Готовый перевод The Tyrant is Henpecked: The Trash Defies the Heavens as the Mad Empress / Тиран под каблуком: Никчёмная бросает вызов небесам как безумная императрица: Глава 36

— Что до того, сумеет ли император заметить опасность, грозящую ему самому, — это уже его забота. Я не стану предавать друзей, да и он не желает, чтобы я его защищал. Каждый на своём месте: пока я командующий императорской гвардией, я гарантирую его безопасность. А что будет дальше — не мне, простому генералу, решать.

— Увэй, спасибо тебе! — искренне поблагодарила Мо Цзыхань И Учэня за его дружбу. Она прекрасно понимала, каково это — быть верным воином, которого предал собственный государь. То, что И Учэнь сумел принять всё это с достоинством, было для неё лучшим исходом.

— Значит, Наньгун Цзинь окончательно решил устроить переворот?

— Да, — без тени сомнения ответила Мо Цзыхань.

— Он сделает это до твоего отъезда в Бэйюэ?

— Нет.

Именно этого ответа И Учэнь ждал больше всего.

С того самого момента, как он узнал, что Вэйчи Хаотянь собирается отправить Мо Цзыхань в Бэйюэ на политическое бракосочетание, сердце его окончательно охладело к императору. Мужчина, не способный защитить даже собственную женщину — нет, вернее, не желающий её защищать, — не заслуживает быть государем. Даже если бы не было Наньгуна Цзиня, рано или поздно кто-то другой всё равно сверг бы такого правителя. Такой человек не достоин ни трона, ни преданности воинов, готовых отдать за него жизнь.

Поэтому, получив указ об отстранении от должности командующего гвардией и назначении сопровождать Мо Цзыхань в её пути из Чаояна, И Учэнь почувствовал не обиду, а скорее облегчение и даже лёгкую радость.

Наньгун Цзинь не станет действовать до её отъезда. Мо Цзыхань покинет столицу под его защитой. Это было главное, о чём он беспокоился все эти дни.

Он не хотел, чтобы она действительно вышла замуж за старого императора Бэйюэ. Раз теперь именно ему поручено сопровождать её в жёны, у него появится шанс увести её в сторону. Она не создана для дворцовых тенет и заточения. Как только он выведет её в безопасное место, сам уйдёт в горы и навсегда исчезнет из мира интриг. А там пусть она живёт, как пожелает — вольной птицей на просторах или тайно вернётся к Наньгуну Цзиню. Главное — чтобы её не отдали в жёны старику и не растоптали её жизнь.

— Ты правда собираешься выйти замуж за того старого императора? — не удержался он, хотя знал, что Мо Цзыхань не из тех, кто покорно принимает свою судьбу. Но всё же ему хотелось услышать её планы.

— Говорят, его зовут Барс, и в Бэйюэ его прозвали «львом севера». Наверное, он ещё крепок и не так уж плох! — с невинным видом ответила Мо Цзыхань.

Её неожиданный ответ заставил И Учэня широко раскрыть глаза. Неужели он ослышался?

— Ты… ты действительно собираешься выходить за него?

Увидев его ошарашенное лицо, Мо Цзыхань расхохоталась.

— Да шучу я! Если вдруг придётся за него выйти, я отрежу ему драгоценность, измельчу в фарш и заставлю съесть!

От её слов И Учэнь окончательно растерялся: уголки губ и брови сами собой задёргались…

Она по-прежнему оставалась его богиней — даже такие грубые слова звучали от неё так, будто были сказаны с небес. Хотя фраза и была вульгарной, в ней чувствовалась такая решимость, что невольно хотелось рассмеяться.

— Ты ведь пригласила меня сюда не просто поболтать? — спросил он, когда смех утих.

Мо Цзыхань выглядела немного смущённой, но в то же время решительной.

— Я хочу, чтобы ты помог мне вывести одного человека из дворца…

Увидев её колеблющийся, но твёрдый взгляд, И Учэнь прищурился. В голове мелькнула дерзкая догадка.

— Не скажи мне, что пропавший столько дней убийца — это ты его спрятала?

Мо Цзыхань на мгновение замерла… Как он угадал, ведь она ещё ничего не сказала?

— Так это правда? — с досадой спросил И Учэнь.

— Знают ли об этом твой отец и Наньгун Цзинь?

Мо Цзыхань лишь подняла бровь и промолчала. И Учэнь покачал головой с лёгкой улыбкой:

— Раньше я очень завидовал Наньгуну Цзиню…

— Чем же я его рассердила? — возмутилась Мо Цзыхань.

— Переворот, захват трона, убийство государя — всё это такие тяжкие преступления! А ты не только раскрыла ему каждый его шаг, но и спасла того, кого он хотел убить! Иногда мне кажется, что ты либо вовсе не любишь его, либо специально хочешь его погубить!

— Да что ты такое говоришь! — возмутилась она.

— Я рассказывала тебе о его планах только потому, что переживала за тебя. Хотела, чтобы ты успел подготовиться. Ты мой друг, и я верю: даже если бы тебе пришлось предать самого себя, ты никогда не предашь меня!

— Не льсти мне, — отмахнулся он, но в душе был рад её словам.

— А как же насчёт убийцы?

— Разве я не рассказывала тебе о своей прошлой жизни? В этом мире я встретила своих родителей, а этот убийца — мой старший брат из прошлого. Его зовут Лэн Фэн.

— Теперь всё ясно! — кивнул И Учэнь. — А он знает, почему ты его спасла?

— Нет.

И Учэнь с удовлетворением кивнул. Значит, истинная сущность Мо Цзыхань известна только ему одному. Хотя она и не принадлежит ему, но эта тайна — его личное сокровище, и от этого в сердце стало тепло.

— Получается, те двести ударов палками я получил зря?

Он усмехнулся, глядя, как Мо Цзыхань с сочувствием смотрит на его спину и ягодицы. От её взгляда внутри разлилась сладость.

— Увэй, прости меня… — прошептала она, не зная, как выразить раскаяние. — Может, я просто останусь перед тобой в долгу?

Сама же она презирала себя за такие слова: ведь она была обязана ему гораздо большим, чем простым долгом.

— Два долга! — неожиданно парировал И Учэнь.

Мо Цзыхань удивлённо уставилась на него. Он что, торговаться начал?!

— Двести ударов — первый долг, а сегодняшняя помощь с Лэн Фэном — второй.

— Ты согласен? — радостно вскрикнула она.

— Разве я могу отказать тебе?

Видя её счастье, он тоже радовался. То, что она обратилась к нему в трудную минуту, значило лишь одно: она по-настоящему доверяет ему и не считает чужим. Ему и не нужно было ничего большего — лишь знать, что в беде она вспомнит о нём. А насчёт долгов… это просто шутка, чтобы её порадовать.

* * *

Шестнадцатого числа третьего месяца — благоприятный день для путешествий и свадеб.

Едва пробило четвёртый час ночи, как Мо Цзыхань уже подняли, чтобы начать приготовления к церемонии.

Сегодня идёт в жёны в Бэйюэ принцесса Хэшо. Все приготовления должны быть завершены до утреннего часа «Чэнь».

Родители Мо Цзыхань — Мо Ливэй с супругой — и Наньгун Цзинь пришли во дворец ещё затемно и неотлучно находились рядом с ней, шутили и поддерживали. Этот краткий прощальный момент станет поворотной точкой в их судьбах. Когда она вновь встретит Наньгуна Цзиня, она уже не будет ни императрицей Чаояна, ни невестой на политическом браке — она будет просто Мо Цзыхань, женщиной Наньгуна Цзиня.

Хотя всё это лишь притворство, лишь спектакль для посторонних глаз, в душе Мо Цзыхань чувствовала лёгкое волнение. После сегодняшнего дня она и…

* * *

Пышное свадебное облачение вновь окутало Мо Цзыхань. Её кожа сияла, как снег, чёрные волосы струились, словно шёлковый шнур, губы алели, как вишнёвый лепесток, а длинные ресницы, изогнутые, как крылья бабочки, источали опасное очарование.

Наньгун Цзинь нервно улыбнулся:

— Странно… Сегодня ведь выходишь не за меня, а я всё равно волнуюсь, будто жених!

Мо Цзыхань мягко рассмеялась:

— Считай, что это репетиция.

Наньгун Цзинь рассмеялся и, подойдя к её ложу, сел рядом, бережно взяв её руку:

— Моя невеста… ты согласна выйти за меня замуж?

Мо Цзыхань, сдерживая улыбку, ответила с той же игривой серьёзностью:

— Согласна! В бедности и богатстве, в болезни и здравии — я выйду за тебя и не покину тебя никогда.

Наньгун Цзинь, никогда прежде не слышавший таких обетов, почувствовал, как к горлу подступает ком. Голос стал хриплым:

— Правда?

Увидев, как у него на глазах выступили слёзы, Мо Цзыхань крепко обняла его и энергично кивнула в ответ.

— Хань-эр, если бы сегодня я был женихом, как бы это было прекрасно! Ты дважды выходишь замуж, и оба раза — не за меня. А если вдруг снова что-то пойдёт не так, я…

Он вспомнил все испытания, что выпали им на пути. Наконец-то всё должно было завершиться, счастье было так близко — и вдруг между ними вклинилась Ло Юйлин.

Эта императрица из Лоши была жестокой и беспощадной. Удастся ли ей ужиться с Хань-эр в мире? А если между ними начнётся вражда, осложнённая ещё и политикой, куда тогда он денет Хань-эр?

— Цзинь, говорят: «всякое доброе дело терпит трудности, но не более трёх». Мы обязательно будем счастливы. Даже если что-то пойдёт не так и ты не сможешь вернуть свой трон, я всё равно выйду за тебя. Я сказала: неважно, будешь ли ты бедняком или богачом, больным или здоровым — я выхожу замуж не за императора, а за тебя.

Она перебила его, потому что в тот самый момент, когда он произнёс эти слова, её охватило дурное предчувствие: даже в третий раз, когда она выйдет замуж, женихом не станет Наньгун Цзинь. Эта мысль вызвала в груди тяжесть.

Будущее полнится неопределённостью. Пока всё не завершено, любой просчёт может привести к краху.

Но ей всё равно. Она любит именно Наньгуна Цзиня, а не его титул. Главное — чтобы он оставался верен ей. Кем бы он ни стал, в каком бы обличье ни предстал — она примет его.

На алтаре Небес император поднял чашу, совершая жертвоприношение Небу, Земле и Предкам, моля духов и праотцов о вечном процветании династии Чаоян и мире без войн.

Внизу, у подножия алтаря, чиновники и генералы преклонили колени в едином поклоне.

Император поднёс чашу принцессе Хэшо, чтобы вместе испить вина, символизирующего стремление Чаояна к миру и надежду на вечную дружбу с Бэйюэ.

По окончании церемонии император взял принцессу под руку и помог ей спуститься с алтаря. Они прошли по главной аллее, принимая прощальные поклоны чиновников, и наконец принцесса взошла в роскошную карету, запряжённую восемью конями.

У восточных ворот дворца уже выстроился свадебный кортеж. По сигналу «в путь!» процессия двинулась вперёд: триста солдат в авангарде, тысяча церемониальных служителей в центре, семьсот воинов по бокам и ещё тысяча — в арьергарде. Впереди несли знамёна «Цзыюнь Чжуэйлун» и флаги мира между двумя государствами. В центре шли церемониймейстеры с дарственными свитками и символами благополучия. В обозах позади везли сундуки с шёлками, парчой и диковинными сокровищами.

Весь кортеж тянулся на многие ли, украшенный алыми знамёнами и лентами, создавая зрелище поистине величественное.

Люди высыпали из домов и выстроились вдоль дороги, принося куриные жертвы, подавая вино и зажигая благовония в честь проводов принцессы. Всё это торжество отдавало скорее похоронами, чем свадьбой.

Все — от высоких чинов до простых крестьян — прекрасно понимали, в чём дело.

Принцесса Хэшо — на самом деле императрица Чаояна. Но Бэйюэ сильна и высокомерна. Чтобы избавить страну от войны и спасти народ от бедствий, императрица пожертвовала собой ради мира.

Поэтому народ сам вышел проводить её, моля о благополучном пути и вечном мире для Чаояна.

Едва покинув столицу, Мо Цзыхань сошла с кареты и переоделась в солдатскую форму, чтобы идти рядом с И Учэнем. В пути они весело болтали, будто в путешествии, а не в изгнании.

Кортеж шёл день за днём, и лишь на седьмой день дорога привела их в глухие горные леса. Ни гостевых дворцов, ни даже деревень на карте не оказалось. Небо уже совсем стемнело, а обещанных деревень так и не встретили. Ночная стоянка в горах — дело рискованное. Получив согласие Мо Цзыхань, И Учэнь приказал остановиться и разбить лагерь на относительно ровной поляне.

http://bllate.org/book/2478/272453