Готовый перевод Silent Presence / Сделка с безупречной незнакомкой: Глава 5

Цзян Чжаосюэ подняла её и увидела надпись: Спасибо за вчерашний вечер, извини, что доставила хлопоты. Тётушка Чэнь принесла завтрак, он на кухне. Если придётся по вкусу, пожалуйста, не стесняйся.

Почерк не соответствовал изящной и утончённой внешности Цэнь Лубай: линии были стремительными, словно змеи в полёте, размашистыми и сильными.

Цзян Чжаосюэ предположила, что та, должно быть, проснулась утром и вернулась в свою комнату досыпать. Боясь, что из-за разницы в распорядке дня они не столкнутся друг с другом, она и оставила эту записку.

Подобное случалось уже пару раз.

Когда Цзян Чжаосюэ оставалась дома одна, еду она чаще всего заказывала или ела в университетской столовой. Хотя в самом начале замужества Цэнь Лубай предлагала поселить тётушку Чэнь на постоянной основе, чтобы та полностью заботилась о её питании, Цзян Чжаосюэ чувствовала себя неловко — всё-таки они не были настоящей семьёй, — и настояла на том, чтобы всё оставалось по-прежнему. Если ей требовалось, она просила секретаря передать тётушке Чэнь приготовить еду и привезти её или прийти приготовить всё на месте.

Цэнь Лубай уступила, однако на одном удобстве настояла твёрдо и не собиралась отступаться: она выделила Цзян Чжаосюэ личного водителя. Раз уж из-за необходимости разыгрывать этот спектакль Цзян Чжаосюэ пришлось жить вместе с ней, а добираться до университета стало слишком далеко, то и бремя этих расстояний обязана была решать она.

Цзян Чжаосюэ возразила, что ничего страшного в этом нет, ведь общественный транспорт между этими двумя точками ходит очень удобно, но у Цэнь Лубай нашлись свои доводы: это роняет достоинство клана Цэнь.

Сподвигнутая рассуждениями о достоинстве богачей, Цзян Чжаосюэ была вынуждена уступить.

Как и прежде, она выразила благодарность на стикере, но при этом вежливо отказалась от еды. Настоящая хозяйка дома ещё не притронулась к палочкам, а есть первой то, что осталось после Цэнь Лубай — всё-таки проявление дурного тона. Она не считала их отношения настолько близкими, чтобы вести себя подобным образом. Однако то ли кроткая мягкость, промелькнувшая в Цэнь Лубай прошлой вечерней порой, то ли вырвавшаяся жалоба на обиду заставили Цзян Чжаосюэ сегодня сделать паузу и заколебаться над бумагой.

Дописав, она промедлила ещё несколько секунд, прежде чем надеть колпачок на ручку, и, закончив дела, вышла из дома.

Водитель уже хорошо знал её и, сверившись с расписанием занятий, давно ожидал в гараже.

Цзян Чжаосюэ поздоровалась с ним, села в машину и попросила в полдень не заезжать за ней в университет в привычное время.

Цэнь Яо сказала, что хочет обсудить кое-что важное, и пригласила её сегодня пообедать вместе, строго настрого запретив кому-либо говорить об этом Цэнь Лубай. Всё выглядело донельзя загадочно, но Цзян Чжаосюэ согласилась.

В одиннадцать сорок пять дня, на пять минут позже назначенного времени, Цэнь Яо припарковала машину и появилась у входа на исторический факультет Бэйчэнского университета.

Едва приблизившись, она заметила, как под золотой вывеской у входа в учебный корпус Цзян Чжаосюэ окликнул какой-то парень.

Парень был высоким, одетым в худи и с баскетбольным мячом в руках — он выглядел свежо и спортивно. Цзян Чжаосюэ была в белом высоком свитере и даффлкоте, её каштановые длинные локоны сияли на солнце ослепительным блеском, а чистое лицо излучало мягкость и нежность. Стоя рядом, они смотрелись точь-в-точь как герои молодёжной драмы.

Цэнь Яо невольно замедлила шаги.

О чём-то переговорив, парень протянул Цзян Чжаосюэ телефон, но та не взяла его. Она подняла руку и, судя по всему, показала парню обручальное кольцо, после чего тот с досадным видом отступил на пару шагов назад.

И гадать было нечего: наверняка кто-то в очередной раз пытался раздобыть номер Цзян Чжаосюэ. Цэнь Яо виделась с ней не так уж часто, но уже успела несколько раз стать свидетельницей подобных ухаживаний.

В душе она мысленно посочувствовала своей сестрице, искренне восхищаясь её дальновидностью. Убедившись, что парень удалился, Цэнь Яо подошла ближе и в шутку бросила:

— Сестрица, оставь-ка и мне свои контакты.

Только тогда Цзян Чжаосюэ заметила её и с лёгкой улыбкой ответила:

— В следующий раз обязательно запишу твой номер.

Цэнь Яо тут же расцвела:

— Ну вот и отлично, я как раз обожаю молоденьких мальчиков.

— Угу, маленьких девочек тоже, — ответила та с самым серьёзным видом.

Она внешне лишь на треть походила на Цэнь Лубай, но характером отличалась кардинально: была открытой, жизнерадостной, с чувством юмора, разговорчивой и готовой поддержать любую беседу.

Цзян Чжаосюэ невольно рассмеялась.

Обладая мягким нравом, она не могла переспорить девушку:

— Проголодалась?

Цэнь Яо привычным жестом подхватила её под руку и кивнула:

— Есть немного. Моя коллега говорила, что на задней улице открылся новый ресторан тайской кухни, не хочешь попробовать?

Цзян Чжаосюэ была не против.

Они пошли туда пешком, оживленно беседуя на ходу.

Задняя улица находилась недалеко от студенческого квартала. Из-за часа пик после занятий в ресторане оказалось довольно многолюдно, поэтому заказы готовились медленно. К счастью, ни Цзян Чжаосюэ, ни Цэнь Яо никуда не спешили, так что болтовня обо всём на свете помогала скоротать время.

Между делом Цзян Чжаосюэ вспомнила о главном и поинтересовалась:

— Ты говорила, что нужно что-то обсудить. Что именно?

Цэнь Яо словно только сейчас опомнилась, протяжно выдохнула «оу» и произнесла:

— Видишь ли, невестка, у тебя найдётся время через пару дней? Не могла бы ты выручить мою сестру?

— М?

Цэнь Яо объяснила:

— После того как папа и дядя погибли в авиакатастрофе, в клане Цэнь появилась традиция: каждый год на Новый год отправляться в соседний город на Гору Цинфэн для совершения буддийских ритуалов и молитв о благополучии. Несколько лет назад, пока дедушка был крепок здоровьем, он ездил туда лично. Но в последние годы его силы уже не те, а мама с семьёй старшего брата постоянно живут в стране С, так что это дело перепоручили тёте. Однако нынче у двоюродной сестры вот-вот наступит срок родов, и тётя не решается оставлять её, поэтому она предложила деду, чтобы от нашего крыла семьи поехала кто-нибудь другой.

Цзян Чжаосюэ слегка кивнула, показывая, что внимательно слушает.

Тогда Цэнь Яо продолжила:

— Но у моей сестры раньше была травма поясницы и ног. В последние годы кажется, что всё зажило окончательно, но на самом деле она совершенно не переносит даже малейшего холода. На горе высокогорье, да и условия для ночлега далеко не домашние, поэтому дедушка тоже переживает, что она не выдержит, и склоняется к тому, чтобы отправить тебя вместо неё.

Но сестра нашла отговорку и отказалась, предложив мне съездить в одиночку чисто для галочки. Я прекрасно понимаю, что она считает всё это суеверной чепухой, но дедушка как раз падок на такие вещи. По её виду я заметила, что дедушка остался этим не слишком доволен.

Она замялась:

— На самом деле...

Цзян Чжаосюэ понимающе подхватила:

— Что такое?

Цэнь Яо выразилась деликатно:

— Последние два-три года дедушкино здоровье ухудшилось, а Цэнь Тин и моя сестра ведут между собой ожесточённую борьбу. Дедушка колеблется...

Хотя выразилась она иносказательно, Цзян Чжаосюэ всё прекрасно поняла.

Клан Цэнь был основан с нуля дедушкой Цэнь Лубай — Цэнь Ханши.Род был не слишком многочисленным: под его началом росли лишь двое сыновей — отец Цэнь Лубай Цэнь Гуаньшань и дядя Цэнь Гуаньлан. Десяток с лишним лет назад частный самолёт, на котором они летели вместе, потерпел крушение, и бремя наследства семейного бизнеса полностью легло на плечи третьего поколения клана Цэнь.

http://bllate.org/book/24851/2938998