Чоу Ян с огромным трудом раздобыл пригласительный на этот вечер. Он то и дело поправлял галстук-бабочку на груди, чувствуя, как учащается его пульс, и в тот момент, когда он чуть было не порвал бабочку от избытка волнения, он заметил юношу, который застыл с планшетом в руках, опустив голову и играя в игру.
Чоу Ян впервые в жизни почувствовал, как сердце заколотилось птицей в груди, ощутил трепет влюбленности и кружение мыслей.
— П-п-привет… Я-я-я-я… меня зовут Чоу Ян, — едва начав говорить, он понял, насколько опрометчиво поступил.
Этот хрупкий юноша в черном пальте, стоявший перед ним, наверняка не станет поднимать свою изящную, гордую голову из-за столь нелепого подката… Кто знает, может, он еще и от души посмеется над ним, а потом заявит: «Откуда тут взялся этот старый хрыч?!»
Чоу Ян с болью в сердце прижал руку к груди, словно уже воочию лицезрел свое будущее.
Фэн Сяоян понял, что кто-то приближается, но не поднял головы — его пальцы все еще молниеносно двигались. Еще несколько секунд… и музыкальная игра на планшете затихла. На экране высветилась итоговая оценка!
Три буквы S!
Хотя Фэн Сяоян не знал этих символов, он понимал, что они означают наилучший результат. Он с чувством удовлетворения поднял голову и посмотрел на незнакомого мужчину средних лет со странным, скорбным выражением на лице:
— Простите, вы что-то хотели?
Мужчина средних лет так и стоял, прижимая руку к груди и молча.
У него что, прихватило сердце? Исполненный сомнений, Фэн Сяоян повторил вопрос:
— Простите, вы что-то хотели?
Чоу Ян в панике пришел в себя и уже собирался опустить руку, но с непривычки дернул слишком сильно — и бабочка оторвалась…
Неужели здешние люди все такие слабоумные? — мысленно пронеслось в голове у Фэн Сяояна, пока он закрывал чехол планшета.
Видя, что бабочка оторвана, Чоу Ян решил идти ва-банк и громко выпалил Фэн Сяояну:
— Привет, я скаут! Не хочешь стать звездой?
Фэн Сяоян моргнул:
— Звездой? Это еще что такое?
— … — весь воздух, с таким трудом набранный в груди Чоу Яном, вмиг улетучился.
— Звезда — это… ну… — Когда он раньше говорил кому-то эту фразу, еще никто и никогда не переспрашивал, что такое звезда. Застигнутый врасплох, Чоу Ян попросту не нашелся с ответом. У него покраснело лицо: — Это тот, кто играет в кино! Тот, кто поет!
Фэн Сяоян погладил чехол планшета. Хм, ему по-прежнему хотелось продолжить игру…
— Ты согласен? Ты такой красивый, тебе наверняка идеально подойдет роль звезды! Только подумай, потом на твое выступление будут смотреть столько людей, слушать твое пение, и все они полюбят тебя… — Видя, что Фэн Сяоян молчит, Чоу Ян не удержался от дальнейших уговоров.
Фэн Сяоян оборвал его сухой фразой:
— Ты хочешь сделать из меня содержанца?
— К-какого еще содержанца? — растерялся Чоу Ян. — Э? Н-нет… — Ему потребовалось немало времени, чтобы мысленно приравнять это слово к какому-нибудь мальчику по вызову.
Фэн Сяоян тем временем уже начал мысленно перечислять собственные недостатки:
— Из меня не выйдет содержанца. На цине играть не умею, в шахматы не умею, книг не читал, оперу петь не умею, танцевать не умею… Если ты меня куда-нибудь уведешь, никакой прибыли не получишь. — Заявил он с абсолютно серьезным видом.
— Н-н-нет же, совсем не так! — в поте лица принялся объяснять Чоу Ян. — Просто… просто я хочу, чтобы ты выступил, ну… вот… — Он битый час подбирал точное определение, но так и не смог объясниться.
Фэн Сяоян внезапно все понял:
— Оу, раз не содержанец, значит, обычный балаганный актеришка?
— Актеришка… — лицо Чоу Яна застыло так, будто в него ударила молния. С натянутой улыбкой он выдавил: — П-почти так.
Фэн Сяоян решительно и безоговорочно покачал головой:
— Нет, я не умею петь.
— … — Чоу Ян почувствовал, как к горлу подступил ком крови.
— Эй! Ты что тут делаешь? — Громкий окрик Чоу Яна привлек всеобщее внимание. Охрана мероприятия с электрошокерами наперевес направилась в их сторону, глядя на Чоу Яна так, будто он был бандитом.
— Я… я приглашенный гость.
Охранник окинул взглядом наряд Чоу Яна и в ту же секунду мысленно приговорил его к званию бедняка без связей и имени:
— Плевать, гость ты или нет, здесь запрещено орать на весь зал, немедленно убирайся!
Чоу Ян попытался было что-то возразить, но охрана просто взяла его за шкирку и выволокла вон.
Фэн Сяоян бросил взгляд на удаляющиеся спины Чоу Яна и охранника, а затем огляделся — вокруг было пусто и безлюдно… Он невольно нахмурился. Где же Чжан Сюэмань и Си-цзэ? Почему их не видно?
Только что он, кажется… держал планшет… опустив голову, играл в игру… И заметив идущего навстречу человека, на рефлексах поплелся за ним следом.
Брови Фэн Сяояна сошлись еще круче. Он посмотрел на зажатый в руке планшет — вот уж поистине то самое увлечение, что губит волю, о котором говорил наставник! Но… наставника-то здесь нет! Даже если загубишь волю, никто и не узнает… Настроение Фэн Сяояна тут же чуточку посветлело.
Пожалуй, стоит найти кого-нибудь и спросить дорогу, ведь здесь, похоже, многие знают Чжан Сюэмань.
Прижав к груди планшет, Фэн Сяоян поступил точно так же, как те люди, что заходили до него в лифт: нажал на кнопку со стрелкой вверх ↑ и стал ждать. Когда двери лифта раздвинулись, Фэн Сяоян сначала вытянул шею и заглянул внутрь: хм… опасности нет.
Шагнув внутрь, Фэн Сяоян на мгновение замер перед рядами светящихся кнопок с цифрами. Что это за штуки?
Ткнув наугад в ту цифру, что показалась ему более-менее симпатичной, он тут же почувствовал, как черный ящик, в котором он находился, начал подниматься вверх.
Неужели это механическое искусство рода Мо? Фэн Сяоян с любопытством потыкал пальцем в стенку лифта. Похоже, в эту эпоху тоже хватает талантливых умельцев…
Двери лифта внезапно с тихим звоном открылись, и Фэн Сяоян вышел наружу.
Крупнейший комплекс финансового центра насчитывал в общей сложности четыре этажа: верхний этаж был открытой площадкой, первый и второй соединялись между собой промежуточным пространством — иными словами, из зрительного зала на втором этаже было отлично видно, что происходит на арене внизу. Третий же этаж занимал временный отель, специально предназначенный для тех, кто прибыл на мероприятие, но не мог вовремя вернуться домой. Разумеется, и цены на проживание в этом отеле были баснословными.
Фэн Сяоян, разумеется, понятия не имел обо всем этом и, выбирая наугад, угодил аккурат на третий этаж!
— Ты… пришел на вечеринку? — Снаружи стоял толстяк. Волосы на его лбу были зачесаны назад, отчего широкий лоб казался особенно массивным и блестящим.
Фэн Сяоян с сомнением кивнул и попытался обойти толстяка, чтобы пройти дальше.
Толстяк протянул руку и наотмашь схватил Фэн Сяояна за плечо:
— Погоди-погоди, не спеши уходить… Эй, а ты уже подписал контракт с какой-нибудь компанией?
— Компанией? — Фэн Сяоян опешил, чувствуя, что здешние люди изъясняются исключительно на непонятном ему языке.
— Ну да, подписал или нет? По-моему, из тебя получится отличный материал! — поспешно зачастил толстяк.
Отличный материал? Фэн Сяоян впервые в жизни слышал в свой адрес подобную похвалу. Раньше, когда наставник обучал его даосским искусствам, он вечно ворчал, что из него не выйдет толкового государственного наставника — особенно когда Фэн Сяоян ошибался при рисовании талисманов…
Заметив на лице Фэн Сяояна намек на смягчение, толстяк принялся расхваливать его с еще большим энтузиазмом.
— Да с такой мордашкой ты запросто сможешь крутиться в высшей лиге шоу-бизнеса! Подумай только, сколько режиссеров в очередь выстроятся, лишь бы затащить тебя на съемки! Во всем этом кругу едва ли найдется кто-то способный потягаться с твоей красотой!
Фэн Сяоян с неудовольствием прерл его:
— Я не зарабатываю на жизнь лицом.
На сей же раз настала очередь толстяка опешить. Кривя рот в ехидной усмешке, он процедил:
— Ого, глядите-ка, у нас тут принципиальный сторонник актерской школы! Неблагодарный малец! Да с твоей внешностью тебе прямо на роду написано работать красивой куклой, попутно зашибая деньгу. Это же чистая выгода для тебя!
Фэн Сяоян отчетливо понял, что собеседник ни в грош его не ставит, а все недавние дифирамбы были чистой ложью! Он слегка помял заскользивший к самым кончикам пальцев Талисман, и его брови вновь сошлись на переносице.
Толстяк прекрасно видел его недовольство, но вид хмурящегося Фэн Сяояна лишь разжигал в нем желание заполучить этого парня — в таком юном возрасте хмурые брови придавали ему совершенно особую пикантность! Толстяк даже почувствовал легкий зуд в ладонях…
— Ах ты жирный боров! Опять новичков охмуряешь? — Рослый парень в белом плаще пулей вылетел из-за угла и с размаху попытался врезать толстяку.
Толстяк даже увернуться толком не успел, споткнулся о собственные ноги и, шумно грохнувшись на пол, сделал пару оборотов кубарем.
— Ах ты… ты… ты! — разъяренный толстяк ткнул в парня дрожащим пальцем.
Фэн Сяоян не удержался от смешка:
— Точь-в-точь евнух из императорского гарема… — С этими словами он сложил пальцы щепоткой.
— Ты! — Толстяк от злости перевел взгляд на Фэн Сяояна. — Да ты смеешь оскорблять меня евнухом!
Фэн Сяоян растерянно переглянулся с парнем:
— Разве я его оскорблял?
Изначально парень был настроен к Фэн Сяояну довольно скептически, полагая, что тот — просто глупый простак, пришедший на съедение и купившийся на сладкие речи толстяка. Но теперь, увидев, как толстяк сел в лужу, его лицо заметно посветлело. Бросив на толстяка ехидный взгляд, он усмехнулся:
— Никто тебя не оскорблял. — Затем парень повернулся к Фэн Сяояну: — Ты ошибся, он не похож на евнуха, он и есть поганый евнух! Ублюдок!
Фэн Сяоян со смесью любопытства и недоумения окинул взглядом распластавшегося на полу толстяка, который никак не мог подняться, и подумал про себя, что с такой комплекцией в евнухи точно не берутся.
Парень, судя по всему, имел старые счеты с толстяком — подойдя ближе, он принялся пинать лежащего ногами, и между ними вновь завязалась перепалка. Толстяк пытался оттолкнуть обидчика, но из-за избытка веса двигался крайне неповоротливо.
Скучноватое зрелище. Фэн Сяоян спрятал зажатый между пальцами Талисман и поинтересовался у парня:
— Ты не видел здесь Чжан Сюэмань?
Парень хмыкнул:
— С чего бы мне ее знать? — Затем он придирчиво оглядел Фэн Сяояна с ног до головы: — Ты что, родственничек какой-то Чжан Сюэмань?
Фэн Сяоян уже было открыл рот, но вовремя сглотнул фразу: «Я вообще-то подобранный ею сирота». До такого идиотизма он еще не скатился, чтобы болтать все подряд.
Парень и не собирался ждать ответа — усмехнувшись, он бросил:
— Иди поищи ее на первом этаже, сам!
Видя, что собеседник не блещет дружелюбием и то и дело сыплет насмешками, Фэн Сяоян благоразумно развернулся и направился обратно к лифту. Первый этаж… это ведь нажать на единицу? Но разве тогда он не вернется туда же, откуда только что ушел? Поразмыслив немного, Фэн Сяоян вошел в лифт и нажал цифру «2».
Двери лифта открылись во второй раз.
Фэн Сяоян запахнул поплотнее свое пальто, шагнул наружу — и тут же оказался крепко заключен в чьи-то объятия. Рука его дрогнула, и планшет едва не брякнулся на пол.
Чжан Сюэмань? Нет! Это же мужчина!
Фэн Сяоян попытался вырваться, но хватка была мертвой.
Подняв голову, он прямо нос к носу столкнулся с незнакомцем:
— Ты еще кто такой! А ну отпусти…
Мужчина слегка удивился и усмехнулся:
— Какая прыть!
У этого типа что, с головой не в порядке? Фэн Сяоян со злостью наступил ему на ногу, отскочил назад и одновременно вытащил тот самый не пригодившийся ранее Талисман.
Мужчина взвыл от боли и резко отшатнулся. Вспылив, он уже собирался сорвать злость, но, завидев лицо Фэн Сяояна, замялся и по воле какого-то порыва с ухмылкой выдал:
— Ишь ты, какой шустрый цыпленочек!
Цыпленочек?
— Сам ты цыпленочек. — Во всяком случае, ничего хорошего в этом слове не было. Фэн Сяоян с ледяным лицом отвесил ответную реплику, взмахнул рукой — и Талисман хлопком прилип прямо к лицу мужчины.
Мужчина уже было разинул рот, намереваясь выругать сумасшедшего, как вдруг его мысли сбились в кучу, и он рухнул на пол с глухим стуком…
http://bllate.org/book/24835/2937270