Готовый перевод Spring Decree Locks You / Весенний указ: Императорские узы: Глава 16

Глава 16. Тайный Аромат, проникший в кости

Свет во Внутреннем покое дворца Ханьчжан был чуть тусклее обычного.

Не то чтобы света не хватало — просто всё выглядело слишком уж намеренно.

Формально пир был устроен для обсуждения деталей торговли, но убранство столов поражало изысканностью. Бронзовые курильницы заменили на маленькие чаши из белого нефрита, вместо обычных винных сосудов подали тончайшие фарфоровые чаши, и даже салфетки на столах каждого гостя были пропитаны едва уловимым ароматом чая.

Евнух Ван заранее распорядился убрать из дворца все привычные благовония.

Главный лекарь Шэнь лично проверил вино, чай, посуду и салфетки.

Однако, едва ступив во Внутренний покой, Пэй Цин всё равно почувствовал неладное.

Очень слабый запах.

Столь тонкий, что напоминал влажную сладость цветов под лунным светом весенней ночью.

Это не от курильниц.

Не от вина.

И не от чая на столах.

Ресницы Пэй Цина едва заметно дрогнули.

Он не остановился.

Мо Янь, стоявший рядом, спокойным взглядом обвел присутствующих в зале. Правый помощник министра Министерства Церемоний, глава Приказа жертвоприношений, старший чиновник Поместья Хуайян-вана, заместитель посла Внешней Монголии — все уже заняли свои места.

Все они склонили головы в знак почтения.

Чем глубже было их почтение, тем сильнее это вызывало отвращение.

Заняв своё место, Пэй Цин равнодушно произнёс:

— Садитесь.

Все поблагодарили его и расселись.

Мо Янь стоял подле Пэй Цина, ближе, чем обычно.

Так близко, что Пэй Цин, едва протянув руку, мог бы коснуться его рукава.

Пэй Цин не смотрел на него, лишь взял в руки чайную чашу.

Этот чай евнух Ван менял собственноручно.

Ни яда.

Ни лекарства.

Но тот влажный, сладкий запах никуда не делся.

Пэй Цин опустил взгляд на поднимающийся от чая пар и вдруг усмехнулся.

Интересно.

Они не стали подсыпать яд в чай.

Они нанесли его на тех, кто приближается к чаю.

Стоило кому-то подойти и предложить чай, как жар от напитка высвобождал ароматную пудру, спрятанную в рукавах, и запах поднимался в воздух вместе с паром. Если император принимал чашу, он неизбежно вдыхал этот дурман.

Доза не была большой.

Недостаточно, чтобы он тут же потерял самообладание.

Но вполне хватит, чтобы разгорячить кровь и затуманить рассудок.

А если следом подсунуть кого-нибудь для якобы надлежащего обслуживания или подстроить ситуацию случайной встречи, то можно будет заявить: император сам поддался страсти, сам нарушил собственное слово не брать наложниц.

Какой чистый план.

Настолько грязный, что не желает оставлять и следа.

Во время пира заместитель посла Внешней Монголии заговорил о цене на лошадей, а правый помощник министра Министерства Церемоний принялся поддакивать.

— Ваше Величество, если мы хотим, чтобы торговля процветала, между нашими странами должен быть заключен более глубокий союз, — заметил он.

Пэй Цин вяло ответил:

— Я полагаю, что договоров, обеспечения границ и торговых пошлин вполне достаточно для веры друг другу.

Глава Приказа жертвоприношений кротко улыбнулся:

— Ваши слова, Ваше Величество, несомненно, справедливы. Однако, с древних времен, если союз скреплен еще и брачными узами, это лишь укрепляет чувства.

Взгляд Мо Яня стал ледяным.

Пэй Цин же рассмеялся:

— Глава Приказа жертвоприношений сегодня пришел обсуждать торговлю или сватать меня?

Чиновник тут же опустился на колени:

— Не смею, Ваше Величество.

Пэй Цин посмотрел на него, и в глубине его глаз не было ни капли веселья.

— По-моему, ты очень даже смеешь.

Атмосфера в зале сгустилась.

Правый помощник министра Министерства Церемоний поспешно встал, взяв в руки чашу:

— Ваше Величество, прошу, не гневайтесь. Глава Приказа жертвоприношений лишь заботится о благе страны, его слова были опрометчивы. Позвольте мне принести извинения от его лица.

Говоря это, он с поклоном приблизился, держа чашу в руках.

Шаг.

Два шага.

Мо Янь поднял руку, преграждая путь.

— Стой.

Улыбка на лице правого помощника застыла.

— Страж Мо, я лишь хочу поднести чашу чая Вашему Величеству.

Голос Мо Яня прозвучал холодно и жестко:

— Стой.

Пэй Цин, откинувшись на спинку кресла, слегка улыбнулся:

— Мо Янь, почему ты такой невежливый?

Мо Янь опустил взгляд:

— Я виноват.

— Зная свою вину, всё равно мешаешь?

— Сначала помешаю, а потом буду просить прощения.

Улыбка в глазах Пэй Цина стала глубже.

Присутствующие в зале переглядывались, не зная, что и думать.

Лицо правого помощника стало неприятно бледным.

Пэй Цин посмотрел на чашу в его руках и небрежно бросил:

— Раз уж это извинения, пусть евнух Ван примет её.

Евнух Ван немедленно подошел.

Пальцы правого помощника едва заметно сжались.

В тот самый миг, когда его рукава шевельнулись, Пэй Цин почувствовал, как сладковатый запах стал гуще.

Словно капли росы на цветах, подогретые горячим чаем.

Взгляд Пэй Цина стал холодным.

Но было уже поздно.

Аромат тонкой струйкой просочился в ноздри, скользнул в горло и в одно мгновение, словно раскаленная нить, потек вниз по груди.

Доза была невелика.

Но действие — стремительным.

Пэй Цин слегка сжал пальцы под столом.

Секретный яд из Южного Цзяна всё еще оставался в его крови, и сегодняшняя боль не успела утихнуть. Стоило этому Тайному Аромату проникнуть внутрь, как искры попали в тлеющие угли: в глубине его сосудов, где еще не затянулись раны, всё вспыхнуло жаром.

В груди было холодно, а внизу живота — жарко.

Столкновение этих двух потоков энергии заставило его затаить дыхание.

Мо Янь тут же это заметил:

— Ваше Величество?

Пэй Цин не ответил.

Он лишь поднял взгляд на правого помощника министра.

Его голос оставался ровным:

— Схватить его.

А Чи почти в то же мгновение спрыгнул с балки, приставив короткий клинок к шее помощника министра.

Лицо чиновника мгновенно исказилось:

— Ваше Величество! Я невиновен!

А Чи безэмоционально произнес:

— В рукавах яд.

Из задних покоев вышел главный лекарь Шэнь с пугающе холодным выражением лица. Он достал порошок для проверки благовоний и посыпал рукава задержанного — порошок немедленно окрасился в синий цвет.

Присутствующие в зале побледнели.

Заместитель посла Внешней Монголии невольно поднялся с места.

Мо Янь вытянул клинок на полдюйма из ножен:

— Сядь.

Заместитель посла застыл.

Пэй Цин взглянул на него, и его улыбка была острой, как лезвие:

— Что, заместитель посла, совесть нечиста?

Чиновник с потемневшим лицом в итоге сел обратно.

А Чи прижал правого помощника к полу, но тот продолжал выкрикивать оправдания:

— Ваше Величество, умоляю, проясните ситуацию! Я не знаю, как эта вещь оказалась у меня в рукавах, должно быть, кто-то меня подставил!

Пэй Цин медленно поднялся.

Мо Янь тут же протянул руку, желая поддержать его.

Пэй Цин поднял руку, останавливая его.

Он не мог позволить другим заметить его состояние.

По крайней мере, сейчас.

Аромат не проник глубоко, но из-за воздействия секрета из Южного Цзяна жар распространялся быстрее, чем от обычного яда. Кончики пальцев Пэй Цина онемели от холода, зато ладони горели, в горле пересохло, а старый яд в сердце отозвался тонкой, но пронизывающей болью.

Однако он продолжал стоять уверенно.

Император, стоящий в свете ламп, с прекрасным лицом, на котором проступил легкий румянец.

Остальные приняли это за гнев.

Лишь главный лекарь Шэнь помрачнел.

Мо Янь тоже это увидел.

Взгляд его стал ледяным.

Пэй Цин холодно произнес:

— Опять «не знаю».

Он спустился по ступеням и остановился перед правым помощником:

— В последнее время я слишком часто слышу эти слова. Мне они уже осточертели.

Чиновник дрожащим голосом взмолился:

— Я действительно не знаю! Прошу, Ваше Величество, проведите расследование!

Пэй Цин посмотрел на него сверху вниз:

— Хорошо. Я дам тебе расследование.

Он поднял руку.

А Чи тут же вынул из-за пазухи свиток с донесением и передал его евнуху Вану.

Евнух Ван развернул свиток и ровным голосом зачитал:

— Позавчера, в час крысы, правый помощник министра Министерства Церемоний вошел в старый буддийский храм на западе города и встретился там со старшим чиновником Поместья Хуайян-вана и главой Приказа жертвоприношений. Они обсуждали пир, ароматическую пудру, чай, моральное разложение и подставных лиц.

С каждым словом евнуха Вана лица присутствующих бледнели всё сильнее.

Правый помощник обмяк.

Глава Приказа жертвоприношений рухнул на колени:

— Ваше Величество, пощадите! Я лишь… я лишь выполнял приказ!

Пэй Цин повернулся к нему:

— Чей приказ?

Губы чиновника дрожали, но он не смел ответить.

Пэй Цин усмехнулся:

— Не спеши.

Его голос прозвучал очень тихо:

— Увести их. Допрашивать каждого по отдельности.

В залу вошла Императорская гвардия и схватила всех троих заговорщиков.

Заместитель посла Внешней Монголии стал пепельно-бледным.

Пэй Цин взглянул на него:

— Как вы считаете, заместитель посла, это дело касается Внешней Монголии?

Тот поспешно вскочил:

— Ваше Величество, клянусь, это никак не связано с нами!

Пэй Цин рассмеялся:

— Я еще ничего не сказал, чего ты так засуетился?

Чиновник запнулся.

Пэй Цин спокойно добавил:

— Проводите заместителя посла в гостевой дом. С этого дня здание будет под охраной Императорской гвардии. Без моего приказа делегации Внешней Монголии запрещено общаться с придворными.

Лицо дипломата исказилось:

— Ваше Величество, это заточение посла!

Взгляд Пэй Цина стал холодным:

— Если хочешь, можешь называть это защитой.

В зале больше никто не смел издать ни звука.

Пир был окончательно испорчен.

Но Пэй Цин не ушел сразу.

Он стоял посреди зала, глядя на коленопреклоненных людей, и его голос был лишен всяких эмоций:

— Я уже говорил: не возьму наложниц, не поставлю императрицу, не буду использовать браки как разменную монету.

— Вы не поверили и решили использовать яд, чтобы лишить меня чести.

— И что же, вы думали, что яд выберет за меня того, кого я не выбрал, будучи в трезвом уме?

В зале воцарилась гробовая тишина.

Мо Янь стоял рядом, едва сдерживая гнев.

Пэй Цин продолжил:

— По поводу сегодняшнего происшествия: провести расследование в Министерстве Церемоний, Приказе жертвоприношений и среди знати.

— Всех причастных к яду судить как за государственную измену.

— Всех, кто знал, но промолчал, лишить должностей и бросить в темницу.

Все присутствующие дрожали, припав к земле.

Сказав это, Пэй Цин наконец слегка качнулся.

Движение было едва заметным.

Но Мо Янь его уловил.

— Ваше Величество.

Пэй Цин прошептал:

— Вернемся во дворец.

Мо Янь тут же подхватил его.

На сей раз Пэй Цин не отстранился.

На мгновение он даже перенес почти весь свой вес на руку Мо Яня.

Сердце Мо Яня сжалось.

Тот яд начал действовать.

И это было не просто легкое недомогание.

Пэй Цин, опираясь на него, вышел из дворца Ханьчжан. Навстречу ударил ночной ветер. От него жар, вызванный ядом, немного утих, но тут же сменился ледяной болью в сердце.

Холод и жар сменяли друг друга.

Боль и дурман сплелись в одно.

Секретный яд из Южного Цзяна, потревоженный Тайным Ароматом, вызвал в крови еще более глубокую боль.

Пэй Цин вцепился пальцами в рукав Мо Яня.

Мо Янь прошептал:

— Ваше Величество, позвольте мне отнести вас.

У Пэй Цина еще оставались силы, чтобы усмехнуться:

— Посмей только.

Мо Янь замер на секунду:

— Посмею.

Пэй Цин поднял на него глаза.

Лицо Мо Яня было мрачным, в его глазах смешались ярость и боль — казалось, еще чуть-чуть, и он сорвется.

Пэй Цин вдруг перехотел продолжать эту игру.

Он закрыл глаза и тихо проговорил:

— Обсудим, когда вернемся.

Мо Янь больше не спрашивал, быстро поведя его в спальные покои.

Евнух Ван следовал за ними, бледный как полотно.

Главный лекарь Шэнь всю дорогу сохранял каменное лицо, сжимая в руке антидот.

Как только они вошли в покои, Пэй Цина уложили на кушетку.

Шэнь тут же подскочил к нему, нащупывая пульс.

В следующий миг лицо лекаря стало ужасающим.

— Тайный Аромат проник в кровь.

Голос Мо Яня охрип от напряжения:

— Можно нейтрализовать?

Шэнь ответил:

— Можно подавить.

— Не нейтрализовать?

Шэнь не ответил сразу.

Пэй Цин лежал, прислонившись к подушкам, уголки его глаз покраснели, а губы, напротив, побелели.

Он вдруг тихо рассмеялся:

— Шэнь Чанлин, отвечай.

Лекарь стиснул зубы:

— Если бы это был просто любовный яд, антидот бы помог.

— Но у Вас, Ваше Величество, старый яд еще не выведен, а сегодня добавилась новая боль. Яд смешался с кровью, и использовать сильное противоядие нельзя.

Мо Янь нахмурился:

— Что это значит?

Шэнь взглянул на Пэй Цина.

Тот закрыл глаза и ответил негромко:

— Это значит, что грубое очищение повредит тело.

Шэнь холодно бросил:

— Ваше Величество, как вижу, всё понимает.

Мо Янь спросил:

— Что же делать?

Шэнь поднес к губам Пэй Цина пилюлю:

— Сначала примите Пилюлю Хладной Росы, чтобы подавить жар и ясное сознание.

— Затем я применю иглы, чтобы вывести действие яда.

Пэй Цин проглотил пилюлю.

Холод растекся под языком, временно подавляя жар в горле.

Но это лишь подавление.

Действие яда подобно запертому огню: не найдя выхода, он проникает всё глубже.

Брови Пэй Цина сошлись к переносице, пальцы вцепились в одеяло.

Шэнь начал ставить иглы.

После первой же иглы Пэй Цин глухо вскрикнул.

Мо Янь сделал шаг вперед:

— Ваше Величество!

Пэй Цин открыл глаза и посмотрел на него.

В этом взгляде всё еще была ясность.

Однако уголки глаз горели красным, словно белый нефрит обожгли огнем.

— Не шуми.

Мо Янь застыл.

Шэнь сказал:

— Страж, если остаетесь, то будьте тише.

Мо Янь отозвался:

— Слушаюсь.

Вторая игла.

Третья.

На лбу Шэня выступил пот.

Ставить иглы было трудно.

Если только подавлять любовный яд, можно спровоцировать старый; если защищать сердце, жар будет метаться по телу. Но хуже всего то, что секретный яд из Южного Цзяна, потревоженный ароматом, начал действовать по своему собственному направлению, прорастая глубоко в сосуды.

Чем дольше Шэнь проводил осмотр, тем мрачнее становилось его лицо.

Евнух Ван, наблюдая со стороны, был в ужасе, но не смел задавать вопросов.

Пэй Цин страдал так, что побелели костяшки пальцев, но сохранял рассудок.

Пилюля Хладной Росы подавила сознание, не давая ему окончательно провалиться в дурман.

Но тело не обманешь.

Яд накатывал волнами: жар, ноющая боль, учащенное сердцебиение, холодный пот — все ощущения смешались, вынуждая его дышать тяжелее, чем обычно.

Мо Янь стоял у кушетки, его глаза покраснели от напряжения.

Он видел, как Пэй Цин терпит.

Терпит из последних сил.

Спустя время Шэнь закончил:

— Наполовину подавлено.

Мо Янь тут же спросил:

— А остальное?

Шэнь промолчал.

Пэй Цин, полулежа на кушетке, вдруг улыбнулся:

— Остальное перетерплю.

Мо Янь посмотрел на него.

Уголки глаз Пэй Цина все еще были красными, холодный пот не сошел, но голос оставался твердым:

— Я не потерял рассудка.

Мо Янь почувствовал, как в горле перехватило:

— Я знаю.

Пэй Цин смотрел на него:

— Я знаю, что делаю.

Мо Янь прошептал:

— Я знаю.

Но, глядя на Пэй Цина, он почти не смел подойти, даже зная, что тот в сознании.

Потому что яд дали другие люди.

Те, кто хотел унизить его, контролировать, заставить нарушить обет.

Мо Янь был готов убивать от ненависти.

И потому боялся, что, подойдя сейчас, заставит императора вспомнить об этом яде.

Пэй Цин, будто прочитав его мысли, позвал:

— Мо Янь.

Мо Янь тут же опустился на колени:

— Я здесь.

Пэй Цин протянул руку.

Его пальцы дрожали.

Не от страха.

А от яда и боли.

Мо Янь тут же перехватил их, боясь причинить боль.

Пэй Цин прошептал:

— Подойди.

Мо Янь затаил дыхание.

Евнух Ван заметно побледнел. Шэнь нахмурился:

— Ваше Величество.

Пэй Цин не смотрел на него, только на Мо Яня:

— Я сказал, подойди.

Мо Янь, стоя на коленях у кушетки, сглотнул:

— Вам сейчас тяжело, я не могу…

— Мо Янь.

Пэй Цин прервал его.

В его глазах по-прежнему была ясность.

Пусть уголки глаз обжигало от яда, но в них не было ни тени хаоса.

— Я вполне в здравом уме.

Мо Янь сжимал его руку так, что побелели пальцы.

Пэй Цин прошептал:

— Это не яд заставляет тебя.

Он помолчал.

Когда эти слова слетели с его губ, он словно сделал шаг в неизведанное.

Но он не отступил.

Глядя прямо в глаза Мо Яню, он произнес по слогам:

— Это я хочу тебя.

В покоях стало так тихо, что было слышно лишь потрескивание свечей.

Мо Янь оцепенел.

Эти слова упали ему прямо в сердце, опалив так, что он почти потерял способность реагировать.

Он когда-то молил о признании.

Раз за разом повторял о своей любви.

Ждал ответа от Пэй Цина.

Но он не ожидал, что эти слова прозвучат в такую ночь.

Не под давлением обстоятельств.

Не под властью яда.

А потому, что Пэй Цин смотрел на него и осознанно говорил:

Я хочу тебя.

Шэнь закрыл глаза.

Евнух Ван опустил голову и тихо отступил на полшага.

Пэй Цин не отпускал Мо Яня.

Он сжал его ладонь, и его голос охрип еще сильнее:

— Если не хочешь — отступи.

Мо Янь резко поднял взгляд:

— Я хочу.

Эти слова прозвучали глухо и весомо.

Губы Пэй Цина изогнулись в улыбке:

— Хорошенько подумал?

Мо Янь придвинулся ближе и коснулся влажного от пота виска Пэй Цина:

— Я думал об этом долго.

Пэй Цин смотрел на него.

Мо Янь прошептал:

— Но я боюсь, что Вашему Величеству сейчас плохо.

Пэй Цин беспомощно улыбнулся:

— Ты такой…

Он хотел сказать глупый.

Но вместо этого произнес:

— Чрезмерно осторожный.

В глазах Мо Яня мелькнула краснота:

— Я не смею иначе.

Жар, вызванный ядом, в груди Пэй Цина вдруг отступил, уступая место мягкости.

Он протянул руку и зацепил пальцами воротник Мо Яня.

Движение было слабым.

Но вполне ясным.

— Тогда будь осторожен.

Дыхание Мо Яня окончательно сбилось.

Шэнь наконец холодно подал голос:

— Позвольте напомнить.

Пэй Цин бросил на него взгляд.

Лекарь оставался бесстрастным:

— Старый яд не выведен, а новый только что попал в кровь. Во всем знайте меру.

— Если завтра пульс станет хаотичным, я буду ругать и стража тоже.

Мо Янь тут же ответил:

— Я запомнил.

Пэй Цин: «…»

Евнух Ван, стоя у ширмы, прошептал:

— Я буду снаружи.

Шэнь, не меняясь в лице, собрал иглы:

— Я буду в соседней комнате. Если станет хуже — немедленно зовите.

Пэй Цин вяло бросил:

— Понял.

Шэнь взглянул на него:

— Лучше бы Вы действительно поняли.

А Чи, неизвестно откуда появившийся, просунул голову:

— Я на крыше.

Взгляд Пэй Цина стал ледяным:

— Посмей только.

А Чи безмолвно исчез.

Евнух Ван поспешно уволок его с собой.

Двери покоев закрылись.

Внутри стало тихо.

Свет свечей через полог отбрасывал их тени, делая их совсем близкими.

Мо Янь все еще стоял на коленях у кушетки, словно боясь, что резким движением нарушит магию момента.

Пэй Цин смотрел на него с усмешкой и печалью.

— Мо Янь.

— Я здесь.

— Собираешься стоять на коленях до рассвета?

Мо Янь поднял взгляд.

Пэй Цин лежал, бледный, с красными веками и растрепанными волосами, его одежда насквозь пропиталась холодным потом. Такой Пэй Цин выглядел необычайно уязвимым, но его взгляд был настолько ясным, что это лишь вызывало еще больше трепета.

Мо Янь медленно поднялся и сел на край кушетки:

— Если Ваше Величество почувствует хоть малейшее недомогание, немедленно скажите мне.

Пэй Цин пробормотал:

— Ты ворчливее Шэня.

Мо Янь тихо ответил:

— Я боюсь.

— Чего?

— Боюсь причинить Вам боль.

Сердце Пэй Цина смягчилось.

Он протянул руку и коснулся лица Мо Яня.

Тот вздрогнул.

Пэй Цин прошептал:

— Не причинишь.

Мо Янь посмотрел на него.

— Мо Янь, я знаю, что ты не причинишь.

Это доверие значило больше любого приглашения.

Мо Янь склонился и нежно поцеловал кончики его пальцев.

Словно подданный, целующий руку своего государя.

Или человек, наконец коснувшийся того, кого ждал слишком долго.

Пэй Цин вздрогнул.

Яд все еще действовал.

Это прикосновение было как огонь, но не отвратительный, а желанный.

Он прошептал:

— Ближе.

Мо Янь подчинился.

Пэй Цин поднял руку и обнял его за шею.

В тот миг Мо Яню словно позволили пройти за завесу, которая висела слишком долго.

Свечи дрогнули, когда их губы встретились.

Полог опустился, скрывая переплетение одежд и сцепленных рук.

За окном царила глубокая ночь.

Пэй Цин не погрузился в хаос под действием яда.

Он сохранял ясность.

Ясно звал Мо Яня по имени.

Ясно сжимал его руку в моменты, когда боль и жар сменяли друг друга.

Ясно повторял каждый раз, когда Мо Янь останавливался, чтобы спросить:

— Разрешаю.

Мо Янь был предельно бережен.

Словно держал в руках нефритовую саблю, которая могла его поранить: боялся и разбить, и отпустить.

Пэй Цин, измотанный его сдержанностью, в конце концов не выдержал и тихо рассмеялся:

— Мо Янь, ты что, действительно собрался почитать меня как божество?

Голос Мо Яня охрип до предела:

— Я хочу.

Пэй Цин замер, а потом засмеялся:

— Не разрешаю.

— Слушаюсь.

— И не смей больше спрашивать.

Мо Янь помедлил:

— В последний раз.

Взгляд Пэй Цина стал еще краснее:

— Спрашивай.

Мо Янь посмотрел на него и прошептал:

— Ваше Величество… Вы сейчас хотите меня?

Пэй Цин, сжимая его воротник, поднял глаза.

Свет свечей в его глазах казался и огнем, и водой.

— Да.

Горло Мо Яня сжалось.

Пэй Цин произнес по буквам, предельно ясно:

— Это я хочу тебя.

Полог окончательно скрыл их от мира.

Свечи догорали медленно.

Снаружи евнух Ван сидел у дверей, безмолвно перебирая четки.

Шэнь сидел в соседней комнате с лицом человека, которому задолжали состояние. А Чи сидел на корточках в коридоре, прижимая к груди сладости, желая подслушать, но не смея.

Спустя долгое время А Чи тихо спросил:

— Шэнь Чанлин, Вашему Величеству больно?

Лекарь бесстрастно ответил:

— Больно.

А Чи нахмурился.

Шэнь добавил:

— Но это не совсем плохо.

А Чи не понял.

Евнух Ван, глядя на мерцающие огни, прошептал:

— По крайней мере, на этот раз Ваше Величество выбрал сам.

Шэнь не стал спорить.

Глубокой ночью Пэй Цин лежал в объятиях Мо Яня, его дыхание наконец выровнялось.

Жар Тайного Аромата прошел, остаточная боль от секретного яда тоже отступила, оставив лишь легкую слабость.

Мо Янь поправил его одежду, надежно обнимая, но не смея сжимать слишком сильно.

Пэй Цин был так утомлен, что не мог поднять век, но все равно тихо проговорил:

— Ты все еще злишься?

Мо Янь помолчал:

— Да.

— На что?

— На них, за то, что подсыпали яд.

— На то, что Ваше Величество попался в ловушку.

— И на себя, что не смог предотвратить это.

Пэй Цин открыл глаза:

— Мо Янь.

Мо Янь склонился к нему.

Голос Пэй Цина был едва слышен:

— Это не твоя вина.

Мо Янь не ответил.

Пэй Цин протянул руку и коснулся его подбородка:

— Слышишь?

Мо Янь взял его за руку:

— Слышу.

— Веришь?

Мо Янь промолчал.

Пэй Цин тихо хмыкнул:

— Какой же ты упрямый.

В глазах Мо Яня отразилась боль:

— Мне не нужно, чтобы Ваше Величество уговаривал меня.

Пэй Цин смотрел на него:

— Но я хочу.

Мо Янь оцепенел.

Пэй Цин уже засыпал, но его голос оставался ясным:

— Мо Янь, это я позвал тебя сегодня ночью.

— Да.

— И это я хочу тебя.

Мо Янь сжал его в объятиях чуть крепче:

— Да.

Пэй Цин прошептал:

— Поэтому не смей приписывать себе то, что сделали эти грязные люди.

Мо Янь закрыл глаза.

Долгое время он молчал, а затем прошептал:

— Я постараюсь.

Пэй Цин, казалось, остался недоволен:

— Постараешься?

Мо Янь взглянул на него и наконец слегка улыбнулся:

— Я попробую.

Пэй Цин остался доволен:

— Так-то лучше.

Мо Янь склонил голову и нежно поцеловал его в лоб:

— Спите, Ваше Величество.

Пэй Цин, лежа в его объятиях, закрыл глаза.

Прежде чем провалиться в сон, он вспомнил о нефритовом пузырьке в потайном ящике.

Тридцать дней.

Сегодня только второй.

Из-за Тайного Аромата яд начал действовать непредсказуемо.

Он должен был бояться.

По крайней мере, волноваться.

Но сейчас, в объятиях Мо Яня, с его теплом и ровным дыханием, Пэй Цин вдруг почувствовал, что этот опасный путь — вовсе не такой уж холодный.

Он тихо позвал:

— Мо Янь.

— Я здесь.

— Не уходи.

Мо Янь обнял его крепче:

— Я не уйду.

Когда свечи догорели, в покоях воцарилась тишина.

Ночной ветер пронесся за окном, и тени цветов нежно легли на бумагу.

План с Тайным Ароматом был разрушен.

Виновные оказались в темнице.

А император в той самой игре, что должна была его погубить, осознанно протянул руку.

Не под давлением.

Не по расчету.

Не под действием яда.

Он просто выбрал Мо Яня.

Выбрал того, кто будет злиться, но в то же время крепко его обнимать.

http://bllate.org/book/24833/2937068