Готовый перевод Rebirth of Trivial Matters / Вторая попытка: Счастье из осколков: Глава 12

Глава одиннадцатая. Первая бочка золота (часть 1)

В последующие три-четыре дня Чжан Юаньсинь днём уходил на работу, а Е Цзявэнь отправлялся на поиски торговых возможностей. У него ещё не было чёткой цели: сунув в карман горсть мелодичных монет, он садился на автобус с длинным маршрутом, пролегающим через оживлённые районы, и всю дорогу наблюдал, какие магазины открыты на улицах и какова примерно обстановка вокруг них. За одно утро он объехал три-четыре автобусных маршрута, составляя лишь самые общие наблюдения и выводы, а после сытного обеда принимался обходить лавки одну за другой, завязывая дружеские беседы с хозяевами и выспрашивая об арендной плате и том, как идут дела.

Сбережений у Е Цзявэня сейчас было немного: их собственные с Сян Цинъюнем средства плюс доля Чжан Юаньсиня не дотягивали и до двадцати тысяч. Если арендовать торговое помещение, одна лишь ежемесячная плата могла составить около тысячи, а при открытии магазина обычно требовался ремонт и обустройство — расходы на отделку составляли львиную долю и выливались в десятку тысяч, после чего нужно было ещё закупать товар, так что этих денег явно не хватило бы. Пока он занимался лишь разведкой: присматривал, какой бизнес проще вести, и выяснял примерный уровень цен на коммерческую недвижимость в разных местах. Что же до того, чем в итоге заняться — оптовой или розничной торговлей, — это предстояло решить уже после всех изысканий.

В тот день во второй половине дня Е Цзявэнь снова обошёл несколько торговых точек и, проходя мимо Дворца спорта «Десять тысяч человек», заметил висящую снаружи рекламную растяжку. Он остановился и вгляделся. Оказывается, во второй половине месяца в город С. с гастролями приезжал Энди Лау, и концерт должен был состояться как раз в этом спорткомплексе. Е Цзявэнь немного постоял под рекламным баннером и пошёл дальше.

Вечером, вернувшись к Чжан Юаньсиню, они купили пару недорогих нехитрых блюд. Е Цзявэнь продолжал готовить свою стряпню, которая неизменно обладала одним и тем же вкусом, а Чжан Юаньсинь продолжал стряпать вечно пресную пищу, после чего они сварили лапшу быстрого приготовления и перекусили на скорую руку.

За едой Чжан Юаньсинь спросил Е Цзявэня:

— Ну как, добился сегодня каких-нибудь успехов?

Е Цзявэнь покусал палочки для еды и ответил:

— Мм, капитала у нас пока недостаточно, на аренду магазина денег нет. Думаю, для начала можно попробовать торговать с лотка. Днём продавать какую-нибудь одежду, а под вечер, когда в школах заканчиваются занятия, пойти к школьным воротам и торговать снеками — это очень прибыльно. Правда, длится такое всего ничего: дети разойдутся, и торговля встанет.

Чжан Юаньсинь заметил:

— Если уж хочешь наживаться на учащихся, так на ком же ещё зарабатывать, как не на студентах! Вечером пойти к воротам вуза и развернуть лоток с ночным перекусом. Вспомни, какими шумными были ночные уличные ряды, когда мы раньше ходили перекусить по вечерам. Студенческие столовые закрываются в шесть часов, и все проголодавшиеся студенты высыпают на улицу. К тому же я по вечерам уже свободен, будем торговать вместе, основной работе это не помешает.

Е Цзявэнь призадумался:

— Ты прав. Только чем нам торговать в качестве ночного перекуса?

Чжан Юаньсинь нахмурил свои изящные брови и ткнул палочкой в разваливающееся яйцо в миске:

— Мы-то? Да что мы вообще умеем? Даже яичницу пожарить толком не можем. Есть ли что-то простое, что невозможно испортить?

Е Цзявэнь успокоил его:

— Этим не стоит пугаться, стоит только научиться — и пойдёт. Уличная еда готовится несложно: всякие малатан, теppаньяки, корейский тофу, жареные шарики из теста, блинчики с начинкой и всё в таком духе. Тратиться на покупку рецепта не нужно, я видел, у других всё делается очень легко, вся сложность лишь в пропорциях соуса. К тому же часть ингредиентов продается уже в готовом виде оптом — те же шашлычки из свиной вырезки, кальмары и прочее. Нам останется только запечь их на углях, тут и дурак справится.

Чжан Юаньсинь слушал во все глаза:

— Малатан? Корейский тофу? Что это за диковинки, я, кажется, никогда такого не пробовал.

Е Цзявэнь на секунду растерялся, и лишь потом вспомнил, что в девяносто седьмом году эти вещи, похоже, ещё не были популярны. По его воспоминаниям, малатан начал победное шествие по улицам лишь в девяносто восьмом или девяносто девятом году, причём поначалу продавцы подавали его огромной общей миской, а не нанизывали на шпажки, чтобы покупатели выбирали сами.

Е Цзявэнь резко хлопнул себя по бедру:

— Точно! Разве это не золотая жила? Сейчас малатан в городе С. еще не в ходу, если я открою такую точку, то стану первым, и дело пойдёт на ура — потом остальные начнут меня копировать! Раз уж выпал шанс прожить жизнь заново, разве не ради использования таких преимуществ всё это?

Чжан Юаньсинь поддразнил его:

— Серьёзно, мы вдвоём этим займёмся? А как же тот хмырь по фамилии Сян? У него-то руки золотые, если заставить его готовить ночной перекус, отбоя от клиентов точно не будет. К тому же, в той тысяче юаней есть и его доля!

Стоило Е Цзявэню услышать имя Сян Цинъюня, как только что вспыхнувшее пламя энтузиазма заметно померкло. Он вздохнул:

— Я… пока не хочу его видеть. Как бы хорош ни был Сян Цинъюнь, стоило вспомнить о его родне из деревни, как у Е Цзявэня внутри всё закипало от гнева. Пока он не придумает, как разобраться с этими назойливыми родственниками, он хотел подержать Сян Цинъюня на дальнем поводке ещё какое-то время.

Чжан Юаньсинь поинтересовался:

— И сколько ты собираешься его мариновать? Смотри, как бы он к кому-нибудь другому не убежал.

Е Цзявэнь резко взбросил брови:

— Да смелости у него не хватит!

Чжан Юаньсинь хмыкнул и с наигранной издевкой протянул:

— Как знаешь. Ты, стервец этакий, только и умеешь, что людей изводить. По мне так к другой он не сбежит, а вот заработать от твоих издевательств любовную тоску — это к гадалке не ходи. По правде говоря, я все эти дни, возвращаясь с работы, видел, как Сян Цинъюнь околачивается неподалеку от нашего жилого комплекса. Сегодня я не выдержал и спросил, не хочет ли он подняться наверх посидеть, но он отказался, сказал, что раз ты не хочешь его видеть, то и приходить он не станет. Я спрашиваю: раз боишься показаться ему на глаза, какого чёрта ты тогда здесь околачиваешься! Ой-вэй, и вид у него тогда был такой жалостливый, говорит, просто хочет попытать удачу, хоть издалека взглянуть, как ты поживаешь. Говорю тебе, будь он не твой благоверный, такого преданного мужика я бы увёл у тебя не задумываясь, веришь нет?

Выслушав это, Е Цзявэнь некоторое время молчал, а затем горько улыбнулся:

— Он и вправду неплох. Но семейная жизнь… как бы тебе сказать… все горести и радости испробуешь лишь на собственной шкуре.

Чжан Юаньсинь скривил губы:

— Ну так иди и скажи ему всё прямо! Пусть прекратит тут околачиваться, меня от этого зрелища воротит, фыр! Ненавижу вас, голубков приторных! Вот найду себе кого-нибудь, тоже буду приводить его каждый день к твоему дому околачиваться, посмотрю, как тебя это выведет из себя!

Е Цзявэнь с улыбкой толкнул его плечом, и они снова принялись шутливо пикироваться.

Раз уж Е Цзявэнь решил заняться торговлей малатан, нужно было приступать к делу. Но стоило только взяться за работу, как он понял: всё оказалось куда сложнее, чем представлялось. Если он хотел открыть первую в городе С. точку и рассчитывал на то, что другие станут его копировать, значит, самого объекта для подражания у него не было. Малатан — это ведь не просто пара щепоток сычуаньского перца и чили, в состав входит добрый десяток пряностей и приправ, да и соотношение ингредиентов имеет значение, так что рецепт был необходим. Где же его достать? Малатан зародился в Сычуани, и Е Цзявэнь обзвонил своих однокурсников-сычуаньцев. В итоге все трое уроженцев Сычуани из его группы ответили, что умеют лишь есть, но не готовить, а один ещё и принялся болтать о том о сём, так что нужного ответа он так и не добился, зато потратил уйму денег на междугородние звонки.

На следующий день Е Цзявэнь отправился по оптовым рынкам осматриваться на месте, снова провозился до самого вечера и лишь тогда вернулся домой. На этот раз он прямо во дворе столкнулся нос к носу с бесцельно слоняющимся Сян Цинъюнем.

Стоило им встретиться взглядами, как оба на мгновение замерли. Сян Цинъюнь сделал было шаг вперёд, нерешительно замялся, но тут же отступил обратно. Е Цзявэнь тоже не видел его уже несколько дней, и при новой встрече у него даже защипало в глазах. Он уже хотел повернуться и уйти, но, развернувшись наполовину, замер. Поколебавшись пару секунд, он вопреки всему повернулся обратно и зашагал навстречу Сян Цинъюню.

Сян Цинъюнь с видом человека, которого незаслуженно осчастливили, смотрел на приближающегося Е Цзявэня и судорожно трём ладонями о швы брюк, точно провинившийся ребёнок. Е Цзявэнь остановился в двух шагах от него и спросил:

— Слушай… если я опишу тебе вкус одного блюда, сможешь ли ты его приготовить?

Сян Цинъюнь опешил и лишь спустя долгое время произнёс:

— Говори, я попытаюсь.

Как описать вкус малатан? Е Цзявэнь сказал:

— Э-э… это такой котелок: одновременно острый, жгучий, пряный и ароматный, бросаешь туда продукты повариться — и они сразу пропитываются вкусом.

Сян Цинъюнь помолчал и с крайне озадаченным видом промолвил:

— Я… попробую.

Е Цзявэнь подумал и добавил:

— Это сычуаньская закуска, называется малатан.

Сян Цинъюнь кивнул:

— Хорошо. Завтра вечером ты сможешь заглянуть ко мне? Я приготовлю, попробуешь.

Е Цзявэнь ответил:

— Договорились.

После этих слов атмосфера снова стала неловкой. Оба молча смотрели друг на друга, не зная, как оборвать разговор — или не желая его обрывать. Е Цзявэнь вдруг что-то вспомнил и поспешно произнёс:

— Да, двадцатого числа Энди Лау даёт концерт во Дворце спорта, пойдёшь?

Сян Цинъюнь всегда очень любил песни Энди Лау, и раньше, когда они ходили с коллегами в караоке, песня Вода забвения была его обязательным номером.

Сян Цинъюнь сегодня весь вечер то и дело терялся от слов Е Цзявэня, поэтому растерянно переспросил:

— Пойти на концерт?

Е Цзявэнь улыбнулся:

— Вообще-то, чтобы продавать светящиеся палочки и делать деньги. Там и снаружи послушать можно, а если заработаем достаточно, то и билет у перекупщиков прямо на месте возьмём, билеты на трибуны стоят всего восемьдесят, пойдешь?

Сян Цинъюнь кивнул:

— Пойду!

Раньше Сян Сяолун был без ума от Джея Чоу. Когда тот приезжал с концертом в город С., а Сяолун еще учился в средней школе, он во что бы то ни стало хотел попасть на выступление. Билеты на самые лучшие места перед сценой стоили 1680 юаней — это было слишком дорого, поэтому Е Цзявэнь дал Сян Сяолуну пятьсот юаней, сказав, чтобы тот сходил послушать атмосферу издали и на этом успокоился. В итоге Сян Сяолун вместе с одноклассниками побежал на оптовый рынок и на все выданные Е Цзявэнем деньги накупил целую гору светящихся палочек. Перед самым началом концерта несколько подростков развернули у Дворца спорта лоток и принялись торговать ими. К моменту начала концерта Сян Сяолун на вырученные деньги купил у перекупщика билет за тысячу с лишним юаней и прошёл внутрь. После концерта у ребят ещё остались деньги, и они в отличном настроении от души наелись шашлыков на ночном рынке. Чтобы зарабатывать, нужно быть гибким: где торговая жилка — туда и беги, нельзя слепо следовать правилам. Именно поэтому, увидев афишу концерта Энди Лау, Е Цзявэнь сразу же задумал это дело.

Днём следующего дня Е Цзявэнь отправился на оптовый рынок закупать светящиеся палочки. Палочки были самыми разными: попадались тоненькие и короткие, которые светили совсем недолго — такие оптом отдавали всего по восемь фэней за штуку; крупные стоили уже по двадцать два фэня, а те, что побольше, — ещё дороже. Помимо обычных светящихся палочек, существовали и такие, что работали от батареек, с переключателем, способные излучать разноцветное сияние — их себестоимость составляла восемьдесят фэней. Продавались также светящиеся ободки, очки и прочая мишура, от пестроты которой рябило в глазах.

Е Цзявэнь закупал в основном светящиеся палочки — всякая прочая дребедень выглядела забавно, но объёмы продаж у неё вряд ли были большими. Он долго торговался с хозяином, но поскольку партия была небольшой, да и у оптовиков наценка оказалась невысокой, тот ни в какую не соглашался уступать в цене. Е Цзявэню пришлось сменить тактику торга: взяв две коробки палочек, он уговорил продавца накинуть в подарок несколько ободков и очков. После долгих уговоров хозяин наконец сдался: к заказу на три сотни юаней он добавил десять светящихся ушек Минни Маус, пять светящихся масок и даже подарил «сердце» — небесный фонарик стоимостью в два юаня. Е Цзявэнь внёс залог в сто юаней, взял квитанцию, договорился забрать товар завтра и ушёл. Во второй половине дня он обежал ещё несколько мест, собираясь заказать партию плакатов, наклеек и прочей сопутствующей продукции, но делать заказ сразу не стал, лишь сравнивая цены и качество в разных лавках, пока совсем не стемнело.

Пробегав целый день, Е Цзявэнь вернулся к Чжан Юаньсиню усталый, как собака. Тот уже давно ждал его и, едва завидев возвращение друга, набросился с расспросами:

— Ты где пропадал? Сян Цинъюнь звонил мне несколько раз, спрашивал, когда ты наконец придёшь. Ты что, согласился к нему вернуться?

Е Цзявэнь хлопнул себя по лбу:

— Ой! Замотался так, что чуть совсем не забыл! — С этими словами он потащил Чжан Юаньсиня за собой к выходу: — Быстро, составь мне компанию, пойдём пробовать вкуснятину.

Чжан Юаньсинь с ошеломлённым видом позволил вытащить себя за дверь:

— Мне тоже идти?

Добежав до квартиры, которую снимали Е Цзявэнь и Сян Цинъюнь, они постучали. Не прошло и двух секунд, как дверь распахнулась. На пороге возник сияющий от радости Сян Цинъюнь, но, заметив за спиной Е Цзявэня Чжан Юаньсиня, он замер, выражение его лица мгновенно потускнело, однако дверь он всё же распахнул шире и мягко произнул:

— Проходите.

Чжан Юаньсинь свирепо зыркнул на Е Цзявэня, они вошли в комнату и сели. Сян Цинъюнь сбегал на кухню, разогрел уже остывший бульон и вскоре поставил на стол две дымящиеся миски малатан. Стоило Чжан Юаньсиню уловить этот аромат, как у него тут же потекли слюнки. Поглаживая живот, он протянул:

— Я ведь ещё ужинать не садился… — А когда миску поставили прямо перед ним, и он взглянул на бушующее красное море перца, выражение его лица слегка изменилось: — Э-э… это вообще можно есть?

Е Цзявэнь и сам не ожидал, что Сян Цинъюнь бухнет столько масла чили — от одного вида уже начинал болеть желудок. Он ошеломленно посмотрел на Сян Цинъюня, а тот с самым невинным видом пояснил:

— Главный повар в столовой нашей компании — уроженец Сычуани. Я пересказал ему твои слова, и он поделился рецептом: больше десятка специй и пряностей, я всё отмерил точь-в-точь как он говорил.

От блюда, приготовленного строго по сычуаньскому рецепту, у Е Цзявэня, не особо жалующего острое, желудок скрутило ещё сильнее. Однако нельзя было не признать: если не считать этого ярко-красного слоя чили, аппетит эта миска малатан вызывала зверский. Пленительный аромат ударял в ноздри, стимулируя выделение слюны, а виднеющиеся в бульоне водоросли, фунчоза, маленькие сосиски и прочее заставляли желудок урчать от голода.

Чжан Юаньсинь уставился на красно-маслянистую миску, отчаянно сглатывая слюну и бормоча:

— Жутко хочется… но страшно есть…

Е Цзявэнь решился, взял ложку, быстрым движением отвёл в сторону масло чили и, набрав со дна ложку бульона, отправил её в рот.

http://bllate.org/book/24848/2938750