Готовый перевод My Royal Consort is a National Flower / Моя принцесса — цветок нации: Судьба Великого Ляна: Глава 6

Раньше, когда по городу Янчжоу ползли всевозможные слухи, Ваше Величество уже слышал о них и даже знал, кто за этим стоит. Однако его позиция оставалась крайне двусмысленной: он не стал ни затевать расследование, ни восстанавливать доброе имя князя Хао. Князь Хао и Ваше Величество — оба были сыновьями вдовствующей императрицы-тещи, вот только характерами они обладали совершенно разными. О Вашем Величестве пока говорить не будем, но князь Хао отличался простодушием, совершенно не умел плести интриги и вести дела окольными путями, за что успел нажить немало врагов среди придворных сановников.

На сей раз слухи обрушились с такой яростью, что застигли князя Хао врасплох, и он пострадал от рук тайных мастеров внутренних покоев. Если бы он не смог переломить ход событий или же не избежал расправы, то неизбежно стал бы жертвой в этой политической борьбе между партией реформаторов и консерваторами.

Однако благодаря не слишком честному плану Юй Муцзиня, после некоторых усилий со стороны самого Ян Цяньхао, ситуацию удалось успешно повернуть вспять. Используя общественное мнение, он вынудил Ваше Величество изменить свое отношение и временно вышел из удара, избавившись от необходимости опасаться затаившихся в тени мастеров.

Ваше Величество, чье самолюбие не позволяло ему открыто покончить с Ян Цяньхао, был вынужден дать последнему передышку. В то же время это позволило нанести сокрушимый удар по префекту Янчжоу, который возглавлял сторонников сбора пожертвований. Разве это не доставляло удовольствия? Причины Юй Муцзиня предложить такой выход крылись и в его собственных соображениях: будучи цветочным божеством государства Далян, он неизбежно должен был знать способ решения проблемы с нашествием саранчи, вот только вспомнить его удалось не сразу. Всё-таки первоначально его истинной формой был цветок, проживший достаточно долго, однако все его воспоминания казались донельзя однообразными, и потребовалось проявить поистине железное терпение, чтобы отыскать среди них ключевую нить.

Когда Ян Цяньхао протиснулся в дыру в стене, Юй Муцзинь всё еще копался в воспоминаниях прежнего хозяина этого тела.

Крупная зеленая гусеница тихонько извивалась, пытаясь ускользнуть из-под лап Цзи-цзая, и с трудом проползла какое-то расстояние. Но Цзи-цзай бессознательно вытянул лапку, загреб гусеницу обратно и снова прижал ее к земле.

Его нежно-желтое, пушистое тельце было покрыто черными крапинками, отчего он походил на круглый пушистый помпон. Ян Цяньхао опустился рядом с клумбой и легонько ткнул этот помпон пальцем — мягкая плоть так и манила потыкать ее снова.

Почувствовав, видимо, некоторое неудовольствие от тычков, Цзи-цзай приподнял свои короткие крылышки и взмахнул ими. Юй Муцзинь целиком, от корней до бутонов, качнулся вслед за этим движением, его сознание постепенно возвращалось в реальность, и, ощутив обстановку снаружи, он тут же принял человеческий облик.

Как назло, через ту же дыру в стене пролез и Ян Шу. Держа в руках небольшой узелок, он улыбнулся Юй Муцзиню:

— Папа, несу хорошую новость: сейчас многие отказываются сдавать пожертвования, а чиновники из управы просто не успевают за всеми уследить! Я тоже отказался, так что вторая тетушка с меня денег не взяла.

Погладив мальчика по голове, Юй Муцзинь взял из его рук черную паровую булочку с засоленными овощами и принялся уплетать за обе щеки.

Молча наблюдая за этой сценой, Ян Цяньхао почувствовал себя немного не в своей тарелке. Придя сюда, он даже не догадался принести с собой какой-нибудь еды — до чего же бестолковым он оказался. Присев на корточки у клумбы, он чувствовал себя донельзя неуютно и был готов снова пролезть сквозь дыру в стене, чтобы сбегать в город и купить съестного. В конце концов, город Янчжоу находился под самыми ночами императора и отличался величайшим процветанием, а некоторые лавки не закрывались всю ночь, так что раздобыть еды не составляло труда.

Не заметив смущения Ян Цяньхао, Юй Муцзинь доел и только после этого спросил:

— У Ванье есть какое-то дело?

— Ваше Величество уже сняло с меня подозрения, но саранча в уезде Цзян всё еще не побеждена, а мне пока не стоит показываться на людях, — Ян Цяньхао замолк и продолжил: — В ведении княжеского поместья находится немало торговых дел, и серебро, скопленное за эти годы, вполне можно пустить в ход. Если удастся разрешить проблему в уезде Цзян, это станет благим делом.

— Твои деньги не понадобятся, — Юй Муцзинь вытер рот, немного подвинулся вперед, приблизился к красивому лицу собеседника и, украдкой сглотнув слюну, произнес: — Лучше всего было бы, если бы я смог отсюда выбраться. Мне необходимо лично побывать в уезде Цзян и всё осмотреть, только так удастся выработать верную стратегию. Беспокоиться о том, что учудил Заместитель министра финансов на этот раз, не стоит. Пошли кого-нибудь передать Вашему Величеству напоминание: вода способна как нести лодку, так и опрокинуть ее, поэтому он может принуждать кого угодно, но только не простых жителей города Янчжоу к сбору пожертвований.

А раз на этот раз слухи позволили надавить на Ваше Величество и заставили его изменить свое решение, это стало прекрасным поводом для подсказки. Если отправить к нему доверенного человека с речами, то неизбежно удастся добиться половинного труда с двойным результатом.

Поэтому насущная проблема заключалась в том, что Юй Муцзиню необходимо было покинуть это место. Молодые чиновники точили зубы на государственное сокровище, измышляя всевозможные способы притеснить консерваторов, и уже добились определенных успехов на этом пути; следующим шагом станет, пожалуй, прямое нападение на саму клумбу. И если тогда Юй Муцзиня вырвут с корнем, его ждет незавидная участь.

Вся сложность заключалась в том, что почва в клумбе была совершенно особой, и только находясь в ней, Юй Муцзинь чувствовал себя относительно комфортно. Когда раньше он покидал клумбу и протискивался сквозь дыру в стене, каждый шаг по голой земле отзывался в его сердце невыносимой болью, словно его резали ножом, тогда как ходьба по клумбе не вызывала подобных ощущений.

Унести государственное сокровище с собой? Раньше Ян Цяньхао об этом и помыслить бы не смел, но теперь он понимал, что слова Юй Муцзиня не лишены смысла. Ваше Величество не дорожил цветочным божеством, но сам он пренебрегать им не мог: в конце концов, благополучие и погода в Далян всецело зависели от этого цветка.

— Папа, давай я понесу тебя на спине, у меня много сил, — подбежал Ян Шу, предлагая выход.

В глазах Юй Муцзиня вспыхнул огонек: если он не будет соприкасаться с землей, разве проблема не решится? Однако Ян Шу был еще мал ростом, обычный мальчишка семи-восьми лет. Каким бы худым ни был Юй Муцзинь, он всё же оставался взрослым мужчиной, и позволить ребенку тащить себя на спине он решительно не мог.

...И тогда князь Хао, чьи раны на теле еще не до конца зажили, но силы уже вернулись, опустился на корточки возле клумбы, взвалил Юй Муцзиня на спину и сделал несколько шагов вперед.

Спина мужчины оказалась широкой, упругой и источала легкий аромат лекарственных трав; у него были стройные бедра и невероятно сильные руки. Из-за поврежденного плеча он мог поддерживать Юй Муцзиня под ягодицу лишь одной рукой, но шагал при этом абсолютно уверенно. Сделав круг почета вокруг клумбы, Юй Муцзинь почувствовал себя сносно и хлопнул Ян Цяньхао по плечу:

— Держись подальше от клумбы, иди к стене.

Раньше Юй Муцзинь как-то не замечал роста собеседника, но когда они подошли вплотную к стене, до него дошло: сам он выглядел человеком не низким, однако по сравнению с Ян Цяньхао был ниже ростом почти на полторы головы, и как ни барахтайся, до земли ему не достать. Эксперимент увенчался полным успехом, однако силы в его теле подходили к концу, и Юй Муцзинь торопливо произнес:

— Верни меня на клумбу, раздобудь цветочный горшок, выкопай меня и забирай с собой! Действуем сегодня ночью!

Возле клумбы стоял изящный глазурованный цветочный горшок, изначально предназначавшийся для почвы, которую привозили из разных уголков страны; сейчас он пришелся как нельзя кстати. Горшок оказался большим, да и корни у Юй Муцзиня были не слишком длинными. К счастью, Ян Шу и Ян Цяньхао проявили исключительную заботу: они аккуратно выкопали даже самые тоненькие корешки, вившиеся вокруг главного корня, переплели их вместе и бережно уложили в горшок.

Цзи-цзай и крупная зеленая гусеница также перекочевали в цветочный горшок. Устроившись со всеми удобствами на пушистом тельце Цзи-цзая, Юй Муцзинь крепко заснул.

Побег Ян Цяньхао и Ян Шу прошел на удивление гладко — стражники, которые по идее должны были патрулировать территорию, так и не появились.

Стоило признать, что обостренное чувство опасности Юй Муцзиня спасло им жизнь. Ближе к рассвету двор, где стояла клумба, и окружающие его дворцы щедро облили нефтью. Стоило пустить красного петуха, как находившиеся внутри стражники и сама клумба обратились в пепел.

Судя по всему, нефть была занесена туда людьми изнутри, и заговор готовился давно. К счастью, в тот момент государственный наставник сидел дома и изучал оставленные предками записи, благодаря чему избежал гибели.

Тем не менее, происшествие имело огромный резонанс. В конце концов, на протяжении почти тысячелетия статус цветочного божества прочно укоренился в сердцах простых людей и чиновников; даже само Ваше Величество каждый год являлся сюда, чтобы взглянуть на него. Никто не знал, что случится после гибели цветка, но при мысли о том, что он связан с государственной удачей Далян, становилось очевидно: хорошего конца не жди. Многие старики бормотали дома молитвы, отвешивая земные поклоны в сторону, где находилось божество, а некоторые чиновники тряслись от страха, опасаясь гнева Ваше Величество.

Однако прошли дни, а Ваше Величество ни на кого не обрушил свой гнев. Поразмыслив над происходящим, чиновники на местах быстро сориентировались, и вскоре один из цензоров выступил с речью, заявив, что государство Далян по-прежнему процветает, собранные внизу средства и имущество будут доставлены в уезд Цзян, а нашествие саранчи разрешится в самые сжатые сроки.

Шло время, а Далян стоял цел и невредим, ничего страшного не происходило, из чего следовало, что все эти годы само существование цветочного божества было сплошным обманом! Хотя в меморандуме цензора об этом говорилось и не прямым текстом, смысл был именно таков — оставалось лишь ткнуть Ваше Величество носом в его слепоту и назвать дураком, столько лет носившимся с каким-то цветком.

Нашлись и другие сановники, которые подали императору доклады о серьезности гибели цветка, приводя в пример указы самого первого правителя Далян.

На это Ваше Величество не дал никаких четких указаний, не приказал восстанавливать клумбу и не стал наказывать государственного наставника по совету некоторых цензоров. Всё повисло в неопределенности: реформаторы продолжали получать важные посты, а консерваторов продолжали оттеснять от реальной власти.

Жители Янчжоу, включая тех, кто уже знал о беде с цветочным божеством, в большинстве своем решили, что Ваше Величество сошел с ума, и смотрели на будущее Далян крайне пессимистично.

Тем временем сам Юй Муцзинь уныло лежал в цветочном горшке. Весь его куст обмяк, и ни полив, ни солнечные ванны не могли вернуть ему бодрость. Цыпленок-пеструшка страшно терзался чувством вины: столько дней прошло, а его толстая гусеница всё еще не была преподнесена в дар. Поэтому, несмотря на то, что клумба превратилась в горшок и пространства для маневра почти не осталось, Цзи-цзай никуда не уходил и по-прежнему крутился возле маленького цветочка.

Окружающая обстановка сильно отличалась от ухоженной клумбы, за которой прислуживало множество людей: возле горшка то и дело вились всякие букашки. В такие моменты Цзи-цзай бдительно следил за всем вокруг, не упуская ни единой гадины. К сожалению, пойманные насекомые оказывались далеко не такими упитанными, как та зеленая гусеница, и Цзи-цзай, постеснявшись дарить их маленькому цветку, съедал их сам.

К текущему моменту Юй Муцзинь зачах еще сильнее, зато Цзи-цзай заметно округлился.

— Папа, неужели он заболел? — Ян Шу, при всей своей простоте, видя, что желтеющий цветок увядает всё сильнее, темнеет и роняет листья, понимал, что дело неладно. К тому же в последнее время по вечерам отец мог оставаться в человеческом облике всё меньше времени, а в последнее время и вовсе не успевал доесть ужин, как приходилось возвращаться в прежнюю форму.

Государственного наставника, лучше всех разбирающегося в цветочном божестве, рядом не было. Кроме утренней росы или дождевой воды, собранной с неба, Ян Цяньхао не решался подливать ничего другого, опасаясь еще больше ухудшить состояние цветка. Однако, глядя на то, как божество тает на глазах, он понимал: не дожидаясь прибытия в уезд Цзян, цветок действительно завянет, как гласили слухи, и в государстве Далян больше не останется никакого цветочного божества.

И вот наконец Юй Муцзинь откопал в почти тысячелетней памяти прежнего владельца ключевые сведения: чтобы укрепить тело и вернуть здоровье, существовал еще один способ!

Принять от носителя крови императорского рода Далян XX, причем лучше всего глубоко внутрь, методом семяизвержения. Эффект будет потрясающим, а результат — заметен с первого же раза.

http://bllate.org/book/24860/2940373