Готовый перевод Spring Decree Locks You / Весенний указ: Императорские узы: Глава 1

Пэй Цин впервые узнал, что его тоже могут выставить на торги, когда ему исполнилось шестнадцать лет.

Зима в тот год выдалась на редкость холодной. Снег у стен дворца лежал в три цуня глубиной, и даже вечнозеленые сосны и кипарисы в Императорском саду согнулись под тяжестью сугробов. Накинув поношенную лисью шубу, Пэй Цин стоял за алыми колоннами Зала Усердного Управления и слушал, как группа придворных чиновник самым почтительным тоном обсуждала его судьбу.

В этот раз Внешняя Монголия просит мира, и хотят они лишь одного человека.

Этот второстепенный принц хорош собой, к тому же за ним не стоят влиятельные родственники по материнской линии. Если отправить его в шатер монгольского хана в обмен на три года спокойствия на границе, это тоже будет считаться исполнением долга перед страной.

Его Высочество обладает такой внешностью, что если оставить его во дворце, это лишь навлечет беду. Если удастся усмирить иноземцев, то кровь императорского рода прольется не напрасно.

Все эти слова звучали благовидно.

Ради страны.

Ради народа.

Ради границ.

Ради общего блага.

И лишь не было сказано ни единого слова ради самого Пэй Цина.

Стоя за дверями зала, Пэй Цин чувствовал, как его пальцы онемели от холода. Опустив взгляд, он увидел тонкий слой снега у носка своего сапога, и ему вдруг стало смешно.

Оказывается, человеческую жизнь можно взвешивать на словах точно так же, как нефритовые изделия на императорском столе, лошадей на границе или серебро в казне.

У него же не было даже права войти в зал и сказать «не желаю».

Внутри зала покойный император долго хранил молчание.

Это молчание пугало сильнее, чем согласие.

И когда Пэй Цин уже почти решил, что дело решено, изнутри донесся чей-то старый и почтительный голос:

Ваше Величество, этот раб смеет высказаться.

Это был Евнух Ван.

Главный евнух при покойном императоре, человек, который лучше всех во дворце умел улавливать настроение и знал, когда продвинуться, а когда отступить.

Пэй Цин слегка приподнял взгляд и сквозь щель полуоткрытой двери увидел, как Евнух Ван опустился на колени.

Он опустился на колени уверенно, лбом коснувшись пола, и говорил негромко, но каждое слово звучало отчетливо.

Отправка принца к иноземцам — это не обычный брак ради мира. Если Императорский Клан-совет не утвердит его имя, а Министерство Церемоний не составит официальный указ, боюсь, весь свет станет судачить о том, что наша династия пренебрегает императорскими потомками.

Кто-то из чиновников усмехнулся.

А Евнух Ван, оказывается, жалеет второстепенного принца.

Евнух Ван не поднял головы.

Этот раб жалеет установления предков и величие Вашего Величества.

В зале на мгновение воцарилась тишина.

В тот день обсуждение брака с Внешней Монголией так и не было завершено окончательно.

Пэй Цин знал, что Евнух Ван не сможет его спасти.

Никто в этом дворце не был способен спасти его по-настоящему.

Корзина хорошего угля, «случайно доставленная не по адресу», пиала имбирного отвара, «переваренного» на Императорской кухне, тихое ожидание у дверей Императорской врачебницы, мольба о помиловании, прикрытая заветой предков, — ничто из этого не могло спасти его на всю жизнь.

И все же Пэй Цин запомнил это.

Среди всех этих людей, заполнивших зал и видевших в нем лишь разменную монету, нашелся один старый слуга, который обиняками произнес:

Нельзя отдавать этого ребенка.

Много лет спустя Пэй Цин взойдет на драконий трон, убьет отца, уничтожит брата, очистит дворец и возьмет власть в свои руки.

Все вокруг станут говорить, что новый император жесток и беспощаден, прекрасен, как демон, а сердце его холодно, как железо.

И тем не менее Евнух Ван останется подле него.

Потому что Пэй Цин помнил тот старый светильник.

И с того самого года он начал понимать одну истину.

Доброта из тени, за которой не стоит реальная власть, способна помочь лишь на мгновение, но не спасет на век.

Поэтому он сам должен стать императором.

Он должен занять то место, откуда вершится все.

С той поры никто и никогда больше не сможет отправить его в изгнание.