Готовый перевод Reborn Empress: Loyal Dog x Scheming Consort / Возрождение: Жена генерала из опального рода: Глава 3

Поедая отварное мясо на воде, Су Чан в очередной раз оценил здешний уровень жизни. Вспомнив ходившие в народе слухи о том, что генерал добросердечен и обладает жалостливым, милосердным характером, Су Чан отбросил мысль о побеге.

Жизнь в бедности была неизбежна, но главное заключалось в том, что вся земля под небесами принадлежала царю, и найти для него безопасное убежище было почти невозможно. Руководствуясь принципом «делаем шаг за шагом», Су Чан с покорным сердцем отправился в путь.

Не успел моргнуть глазом, как прошёл месяц. Бескрайние жёлтые пески и просторные, необъятные небеса встретили отряд тяжёлой конницы. На заставе появление тяжёлой конницы было делом вполне обычным. Однако на этот раз всадники с самого въезда в город привлекли к себе всеобщее внимание лишь потому, что в самом центре процессии двигалась запряжённая четырьмя конями колесница с узорчатым навесом.

Весь мир знал, что такую повозку не положено использовать простым смертным, и, вспомнив недавние городские слухи, зеваки тут же поспешили к Поместью генерала.

Да, эта процессия состояла именно из людей Су Чана. Тяжеловооружённые всадники сопровождали его потому, что правитель опасался побега своего рослого сына, с детства обучавшегося боевым искусствам.

Наслаждавшийся жизнью в столице правитель в этот момент и помыслить не мог, что его сын скончался ещё месяц назад от лёгкого недуга.

Причиной, по которой для повозки использовали четверку лошадей, было стремление оказать уважение Чэнь Чэну, продемонстрировать его важность, в чём несомненно таился и смысл некоего умиротворения.

Услышав шум снаружи, Су Чан понял, что они въехали в город. За месяц психологической подготовки от прежней мертвенной бледности, присущей Су Чану сразу после перерождения, не осталось и следа.

Приподняв краешек занавески, Су Чан ощутил прилив бодрости от хлынувшей навстречу буйной весенней свежести. Оглядывая зеленеющие деревья, он, просидевший взаперти всю дорогу, почувствовал себя необычайно легко и свежо.

В этот же момент Чэнь Чэн, получивший в Поместье генерала благую весть от простолюдинов, отнюдь не разделял радостного настроения Су Чана.

— Старший молодой господин, скорее переодевайтесь в свадебные одежды, молодой господин уже прибывает, — торопил Чэнь Мин человека, который никак не желал сдвинуться с места. Они не знали точно, когда прибудет Су Чан, и за эти дни свежее мясо свинины и баранины уже дважды заменяли новым, но наследник наконец-то добрался.

Стоявшая рядом Бай Роу с понимающим видом принялась уговаривать:

— Генерал, поторопитесь сменить наряд. Мы... мы не можем гневить правителя.

С этими словами она залилась слезами.

Глядя на заливающуюся слезами женщину, Чэнь Чэн почему-то почувствовал тяжесть на сердце, но обдумать это как следует он не успел — управляющий уже втолкнул его в комнату.

Пока Чэнь Чэн переодевался, Чэнь Мин подошёл к Бай Роу:

— Госпожа Бай, попросите служанок проводить вас отдохнуть.

И мысленно добавил: убирайтесь же поскорее, в их доме играют свадьбу, а она тут сырость разводит — траурное рыдание устраивает, что ли?

— Управляющий, всё в порядке, не беспокойтесь за меня, — благодарно взглянув на Чэнь Чэня, промолвила Бай Роу. — Нам с генералом не суждено быть вместе в этой жизни, но увидеть, как он берёт в жёны другого, для меня уже достаточно.

Заметив, что старший молодой господин уже почти готов выйти, Чэнь Мин встревожился:

— Госпожа Бай, сейчас здесь появятся личные стражники правителя, они рубят головы не задумываясь, и если они увидят, что вы плачете... Старый слуга ведь переживает за вас!

Увидев, что она побелела от страха, старый управляющий продолжил давить:

— Говорят, у старшего молодого господина не всё в порядке с головой, так что вы можете прийти завтра.

Услышав о том, что у кого-то не всё в порядке с головой, взвесив на весах собственную жизнь и любовь, Бай Роу со щемящей болью в сердце удалилась. Единственным её сожалением было то, что при уходе она так больше и не увидела Чэнь Чэня.

Убедившись, что она ушла, Чэнь Мин с облегчением выдохнул, после чего велел приготовить барабаны, гонги и дудки-суна, а служанок и мальчишек выстроил в ряд для встречи молодого господина.

Тем временем всё ещё копавшийся в комнате Чэнь Чэн, увидев в руках слуги багряно-красные одежды, закрыл глаза, тяжело вздохнул и молча вырвал свадебный халат из чужих рук.

— Генерал, вам никак нельзя творить глупости! — встревоженно воскликнул Чэнь Чэн, верный слуга Чэнь И, сопровождавший его долгие годы. — Когда он вступит в дом, всё равно всё будет решаться по вашему слову! В конце концов, небо высоко, а правитель далеко!

Чэнь Чэн вскинул соболиные брови:

— Разве я что-то сделал?

— А? — от такого вопроса растерялся Чэнь И. Если бы генерал не был готов разорвать свадебный наряд в клочья, стал бы он так переживать? — Я пойду седлать коня!

С этими словами Чэнь И, не обращая внимания на недоумение Чэнь Чэня, мгновенно испарился.

Оглядев буйство красных красок в комнате, Чэнь Чэн почувствовал, как на душе заскреблась беспричинная тоска.

С малых лет привыкнув к тому, что его родители относились друг к другу с глубоким уважением, словно гости на пиру, Чэнь Чэн всегда верил, что однажды его ждёт та же судьба. Найти кроткую и тихую жену, жить душа в душу, а когда не придётся воевать — учить собственных детей боевым искусствам так же, как отец учил его самого.

В какой же момент эта казавшаяся столь естественной мечта стала недосягаемо далёкой?

Верно, в тот самый год, когда ему исполнилось двадцать, и он прошёл церемонию совершеннолетия. В тот год он изгнал гигантов Цюаньжун, постоянно тревоживших границы, в самую глубь пустыни, устранив бедствие, сотню лет терзавшее Династию Су Хуань.

В тот год по возвращении с победой правитель увенчал его голову короной, в тот год на золотом троне он оказался выше всех подданных, но ниже лишь одного правителя. И в тот же год он начал вызывать подозрения монарха — быть может, из-за заслуг, затмивших государя, а быть может, из-за чьих-то наговоров. Как бы то ни стало, после того года он всё дальше удалялся от столицы, увозя двух младших братьев прочь от родной земли.

Тогда же он понял, что его брак больше не принадлежит ему самому. И вспоминая ту нежную женщину, он понимал, что она была идеальной кандидаткой на роль жены. Увы, им с Бай Роу было суждено лишь мимолетное родство душ.

Услышав зов Чэнь И, Чэнь Чэн очнулся от раздумий, быстро облачился в свадебный халат, вскочил на могучего скана и поехал встречать свою «супругу».

Слушая сопровождавших повозку слуг, вещавших о том, сколько ещё осталось до Поместья генерала, Су Чан, побывавший императором более десятка лет, внезапно занервничал.

Глашатаи сказывали, что Чэнь Чэню уже двадцать шесть, и Су Чан невольно принялся мысленно сравнивать его со своими военачальниками.

Представив себе заросшее бородой грубое лицо и грузную фигуру, Су Чан невольно содрогнулся. А вспомнив, что тот привык убивать без счёта и от него исходит жуткая аура свирепости, Су Чан и вовсе пожалел о содеянном. Как он раньше об этом не подумал? Не поздно ли теперь сбежать?

Конечно же, было уже поздно. Пока Су Чан пугал сам себя, повозка внезапно остановилась.

— В чём дело?

Услышав чистый мужской голос, Чэнь Чэн почувствовал лёгкий трепет в груди и поспешно ответил:

— Ваш покорный слуга Чэнь Чэн приветствует молодого господина!

— Понятно, поехали.

Су Чан не стал показывать лицо, а его небрежный тон как нельзя лучше соответствовал образу недалёкого умом прежнего Су Чана.

Зная о капризном и избалованном нраве супруга, раз уж он уже обозначил свою позицию, Чэнь Чэн пришпорил коня, беря на себя роль проводника.

Возле Поместья генерала под грохот барабанов и звуки духовых повозка наконец остановилась. Чэнь Чэн вновь подошёл к экипажу:

— Чэнь Чэн почтительнейше приветствует молодого господина!

Едва чистый голос затих, как дверца повозки отворилась изнутри, и под звуки шуршащих одежд вокруг раздались изумленные вздохи.

Услышав потрясённые вздохи, Чэнь Чэн озадаченно поднял голову и увидел, как стройный мужчина медленно спускается по ступенькам при поддержке слуги. Когда мужчина поднял голову, Чэнь Чэн наконец понял причину всеобщего удивления.

Овальное лицо, пара чистых глаз, от ветра и песка прищуренных почти до узких полосок, ивы бровей, едва заметно и недовольно нахмуренные; судя по всему, новоприбывшему было крайне некомфортно, отчего его прямой нос слегка сморщился, а тонкие губы крепко сжались.

Какой изящный, утончённый юноша, жаль только, с головой не в порядке. Опомнившись, Чэнь Чэн спросил:

— Молодой господин, войдём внутрь?

— О, входим!

Су Чан решительно зашагал вперёд первым. И всё же в душе человека, шедшего впереди Чэнь Чэня, царило далеко не такое спокойствие, каким казались его шаги.

Он ведь уже воображал себе невесть что, но столкнувшись лицом к лицу, Су Чан понял, как сильно заблуждался.

Мало того, что бородатое лицо оказалось прекрасным нефритовым ликом, так ещё и жуткая свирепость сменилась естественным, не терпящим возражений величием. На пороге зрелых лет от этого человека веяло чистотой первозданных звёзд.

Лишь глубокий взгляд и слегка приподнятые густые брови выдавали затаенную горечь. Впрочем, эту горечь он заставит смениться добровольным согласием — в конце концов, кто еще, кроме Чэнь Чэня, мог стать его опорой на ближайшее время?

Они перешагнули порог переднего двора и вошли в главный зал. Прямо посередине зала стояли таблички с именами предков Чэнь Чэня.

Из-за своего происхождения Су Чан, в отличие от обычных новобрачных невесток, не стал надевать вуаль на голову, поэтому он прекрасно разглядел всё убранство главного зала.

Помимо поминальных табличек, там стояли лишь один стол да два стула — не было даже элементарных украшений. От столь спартанской обстановки Су Чан невольно замер в растерянности. Поместье генерала выглядело хуже придорожного постоялого двора — до чего же убогое местечко.

Заметив, что Су Чан застыл на месте, Чэнь Чэн сделал шаг вперед и поравнялся с ним:

— Молодой господин, пора совершать свадебный обряд.

— Молодой господин, правитель ждёт меня обратно с докладом, — испугавшись, что Су Чан выкинет какую-нибудь дурь, заискивающе произнёс евнух из свиты правителя. — Великий наставник наверняка переживает за вас.

При звуках этого до смерти надоевшего голоса Су Чан вспомнил, что великим наставником был дед прежнего Су Чана — Лю Юань, заведовавший ритуалами и государственными делами.

В памяти прежнего Су Чана Лю Юань то и дело навещал внука. Раньше Лю Юань занимал должность министра двора и ведал расходами правителя, но именно из-за того, что он воспротивился женитьбе Су Чана и вступил в конфликт с правителем, его разжаловали в великие наставники, лишив всякой реальной власти.

И эта мразь посмела угрожать ему Лю Юанем!

Как бы ни кипел гнев в груди, Су Чан с улыбкой поблагодарил евнуха.

Чэнь Чэн исподлобья разглядывал дурашливо ухмыляющегося человека. Помимо роста, который совпадал с его собственным и хоть как-то оправдывал поговорку про развитое тело при слабости ума, всё остальное в новобрачном расходилось со слухами. Более того, Чэнь Чэн чувствовал в этом молодом господине какую-то странную фальшь, хотя никак не мог понять, в чём именно она заключалась.

И всё же, поскольку Су Чан был законнорождённым сыном правителя и единственным ребёнком покойной царицы, во время церемонии поклонов он не стал опускаться на колени, а лишь слегка поклонился в пояс. Обменявшись поклонами с Чэнь Чэнем, под предводительством слуги Чэнь он направился в новую спальню.

Поскольку Чэнь Чэн стал первым человеком в Династии Су Хуань, женившимся на мужчине, к тому же генералом, да ещё и взявшим в супруги законного сына правителя, на пиру никто не смел бесчинствовать. Более того, во время трапезы приглашенные гости даже не осмеливались поднять головы.

Окинув взглядом притихших людей, Чэнь Чэн вздохнул, велел Чэнь Фану принимать гостей, а сам направился в брачные покои.

Толкнув дверь спальни, Чэнь Чэн рефлекторно захлопнул её обратно, но тут же сообразил, что не ошибся дверью.

Распахнув створки во второй раз, Чэнь Чэн увидел, что Су Чан всё так же усердно уплетает еду. Заметив, что половина угощений на столе уже исчезла, он крайне удивился:

— Ты что, сильно голоден?

Разве не полагалось дождаться его возвращения?

Су Чан поднял взгляд на вошедшего и изящно промокнул губы салфеткой:

— Как мне к тебе обращаться?

— Можешь звать меня Чэнь Чэнем.

Видя, что тот собирается уходить, Чэнь Чэн поспешно последовал за ним:

— Молодой господин, что вы делаете? Мы ведь ещё не испили вина из объятых чаш.

При слове «объятые чаши» Су Чан мысленно пожелал заявить собеседнику, что он — вовсе не тот Су Чан. Однако, сообразуясь с реальностью, ему пришлось пропустить эти слова мимо ушей.

— Где те люди, что прибыли со мной?

— Все они ужинают. У вас есть какие-то указания? — Чэнь Чэн не понимал, что тот затеял, но искренне надеялся, что муж не станет доставлять ему лишних хлопот.

— Где имущество, которое они привезли?

Сначала нужно заполучить серебро — если здесь окажется слишком неуютно, тогда и сбежать удастся легко и непринужденно.

Чэнь Чэн, разумеется, понятия не имел, что его супруг уже вовсю планирует побег.

— Вы о своём приданом? Оно всё в гостевых комнатах.

Услышав про приданое, Су Чан внутренне усмехнулся:

— Веди!

Мягким взмахом руки он приказал Чэнь Чэню идти впереди.

Глядя на идущего впереди человека, Су Чан мысленно кивнул сам себе: этот Чэнь Чэн и впрямь оказался на удивление покладистым. К счастью, он не выбрал побег, иначе кто знает, в каком глухом углу ему пришлось бы хлестать ледяной ветер.

Примечания автора:

Действие происходит в древности — в эпоху, когда государь приказывает подданному умереть, и тот обязан умереть, в эпоху абсолютной власти императора. Не стоит задаваться вопросом, почему Чэнь Чэн не поднимает мятеж: в своё время Сян Юй поднял восстание против Цинь лишь при Цинь Эр-ши.

Су Чан не сбежал главным образом потому, что не мог быть уверен в успехе. В древности существовал подушный налог, а контроль за перемещением населения был строжайшим — разве что уйти в глухие горы и дремучие леса да не показываться оттуда людям, словно в Персиковой обители.

http://bllate.org/book/24806/2934530