Готовый перевод Once Graceful - Radiant Elegance / Бывшая блистательность — пылающая грация: Глава 11

— Мне пришло в голову, — сказала Му Чжуохуа, — не намекает ли государь, показав мне затылок, что хочет встретиться со мной на задней горе?

Лю Янь чуть приподнял уголки губ:

— Ты слишком притягиваешь за уши.

— Ладно, — вздохнула Му Чжуохуа, — на самом деле я просто подумала: везде, кроме задней горы, слишком многолюдно. Государь вряд ли захочет обсуждать со мной дела посреди толпы. Решила попытать счастья здесь — и, похоже, удача мне сегодня улыбнулась!

— Ты и вправду веришь в такую эфемерную вещь, как удача? — Лю Янь не верил. — Я только что видел: перед бодхисаттвой ты не проявила и капли искренности.

— Государь, вы меня оклеветали! — возразила Му Чжуохуа. — Все молятся бодхисаттве о богатстве и знатности, а я пожелала ей счастливого дня рождения. Получается, я — единственная, кто по-настоящему добр к ней!

— Тогда почему все просят у бодхисаттвы богатства, а ты — нет?

Му Чжуохуа угодливо улыбнулась и с надеждой уставилась на Лю Яня:

— Зачем молиться бодхисаттве, если можно попросить у государя? Главный экзаменатор прямо передо мной — зачем мне искать вдалеке то, что так близко?

Лю Янь покачал головой с усмешкой и развернулся, чтобы уйти.

Му Чжуохуа поспешила за ним:

— Государь, вы ведь искали меня по важному делу?

Лю Янь, не останавливаясь, ответил:

— Сегодня я не специально тебя искал, но раз уж случайно встретил, хочу спросить: откуда у тебя рецепт «Хуаньянсаня»?

— Этот рецепт я в детстве услышала от матери, хотя и она знала его не полностью.

Лю Янь удивлённо взглянул на неё:

— Ты хоть понимаешь, что я расспросил всех известных врачей Поднебесной, и ни один не слышал о «Хуаньянсане»?

Му Чжуохуа тоже удивилась:

— Даже в Императорской аптеке нет?

— Почему ты думаешь, что рецепт должен быть именно там?

— Полный рецепт «Хуаньянсаня» мне неизвестен, — пояснила она, — но даже по тем немногим ингредиентам, что я знаю, он чрезвычайно дорог. Создание нового лекарства требует множества проб и ошибок, прежде чем найдётся идеальное соотношение компонентов. Одна порция «Хуаньянсаня», не считая плода Чжисянь, стоит сотни золотых. Чтобы разработать его с нуля, нужны тысячи золотых на эксперименты. Кто, кроме Императорской аптеки, может позволить себе такие траты? К тому же я никогда не видела этот рецепт в народе, поэтому и предположила, что он хранится только в аптеке.

— Однако мы проверили все рецепты Императорской аптеки, — сказал Лю Янь, — и «Хуаньянсаня» там нет. Возможно, твоя мать ошиблась.

— Невозможно, — решительно покачала головой Му Чжуохуа. — Пусть моя мать и не помнит, откуда услышала об этом, но в детстве её семья пережила страшную беду, после чего она забыла почти всё. Те немногие воспоминания, что остались, запечатлелись в её памяти особенно чётко. Она так подробно описывала свойства «Хуаньянсаня», что это наверняка правда. Особенно плод Чжисянь… Ах, да! Плод Чжисянь! — глаза Му Чжуохуа вдруг засияли. — Если государю не удаётся найти рецепт «Хуаньянсаня», лучше поискать следы самого плода Чжисянь. Этот плод крайне редок: растёт лишь на трёх кустах на вершине горы Тяньшань и даёт урожай раз в три года. Даже в сыром виде он обладает чудодейственными свойствами и встречается почти исключительно при императорских дворах.

Лю Янь с подозрением посмотрел на неё:

— Тогда как ты сразу уловила запах плода Чжисянь на Юнь Сяньюэ?

Лицо Му Чжуохуа покраснело, и она кашлянула:

— Ну… государь ведь знает, что я из рода Му в Цзяннани. Мой отец богат и ветрен. Услышав, что плод Чжисянь усиливает мужскую силу, он за огромные деньги купил один экземпляр. Так мне и посчастливилось познакомиться с этим чудом…

Лю Янь рассмеялся:

— Ты и правда повезло родиться в роду Му — всё редкое и диковинное тебе довелось увидеть.

— Это неважно, — поспешила сменить тему Му Чжуохуа. — Государь может проверить учёт плодов Чжисянь во дворце — это даст нужную зацепку.

— Это действительно одна из нитей, — кивнул Лю Янь. — Но… — его взгляд упал на лицо Му Чжуохуа, — ты сама тоже вызываешь подозрения.

Му Чжуохуа широко раскрыла миндалевидные глаза и смотрела на него с невинным видом.

— Почему только вы с матерью знаете этот рецепт? Кто такая твоя мать на самом деле?

Му Чжуохуа честно призналась:

— Не стану скрывать от государя: мать известна под именем Гу Исяо, но это не её настоящее имя. В детстве её семья пережила страшную беду, после чего она многое забыла. Из-за необычайной красоты её продали в дом терпимости, где и дали прозвище Гу Исяо.

Эта информация была слишком скудной. Лю Янь нахмурился:

— Я прикажу людям проверить и эту нить.

— Отлично! — Му Чжуохуа энергично закивала, её глаза сверкали, и она угодливо уставилась на Лю Яня. — Государь, ведь я же ваша!

Лю Янь поперхнулся и нахмурился, глядя на неё.

Му Чжуохуа тут же добавила:

— Раз так, государь, пожалуйста, и меня немного поддержите!

Лю Янь с лёгкой иронией разглядывал её:

— Что тебе нужно?

— Государь слышал, что сегодня на поэтическом сборе у горы Фуюнь появился старший принц?

— Он всегда увлекался поэзией — в этом нет ничего удивительного.

— Как главный экзаменатор, он должен был избегать подозрений, но всё же пришёл. Значит, у него есть скрытые цели.

— Продолжай.

Му Чжуохуа улыбнулась:

— В последнее время репутация Шэнь Цзинхуна оставляет желать лучшего.

В глазах Лю Яня мелькнула острота, и улыбка исчезла:

— При чём здесь он?

— Такой талантливый человек, как Цзинхун-гунцзы, ведёт себя слишком своевольно. Он прославился в Динцзине, унижая других, но в кругу литераторов испортил себе имя. В будущем он будет служить старшему принцу, так что принц, конечно, захочет восстановить его репутацию и сделать славу безупречной. Сегодня поэтический сбор у горы Фуюнь гораздо масштабнее прежних, и сам старший принц прибыл лично — наверняка хочет помочь Шэнь Цзинхуну вернуть честь. Цзинхун уже доказал свой литературный талант и красноречие, но ещё не проявил благородства истинного литератора. А что может вдохновить больше, чем поэзия о пограничных гарнизонах и воинской доблести?

Лю Янь пристально смотрел на Му Чжуохуа и невольно стал относиться к ней серьёзнее.

— Государь, — подмигнула она, — старший принц так заботится о своих людях! А вы бы и меня немного побаловали?

Лю Янь тут же отменил свою похвалу.

Му Чжуохуа скрестила пальцы и сказала:

— В последнее время всё в Динцзине дорожает, особенно бумага, чернила, кисти и тушь. Хотя я и из рода Му, но как нелюбимая дочь наложницы привезла с собой немного денег. За эти дни я хоть немного помогла государю… Даже те девушки из Сяо Циньгуна заплатили по два слитка серебра за ночной визит…

Она не договорила — перед ней уже парила банковская расписка. Му Чжуохуа поспешно поймала её и увидела — пятьсот лянов!

— Благодарю государя! Как щедро! — Му Чжуохуа сияла от радости и спрятала расписку за пазуху. — Если снова заболеете — обращайтесь!

Уголки губ Лю Яня дёрнулись. Он вдруг почувствовал себя неловко, резко махнул рукавом и, не оглядываясь, быстрым шагом ушёл.

Му Чжуохуа напевая вернулась в павильон Лиюнь — она уже пропустила кульминацию. Зрители за пределами площадки с жаром обсуждали только что случившееся, и хотя Му Чжуохуа не разобрала их слов, она слышала, как снова и снова звучало имя «Шэнь Цзинхун».

Го Цзюйли, увидев её, принялась ворчать:

— Госпожа, вы где так долго пропадали? Только что Цзинхун-гунцзы устроил поэтический поединок, согревая вино, и сразился с целой толпой учёных — было так захватывающе!

Му Чжуохуа улыбнулась:

— Я ходила помолиться бодхисаттве. Всего на минутку отлучилась, а ты уже «Цзинхун-гунцзы» зовёшь?

Глаза Го Цзюйли горели восхищением:

— Он такой крутой! Только что против него выступили сразу десять человек, а он спокойно налил себе вина, взял в каждую руку по кисти и, пока вино не остыло, написал десять стихотворений — и каждое шедевр, полное героического духа!

Му Чжуохуа покосилась на неё:

— И ты уже так много красивых слов знаешь — всё по четыре иероглифа сразу.

Го Цзюйли почесала затылок и смущённо улыбнулась:

— Я это от других услышала.

— Похоже, прозвище «Поэтический Демон» теперь надо менять, — задумчиво сказала Му Чжуохуа.

— Вы уже знаете? Теперь все зовут его «Поэтическим Святым»! — Го Цзюйли с восторгом смотрела вдаль, но вдруг побледнела. — Госпожа, беда!

Му Чжуохуа испугалась:

— Со мной что-то не так?

Го Цзюйли серьёзно сказала:

— Бумага в Динцзине снова подорожает! Нам нужно срочно закупать!

Му Чжуохуа рассмеялась:

— Я думала, случилось что-то серьёзное! Посмотри-ка на это.

Она протянула Го Цзюйли банковскую расписку на пятьсот лянов. Та посмотрела — и рот у неё от удивления раскрылся.

— Это… это… — Го Цзюйли поспешно спрятала расписку за пазуху и побледнела, глядя на Му Чжуохуа. — Госпожа, подделка банковской расписки — смертная казнь!

Му Чжуохуа закатила глаза и щёлкнула её по лбу:

— О чём ты? Это настоящая!

Го Цзюйли не верила:

— Откуда у вас столько денег?

— Я же говорила — ходила молиться бодхисаттве. Видимо, она оценила мою искренность и позволила мне найти деньги.

Го Цзюйли всё ещё сомневалась:

— Это ведь не один-два ляна, а целых пятьсот!

— Именно! — кивнула Му Чжуохуа. — Сегодня на горе столько знати и богачей — у них же нет мелочи. Мой отец, например, разве носит с собой мелкие монеты? У него в кармане одни расписки по пятьсот лянов и больше.

Го Цзюйли согласилась:

— Верно, у господина в кошельке никогда не бывает расписок меньше пятисот лянов.

— Вот и я такая удачливая — нашла расписку на пятьсот лянов, — самодовольно заявила Му Чжуохуа.

Го Цзюйли всё ещё колебалась:

— Может, стоит найти владельца?

— Кто может потерять такие деньги, тот и не заметит пропажи пятисот лянов, — махнула рукой Му Чжуохуа. — Разве мой отец станет переживать из-за такой мелочи?

Го Цзюйли убедилась.

Му Чжуохуа сложила ладони:

— Тот, кто потерял деньги, наверняка не уважал бодхисаттву, поэтому она и позволила мне их найти. Всё это — воля бодхисаттвы.

Го Цзюйли была покорена: госпожа и правда ближе всех к небесам — только она понимает замыслы бодхисаттвы.

Хозяйка и служанка с довольными лицами спустились с горы.

Го Цзюйли сказала:

— Госпожа, в следующем году я тоже пожелаю бодхисаттве счастливого дня рождения.

Му Чжуохуа: «Ха-ха-ха-ха-ха…»

Благодаря найденным пятисот лянам Го Цзюйли устроила роскошный ужин и купила два больших ящика бумаги, чернил, кистей и туши — гораздо лучшего качества, чем обычно. Пятьдесят лянов улетели в мгновение ока, а оставшиеся деньги Го Цзюйли разделила на части и спрятала в самых неожиданных местах дома.

Му Чжуохуа, жуя свиную ножку, сказала:

— Цзюйли, только не забудь потом, где всё спрятала.

Го Цзюйли серьёзно ответила:

— Всё остальное могу забыть, но это — никогда. Каждый день проверяю.

Му Чжуохуа фыркнула:

— Не морочь себе голову. Скоро я выведу тебя на вершину славы, и мы будем носить с собой только расписки от пятисот лянов и выше.

Го Цзюйли закатила глаза:

— Госпожа, опять за своё! Неужели бодхисаттва будет каждый день позволять вам находить деньги?

Му Чжуохуа улыбнулась, но ничего не сказала.

Её отношения с государем Динским пока нельзя назвать прочными. Сначала она даже боялась этого легендарного «великого демона», но после нескольких встреч поняла одно: государь не кровожаден и даже довольно сговорчив.

Сегодня она показала ему свои сильные стороны и намеренно продемонстрировала слабость — подчинённая, у которой есть способности, но которая жадна до денег, будет удобнее в управлении.

Она усвоила урок от отца: для важных людей всё, что решается деньгами, — не проблема.

Их знакомство ещё слишком свежее, и связь слишком хрупкая. Если бы она сейчас стала требовать от государя Динского такой же поддержки, какую старший принц оказывает Шэнь Цзинхуну, он бы точно обиделся. Но если просить лишь денег, он наверняка щедро даст и при этом решит, что «с этой легко договориться». Государь получит спокойствие, она — деньги. Всем выгодно.

Скорее всего, государь теперь будет проверять три нити одновременно: учёт плодов Чжисянь, прошлое Гу Исяо и останки заместителя генерала Юаня.

Му Чжуохуа не знала настоящего происхождения своей матери — даже фамилия Гу могла быть не родной. Но если мать после потери памяти всё ещё помнила столько медицинских знаний, значит, в детстве она получила соответствующее воспитание. Му Чжуохуа предполагала, что её дед по материнской линии, возможно, имел отношение к Императорской аптеке. Однако об этом она не сказала государю: сама не уверена, а вдруг выяснится, что дед был тем, кто причинил вред государю? Тогда он может и её прикончить!

Му Чжуохуа решила: нужно срочно выяснить происхождение матери — желательно опередить государя.

До весеннего экзамена оставалось всё меньше времени, и в Динцзине заметно прибавилось народа. Среди учёных молодых людей царила напряжённая атмосфера.

http://bllate.org/book/2480/272708