Готовый перевод Once Graceful - Radiant Elegance / Бывшая блистательность — пылающая грация: Глава 25

Шэнь Цзинхун и Сун Ляньси относились к Му Чжуохуа куда дружелюбнее, чем остальные — вероятно, благодаря особой близости соучеников по императорскому экзамену. Трое коллег работали в одном кабинете и поочерёдно, раз в три дня, читали лекции императорским сыновьям. Занятия проходили в Императорской библиотеке, что было совсем недалеко от Академии Ханьлинь.

Уже в первый день Шэнь Цзинхун созвал совещание, чтобы распределить предметы. Каждый выбрал ту дисциплину, в которой чувствовал себя наиболее уверенно. Му Чжуохуа предполагала, что Шэнь Цзинхун возьмёт поэзию, но к её удивлению он предпочёл историю. Сун Ляньси занялся конфуцианскими канонами, а Му Чжуохуа после недолгого размышления выбрала географию.

— Географию? — Шэнь Цзинхун удивлённо приподнял бровь. — Му-бачжань, вы, похоже, истинная эрудитка.

Му Чжуохуа смущённо улыбнулась:

— Вы льстите мне. Я не сравнюсь с вами в глубине знаний. Просто читаю разные книги, вот и поделюсь с юными государями сведениями о нравах и обычаях разных земель. Надеюсь, им это понравится.

— Будем с нетерпением ждать, — сказал Шэнь Цзинхун с улыбкой.

Первый день лекций, разумеется, достался ему. Му Чжуохуа весь день спокойно читала, устроившись за своим столом, а Сун Ляньси готовился к выступлению: то и дело мерил кабинет шагами, бормоча себе под нос какие-то фразы. Он явно нервничал и мысленно восхищался невозмутимым спокойствием Му Чжуохуа.

Когда ближе к вечеру Шэнь Цзинхун вернулся, Сун Ляньси тут же бросился к нему:

— Шэнь-бачжань, как прошла сегодняшняя лекция?

Тот положил книги и улыбнулся:

— Все трое императорских сыновей умны, прилежны и вежливы. Сун-бачжань, вам не стоит так сильно тревожиться.

Услышав эти утешительные слова, Сун Ляньси немного расслабился.

— Кстати, коллеги из Академии Ханьлинь сообщили: через несколько дней, в день отдыха, они устраивают пир в Сяо Циньгуне специально для нас, новоиспечённых таньхуа. Нас троих ждут обязательно.

Шэнь Цзинхун удивлённо взглянул на Му Чжуохуа:

— Му-бачжань тоже пойдёте?

Сяо Циньгун славился своими удовольствиями. В государстве Чэнь чиновникам не запрещалось посещать подобные заведения. С древних времён поэты и учёные славились своей вольностью, и квартал Хуасян процветал. Для девушек там важны были не только деньги: ещё ценнее получить стихи или каллиграфию от талантливого чиновника — это возвышало их статус.

Му Чжуохуа вспомнила того коллегу, что передавал приглашение. Он улыбался, но в глазах читалось желание посмотреть на зрелище, и особенно настаивал, чтобы она тоже пришла. Однако Му Чжуохуа никогда не боялась подобных ситуаций и тут же с улыбкой согласилась.

— Раз это обычная практика, я, конечно, не стану нарушать традицию, — спокойно ответила она. — Обязательно приду вовремя.

Сун Ляньси внимательно посмотрел на неё, но на лице Му Чжуохуа не было и тени смущения. Он мысленно восхитился её стойкостью.

— Отлично, тогда пойдём все вместе, — сказал Шэнь Цзинхун с улыбкой.

Прошло ещё два дня. Сун Ляньси уже провёл свою лекцию, и теперь настала очередь Му Чжуохуа идти «под огонь».

Занятия для императорских сыновей проходили в боковом зале Императорской библиотеки. Говорили, что иногда сам император Чжаоминь заходит послушать. В день лекции Му Чжуохуа император, к счастью, был занят, иначе ей пришлось бы сильно нервничать.

Когда Му Чжуохуа вошла в класс, все трое императорских сыновей уже сидели на своих местах. В зале стояло шесть столов: три передних — для государевых отпрысков, три задних — для их наставников-сопровождающих.

Му Чжуохуа подошла к кафедре и обменялась поклонами с юными государями.

— Нижайший чиновник Му Чжуохуа, младший редактор Академии Ханьлинь, сегодня расскажет вам о географии.

Едва она произнесла эти слова, как Лю Чэнь вызывающе спросил:

— Почему Му-бачжань не принесла учебника?

Му Чжуохуа слегка улыбнулась:

— То, что я собираюсь рассказать, хранится у меня в голове, а не в книге.

Лю Чэнь фыркнул:

— Му-бачжань, вы уж слишком самоуверенны! Читать лекции без книги — значит быть даже лучше Шэнь-бачжаня!

Лю Юй мягко вступился за неё:

— Старший брат, давайте сначала послушаем. Му-бачжань моложе нас, но сумела занять третье место на императорском экзамене — значит, обладает истинными знаниями.

Лю Чэнь холодно фыркнул:

— Что ж, покажите нам тогда свои «истинные знания».

Му Чжуохуа не обратила внимания на его тон и продолжала улыбаться. Она принесла с собой бамбуковый цилиндр, из которого вынула свиток. Расправив его, повесила на стену за кафедрой.

Слушатели присмотрелись и удивлённо спросили:

— Это карта?

Му Чжуохуа взяла указку и повернулась к аудитории:

— Это карта, составленная мною лично. Она охватывает земли от степей Бэйляна на севере до побережья Наньюэ на юге и пустынь Западных краёв на западе. Зелёным обозначены горы, чёрными извилистыми линиями — реки, а красной киноварью отмечены месторождения и главные богатства каждой области.

Она сделала паузу и продолжила:

— Однажды вы, государи, либо унаследуете Поднебесную, либо станете править отдельными княжествами. Вам необходимо знать, как устроена страна. Как говорится: «Высшее знание — знать небеса, низшее — знать землю». География напрямую связана с управлением народом и политикой, её нельзя игнорировать.

Эти слова заинтересовали слушателей. Лю Цзинь с горящими глазами спросил:

— Вы даже знаете географию Бэйляна и Наньюэ?

Му Чжуохуа, конечно, знала. Её род, Му, был богатейшим в Цзяннани, и их торговые дела велись далеко за пределами Чэня — они вели дела и в Наньюэ, и в Бэйляне, и даже за морем. Эту информацию можно было получить и другими путями, но в Чэне образование делало упор на классические тексты, а подобные знания считались второстепенными.

— Многие думают, что в Наньюэ дикие нравы, повсюду болота и лихорадка, и ничего ценного там нет. Но это лишь из-за незнания. Если государи интересуются, позвольте мне рассказать подробнее.

Голос Му Чжуохуа звучал чётко и приятно. Она умело цитировала древние тексты, а иногда вставляла забавные истории о местных обычаях, отчего все смеялись и с интересом слушали. Даже Лю Чэнь, изначально собиравшийся досадить ей, увлёкся и забыл о своём недовольстве. Так прошёл весь день лекций, и лишь когда Му Чжуохуа объявила окончание занятий, все с сожалением вернулись в реальность.

Лю Цзинь, всё ещё погружённый в услышанное, не удержался:

— Му-бачжань, расскажите ещё! Вы упомянули обычай «брака по зову» в Наньюэ — это правда? Я никогда об этом не слышал!

Лю Чэнь холодно бросил:

— Наверное, она сама это выдумала.

Му Чжуохуа ответила:

— Есть книга под названием «Записки о чудесах Наньюэ», написанная чэньским кандидатом Фан Янем. В ней описаны его путешествия по Наньюэ. Государь может найти и прочесть её.

Лю Чэнь снова нахмурился:

— У нас нет времени читать такие пустяки.

Лю Цзинь косо взглянул на старшего брата. Он давно заметил, что Лю Чэнь не любит Му Чжуохуа, а поскольку между ними и так царила вражда, Лю Цзинь решил поддержать лектора.

— Старший брат, Му-бачжань действительно много знает. Она права: если стремишься к объединению Поднебесной, нужно знать её вдоль и поперёк. Если есть намерение покорить Наньюэ, надо изучить Наньюэ. Видимо, старший брат доволен нынешним положением и не думает о великом единстве.

Лю Чэнь вскочил, ударив по столу:

— Наглец! Когда я воевал с Бэйляном, чем ты занимался?! Поднебесную не завоевать чтением книг! — Он бросил злобный взгляд на Му Чжуохуа. — Только трусы рассуждают о войне за письменным столом! Поднебесную завоёвывают в битвах, мечом и кровью!

У Му Чжуохуа затрепетал висок. Она и не думала, что её эссе «Политика „питания варваров“» так разозлит Лю Чэня. Сама виновата.

— Государь лучше всех знает Бэйлян, — быстро сказала она. — Тогда через три дня поговорим именно о Бэйляне. На сегодня всё. Нижайший чиновник откланивается!

С этими словами она поспешила уйти, не задерживаясь ни на миг.

Вернувшись в Академию Ханьлинь, Му Чжуохуа жадно выпила целую чашу воды и наконец глубоко вздохнула.

Сун Ляньси усмехнулся:

— Ты бежишь, будто за тобой тигр гонится?

Му Чжуохуа вздохнула:

— Не скажу... хуже тигра.

Сун Ляньси сообщил:

— Есть для тебя хорошая новость.

Му Чжуохуа удивилась:

— Какая?

— Только что пришёл указ: тебя переводят в Управление по делам иноземных земель.

Му Чжуохуа обрадовалась:

— Значит, я больше не буду читать лекции императорским сыновьям?

— Читать лекции — великая честь и шанс, — рассмеялся Сун Ляньси. — Неужели так боишься? Император не отменил указа, так что тебе теперь придётся совмещать обе должности.

Лицо Му Чжуохуа сразу вытянулось.

Управление по делам иноземных земель ведало отношениями с Бэйляном. Три года назад Чэнь и Бэйлян заключили мир и открыли приграничную торговлю. Му Чжуохуа подумала, что, вероятно, её эссе «Политика „питания варваров“» попало на глаза начальству Управления, и они решили пригласить её на службу.

Ранее Управление подчинялось Министерству ритуалов, но три года назад стало самостоятельным. С ростом связей с Бэйляном его значение возросло, и теперь оно стояло в одном ряду с шестью главными министерствами.

Му Чжуохуа вдруг вспомнила и подняла голову:

— Начальник Управления… разве не князь Дин?

Сун Ляньси ответил как нечто само собой разумеющееся:

— Конечно. Кто ещё так хорошо знает Бэйлян?

Перед Лю Янем лежали три доклада.

Первый касался плода Чжисянь. В нём подробно описывались все поступления и расходы этого снадобья во дворце за последние десять лет. Каждое извлечение лекарства из аптеки требовало подписи, поэтому ведомости велись тщательно, но хранились лишь десятилетние записи. Согласно докладу, плод Чжисянь поступал во дворец раз в три года по десять штук. Каждые три месяца один плод использовался для приготовления лекарства от кашля императора Чжаоминя. Больше никто его не брал.

Второй доклад содержал сведения о происхождении Гу Исяо. Двадцать лет назад она появилась в Хуайчжоу. Её продал в крупнейший бордель «Яньбо» некий мужчина средних лет. Гу Исяо не помнила ни своего имени, ни родных, говорила с акцентом Динцзина и вела себя как благородная дама. Торговец сказал, что она из семьи чиновника, казнённого за тяжкое преступление. Через полгода её выкупил в наложницы богач Му Жун. Следы того, кто её продал, давно затерялись.

Третий доклад касался крюков-«орлиных когтей». Подобное оружие использовали две группы: «Семь Орлов из Цзинчжоу», исчезнувшие восемь лет назад (по слухам, их убили враги), и мастера из Западных краёв, никогда не появлявшиеся в Чэне.

Все три нити вели в никуда.

Лю Янь потер виски, ощутив усталость.

В дверь постучали, и вошёл Чжимо:

— Ваше высочество, пришёл доктор Вань.

Лю Янь убрал бумаги:

— Проси его войти.

Чжимо вышел и вскоре вернулся с пожилым мужчиной с белой бородой и волосами.

Лю Янь улыбнулся:

— Доктор Вань, давно не виделись.

— Как здоровье вашего высочества в эти годы? — спросил старик, ставя на стол свой сундучок. Лёгкий удар по крышке — и сундучок раскрылся, словно лотос, обнажив девять отделений с инструментами для диагностики.

— Недавно меня подловили, и два противоположных яда в моём теле вышли из равновесия. Теперь периодически болят меридианы, поэтому и пригласил вас.

Лю Янь протянул правую руку, позволяя доктору Ваню прощупать пульс.

Доктор Вань нахмурился:

— Оба яда в вашем теле чрезвычайно сильны. Три года назад они пришли в равновесие, и обычные средства не могут нарушить его. Что за нападение смогло вызвать такой дисбаланс?

Лю Янь спросил:

— Вы много путешествовали. Слышали ли вы о снадобье «Хуаньянсань»?

Доктор Вань удивился:

— Нет, никогда. Что это за лекарство?

Ответ не удивил Лю Яня, но всё же разочаровал. Он продолжил:

— Я услышал о нём от одной девушки, но она не знает полного рецепта. Знает лишь, что главный компонент — плод Чжисянь. — Он перечислил остальные ингредиенты по памяти. — Говорят, это снадобье невероятно мощное: действует через дыхание и способно вернуть к жизни даже того, чьё сердце только что остановилось.

Доктор Вань был поражён:

— Удивительно! Кто же додумался до такого рецепта! Но это лекарство крайне опасно. Название «Хуаньянсань» очень точно: мёртвых оно возвращает к жизни, но живым может навредить — вызвать дисбаланс ци и крови, и человек истечёт кровью из семи отверстий. Если ваше высочество случайно принял это снадобье, оно действительно могло нарушить хрупкое равновесие ядов и привести к смерти.

— К счастью, я принял лишь немного, и один врач сумел снять большую часть действия иглами. Но остатки яда остались, поэтому и прошу вас осмотреть меня.

Доктор Вань улыбнулся:

— Этот врач, осмелившийся лечить вас иглоукалыванием, действительно компетентен. Но, вероятно, у него мало опыта: внешний жар снять легко, а внутренний яд — трудно. Я сделаю вам три сеанса иглоукалывания и выпишу рецепт. Принимайте семь дней — и действие «Хуаньянсаня» полностью исчезнет. Вы всё ещё регулярно принимаете лечебные ванны?

http://bllate.org/book/2480/272722