было уже чересчур.

Словно не замечая выражения лица Юй Муцзиня, Ян Цяньхао тихо спросил:

— У Цзи-цзая отобрали большую зелёную гусеницу, судя по всему, его подослал Ян Шу. Что нам делать?

Вспомнив собственные слова напутствия, Юй Муцзинь подумал: раз явился Цзи-цзай, значит, у зернохранилища что-то произошло. Он как раз сокрушался об отсутствии зацепок, как вдруг улика сама оказалась у него в руках. Юй Муцзинь тут же воодушевился:

— Разумеется, нужно найти повод и взглянуть на всё своими глазами. Тун Бао и уездный судья ранее оба присутствовали там, судя по всему, они не могли сами провернуть такое.

Оставаться долго в уборной было нельзя, иначе посторонние и впрямь подумали бы, что у князя с головой не всё в порядке, раз он ходит туда с цветочным горшком. Если не удастся красиво разрешить эту проблему и поднять народное расположение к себе, слух о том, что князь справляет нужду в обнимку с горшком, разлетится в мгновение ока.

Закончив говорить, Юй Муцзинь снова превратился в цветок и с комфортом прислонился к Цзи-цзаю. Из-за пропажи большой зелёной гусеницы Цзи-цзай выглядел несколько удручённым и приуныл.

Масляная бумага вновь укрыла цветок, Ян Цяньхао с бесстрастным лицом отворил дверь и тут же заметил неподалёку шныряющего туда-сюда судебного служащего, отчего его взгляд мгновенно похолодел.

Князь отсутствовал слишком долго, да ещё и с горшком цветов в руках — это выглядело крайне подозрительно. Впрочем, возможно, таковы были некие ведомые лишь ему одному причуды. Служащий возомнил, что узнал страшную тайну, и тут же затаил дыхание, смертельно боясь угодить под зачистку свидетелей.

Проигнорировав служащего, Ян Цяньхао вернулся в главный зал. Тун Бао и уездный судья были на месте, однако лица у них были не слишком весёлые. Не вдаваясь в лишние любезности, Ян Цяньхао напрямую предложил ещё раз осмотреть зернохранилище. В амбарах осталось зерно, не учтённое в амбарных книгах, и все чиновники уездной канцелярии вместе с горожанами искренне считали это благословением небес. Теперь же, когда Ян Цяньхао завёл об этом речь, судья ничего не заподозрил и повёл всех за собой.

Выражение лица Тун Бао также не выдавало ничего необычного, однако он по-прежнему бесстыдно следовал позади.

Приходилось лишь поражаться тому, как вера в божественное достигла в Даляне своего апогея: происходящее в зернохранилище принимали как должное, ничуть не краснея при словах о божественной благодати, и даже гордились этим. Юй Муцзинь и сам не знал, что и думать. Называть Далян эпохой мифов? Но здешние простолюдины и императорский двор оставались простыми смертными. Называть древностью? Но сам Юй Муцзинь был растением и обладал смутными предчувствиями насчет природных бедствий. Одним словом, ситуация была крайне запутанной, и разобраться в ней сходу не представлялось возможным.

Зернохранилище находилось прямо на территории уездной канцелярии, недалеко от того места, где недавно прохлаждался Ян Цяньхао. Ускорив шаг, все добрались туда без особых задержек. Для удобства транспортировки зерна у склада имелись две большие двери: одна выходила во внутренний двор канцелярии, а вторая примыкала прямо к улице, однако последняя обычно закладывалась кирпичом и без крайней нужды не открывалась.

На дверях зернохранилища во дворе не было никаких следов взлома — массивный замок, который ранее сорвал Ян Цяньхао, висел целым и невредимым, а у входа несли службу стражники, растерявшиеся при виде столь внушительной толпы. Ян Цяньхао холодно бросил:

— Идёмте к наружному входу.

К этому моменту даже глупцу стало бы очевидно, что стряслась беда, причём связанная с зернохранилищем. Что бы ни таилось у них на уме, когда Ян Цяньхао произнёс эти слова и зашагал прочь, никто не отстал, все поспешно двинулись следом.

Чтобы обойти зернохранилище с другой стороны, к замурованному парадному входу, требовалось сделать огромный крюк: выйти через главные ворота канцелярии, а затем миновать несколько улиц. Ян Цяньхао заранее обговорил это с Юй Муцзинем: его первоначальный визит в зернохранилище внутри канцелярии был нужен именно ради нынешних действий. Требовалось заранее подготовить людей морально, иначе внезапные выходки князя Хао могли бы стать для них слишком большим потрясением.

...А затем Ян Цяньхао, прижимая к груди горшок с цветком, с лёгкостью перемахнул через стену и исчез.

Спешившие следом люди застыли в оцепенении. Они недоверчиво протирали глаза и, убедившись, что князь и вправду пропал, в отчаянии топнули ногами и припустили бегом. Все присутствующие были гражданскими чиновниками и перемахивать через стены не умели — оставалось полагаться лишь на собственные ноги.

Срезанный путь, разумеется, сэкономил и время, и силы. Вскоре Ян Цяньхао уже стоял у заложенного входа в зернохранилище, где как раз столкнулся с Ян Шу. Ребёнок забился в угол стены, укрывшись охапкой сорной травы, и если бы он не выглядывал намеренно, заметить его было бы решительно невозможно.

— Кто-то проделал в стене проход и забрался внутрь, — Ян Шу потянул Ян Цяньхао за рукав, прижимаясь к нему в углу, и указал пальцем на стену вдали.

Она была сложена из аккуратных каменных блоков и выглядела исключительно прочно, а швы между камнями образовывали прямые линии — идеальное место для того, чтобы встроить какой-нибудь потайной механизм и соорудить потайную дверь. Вот только улица, хоть и была тихой, отнюдь не являлась безлюдной глушью. Подумать только, кто-то ухитрился возвести здесь секретный проход! Юй Муцзинь мысленно изумлялся: то ли об этом знало слишком много людей, то ли мастерство создателей двери превосходило всякие ожидания.

— Большую зелёную гусеницу Цзи-цзая сдуло порывом ветра, и она прилипшила как раз к тому человеку, который утащил её с собой внутрь, — шёпотом пояснил Ян Шу, бросив взгляд на цветочный горшок в руках Ян Цяньхао. Когда Цзи-цζai в гневе убегал, Ян Шу всё отчётливо видел и знал, сколь ценно для птички это создание — изысканное и жирное угощение, добытое ради восстановления сил Юй Муцзиня.

Раз уж появилась запка, упускать её было нельзя. Ян Цяньхао решил проникнуть внутрь и взять с собой Юй Муцзиня. Ян Шу остался на прежнем месте, а Цзи-цзая вынули из горшка, чтобы он составлял мальчику компанию — если что-то случится, птица сможет подать знак.

Механизм тайной двери оказался не слишком сложным: Ян Цяньхао слегка повозился с ним и успешно открыл, после чего мгновенно скользнул внутрь, захлопнув створку. Сосредоточенно прислушиваясь к ощущениям снаружи, Юй Муцзинь мысленно дивился: князь и вправду мастер на все руки, а нрав у него такой простодушный — поистине идеальный выбор в мужья.

...Правда, совсем недавно некий цветок сокрушался как раз по поводу излишней простодушности характера князя.

По ту сторону тайной двери оказался вовсе не внутренний двор, а мрачный коридор. На стенах горели факелы, но земля под ногами просматривалась плохо. Ян Цяньхао ступал бесшумно, в коридоре не было ни души. Юй Муцзинь мысленно оценивал обстановку вокруг, и сами того не заметив, они преодолели довольно большое расстояние.

Судя по его собственным расчетам, дальше должно было начинаться само зернохранилище, но не со стороны главного входа.

Прильнув спиной к стене, Ян Цяньхао резко остановился, напрягая каждую мышцу тела, в то время как одна его рука легла на рукоять меча. Предчувствие Юй Муцзиня не обмануло: впереди действительно находилось зернохранилище. Только если раньше их разделяла сплошная стена, то теперь на её месте появилась дверь, за которой возвышались груды зерна.

Изнутри доносились голоса. Несколько сиплый голос произнёс:

— Учёт зерна завершен, когда старейшина намерен забрать его?

— Ещё не время. Люди из столицы и князь Хао уже обнаружили здешние запасы, до их ухода не предпринимайте опрометчивых шагов, — раздался старческий голос, скрипучий, словно трущиеся друг о друга песчинки.

Тот же голос, что говорил первым, снова отозвался:

— Старейшина, не забудьте испросить для меня награду, ведь всё это зерно добыл я.

— Разумеется.

Наконец их обнаружили, и этот потайной ход, судя по всему, и был главным средством, с помощью которого злоумышленники вывозили зерно. Не заботясь больше ни о чём, Юй Муцзинь тут же принял человеческий облик. Разорвав промасленную бумагу, он повис на Ян Цяньхао и прошептал тому прямо на ухо:

— Спрячь меня вместе с горшком, а сам ступай внутрь и скрути их.

Хотя судя по их беседе, наблюдать из укрытия было бы разумнее, Юй Муцзинь понял, что располагает слишком скудной информацией, а простые люди за стенами города не могли ждать — оставалось лишь захватить преступников и силой заставить их говорить.

Поколебавшись секунду, Ян Цяньхао осознал, что упускать такой шанс нельзя. Ему пришлось поднять горшок, дождаться, пока Юй Муцзинь снова обратится цветком, завернуть его в снятую верхнюю одежду и спрятать в углу, после чего он стремительно ворвался в зернохранилище...

http://bllate.org/book/24860/2940379