Готовый перевод Otherworld Mecha / Стальной легион иного мира: Восставший из пепла: Глава 2

Крадес, юго-западная крепостная стена Святого города Бестера.

Одного пожилого генерала в полном боевом облачении, с волосами цвета седины и лицом младенца, со всех сторон окружил отряд рыцарей в белых доспехах и с серебряными копьями наперевес.

— Хэлу, отдай Святую Жемчужину Короля Драконов и немедленно очисти дорогу, я дарую тебе жизнь! — громко и чётко произнёс предводитель рыцарей.

— Тьфу! Жемчужина Восьми Пределов Короля Драконов — сокровище нашего королевства, с какой стати я должен уступать её вам! — яростно и свирепо взревел Хэлу. При этом он сузил глаза и окинул взглядом окрестности: плотное кольцо облачённых в броню и вооружённых до зубов рыцарей уже давно рвалось в бой, а их серебряные копья издавали звенящую вибрацию. Было очевидно без лишних раздумий, что уровень ни единого из них не опускается ниже воина 6-го ранга.

— Все Святые Жемчужины Божеств-Хранителей принадлежат Понтификату, а эта Жемчужина Короля Драконов была всего лишь украдена вами. Теперь Понтификат забирает её обратно по праву и справедливости!

Хэлу не желал тратить время на пустые споры с этими людьми. Внезапно он издал громкий крик, и по всему его телу мгновенно вспыхнул ярко-красный свет. Белые брови и волосы затрепетали на ветру с бодрой силой, а начищенные до блеска доспехи затрещали от распиравших их изнутри мышц.

Несколько следовавших с ним телохранителей остолбенели от увиденного. Хотя они давно знали, что этот Хэлу храбр и искусен в бою, будучи прославленным свирепым военачальником Кавказского легиона, никто из них не ожидал, что его сила достигла уровня, близкого к мастеру меча! Тусклый красный свет смутно складывался в образ свирепого тигра, что как раз и свидетельствовало о пламенной боевой ци огненной стихии Хэлу!

— Хэлу, оставь эти трюки для запугивания детей! Давай-ка я с тобой потягаюсь! — Один из рыцарей спрыгнул с боевого коня, небрежно взмахнул вынутым мечом, и от него тут же отлетел пронзительный серп ветра, устремившись прямо в небеса!

— Это... — сердце Хэлу дрогнуло от удивления.

Но тут прибывший снял забрало и бесстрастно произнёс:

— Хэлу, я не хочу убивать тебя, лучше сдайся без сопротивления.

— Цзямань?! — Хэлу был поражен. Он никак не ожидал, что Цзямань, чей уровень мастера меча достиг 12-го ранга, окажется подручным Папы Римского!

Не успел Хэлу оправиться от потрясения, как до него донёсся жеманный и слащавый женский голос:

— Ой, Цзямань снова обижает молодёжь!

Подняв голову, он увидел Динию! Ту самую 12-го ранга магессу, носившую прозвище очаровательной соблазнительницы!

О боги, неужели эта Жемчужина Короля Драконов обладала такой невероятной божественной силой, раз Папа Римский не пожалел любых средств и отправил на её поиски приспешников столь высокого ранга?!

Питая последнюю надежду, Хэлу применил приём из самого дальнего угла.

— Трансформация Бога Зверей!

Громко крикнул Хэлу, и его тело внезапно окуталось слоем ярко-красного священного света. Мгновение спустя Хэлу исчез, а вместо него появилась огромная полосатая белоголовая тигрица ростом ровно в четыре метра и длиной в семь.

Самое удивительное было то, что тело этого тигра казалось высеченным из алмаза — оно ярко сверкало и ослепительно сияло!

— Божество-Хранитель, Пылающий Белый Тигр?! — Цзямань изумился. Разве это не священная жемчужина зверолюдей, похищенная у Понтификата три года назад? Как она оказалась у этого старикашки? Неужели...

Хэлу, Лухэ... Понял, вот оно что!

— Послушай, Лухэ, почему три года назад ты предал Понтификат? К тому времени ты уже был Святым Рыцарем 8-го ранга, твоё будущее было озарено светом, и обрести собственного Божества-Хранителя было лишь вопросом времени. Зачем тебе понадобилось красть священную жемчужину и пускаться в бега?

Превратившийся в пылающего тигра Хэлу продемонстрировал потрясённое выражение лица и гневно рявкнул:

— Папа Римский обложил народ непосильными побоями и налогами, давно вызвав всеобщее народное негодование, я просто не пожелал быть соучастником зла! К тому же, нынешний Папа Римский уже не... — Хэлу осекся на полуслове, тяжело вздохнул и ответил: — Ладно, Цзямань, говорить дальше бесполезно, ступай назад и взгляни на всё собственными глазами!

— О себе лучше позаботьтесь! — Цзямань крепко сжал меч, взметнув вокруг себя круговорот потоков воздуха, и холодно произнёс: — Хех, неужели ты думаешь, что сможешь выбраться отсюда?

Сражаться в облике Божества-Хранителя против мастера меча Цзяманя — пусть и не сулило абсолютной победы, но давало по меньшей мере половину шансов на успех, верно? Подумав так, Хэлу шагнул вперёд, отчего из-под его ног раздался оглушительный скрежещущий треск расколотой каменной плиты.

— Лорд Цзямань, к чему пускать в ход мясницкий топор для закола петуха? Позвольте вашему подчиненному сделать это за вас! — Святой Рыцарь, на нагруднике которого красовались две звезды, отдал честь Цзяманю и решительно зашагал вперед. Позади него следовали ещё два Святых Рыцаря с одной золотой звездой на доспехах.

— Трансформация Бога Войны! — сурово выкрикнул двузвёздный Святой Рыцарь.

Ослепительная молочно-белая вспышка священного света омыла его, и тот рыцарь уже превратился в человекоподобного Божества-Хранителя ростом выше восьми метров. Всё его тело было покрыто серебристо-белой утолщенной броней, в левой руке он держал щит, а в правой — алебарду, разительно напоминая великого духа из мифических сказаний.

— Трансформация Бога Зверей!

— Трансформация Бога Зверей!

Два однозвёздных Святых Рыцаря также обратились в Божеств-Хранителей в образе древнего дракона и единорога.

В этот момент человекоподобный Божество-Хранитель сурово рявкнул:

— Ну как? Одному Божеству-Хранителю в образе зверя одновременно противостоять Богу Войны и двум Зверям — даже если ты сумеешь убить нас всех, позади тебя останется Демон-Хранитель мастера Динии. Ты всё ещё считаешь, что у тебя есть хоть какие-то шансы на победу?! — Этот громоподобный раскат мгновенно оглушил стражников, чья духовная сила была слабее.

Демон-Хранитель?! Хэлу испугался до полусмерти: ведь это существо стояло на куда более высокой ступени, чем Божества-Хранители в образе зверей и воинов!

— Хэ-хе, да я вовсе и не собирался с вами драться! — металлический корпус Хэлу внезапно издал смешок, после чего тигриная пасть широко раскрылась, явив миру зажатый внутри небесно-голубой хрустальный шар.

— Святая Жемчужина Короля Драконов! — хором воскликнули все присутствующие.

Лучше разбиться вдребезги нефритом, чем уцелеть глиняным черепком!

Приняв окончательное решение, Хэлу внезапно выплюнул священную жемчужину и одновременно с этим, собрав воедино всю оставшуюся силу, яростно взмахнул тигриным хвостом, точно ударив им по Святой Жемчужине Короля Драконов.

Небесно-голубой луч света взмыл в поднебесье и в мгновение ока растворился вдали.

Хэлу поднял глаза к звёздному небу и погрузился в раздумья: если от удара святая жемчужина не раскололась, остаётся надеяться, что её подберёт тот, кому суждено...

— Черт! Райт, преследуй его!

Едва слова Цзяманя затихли, как однозвёздный Святой Рыцарь мгновенно взмыл ввысь и зычно крикнул:

— Трансформация Бога Зверей!

В вспышке яркого сияния в небо взмыла золотая Птица Пэн. Ее заслоняющие небо и солнце крылья тут же подняли свирепый бушующий ураган, охвативший весь мир, и в считанные мгновения Птица Пэн исчезла без следа...

***

В Пустыне Ненависти на юго-западе материка Кладес раскинулся заброшенный с давних времен пограничный городок под названием крепость Лентес.

Его извилистые городские стены и запутанные лабиринты руин недвусмысленно свидетельствовали о былом величии городска, некогда процветавшего столетия назад.

Однако к сегодняшнему дню грандиозные перемены, превратившие тучные земли в морское дно, а море в сушу, давно стерли прежний облик городка до неузнаваемости, и теперь это место представляло собой лишь груду развалин посреди бескрайних песков. Словно застывшая картина, всё здесь погрузилось в зловещую, звенящую тишину, предвещая надвигающуюся пространственно-временную аномалию.

Внезапно!

— Бам! — раздался оглушительный грохот. Небесно-голубой световой шар прочертил небосвод, камнем рухнул вниз и с силой врезался в землю, уходя глубоко в подземные недра и пробив там длинный и узкий туннель.

Легкий ветерок промчался над барханами, подняв тучи песчинок, которые редкой сыпью посыпались в образовавшуюся лунку, и в мгновение ока полностью засыпали и укрыли её.

Сутки спустя, в десятках ли И от городка, небеса вдруг озарились вспышками молний и раскололись от грохота — прямо в воздухе возникла пространственно-временная врата.

Огромный буро-чёрный предмет вывалился наружу и с глухим стуком шмякнулся на жёлтый песок.

Если присмотреться ближе, то этим предметом оказалась массивная бронированная боевая машина темно-коричневого цвета! Она отдаленно напоминала Божество-Хранитель в образе Бога Войны, в которое некогда превратился тот Святой Рыцарь.

Вот только качество сборки этой махины сильно хромало: она выглядела куда менее гладкой, обтекаемой и лишённой изящных аэродинамических линий, чем Божество-Хранитель. Мало того, эта гигантская груда железа оказалась сплошь покрыта ранами и грязью. Торчащие пучки проводов, вмятины на броне и обугленные манипуляторы — всё это недвусмысленно свидетельствовало о том, что механизм только что пережил жесточайшую схватку.

Гигантская боль, пронзившая руку, вырвала меня из забытья.

Распахнув глаза, я обнаружил себя лежащим в кабине пилота Мясника. Вокруг царил абсолютный хаос: всевозможные приборы и мониторы трещали и плевались искрами коротких замыканий, но к счастью, взрыва хотя бы удалось избежать.

Я лихорадочно попытался восстановить в памяти события, предшествовавшие этому:

На арене Божеств гигантского звездного корабля Ковчег я столкнулся с редчайшим за всю мою карьеру противником. То была хрупкая на вид небесно-голубая боевая машина неизвестного происхождения, таившая в себе чудовищную мощь! А затем... меня настигло её синее лазерное кольцо, и после этого... я очутился здесь?!

Я помнил, что основание кабины пилота на мгновение превратилось в черную дыру, но сейчас оно представляло собой самые обыкновенные, вполне осязаемые листы легированной стали, что казалось совершенно непостижимым!

Я бросил взгляд на золотой кулон у себя на груди — это был оберег, подаренный мне Чжэнь. Раньше я наивно полагал его простой суеверной поделкой, но кто бы мог подумать, что он скрывает в себе миниатюрный фотонный защитный купол? Почему же я не удосужился изучить его внимательнее раньше?

Я легонько коснулся золотого подвеска, и тот мгновенно рассыпался прахом, обратившись в горстку невесомой пыли: судя по всему, его запас энергии полностью исчерпался. Но как же хорошо, что я захватил эту вещицу, иначе мне не сносить головы. Только вот почему Чжэнь решила подарить мне именно её? Неужели она обладала даром предвидения и заранее знала, что это...

Я покачал головой, решив пока отбросить эти размышления, и сосредоточился на оценке своего нынешнего положения. Через левое и правое смотровые окна я с изумлением обнаружил, что нахожусь вовсе не на Арене Богов, а... посреди бескрайней, безводной пустыни!

Что здесь вообще происходит? Каким ветром меня занесло в эту глушь?

Не успел я толком опомниться и удивиться, как на центральном экране внезапно возникло устрашающее, искаженное злобой лицо!

Перед моими глазами предстал чудовищный, исполинский бычий череп!

Его левый рог был надломлен ровно наполовину, и сейчас эта тварь с нескрываемым любопытством уставилась в экран, выпуская мощные струи горячего воздуха из двух огромных ноздрей!

Если бы передо мной висел широкоформатный телевизор, я бы, пожалуй, с улыбкой посмотрел эту забавную комедию. Но когда в роли экрана выступает реальное смотровое окно боевого робота, мне было уже совсем не до смеха!

Инстинктивно среагировав на угрозу, я резко отвел Мясника на три шага назад, припал к земле и перевел машину в режим боевой готовности.

К моему величайшему изумлению, рогатый монстр напротив тоже мгновенно принял боевую стойку, заставив длиннодревковое тяжелое орудие в своих лапах испускать гудящую вибрацию. Выражение праздного любопытства в его огромных глазах вмиг сменилось яростным пламенем гнева, когда он уставился на меня зловещим взглядом.

Этот гигантский зверь возвышался метров на семь-восемь, и пусть он казался несколько ниже превышавшего десять метров Мясника, его боевой дух ни в чем не уступал моему, заставив моё сердце пропустить удар от подступившего холода.

В моей голове вихрем пронеслись лихорадочные мысли: о боги, что это за мир такой? Он словно сошел со страниц фантастических эпосов о древних временах. Неужели здесь водятся какие-нибудь бегемоты, золотые драконы, жуткие морские змеи и прочая нечисть?

Я яростно протер глаза, окончательно убедившись в реальности существования этого гигантского минотавра, и попытался успокоиться, размышляя: неужели я по неосторожности вторгся в охотничьи угодья этого монстра, и смертельной схватки не миновать?

Будь этот противник обычным механизированным роботом низшего класса, я бы и глазом не моргнул, но ведь передо мной живое существо из плоти и крови! Мне доводилось слышать, что миллиарды лет назад на Земле обитали динозавры подобных размеров, но о существовании разумных быкоподобных монстров история умалчивала! Какого чёрта здесь творится?!

Однако еще более невероятное потрясение ждало меня впереди.

Этот исполинский минотавр заговорил человеческим голосом, и его раскатистый, подобный грому рев пронесся окрест:

— Ты случайно не посланник Империи Дрейк — их Божество-Хранитель?

Чудовище умело изъясняться на человеческом наречии!

Я остолбенел от неожиданности, но, поразмыслив мгновение, понял, что в этом есть и свои плюсы. Раз перед лицом разумное создание, договориться о взаимопонимании будет куда проще.

К сожалению, Мясник не был оснащен громкоговорителем, и мои слова из кабины пилота минотавр услышать попросту не мог. Мне оставалось лишь взять управление на себя и попытаться объясниться жестами.

Разумеется, об Империи Дрейк, с языка сорвавшейся у чудища, я слыхом не слыхивал, а потому лишь отмахнулся рукой, показывая отрицательный ответ в надежде, что тот поймет меня верно.

— Не оттуда? — минотавр нахмурился, неуклюже почесал затылок и переспросил: — Ты что, пожаловал в крепость Лентес вовсе не для того, чтобы чинить бесчинства?

Я вновь взмахнул рукой. Что за бред? Какая еще крепость? Впервые слышу!

Минотавр издал протяжное «о», лицо его озарилось озабоченным пониманием, но после недолгих раздумий он вдруг взметнул вверх свою тяжелую секиру и громогласно рявкнул:

— Врёшь! Ни за что не поверю! С какой стати Божеству-Хранителю из Империи Дрейк без всякой причины тащиться в эту Пустыню Ненависти? Ты явно подослан для рекогносцировки местности! Вчера мы уже прихлопнули пернатого уродца — Божество-Хранитель в образе птицы, хех, а прикончив сегодня еще одного Божества-Хранителя, глядишь, завтра они пришлют сюда целого Демона-Хранителя!

Этот глупый минотавр наотрез отказывался слушать мои оправдания, продолжая бормотать что-то себе под нос, после чего вновь взмахнул секирой и с бешеным рёвом бросился в атаку.

Эх, секунду назад я еще величал его разумным существом, а теперь понял, что он не более чем тупоголовая свинья... то есть, тупоголовый бык!

Подняв тучи пыли и взметая в воздух песок, минотавр с тяжелой секирой наперевес ринулся вперед с сокрушительной силой, способной сдвинуть горы! Его чудовищные копыта оставляли глубокие воронки в земле, вздымая камни и демонстрируя поистине впечатляющую воинскую удаль.

Не имея другого выбора, я заставил Мясника резко отскочить назад и одновременно протянул руку к правому наплечнику, но обнаружил лишь пустоту — черт побери! Куда делся мой лазерный волновой меч?!

Раздумывать было некогда, и я поспешно активировал потайной отсек на бедре, но увы — модульный импульсный лазерный излучатель тоже исчез!

Видя, как рогатый гигант стремительно сокращает дистанцию, занеся над головой колоссальное двуручное оружие, опустившееся на меня с ужасающей пронзительной силой...

Будучи пилотом боевого робота класса S, я не собирался сдаваться без боя. Под моим управлением Мясник мгновенно совершил кувырок в сторону и одновременно провел подсечку ногой. Старый рогатый противник явно не ожидал такого приема, получил удар точно в цель и с грохотом рухнул в желтые пески.

Однако стоило признать, что этот громила действительно обладал кое-какими навыками: в самый разгар схватки, используя инерцию падения, он мгновенно перекатился по земле, вскочил на ноги и нанес сокрушительный удар наотмашь своим тяжелым топором, в одно мгновение срезав добрую половину правого плеча Мясника. Из распоротой брони тут же брызнули разноцветные пучки проводов и оголенные механизмы, испускавшие снопы трещащих искр.

«Прочность правого манипулятора снижена до тридцати пяти процентов».

Бесстрастный синтезированный голос бортового компьютера заставил меня вскипеть от ярости. Следует заметить, что этот Мясник был моим сокровищем — за бесчисленные звездные сражения машина почти не получала серьезных повреждений и всегда содержалась в идеальном порядке. Встретить ситуацию, когда робот получает такие увечья с первого же удара, мне еще не доводилось.

— Неплохо, парень! Тебе удалось увернуться от моего Топора Раскаротающего Грома! — самодовольно ухмыльнулся минотавр, после чего вновь принял боевую стойку и ринулся в атаку.

Черт побери, да будь ты хоть трижды тупой скотиной, я разделаюсь с тобой и без всякого оружия!

http://bllate.org/book/24785/2930888