Готовый перевод The Outsider's Fúlang / Фулан чужака: Глава 1. Спасение

Глава 1. Спасение

---

Летом стояла изнуряющая жара, и жители деревни Сяохэ всегда любили выходить ещё на рассвете, чтобы пораньше нарезать свиньям травы.

Семья Ли Яншу не была исключением.

Небо всё ещё было затянуто туманом, а вся семья уже встала и готовилась к работе. Только двое младших брат и сестра, ещё совсем маленькие, продолжали спать.

Тринадцатилетний Ли Яншу и его старший на год брат Ли Хуайшу уже давно стали в семье почти главной опорой.

Для деревни это было обычным делом — дети в крестьянских семьях рано становились самостоятельными.

— Хуай-цзы*, вы с Ян-гэром идите нарежьте свиньям травы, потом не забудьте покормить и кур. Мы с отцом сегодня сходим в город продать лекарственные травы, к обеду не успеем вернуться. В котле есть лепёшки с дикими травами, поделите их между собой на обед, — сказала Чан Сюнян, обращаясь к Ли Хуайшу, за плечами которого висела бамбуковая корзина.

[*-цзы (子) — китайский суффикс, который в разговорной речи может добавляться к имени или прозвищу человека, придавая обращению оттенок фамильярности, простоты или близости. Может использоваться в обращении к младшему, ребёнку или человеку своего круга.]

Ли Хуайшу ответил согласием.

Деревня Сяохэ находилась у подножия гор, а до городка Шибань было двадцать ли*. Только на дорогу туда и обратно уходило почти два часа**.

[*Ли (里, lǐ) — традиционная китайская мера длины. В разные исторические периоды её значение менялось, но в настоящее время в КНР стандартизирована как 500 метров.

**В оригинале используются традиционные сдвоенные часы — шичэни (shíchen, 时辰). Это традиционная китайская система измерения времени, в которой сутки делятся на 12 равных периодов (часов). Каждый такой час длится 2 современных часа. Соответственно, здесь и дальше, когда говорится 2 часа это 4 современных часа, четверть часа это 30 минут, полчаса 60 минут.]

От деревенской дороги до официального тракта было всего четыре ли, и если бы у семьи была ослиная повозка, добираться до городка было бы гораздо быстрее.

Но ослиной повозки у них не было. Поэтому родителям приходилось идти в городок пешком, каждый раз неся на спине по большой корзине лекарственных трав. Это было очень тяжело.

Ли Яншу тоже нёс небольшую бамбуковую корзину, а в руке держал короткий серп. Видя, что сегодня родители не пойдут с ними за травой, он вспомнил о сладких ягодах, которые так любил.

— Хуай-гэ [старший брат], давай сегодня немного зайдём в горы. У подножия уже почти не осталось земляники.

Ли Хуайшу улыбнулся:

— Пойдём. Один ты у нас и любишь полакомиться.

Ли Яншу покрутил в руке серп и тихонько усмехнулся, ничего не ответив.

Они пошли по деревенской тропинке к задней части горы. Деревня Сяохэ находилась совсем рядом с большими горами, однако обычно жители осмеливались ходить только у подножия и по внешней части гор. Лишь опытные охотники осмеливались заходить дальше — всё-таки в горах водилось немало опасной живности.

Когда Ли Яншу говорил, что хочет немного пройти вглубь гор, он имел в виду лишь внешнюю часть. Там было сравнительно безопасно.

Далеко они не ушли. Люди, издавна жившие у гор, испытывали перед глубинами леса особое почтение и почти никто не осмеливался без причины заходить туда.

—Хуай-гэ, вон там земляника! — Ли Яншу указал неподалёку.

— Тогда иди собирай, а я здесь поблизости нарежу травы для свиней.

Ли Хуайшу снял с плеча бамбуковую корзину и принялся за работу.

Ли Яншу один радостно побежал к ягодам.

Он уже давно не ел землянику. Всё это время вокруг продолжалась война, а их область то и дело переходила от одного правителя к другому. Налоги становились всё тяжелее, и нигде людям не жилось легко. Их деревня Сяохэ находилась у гор, поэтому жители могли кормиться тем, что находили в горах, и в сравнении с другими местами жили несколько лучше.

Только вот жители Сяохэ уже обыскали каждый уголок вокруг гор, собирая всё, что можно было есть. Что бы ни годилось в пищу, тот, кто приходил позже, уже ничего не находил.

В последний раз земляникой с ним поделился Шэн-гэ. Вспомнив Лю Шишэна, Ли Яншу улыбнулся ещё ярче, и почувствовал приятную сладость, словно он сам пропитался сладкими ягодами.

Сегодня он совершенно неожиданно обнаружил место, где землянику ещё никто не собрал, и, конечно, очень обрадовался.

Стоял конец лета. Только что прошёл дождь, отчего горный лес казался ещё гуще и зеленее. Рядом с земляникой вольно росли дикие цветы, а утренняя роса словно укрыла их белой вуалью. Краски были неяркими.

Ли Яншу нагнулся и сорвал один голубовато-фиолетовый цветок.

С довольным видом он заколол маленький цветок в волосы над ухом. На фоне голубовато-фиолетового цветка его красивое лицо стало казаться ещё мягче.

Счастливый Ли Яншу присел на корточки и сначала съел две ягоды сам. Затем достал из-за пазухи грубый холщовый платок, разложил его на ладони и собрал в него всю немногочисленную землянику, росшую поблизости.

Закончив, он осторожно завернул платок, чтобы принести ягоды домой и дать попробовать всем.

Собрав ягоды, он поднялся и собирался вернуться к брату помогать с травой для свиней.

Утренние горы окутывал туман, придававший им торжественную строгость. Но в безмолвии леса непрерывно звучали птичьи голоса, добавляя окружающему спокойствию немного живости.

Он закрыл глаза и глубоко вдохнул влажный воздух. Сразу стало удивительно легко и свежо на душе.

Повернувшись к брату, Ли Яншу всё ещё осматривал окрестности в надежде найти ещё какой-нибудь дар природы. Но вместо нового дара ему вдруг показалось, что у реки лежит человек.

Ли Яншу решил, что из-за раннего часа ему просто померещилось. Он протёр глаза и посмотрел ещё раз.

От увиденного он вздрогнул.

Там действительно лежал человек!

—Хуай-гэ, Хуай-гэ! — Ли Яншу понизил голос и тревожно позвал брата.

— Ян-гэр, что случилось?

Увидев, как тот встревожен, Ли Хуайшу решил, что произошло что-то опасное, схватил серп и поспешно подбежал к нему.

Некоторые жители их деревни уже сталкивались в горах с ядовитыми змеями — бывало, что после укуса человек не протягивал и нескольких мгновений.

Хотя у подножия, где люди часто ходили, ядовитые змеи встречались редко, полностью исключать такую опасность было нельзя. Наткнешься на змею — и дело могло плохо кончиться.

— Скорее посмотри, там человек, — всё так же тихо сказал Ли Яншу, словно боялся кого-то потревожить.

Ли Хуайшу всё-таки был мужчиной и потому был смелее, чем Ли Яншу. Держа серп наготове, он медленно приблизился к лежавшему человеку.

Подойдя ближе, он заметил, что неподалёку стояла небольшая бамбуковая корзинка, а в ней лежал молодой портулак.

Ли Хуайшу осторожно ткнул лежавшего серпом. По телосложению это был ребёнок лет одиннадцати-двенадцати. Не получив никакой реакции, он наконец осмелился перевернуть его на спину.

До этого тот лежал боком, и лица было не разглядеть. Теперь же стало видно, что это ребёнок-чужак, живущий у подножия гор.

— Это тот мальчик, которого после окончания войны в начале весны уезд определил к нам в деревню, — узнал его Ли Хуайшу.

Когда староста составлял списки жителей, Ли Хуайшу как раз видел этого ребёнка. В основном потому, что тот был настолько красив, что его трудно было забыть.

Их семья и без того считалась самой красивой в деревне, а Ли Яншу особенно выделялся среди остальных.

Но этот мальчик оказался ещё более изящным. В его внешности даже чувствовалось какое-то благородство, из-за которого у окружающих возникало нежелание приближаться к нему.

Ли Яншу подошёл и тоже присел рядом.

— А почему он здесь лежит?

Ли Хуайшу проверил его дыхание.

— Он еще жив. Судя по цвету лица, он, возможно, потерял сознание от голода.

— Это вполне возможно. Разве вчера тётушка Ли не потеряла сознание от голода? — Ли Яншу согласно кивнул.

В такие времена люди ели не только дикорастущую траву и овощи, но даже грызли съедобную кору. Только землю не хватало начать есть. Но при этом положение в их деревне Сяохэ считалось сравнительно хорошим. От пришлых беженцев из дальних мест они слышали, что кое-где люди уже дошли до людоедства.

Ли Яншу достал из-за пазухи холодную и твёрдую лепёшку с дикими травами. Это был его завтрак, который он сам ещё не решился съесть.

Как только он достал лепёшку, Ли Хуайшу нахмурился:

— Ты не завтракал?

Ли Яншу виновато ответил:

— Я пока не голоден. Может, сначала дадим ему немного?

В нынешние времена всё, что можно было съесть и утолить голод, было чрезвычайно ценно. Мало того, что прежде повсюду шла война и налоги становились всё тяжелее, так ещё и запасов зерна у каждой семьи оставалось немного.

Даже теперь, когда война закончилась и двор объявил, что налоги им несколько снизят, лучше не стало. В этом году стояла засуха, пшеница на полях давала плохой урожай. Скоро начнётся осенняя жатва, а после неё ещё придётся отдавать налоги.

Если семья жила чуть лучше, оставшегося зерна ещё могло с трудом хватить, чтобы пережить следующий год. Если же дела обстояли плохо, оставалось лишь продавать детей, чтобы прокормить остальных.

Ли Хуайшу тоже не мог оставить человека умирать:

— Когда вернёшься, съешь ещё одну лепёшку. А эту отдай ему.

Лежавший мальчик постепенно пришёл в себя. Первым делом он почувствовал сильную боль в области под носом. Всё ещё пребывая в полусознательном состоянии, он увидел над собой две головы, но не мог разобрать, что они говорят. Губы шевелились, однако произнести он ничего не мог.

Ли Яншу протянул ему свой бурдюк с водой. Ли Хуайшу приподнял голову мальчика и дал ему немного воды, а затем разломил лепёшку с дикими травами на мелкие кусочки и понемногу накормил его.

Увидев, что тот может и есть, и пить, оба успокоились. По крайней мере, теперь его можно было спасти.

Когда мальчик съел половину лепёшки, ему стало заметно лучше. Он сел, держа оставшуюся часть лепёшки в руках, и поблагодарил их:

— Спасибо, что спасли меня. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, я обязательно помогу. Я живу в маленьком домике у подножия гор.

Ли Хуайшу махнул рукой. Какую помощь может оказать такой маленький ребенок?

— Я Ли Яншу. А тебя как зовут?

— Сяо Хуайцзинь.

Он всё ещё держал в руке половину лепёшки. Сейчас, когда еда была так ценна, он хотел вернуть недоеденное этим двоим. Но он действительно был слишком голоден.

Поэтому, разрываясь между совестью и голодом, он крепко сжимал лепёшку в руке.

— Какое у тебя красивое имя. Скорее доедай. Если подавишься, у меня ещё есть вода, — встревоженно сказал Ли Яншу, глядя на него.

На самом деле Ли Яншу хотел ещё сказать: «Ты очень красивый».

Но он уже был в том возрасте, когда в сердце появлялись первые чувства, поэтому не мог так прямо и бесцеремонно говорить подобные вещи.

Сяо Хуайцзинь взглянул на Ли Яншу. Это был здоровый, живой и красивый гэр. В нынешние неспокойные времена вырастить здорового и крепкого ребёнка было совсем непросто, а здесь таких было сразу двое.

Поэтому он молча доел оставшуюся лепёшку. Впрочем, лепёшка была размером всего с ладонь взрослого человека, так что вскоре от неё ничего не осталось.

— Это земляника. Она сладкая, попробуй, — Ли Яншу протянул ему горсть ягод, которые только что собрал.

Ли Хуайшу потянул Ли Яншу за руку, помогая ему подняться, и сказал Сяо Хуайцзиню:

— Тебе лучше скорее вернуться домой. Нам ещё нужно нарезать травы для свиней.

Сяо Хуайцзинь целиком засунул землянику в рот и поспешно встал:

— Я помогу вам нарезать траву.

— Лучше не надо. Ты только что потерял сознание, тебе сейчас нужно отдохнуть и восстановить силы. В другой раз, — поспешно отказался Ли Хуайшу.

Кто знает, вдруг он снова упадёт в обморок?

После того как Сяо Хуайцзинь ушёл, Ли Хуайшу и Ли Яншу закончили нарезать траву для свиней и вернулись домой. Было только начало часа Чэнь (07:00–09:00), а двое младших, брат и сестра, ещё не проснулись.

Братья разошлись — один покормил свиней, другой кур.

Пока солнце ещё не поднялось, они ещё дважды сходили за травой для свиней. Обычно они заготавливали её с запасом, чтобы хватило и на зиму.

После трёх походов за травой наступил час Сы (09:00–11:00). Стало уже довольно жарко, и в такое время, чтобы не получить солнечный удар, лучше было не выходить из дома.

Ли Яншу и Ли Хуайшу разложили лишнюю траву для свиней посреди двора, чтобы она просохла. Этот сухой корм заготавливали на зиму: когда свежей зелени не будет, сухую траву смешают с пшеничными отрубями и будут скармливать свиньям.

Двое младших детей в семье тоже уже проснулись.

Младший брат был мальчиком, ему исполнилось десять лет. Сестре было всего восемь.

Ли Хуайшу надел соломенную шляпу и снова вышел из дома. Скоро начиналась осенняя жатва, и пока родителей не было, он время от времени ходил проверить поля.

Ли Яншу занялся едой для младших. Готовить особенно было нечего: он размочил в тёплой воде лепёшки с дикими травами, добавил немного соли — так они получались хоть немного вкуснее и детям было легче их есть.

Оставшуюся землянику он тоже разделил между ними.

Тем временем Сяо Хуайцзинь после одной лепёшки с дикими травами и горсти земляники немного пришёл в себя, и головокружение значительно уменьшилось.

---

http://bllate.org/book/24814/2953527