Готовый перевод Substitute Bride / Невеста на замену: Глава 2

Шатану приснилось, как старшая сестра узнала, что её духовные корни повреждены и культивация теперь ей недоступна. Та закричала, слёзы хлынули из глаз. Раньше эти глаза смотрели на Шатан с ласковой улыбкой, но теперь в них читалась откровенная, ничем не прикрытая ненависть.

— Ты убила матушку, а теперь хочешь погубить и меня! — прошипела Чжу Син, дрожа от ярости.

Отец спрятал за спиной сестру, потерянную в эмоциях, и увёл побледневшую Шатан.

С того дня её заперли в бамбуковом павильоне. Разрешалось лишь изредка прогуливаться по усадьбе, а чтобы выйти за пределы поместья, требовалось либо личное разрешение Чжу Тинвэя, либо сопровождение Даосского Владыки Сун Чанцзиня.

Во сне Шатан стояла на коленях в бамбуковом павильоне, дрожа подняла голову и робко взглянула на высокую, мрачную фигуру отца у двери.

Он стоял спиной к свету, черты лица скрывала тень. Лунный свет резал глаза, его холодное сияние напоминало слова отца:

— Ты погубишь всех.

— Так что запомни, кем ты являешься на самом деле.

Ночной ветер с силой ударил в окна и двери, с грохотом распахнув створку. Шатан вздрогнула и проснулась. Дыхание сбилось, на лбу выступил пот, ладони горели. Она оперлась на стол и встала, чтобы закрыть окно.

Подойдя к окну, девушка всё ещё оставалась в полузабытье, не до конца выйдя из кошмара. Только увидев в ночном небе силуэт огненного феникса, она вспомнила: сестра должна выйти замуж и уехать в Цинчжоу.

Что делать?

Шатан вернулась к столу и уставилась на незаконченный текст, который переписывала.

Запертая в бамбуковом павильоне, она проводила дни в одиночестве: читала, писала, смотрела в окно. Лишь старший брат по культивации Юньсунь иногда навещал её, рассказывая забавные истории из внешнего мира, и только благодаря ему время летело быстрее.

Учитель Сун Чанцзинь приходил раз в несколько дней, чтобы обучать её техникам.

Но Шатан не имела таланта — её духовная сила была слаба, она не была рождена для культивации и не имела связи с Дао. У неё было лишь проклятие.

Она усердно следовала наставлениям Сун Чанцзиня, изучая заклинания и руны, но таланта не хватало, и никакие усилия не помогали.

Сун Чанцзинь не ругал её. Он был добр и сочувствовал девочке, запертой в башне, и всегда обращался с ней мягко и ласково.

Последние два дня, когда учитель приходил, даже его обычно спокойные брови были нахмурены, а в глазах читалась тревога. Шатан не осмеливалась расспрашивать и молча переписывала назначенные тексты.

Когда учитель собрался уходить, она всё же не выдержала:

— Учитель… Старший брат… он ещё не вернулся?

Сун Чанцзинь взглянул в сторону павильона Чаньюэ и тихо ответил:

— Пока требования семьи Вэнь не будут выполнены, Юньсуню трудно будет вернуться.

Шатан опустила голову, будто виноватая, и не смела смотреть учителю в глаза.

После его ухода наступила ночь. Служанка принесла ужин, убрала посуду и оставила Шатан одну.

Девушка уже привыкла к одиночеству.

Но сегодняшний вечер тревожил её особенно. Почувствовав усталость от письма, она только встала, как услышала тихий голос за дверью:

— Вторая госпожа, пришёл глава семьи.

Шатан тут же занервничала. Тихо ответив, она накинула на плечи накидку и поднялась на второй этаж, чтобы встретить отца.

В комнате горели свечи. Чжу Тинвэй стоял спиной к ней посреди зала и смотрел на портрет женщины.

На картине была изображена нежная, скромная красавица — его покойная жена, мать Шатан.

Девушка остановилась у двери, не решаясь подойти ближе, и опустила глаза на подол своего платья.

— Отец, — тихо произнесла она, — зачем вы пришли сегодня?

Глаза Чжу Тинвэя слегка дрогнули, он оторвался от портрета и собрался с мыслями.

— Твоя сестра уже рассказала тебе о деле семьи Вэнь? — спросил он, не оборачиваясь.

Сердце Шатан заколотилось так громко, что ей казалось — звук слышен даже в ушах. Она долго подбирала слова, прежде чем робко ответить:

— Сестра сказала, что не хочет выходить замуж за Цинчжоу.

— Конечно, не хочет, — отозвался Чжу Тинвэй. — Твоя сестра больна, а Цинчжоу слишком далеко. Ей туда нельзя.

Шатан понимала, что не имеет права обсуждать это, и молчала, опустив голову.

— Твой учитель ещё не оправился от ран, — продолжил отец. — Семья Вэнь набирает силу. Мы враждовали с ними годами, и теперь они жаждут мести. Юньсуня держат в Пучине Демонов, и его жизнь зависит от одного слова Вэнь. Если он не вернёт лекарство, твоя сестра не проживёт и дня.

Как так?

Шатан оцепенела от слов отца.

Запертая в башне, она ничего не знала о том, что происходило в мире, и не слышала о действиях семьи Вэнь в последние годы.

Теперь же, получив столько новостей разом, она чувствовала себя растерянной.

Чжу Тинвэй помолчал, затем сказал:

— Семья Вэнь просит руки твоей сестры, потому что знает — она моя самая любимая дочь. Но они намерены выдать её замуж за младшего сына Вэнь Юйхуая, который в их роду — ничтожество. Это унизит твою сестру и станет местью Фэйсюаньчжоу.

Сердце Шатан билось всё быстрее. Она не понимала, зачем отец говорит ей всё это.

С тех пор, как ей исполнилось десять лет, он почти не навещал её в бамбуковом павильоне.

— Но требования Вэнь должны быть выполнены, — продолжил Чжу Тинвэй, наконец повернувшись к ней. Его взгляд был ледяным. — Ты тоже должна спасти сестру.

— Это ты сделала её такой.

После этих слов сердцебиение Шатан внезапно остановилось.

В ушах зазвенело. Она моргнула, дрожа, и длинные ресницы бросили тень на бледную кожу.

— Я…

Как спасти сестру?

— Ты поедешь вместо неё в Цинчжоу, — сказал Чжу Тинвэй. — Ты выйдешь замуж за Вэнь Юйхуая.

Его тон не терпел возражений. Шатан растерянно подняла глаза.

Шатан застыла, не в силах осознать смысл его слов.

В комнате звучал только голос отца:

— …Синь ни разу не покидала Фэйсюаньчжоу после ранения. Никто из Вэнь её не видел.

— Вы похожи. Пока ты не скажешь — они не отличат.

— Ты должна спасти не только сестру, но и старшего брата. Ни один из них не отверг тебя, несмотря на твоё проклятие судьбы Хуохсин, и каждый из них пострадал из-за тебя.

— После свадьбы ты должна найти способ вернуть Юньсуня как можно скорее.

— Я рано или поздно разберусь с семьёй Вэнь.

— Ты доживёшь до двадцати лет, так что не умрёшь. Но если поедет твоя сестра — она точно погибнет.

— Ты должна спасти её.

Шатан смотрела в глаза отцу, пытаясь найти в них хоть проблеск колебания. Но там не было ничего — только холодная решимость.

По приказу Чжу Тинвэя она не имела права отказываться. И не смела.

Она лишь медленно кивнула. Даже когда отец ушёл, она осталась стоять на том же месте, не в силах пошевелиться.

Той ночью Шатан сидела у стола, пытаясь успокоиться. Потом снова взяла кисть и продолжила переписывать незаконченный текст. Писала медленно, и к рассвету так и не закончила.

Глядя на быстро посветлевшее небо за окном, она вспомнила слова отца:

— Свадьба скоро. Через два дня ты уезжаешь.

Значит, сегодня оставался последний день.

В дверь постучали. Служанка осторожно спросила:

— Вторая госпожа, вы проснулись?

Шатан открыла дверь. Её тёмные, влажные глаза смотрели на служанку.

— Старшая госпожа просит вас зайти, — тихо сказала та, опустив голову.

Шатан умылась, привела себя в порядок и направилась в павильон Чаньюэ.

Уже у входа её встретил резкий, горький запах лекарственного отвара — самый сильный именно утром и вечером. Этот запах напоминал ей: именно она принесла несчастье Чжу Син.

Когда Шатан вошла, служанка как раз вынесла пустую чашу. Внутри окна были плотно закрыты, занавеси опущены, и даже силуэт сестры едва угадывался сквозь ткань.

Шатан раздвинула завесы и увидела, как Чжу Син сидит на кровати, прислонившись к изголовью. В руках у неё была книга, но она листала страницы без интереса и вскоре закрыла том.

— Ты пришла, — сказала она, глядя на сестру.

Шатан остановилась в нескольких шагах от кровати, инстинктивно опустив голову и не решаясь встретиться с ней взглядом.

— Сестра… — прошептала она.

Между ними воцарилась тишина, почти зловещая. Чжу Син просто смотрела на неё, а Шатан, избегая взгляда, чувствовала, как эта тишина давит на неё, будто тяжёлый камень.

— Почему не смотришь на меня? — спросила Чжу Син.

Шатан стало ещё страшнее. Она не знала, что ответить. Она боялась подойти ближе — вдруг её проклятие снова причинит сестре боль?

Если Чжу Син снова закричит, снова посмотрит на неё с ненавистью… Шатан чувствовала, как сердце сжимается, дыхание перехватывает, будто её накрывает волна, и она вот-вот потеряет сознание от страха.

— Сестра… — тихо проговорила она, — что вам нужно?

Чжу Син тихо рассмеялась:

— Я скоро умру, а ты даже взглянуть на меня не хочешь?

— …Сестра не умрёт, — сказала Шатан.

— Ты всё ещё не понимаешь? Знаешь, что значит выйти замуж за Вэнь?

Чжу Син пристально смотрела на неё:

— Говорят, младший сын Вэнь Юйхуай, как и ты, не имеет таланта к культивации, не связан с Дао и не пользуется уважением в роду. У него нет ни поддержки семьи, ни собственных сил. А если ещё и характер у него подлый — после свадьбы он не только не защитит меня, но и будет избивать.

— От одной мысли, что такой человек коснётся меня, меня тошнит. Я не могу этого принять.

— Я ни за что не соглашусь выходить замуж за такого ничтожества, как Вэнь Юйхуай.

Шатан не знала, что за судьба её ждёт в Цинчжоу. Сердце её колотилось, как бешеное.

Она вспомнила, как однажды читала в книге слова о браке, не понимая их смысла. Тогда Юньсунь, стоя рядом, улыбнулся и ткнул пальцем в строку:

— Женятся только те, кто любит друг друга. Это значит — ты любишь меня, и я люблю тебя.

— Ах, какая же ты глупая! Это когда я буду заботиться только о тебе, а ты — только обо мне!

Голос старшего брата растворился в воспоминании, и её вернули в реальность слова сестры.

Чжу Син смотрела на румяную, свежую девушку с гладкой кожей и ярким цветом лица — и невольно коснулась своей бледной, холодной щеки.

— Чжу Тан, — сказала она.

Шатан вздрогнула.

Она давно не слышала это имя.

С десяти лет, с тех пор как отец запер её в башне, он велел ей сменить имя.

— Я действительно ненавижу тебя, — сказала Чжу Син, дрожа ресницами. — Ненавижу твою судьбу Хуохсин, ненавижу, что ты убила матушку, ненавижу, что принесла мне несчастье и лишила всего.

— Ты — звезда бедствий, но сама страдать не умеешь. И это я тоже ненавижу.

Слёзы навернулись у неё на глазах.

— Думаю, ты никогда не поймёшь этой боли. И, может, это к лучшему. Я… слишком ненавижу тебя. Не могу простить. Лишь когда забываю о твоём существовании, мне становится легче.

Такая прямая ненависть заставила Шатан побледнеть ещё сильнее.

Она опустила голову ещё ниже, понимая, что её присутствие причиняет сестре боль, и уже думала, не уйти ли скорее.

Чжу Син закрыла глаза, слёзы скатились по щекам. Она прислонилась к изголовью и с дрожью в голосе сказала:

— Уходи.

— В следующей жизни пусть судьба избавит нас от всего этого.

Шатан медленно подняла голову. Её тёмные глаза смотрели на женщину в постели, на её слёзы, и в голове звучали каждое слово, каждая фраза.

— Сестра, — с трудом выговорила она, — ты не поедешь в Цинчжоу.

— …Поеду я.

*

Вернувшись в бамбуковый павильон, Шатан чувствовала невероятную усталость.

Она упала на стол у окна, закрыла глаза, но не могла уснуть. Только встала, как увидела в небе вспышку огненного феникса — но на этот раз тот летел не к павильону Чаньюэ, а прямо к её башне.

Поняв, что пришёл учитель, Шатан поспешила умыться и привести себя в порядок.

Белый даос опустился у её окна. Но на лице его не было обычной доброй улыбки. В глазах читались тревога и боль.

— Атан, — сказал он.

http://bllate.org/book/2481/272813