Готовый перевод Once Graceful - Radiant Elegance / Бывшая блистательность — пылающая грация: Глава 35

— Лю Янь сказал, что собирается повысить её в должности!

Такое не забывается легко — и заодно она вспомнила и о приёме посольства Бэйляна.

Дело касалось будущего, и Му Чжуохуа не осмелилась медлить. Закончив утренний туалет, она тут же помчалась к Лю Яню.

Му Чжуохуа пришла раньше, чем ожидал Лю Янь. Увидев, как она, в безупречно аккуратной одежде и с серьёзным видом, стоит на коленях перед ним, Лю Янь невольно нахмурился, решив подразнить её.

— Зачем ты встала на колени?

Му Чжуохуа почтительно ответила:

— Ваше высочество, вчера я позволила себе лишнее вина и оскорбила вас. Пришла просить прощения!

Лю Янь слегка кивнул:

— Удивительно, что ты хоть что-то помнишь.

Му Чжуохуа подняла лицо, глядя на него с искренностью:

— Я перед вашим высочеством всегда открыта, как на ладони. Моё сердце — чистое, верное и преданное до конца. Уверена, ваше высочество, зная это, не станет на меня гневаться.

Лю Янь промолчал.

Му Чжуохуа снова заулыбалась:

— Такое важное дело, как приём послов, ваше высочество поручает не старым служакам из Управления по делам иноземных земель, а именно мне! Разве это не забота и не особое расположение? Я глубоко ценю вашу мудрость и приложу все силы, чтобы не разочаровать вас!

Лю Янь вновь промолчал.

Он ошибся в Му Чжуохуа. Кто бы мог подумать, что в трезвом виде она окажется ещё наглей, чем в пьяном! Теперь она без малейшего стеснения сыплет лестью и льстивыми речами, будто делает это с рождения. Если за ней не присматривать, из неё непременно вырастет величайший льстец при дворе.

Лю Янь с силой поставил чашку с чаем на стол и нарочито холодно произнёс:

— Сегодня ты начнёшь изучать письмена Бэйляна. Всё необходимое я уже приготовил для тебя в соседней комнате. Утром выучишь сто знаков, а днём я тебя проверю.

Сказав это, он встал и вышел. Му Чжуохуа тут же вскочила и проводила его несколько шагов:

— Слушаюсь, ваше высочество! Будьте осторожны!

Сегодня был день летнего солнцестояния. Лю Яню предстояло отправиться во дворец — сначала поклониться императору, а затем участвовать в императорском пиру. Вернётся он, скорее всего, лишь к полудню. Му Чжуохуа уже прикидывала, что это отличный шанс выкопать дерево, но, выйдя за дверь, увидела Чжимо, стоявшего у входа во двор, и сразу отказалась от этой затеи.

Она вежливо улыбнулась ему:

— Молодой господин Чжимо, разве вы сегодня не сопровождаете его высочество во дворец?

— Сегодня Чжицзянь охраняет его высочество, — ответил Чжимо.

Чжимо был молчалив, а Чжицзянь — грозен и суров. По сравнению с ним Чжимо казался куда милее.

Дом, в котором сейчас остановился Лю Янь, занимал немалую территорию, но явно не был основным местом его проживания. Внутри не было даже слуг. Лю Янь останавливался лишь в том дворе, где находился целебный бассейн. Му Чжуохуа предположила, что именно ради этого бассейна он и приобрёл этот дом. Она уже осмотрела бассейн: он был вырублен прямо в земле и его невозможно было переместить. Чтобы использовать его целебные свойства, Лю Яню приходилось смиренно приезжать сюда лично.

Чтобы облегчить Му Чжуохуа изучение письмен Бэйляна, Лю Янь велел Чжимо подготовить для неё отдельную комнату во дворе. Зайдя туда, она увидела, что комната завалена книгами. Пролистав несколько наугад, она обнаружила среди них немало материалов по истории и обычаям Бэйляна.

Лю Янь почти десять лет воевал с Бэйляном, и его знание этой страны действительно превосходило знания большинства людей.

Му Чжуохуа осмотрелась, собралась с мыслями и вернулась за стол. Главное сейчас — выучить письмена Бэйляна, чтобы справиться с приёмом посольства через десять дней.

В карете, направлявшейся во дворец, Лю Янь спокойно слушал доклад Чжицзяня.

— За последние тридцать лет хозяева этого дома сменились семь раз. Ваше высочество велели проверить записи двадцатилетней давности. За первые десять лет сменилось три владельца. Наибольшие подозрения вызывает второй — Фу Шэнжу.

Чжицзянь протянул тонкий листок бумаги, исписанный информацией о Фу Шэнжу.

— Фу Шэнжу переехал туда двадцать восемь лет назад. Он был знаменитым лекарем среди простого народа, хотя некоторые называли его чудаком. Он обожал создавать новые лекарства и тратил всё состояние на редкие травы и ингредиенты для опытов. Поэтому, несмотря на славу, он оказался в долгах и в итоге поступил на службу в Императорскую аптеку. Благодаря выдающемуся мастерству его назначили главой аптеки.

Лю Янь нахмурился, читая бумагу:

— Он покончил с собой?

— Согласно найденным сведениям — да, — ответил Чжицзянь. — Двадцать шесть лет назад… — Он на мгновение замялся, украдкой взглянул на Лю Яня и понизил голос: — Фу Шэнжу, будучи главой Императорской аптеки, отвечал за уход за беременной госпожой Юнь. Однако он увлёкся созданием нового лекарства и пренебрёг своими обязанностями, из-за чего госпожа Юнь умерла при родах. Многих лекарей тогда уволили и подвергли расследованию, а Фу Шэнжу, как главного виновника, лишили должности. Вскоре после этого его нашли повешенным у себя дома.

— Похоже, Фу Шэнжу почти наверняка был дедом Му Чжуохуа по материнской линии, — сказал Лю Янь, возвращая бумагу Чжицзяню. — Сожги это.

Чжицзянь взял листок, но на мгновение задумался и спросил:

— Ваше высочество, эликсир «Хуаньянсань» действительно мог быть создан Фу Шэнжу, но он никогда не сообщал о нём. По правилам, все новые рецепты из Императорской аптеки должны быть зарегистрированы и пройти многоступенчатую проверку. Я просмотрел все рецепты — у Фу Шэнжу их восемь, но «Хуаньянсаня» среди них нет.

— Значит, у Фу Шэнжу было немало тайн. Зачем он создал «Хуаньянсань»? Почему скрывал его? И почему умер?.. — Лю Янь закрыл глаза, погружаясь в размышления. Двадцать шесть лет назад…

Ему тогда только что исполнился год. Фу Шэнжу погиб из-за него. Знает ли об этом Му Чжуохуа? Когда любимая наложница умирает при родах, император часто в гневе обвиняет лекарей — такое случалось не раз. Если Му Чжуохуа узнает правду, не возненавидит ли она его?

Прошло слишком много времени. Многие документы утеряны, а свидетели давно умерли. Расследование будет крайне трудным.

Придя во дворец, Лю Янь сначала отправился в Императорскую библиотеку, чтобы повидать императора Чжаоминя. Братья сыграли партию в вэйци, побеседовали, а когда наступило время обеда, перешли в покои императрицы-матери на семейный пир.

Император Чжаоминь, оглядев собравшихся принцев и принцесс, улыбнулся:

— Сегодня семейный ужин. Дети, не стесняйтесь.

Лю Чэнь, получивший серьёзную травму ноги, прибыл в паланкине и теперь сидел справа от Лю Яня. Хотя император приказал обоим братьям сидеть под домашним арестом, императрица-мать всё же пригласила их на пир. Лю Чэнь нервно поглядывал на отца.

Лю Цзинь первым встал и сказал:

— Отец, я хочу попросить прощения у старшего брата. В тот день я, младший брат, был неправ и неосторожно выразился, из-за чего старший брат разгневался. Он имел полное право меня наставить. Прошу простить мою опрометчивость и то, что я случайно причинил ему увечье.

Лю Чэнь мысленно фыркнул, но на лице заставил появиться улыбку:

— Раз ты осознал свою вину, в следующий раз…

Он не договорил — Лю Янь слегка дёрнул его за рукав. Лю Чэнь неохотно поправился:

— В следующий раз мы, братья, будем жить в мире и согласии, чтобы не огорчать отца.

Императрица-мать одобрительно кивнула служанке:

— Уберите мясные блюда у обоих принцев. Пока не заживут раны, им нужно есть только лёгкую пищу.

Императрица встала:

— Матушка, питание принцев уже передано в ведение Императорской аптеки. Им готовят лечебные блюда — лёгкие и питательные.

Императрица-мать осталась довольна и обратилась к императору:

— В тот день я видела Му Чжуохуа. Внешне она, конечно, сдержанна, но ведь она ещё совсем юная девушка, ровесница принцев. Все они в том возрасте, когда пора думать о браке. Недопустимо, чтобы молодые люди одного возраста постоянно находились вместе наедине. Прошу, государь, снимите с неё обязанности наставницы. Я знаю, что вмешательство в дела двора не подобает, но речь идёт о браках ваших внуков, и я не могу молчать.

Лю Чэнь резко поднял голову и воскликнул:

— Бабушка! Младший редактор Му не совершила никакой ошибки, напротив — она заслужила похвалу! Если её уволят без причины, это вызовет пересуды!

Лицо императрицы-матери стало суровым:

— Разве не её вина, что на её занятиях принцы подрались и получили ранения? Заслуги не могут загладить вины. Я слышала, что ты уже щедро наградил её за спасение жизни. Теперь пришло время наказать за проступок. Верно ли я говорю, государь?

Императрица-мать обладала огромным авторитетом, а император Чжаоминь всегда был почтительным сыном. Хотя он и считал Му Чжуохуа невиновной, он не хотел огорчать мать. К тому же он знал, что между Лю Чэнем и Му Чжуохуа явная неприязнь. Если подобные кровавые инциденты повторятся, это никому не пойдёт на пользу.

Поэтому император кивнул:

— Пусть будет так, как ты желаешь, матушка.

Увидев, что отец уже вынес решение, Лю Чэнь сдержался и больше не возражал.

Императрица-мать удовлетворённо кивнула и продолжила:

— Ещё через полмесяца принцесса Жоуцзя завершит трёхлетний траур по Сюэ Сяотаню. Государь, у тебя есть кандидаты на роль нового зятя?

— У меня есть несколько подходящих людей, — ответил император.

Принцесса Жоуцзя, услышав, что речь зашла о ней, подняла глаза и тихо сказала:

— Отец заботится обо мне, и я бесконечно благодарна. Но вы слишком несправедливы! Ведь дядя до сих пор не женился. Сначала найдите нам тётю!

Она бросила взгляд на Лю Яня.

Император покачал головой, усмехнувшись:

— С вашими браками никто не знает покоя. Только что в библиотеке я говорил с вашим дядей о его женитьбе, но он снова отнекивался, мол, нет никого по сердцу. Похоже, все вы слишком разборчивы.

Императрица-мать вздохнула:

— Брак князя Дина больше нельзя откладывать. У меня есть одна кандидатура — девушка безупречная во всём. Если она не придётся ему по душе, я и сама не знаю, кого ещё предложить.

— Кто же эта дама, матушка? — удивился император.

— Из знатного рода Сунь из Цзянцзо. Её зовут Юньюнь. Её дед был канцлером при императоре Юаньчжэне, а отец — министром общественных работ Сунь Жу. Девушка выросла здесь, в Динцзине, и славится своей красотой и литературным талантом. Она и князь Дин ещё в детстве были знакомы. Ей уже двадцать, но она до сих пор не замужем — говорят, из-за высокомерия. Недавно я получила письмо от старой госпожи Сунь, в котором она призналась: её внучка тайно влюблена в князя Дина, но боится в этом признаться.

Принцесса Жоуцзя задумчиво сказала:

— Я встречала девушку из рода Сунь. Действительно, она прекрасна и достойна дяди. Особенно трогательно, что они росли вместе и она так верна своим чувствам…

Лю Янь нахмурился и с искренним недоумением спросил:

— Сунь… как её?.. Кто это?

Лю Чэнь фыркнул:

— Дядя всё это время сражался на полях брани, отдавая жизнь служению стране. Откуда ему знать о каких-то влюблённых девицах в столице? И уж точно никаких «детских друзей» у него не было!

Принцесса Жоуцзя сердито посмотрела на Лю Чэня:

— Ты совсем не понимаешь чувств!

— Мягкие объятия — могила для героя, — парировал Лю Чэнь. — Дядя — настоящий воин, ему ли предаваться любовным утехам?

Принцесса Жоуцзя покачала головой с улыбкой:

— Молодёжь…

Императрица-мать, наблюдая за перепалкой внуков, мягко сказала:

— Хватит спорить! — Затем она обратилась к Лю Яню: — Ты называешь меня матерью, и я обязана заботиться о твоей судьбе. Если девушка из рода Сунь тебе не по душе, не бери её. Но посмотри хотя бы — ради меня.

Когда императрица-мать говорила так, Лю Янь мог только подчиниться.

После пира император Чжаоминь и Лю Янь прогуливались по саду, переваривая трапезу, и вновь заговорили о браке.

— Брат Лю Янь, ты и правда не думаешь жениться?

Лю Янь слегка улыбнулся:

— Раньше всё моё сердце было на поле боя, и мысли о браке не приходили. А теперь… брат, ты же знаешь моё состояние. Неизвестно, сколько мне ещё осталось жить. Зачем тащить за собой в беду невинную девушку?

Лицо императора стало грустным. Он лёгкой рукой похлопал Лю Яня по плечу:

— Ты не хочешь быть обузой для других… Но матушка надеется, что ты женишься и оставишь после себя наследника.

— Я понимаю, — сказал Лю Янь. — Матушка заботится обо мне.

С самого детства он знал одну вещь: его мать, госпожа Юнь, умерла при родах от кровотечения, пожертвовав собой ради его жизни. Его отец, император Юаньчжэнь Лю Си, так горевал, что заболел и слёг в постель. С самого первого дня жизни Лю Яня воспитывала нынешняя императрица-мать, тогдашняя императрица Чжоу. Говорят, именно она, держа его в пелёнках, упала на колени перед императором Юаньчжэнем и умоляла его вернуться к жизни. Императрица Чжоу, происходившая из знатного рода Чжоу, с детства изучала классические тексты и славилась своей добротой и сдержанностью. Но в тот раз она проявила необычайную решимость.

Она стояла у ложа императора и умоляюще просила его принять лекарство, но лицо императора было серым, а в глазах не было ни тени жизни. Тогда императрица вдруг поднялась, и в её взгляде появилась сталь.

— Госпожа Юнь ушла… И вы больше не хотите жить?! А этот ребёнок?! Он родился без матери! Неужели вы хотите, чтобы он остался и без отца?!

Ресницы императора Юаньчжэня слегка дрогнули, но он не открыл глаз.

http://bllate.org/book/2480/272732