Готовый перевод The Outsider's Fúlang / Фулан чужака: Глава 4. Поздний брак

Глава 4. Поздний брак

---

Когда Ли Яншу было нечем заняться, он прял дома. Ниток у него уже накопилось немало — оставалось только дождаться зимы, когда мать освободится от дел, и вместе с ней отправиться к бабушке ткать полотно.

В деревне каждая семья сама пряла нити и ткала ткань. Прялка была в каждом доме, а вот ткацкий станок считался большой и дорогой вещью, которую могла позволить себе далеко не каждая семья.

В родительском доме его матери стоял ткацкий станок, передававшийся от одного поколения к другому. Обычно, когда родственникам требовалось им воспользоваться, они заранее договаривались и пользовались им по очереди.

Сегодня родители Ли Яншу вернулись довольно поздно, а его старший брат всё ещё работал в поле, выдёргивая сорняки. Поэтому ему пришлось остаться дома и присматривать за двумя младшими. Но от прядения он уже устал, так что открыл дверь и сел на пороге, наслаждаясь прохладой.

Соседская девочка Чжао Сяохуа увидела его и прибежала поиграть вместе с ним в верёвочку.

Чжао Сяохуа была всего на год младше Ли Яншу. Обычно они держались друг с другом довольно прохладно и сходились лишь тогда, когда больше играть было не с кем.

Ли Яншу не слишком любил Чжао Сяохуа — уж слишком она любила посплетничать.

Вот и сейчас она опять принялась обсуждать чужие дела. Ли Яншу рассеянно слушал, не переставая плести узоры из верёвочки, и ещё поторопил её:

— Давай, твоя очередь.

— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?

Чжао Сяохуа сердито дёрнула верёвочку в его руках и распустила узор.

— Слышу. Ты всего лишь рассказываешь, что новый чужак очень бедный и живёт в убогой хижине из веток, а остальные переселившиеся уже начали строить дома недалеко от реки.

Ли Яншу бросил верёвочку Чжао Сяохуа, откинулся на ствол дерева и прищурился, глядя на озорной солнечный луч, пробившийся сквозь тень листвы.

— С тобой совсем неинтересно. Я домой, обедать.

Даже по спине уходящей Чжао Сяохуа было видно, как сильно она недовольна Ли Яншу.

Он знал, чем именно она недовольна. Люди, которые любят сплетничать, всегда хотят, чтобы собеседник вместе с ними обсуждал других. Иначе они считают, что вы не на их стороне.

Но Ли Яншу никогда не потакал этой её привычке. Именно поэтому их отношения всё время оставались прохладными.

Впрочем, Ли Яншу это нисколько не волновало.

Он уже собирался встать и пойти домой, как вдруг заметил неподалёку человека, сидевшего на дорожном пне. Неизвестно было, сколько тот уже там просидел.

Сяо Хуайцзинь, увидев, что рядом с Ли Яншу больше никого не осталось, закинул на плечо наполненную покупками корзину и направился к нему.

Ли Яншу удивился, не понимая, зачем тот сюда пришёл, но было очевидно, что Сяо Хуайцзинь направляется именно к нему.

Он машинально огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, с облегчением вздохнул. Всё-таки он был помолвлен.

— Это тебе. Спасибо за те лепёшки с дикорастущей зеленью, которые ты дал мне в тот день.

Сяо Хуайцзинь протянул ему свёрток, завёрнутый в промасленную бумагу, и сразу ушёл.

Он заметил, как Ли Яншу оглядывался по сторонам, и решил, что тот тоже не хочет прилюдно общаться с таким чужаком, как он.

Тем более только что он слышал, как соседская девчонка всё время говорила о нём дурное. Ли Яншу не присоединялся к её словам, но молча слушал.

Ли Яншу был так удивлён, что даже не успел заметить выражение лица Сяо Хуайцзиня.

В промасленной бумаге лежали десять масляных лепёшек размером примерно со взрослую ладонь. Они уже остыли, но всё ещё источали аппетитный аромат.

Ли Яншу не понимал, откуда у него взялись деньги на такие покупки. Но, судя по полной корзине за его спиной, теперь с деньгами у него, похоже, было не так плохо.

И всё же получить столько лепёшек просто так было для Ли Яншу неловко.

Он помнил, как однажды в детстве ел такую лепёшку. Тогда отец купил одну за три вэня, и вся семья разделила её между собой.

Десять лепёшек стоили тридцать вэней — на эти деньги можно было купить целых два цзиня* хорошего мяса. Даже если это была благодарность за его лепёшку с дикорастущей зеленью, подарок всё равно был слишком дорогим.

[*Цзинь (斤, jīn) — традиционная китайская мера веса, значение которой на протяжении истории Китая сильно менялось, постепенно увеличиваясь. В современном Китае один цзинь рарен 500 граммам.]

Поэтому Ли Яншу, не успев как следует подумать и забыв о том, что его могут увидеть, догнал уходящего Сяо Хуайцзиня и схватил его за руку.

— Это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять.

Сяо Хуайцзинь холодно ответил:

— Считай, что это плата за спасение моей жизни.

Вернувшись домой, Ли Хуайшу увидел Ли Яншу и двух младших, сидевших на скамье в главной комнате. Все трое смотрели на лежавшее на столе угощение и сглатывали слюну.

Первым его заметил младший брат Ли Туншу. Он тут же спрыгнул со скамьи и, топоча ногами, бросился во двор, чтобы поскорее потянуть Ли Хуайшу в главную комнату.

— Что случилось? Не тащи меня. Дай сначала руки помыть — я только что с поля, весь грязный.

Ли Хуайшу сначала сполоснул маленькую мотыгу, которую держал в руках, и прислонил её к стене во дворе, а затем вымыл руки.

Но вытереть их он ещё не успел, как нетерпеливый Ли Туншу снова потащил его в главную комнату.

Едва войдя, Ли Хуайшу почувствовал густой аромат и сразу увидел угощение на столе.

Он улыбнулся:

— Родители вернулись? Что-то они слишком много масляных лепёшек купили.

— Нет, — ответил Ли Яншу. —Хуай-гэ, помнишь, мы с тобой спасли в горах человека, который потерял сознание от голода? Это он дал.

Ли Хуайшу ещё больше удивился. Этот чужак тогда чуть не умер от голода. Откуда у него теперь деньги на столько масляных лепёшек, да ещё и чтобы раздавать их другим?

— Я сказал, что не возьму, а он ответил, что это в благодарность за спасение жизни.

Ли Хуайшу даже не знал, что сказать.

Двое младших уже давно хотели попробовать лепёшки, но Ли Яншу не разрешал.

Только когда Ли Хуайшу сказал:

— Раз уж он дал, ешьте. Какая бы ни была цена, не стоит из-за этого переживать.

Двое младших тут же получили по лепёшке и с удовольствием принялись есть.

Но Ли Хуайшу не сказал, что собирается выкроить время и сходить посмотреть, как живёт тот мальчик. Если у него действительно всё было в порядке, можно было оставить всё как есть. Всё-таки за спасение жизни нельзя не отплатить — иначе человек будет помнить об этом всю жизнь.

Когда Ли Чжуаншань с женой вернулись домой и услышали, что произошло, они пришли к тому же выводу, что и Ли Хуайшу.

— Ладно, хватит об этом думать. Ешьте. Даже если придётся вернуть эти деньги, твой отец может себе это позволить. В другой день я сам схожу и посмотрю, как там тот мальчишка. Вы не вмешивайтесь.

Ли Чжуаншань махнул рукой.

После этого Ли Чжуаншань действительно в одиночку сходил к подножию гор, чтобы проведать Сяо Хуайцзиня, и не стал брать с собой Ли Хуайшу и остальных.

Он удивился, когда понял, что Сяо Хуайцзинь — тот самый мальчик, которого видел тогда на дороге со свёртком за спиной. Увидев, как аккуратно тот содержал свою хижину из веток, Ли Чжуаншань не переставал кивать с одобрением.

Более того, перед хижиной Сяо Хуайцзинь расчистил участок земли под огород. Пока что там была лишь голая земля, и ничего ещё не росло.

Ли Чжуаншань даже принёс ему из дома немного семян.

Сяо Хуайцзинь постепенно наладил свою жизнь и следующие несколько лет больше никак не пересекался с семьёй Ли.

Зато Ли Яншу то и дело слышал о разных поступках Сяо Хуайцзиня.

В последние несколько лет жизнь в деревне у всех понемногу наладилась. Зимой, когда солнце пригревало, жители деревни собирались небольшими компаниями и вели неторопливые разговоры.

Один из ровесников Ли Яншу, с которым он дружил, гэр Сун Шэншэн, собирался выйти замуж. Все их сверстники, с которыми они вместе играли, сегодня собрались у него дома.

Чжао Сяохуа сидела, поджав ноги, у края канa* и, захлёбываясь словами, изображала одного человека, которого недавно Сяо Хуайцзинь избил так, что тот вернулся домой с разбитым лицом.

[*Кан (炕, Kàng) — традиционная китайская отопительная лежанка-платформа из кирпича или глины с внутренними дымовыми каналами; её используют и как место для сна, и как место для сидения.]

— Вот так, вот так он шёл!

При этом она подняла руки, прикрыла ими лицо и стала испуганно бегать глазами по сторонам.

Закончив представление, она сама рассмеялась, и окружающие тоже засмеялись:

— Ты так хорошо всё изображаешь. Неужели сама застала всё на месте?

Чжао Сяохуа продолжала увлечённо щёлкать семечки, не переставая говорить, и ловко сплёвывала шелуху на пол.

— Да ну! Мне мама рассказывала. Наверное, она сама всё видела.

Ли Яншу сидел к ней спиной и помогал Сун Шэншэну вышивать кисет. Услышав слова Чжао Сяохуа, он не удержался и закатил глаза, посмотрев на занятого рукоделием Сун Шэншэна.

Сун Шэншэн мягко улыбнулся, придвинул к Ли Яншу стоявшую посреди кана тарелку с сушёными фруктами и сказал:

— Ты тоже ешь побольше.

Острый глаз Чжао Сяохуа тут же это заметил.

— Ой-ой-ой, Шэншэн, как же нечестно! Нас тут столько людей, а ты только Ли Яншу предлагаешь есть. А о нашей жизни совсем не думаешь?

Ну и сказала же!

Ли Яншу уже хотел повернуться и поспорить с ней, но сегодня был счастливый день Сун Шэншэна, и ему не хотелось затевать ссору. Он с трудом промолчал.

Зато одна из девушек рядом рассмеялась:

— Тебе семечки рот не затыкают? Сколько же тебе ещё есть? Посмотри, вся шелуха под каном — и чья же это работа?

Чжао Сяохуа скривила губы и больше не стала затевать ссору. Хотя рот у неё действительно никогда не закрывался.

Вот и теперь она снова начала говорить — опять о Сяо Хуайцзине.

— Говорят, недавно он избил какого-то хулигана из соседней деревни.

Чжао Сяохуа от семечек захотелось пить. Она взяла стоявший на столе чайник и хотела налить себе воды.

— Шэншэн, в чайнике воды нет.

— Если воды нет, сама и налей. Ты сидишь у края кана, пройти несколько шагов — уже лень? — Ли Яншу отложил кисет и наконец не выдержал.

Чжао Сяохуа недовольно фыркнула и больше не стала говорить, что хочет пить.

— Ну давай, рассказывай, как он умудрился избить того хулигана? Он уже всех местных хулиганов избил, а теперь ещё и до соседней деревни добрался?

Услышав, что её просят продолжать, Чжао Сяохуа снова принялась покачивать ногой.

— А то! Знаете, как его теперь все называют?

Под множеством любопытных взглядов Чжао Сяохуа отпила из опустевшего чайника. Вместе с водой ей в рот попало множество чайных листьев. Она дважды сплюнула на землю:

— Тьфу-тьфу-тьфу!

И только после этого сказала:

— Земной Тайсуй. Теперь все называют его Земным Тайсуем*.

— Кто бы мог подумать, что этот чужак окажется таким свирепым.

[*Земной Тайсуй (土太岁, Tǔ tàisuì) — прозвище, основанное на образе Тайсуя (太岁, tàisuì), могущественного и опасного божества из китайской мифологии. В народных представлениях Тайсуй считался могущественной и опасной силой, которую не следует тревожить, так могли называть человека, с которым лучше не связываться.]

Чжао Сяохуа вздохнула:

— И ведь какая жалость! Такое красивое лицо и такое хорошее имя — и всё зря.

— Эй, девчонка, ты что ли в него влюблена? Что-то уж слишком много ты о нём рассказываешь.

Одна из девушек, с которой Чжао Сяохуа была немного ближе, поддела её.

— Я тебе сейчас рот разорву! Нечего болтать! Кто станет смотреть на такого бедного чужака? К тому же я уже помолвлена! Не смей порочить мою честь!

Чжао Сяохуа навалилась на девушку, и они принялись возиться.

День свадьбы Сун Шэншэна для Ли Яншу был самым обычным днём в череде лет.

Они с Сун Шэншэном были ровесниками — обоим исполнилось восемнадцать. По меркам деревни считалось, что Сун Шэншэн выходит замуж поздно, ведь даже Чжао Сяохуа, которая была на год младше и которую Ли Яншу никогда особо не замечал, уже была помолвлена и должна была выйти замуж после наступления весны.

А вот его Шэн-гэ говорил, что хочет подождать, пока сдаст экзамен и станет сюцаем*, и только потом жениться. Он хотел, чтобы Ли Яншу с честью стал фуланом сюцая.

[*Сюцай (秀才, Xiùcái) — первая официальная ученая степень в императорском Китае. Степень не давала права сразу стать чиновником, но позволяла работать учителем или секретарем, а так же давала право участвовать в следующем, провинциальном экзамене на звание цзюйжэня.]

Но Ли Яншу вовсе не было важно, станет ли он сюцаем.

Вот-вот закончится этот год, и ему исполнится девятнадцать. Его младший брат уже был помолвлен и ждал только, когда Ли Яншу выйдет замуж, чтобы привести невесту в дом. Иначе деревенские начнут судачить: старший ещё не успел устроить свою жизнь, а младший уже торопится впереди него. Разве это нормально?

— Ян-гэр, Мэй- цзеэр*, возьмите с собой всю эту пряжу. Сегодня нам наконец освободили ткацкий станок, так что переночуем у моих родителей.

[*Цзеэр (姐儿, jiěr) — разговорное и уменьшительно-ласкательное обращение к молодой девушке или незамужней дочери в древнем Китае (букв. «сестрица», «девица»).]

Чан Сюнян заранее договорилась с родными, что сегодня они смогут воспользоваться ткацким станком.

Втроём они отправились пешком в соседнюю деревню Сяхэ. Две деревни находились недалеко друг от друга: стоило выйти на дорогу из деревни и пройти по официальной дороге меньше двух ли, как они уже были на месте.

— Ой, мои дорогие! Мои два сокровища пришли! Я больше не могу с вами разговаривать, мне нужно домой готовить еду для моих любимых внуков, — бабушка Ли Яншу заметила их троих ещё издалека.

---

http://bllate.org/book/24814/2953530