Готовый перевод The Storm is Coming / Грядёт буря: Глава 14

— Хань Дуй, — глубоко вздохнула Ли Ли, измученная до пределов сил. — Может быть, я действительно использовала его… А он-то невиновен.

Хань Иминь вздрогнул:

— Ты его оправдываешь?

— Я смотрю только на доказательства, — горько усмехнулась Ли Ли. — За эти два месяца все важные сведения, которые я получила, исходили от супругов Чжоу Цзюньсэня. Часть материалов он получил ещё до нашей помолвки — тогда Хуан Мэй действовала в одиночку и была вынуждена показать их ему.

— Но он знал! — не сдержался Хань Иминь, повысив голос. — Ли Ли, очнись! Сколько семей разрушено из-за наркотиков! Та девушка, подруга И Цзяня… Ей было всего семнадцать. Она пожертвовала собой ради нашей операции, её похоронили как самоубийцу — лишь для того, чтобы ты получила зацепку: «Учитель». Без этого имени мы бы и не подумали обратить внимание на вдову Чжоу Цзюньсэня! А двое наших сотрудников, погибших в последней операции…

— Хватит, — прервала его Ли Ли, устало улыбнувшись. — Я просто пожаловалась, зачем ты так завёлся? Прости. — Она извинилась почти без сопротивления, будто мёртвая или до предела измотанная. — Подозреваемого ещё не допросили до конца. Я иду внутрь.

Она развернулась и ушла.

Хань Иминь стоял под навесом, куда уже начинал косо бить дождь, и молча смотрел, как её фигура скрылась за поворотом. Его взгляд потемнел.

...

Десять дней спустя Ли Ли наконец вернулась домой.

Вся квартира покрылась пылью.

Она не стала убирать, не стала мыться — просто рухнула на диван и уснула.

Проснувшись, почувствовала сильный голод. В холодильнике еда уже протухла. Вздохнув, она не стала ничего мыть, прошла в спальню, приняла душ, переоделась и вышла на улицу поесть.

Во дворе царила летняя суматоха — повсюду звучали смех, музыка, запахи уличной еды.

Но всё это было ей чуждо.

Возвращаясь, она поднималась по лестнице без особой бодрости — шаг за шагом, будто каждый удар её подошвы эхом отдавался в сердце.

У двери своей квартиры Ли Ли замерла.

На коврике лежал конверт. Внутри — фотография: школьная поездка, общая съёмка класса. Все лица юные, наивные. Она и Чжоу Фэйлян стояли у самого края слева и, не обращая внимания на других, держали над головами огромное сердце, сложенное из рук. Так по-детски глупо.

На обороте было написано два слова: «Предательство».

Дата — сегодняшняя ночь.

Поздней ночью по горной дороге ехала машина — чёрная, без единого огня, словно призрак, направляющийся к кладбищу на холме.

Добравшись до места, мужчина вышел.

Зажёг две сигареты: одну зажал в губах, другую держал в руке. Две точки тлеющего красного света медленно поднимались по ступеням.

Безбрежная ночь окружала его одинокую, надменную фигуру.

Досчитав про себя до тридцатой ступени, он остановился, повернул голову — и взглянул на надгробие, где навеки застыл восемнадцатилетний юноша, улыбающийся ему с фотографии.

Он наклонился и положил тлеющий кончик сигареты на камень.

Чжоу Фэйлян стоял рядом с надгробием, молча докуривая свою сигарету, пока оба огонька не погасли и мир вновь не погрузился во тьму.

— Наконец-то я её прогнал, — тихо заговорил он, обращаясь к усопшему. — Ты ведь знаешь, кто ещё упрям, как она?

Надгробие молчало.

Чжоу Фэйлян нахмурился и с горькой усмешкой прошептал:

— На этот раз пришлось изрядно постараться. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся…

Он снова усмехнулся — будто отпускал что-то.

— Я обещал тебе заботиться о ней. Даже если я умру, позабочусь, чтобы рядом с ней всегда кто-то был.

Чжоу Фэйлян наклонился и провёл пальцем по фотографии на памятнике.

— Покойся с миром, братишка.

...

— Ли Ли? Ты меня слышишь? — звал её Хань Иминь.

Ли Ли смотрела вперёд — на яркое солнце и выжженную белую дорогу — и только сейчас вернулась из своих мыслей.

Скоро ей предстояло улетать за границу. Перед этим она заехала в родной город, навестила мать, а теперь, не зная, чем заняться, решила съездить в старую школу. По дороге позвонил начальник, и она так глубоко задумалась, что даже не слышала половины разговора.

— Слышу, — вздохнула она и нажала на газ, когда загорелся зелёный.

Она собиралась повернуть на развилке, но вдруг передумала — зачем ехать в школу? Те воспоминания и так всегда с ней; она может в любой момент достать их из памяти и пережевать заново, оценивая каждый вкус и оттенок.

Машина остановилась в тени у обочины. Ли Ли опустила стекло, впустив в салон жару, и закурила.

— Позволь мне войти в твою группу. Я хочу расследовать исчезновение Чжоу Фэйляна.

— Невозможно, — сразу отрезал Хань Иминь. — Все группы уже сформированы. Ты не можешь просто так перейти в другую, да ещё и в мою. Это невозможно.

За время работы под прикрытием Ли Ли была хорошо знакома окружению Чжоу Фэйляна, и после ареста Хуан Мэй она считалась ключевой фигурой в операции. Если её узнают остатки банды, последствия будут ужасны.

Хань Иминь не собирался соглашаться.

— Даже если не хочешь — всё равно согласись, — настаивала Ли Ли.

— Чего ты упираешься? — разозлился Хань Иминь.

— Всё это — загадка, — сказала она. — Мы собрали все доказательства, знаем всю цепочку событий… Но что-то не так. Где-то есть пробел. И ответ — в Чжоу Фэйляне.

Она выпустила дым в окно.

— Ты знаешь, что он сказал мне перед помолвкой? Что даст мне всё, чего я захочу. Что это значит?

— Ну как что? Богатство, роскошь… Что ещё?

— А вдруг он знал мою настоящую личность и намеренно давал мне информацию?

— Не мечтай. Он не такой добрый.

— Тогда позволь мне выяснить, кто он на самом деле, чего хочет и зачем исчез!

— Ли Ли… — начал было Хань Иминь, пытаясь остановить её горячую голову.

Но она перебила его, быстро и решительно:

— Я много думала в эти дни и вдруг поняла: на самом деле мы с ним так и не встретились заново. Ты не понимаешь? В школе он был человеком, ненавидевшим зло. У нас был общий друг — Чэн Юй. Он умер ужасно. У него был ВИЧ — заразился ещё в утробе от матери. Чжоу Фэйлян с детства заботился о нём, они были как братья. Потом появилась я и нарушила их равновесие…

— Чэн Юй был в меня влюблён, но ни я, ни Чжоу Фэйлян этого не знали. Он был очень терпеливым. Лишь перед смертью осторожно признался другу, что любил меня…

Перед глазами Ли Ли вновь возник образ Чэн Юя в больничной палате в выпускном классе: бледный, в крови, с затуманенным взглядом, на пороге смерти.

Этот несчастный мальчик с детства сталкивался с презрением. Даже когда люди не знали о его болезни, он чувствовал себя униженным, не осмеливался признаться в любви и из доброты не хотел соперничать с лучшим другом.

Перед смертью Ли Ли поцеловала его — при Чжоу Фэйляне. Он в ужасе попытался оттолкнуть её слабой рукой. Она сказала, что не жалеет. И тогда в его глазах мелькнула удивлённая улыбка.

Он ушёл, счастливый.

Его поцеловала та, кого он любил.

Ли Ли не испытывала потрясения — только боль.

Её друг Чэн Юй умер.

Такой добрый, красивый, нежный… и невидимый мальчик.

Почему она не заметила его раньше?

Почему не оглянулась?

Почему не дала ему больше тепла?

Его мать, наркоманка, погубила его.

Про эту женщину ходили разные слухи.

Изначально она была медсестрой в доме деда Чжоу Фэйляна. Была вполне порядочной, но потом как-то заразилась ВИЧ — ещё будучи беременной — и передала вирус сыну.

После этого она исчезла. Чэн Юя воспитывал дед Чжоу Фэйляна.

Когда женщина снова появилась, она стала кошмаром для сына. В итоге, пытаясь ограбить родного ребёнка, убила его.

Цепь трагедий.

С тех пор Ли Ли поклялась стать наркополицейским и наказать всех этих чудовищ.

Когда она сказала об этом Чжоу Фэйляну, он промолчал.

После смерти Чэн Юя он словно переменился — стал молчаливым и замкнутым.

Но Ли Ли знала: он страдал больше всех. Чэн Юй был для него как родной брат.

Позже мать Ли Ли, узнав, что дочь целовала Чэн Юя, в ужасе потащила её на тест на ВИЧ. Ли Ли отказалась. Она сказала матери: «Предубеждение страшнее самой болезни».

Она не собиралась предавать Чэн Юя — даже после его смерти.

Тогда она плакала так громко, что мать испугалась. И увидела на улице Чжоу Фэйляна, державшего в руках её куртку.

Мать заподозрила роман и спросила прямо: «Вы встречаетесь?»

Ли Ли, оглушённая, кивнула.

В тот же день мать устроила скандал у классного руководителя, обвиняя Чжоу Фэйляна в том, что он «испортил» её дочь и подверг её риску заражения.

Ли Ли возненавидела её. Сколько раз она объясняла: поцелуй не передаёт ВИЧ! Но мать не слушала. Под маской «любви» она пыталась уничтожить дочь.

Тогда Ли Ли в ярости крикнула: «Расстались! Расстались! Сейчас же! Ты довольна?!»

Успокоилась ли мать — она так и не узнала. Но на следующий день Чжоу Фэйлян исчез.

Без единого слова.

Ли Ли была в шоке.

Она пошла к нему домой. Горничная сказала, что он умер, и велела больше не искать его. Даже принесла фотографию в подтверждение.

Словно всё это было сном — начиная со смерти Чэн Юя.

Она не могла найти ни единой зацепки. Иногда ей казалось, что он правда мёртв. Но оказалось — он всё это время был рядом.

Когда всплыло дело семьи Чжоу об отмывании денег, они встретились вновь. Он стал «третьим молодым господином Чжоу» — взгляд непроницаемый, поведение загадочное.

Как будто весь он был окутан полупрозрачной вуалью. Его слова, движения, дыхание — всё доносилось до неё сквозь эту ткань.

Ли Ли поняла: их «встреча» была лишь тенью на экране. Она смотрела на кукольный спектакль, оставаясь за кадром, глупая и наивная.

— Я найду его, — твёрдо сказала она в трубку. — Никто не сможет мне помешать. Я встречусь с ним по-настоящему.

На севере Вьетнама есть небольшой городок по имени Мангшань.

Круглый год здесь царят туманы, местность пересечена холмами. Через город протекает бурная река, которая во время дождей превращается в мутный поток, словно дракон, вырывающийся из гор и затапливающий улицы.

Ли Ли приехала сюда в сезон дождей. Лишь спустя месяц осадки немного утихли. Утром она открыла ставни и начала готовиться к работе.

А на улице уже бурлил рынок.

Торговцы, месяц не имевшие возможности торговать, теперь напоминали саранчу — заняли каждую пядь тротуара.

Свежие фрукты и овощи местного урожая завалили пешеходные дорожки — здесь не протолкнёшься даже собаке.

Благодаря обилию продукции, каждый день в девять утра, как только открывается пограничный мост, торговцы устремляются в Китай — там цены выше, а значит, и прибыль лучше. Правда, это изнурительно.

Те, кто не хочет мучиться, остаются в Мангшане и ждут, пока в одиннадцать часов утра рынок не рассосётся, давая наконец вздохнуть прилавкам, зажатым с обеих сторон.

Население Мангшаня пёстрое: помимо местных, здесь много лиц без гражданства — город давно стал раем для преступников.

Рынок выглядел мирно, и Ли Ли тоже спокойно занималась делами в своей лавке.

Вдруг в дверь вошёл покупатель.

Ли Ли подняла глаза. Перед ней стоял мужчина в потрёпанной хлопковой рубахе, армейских шортах и шлёпанцах. Лицо грубое, почти зверское, но изо рта доносилась мелодия Дэн Личзюнь. Он с вызовом и жестокой усмешкой пристально смотрел на неё.

— У вас нет сигарет, — холодно сказала Ли Ли.

— Может, хоть марихуаны найдётся?

Она открыла травяную лавку, а к ней пришёл спрашивать марихуану. В Китае она бы сразу надела на него наручники, но здесь, в Мангшане, такое было в порядке вещей.

— Осталось немного. Сколько нужно?

— Столько, чтобы боль прошла.

— Какая боль?

— От пули.

Мужчина уставился ей в грудь и грубо ухмыльнулся:

— У тебя отличная форма груди. Интересно, какая на ощупь.

Ли Ли презрительно взглянула на него:

— Пощупать?

И, не дожидаясь ответа, вытащила из-под прилавка кухонный нож и бросила его на стойку.

Мужчина оценил её дерзость и, возбуждённо глядя на неё, заинтересовался ещё больше.

Ли Ли достала товар, назвала цену и ждала, пока он расплатится.

Тот продолжал напевать всё более похабные куплеты, вытащил из кармана мятые купюры юаней и начал медленно пересчитывать их ей.

Потом ещё немного понаблюдал за ней за работой — и ушёл с покупкой.

Во второй половине дня Ли Ли снова его встретила.

http://bllate.org/book/2479/272679