Желудок нещадно скрутило. После того как Гу Иань ушел, Юй Жуй тоже долго не задержался.

Отель, в котором они остановились, находился далеко от центра города — поблизости не было ни аптек, ни доставки еды. Юй Жуй утром так спешил, что забыл взять лекарства, и, вернувшись в номер, мог лишь пытаться унять боль, попивая горячую воду.

Приехали они поздно, все номера были заняты, остался только один двухкомнатный люкс. Отельный распорядитель добавил кровать в одну из спален, так что Хо Сяо и Хоу Лянлян поселились вместе, а Юй Жуй занял вторую комнату.

Когда Хо Сяо вошел, в комнате было темно, лишь слабый лунный свет пробивался сквозь окно. Юй Жуй сидел в кресле, прислонившись виском к руке, даже не сменив рубашку — по бокам она вся измялась.

Хо Сяо включил верхний свет. От резкой вспышки Юй Жуй поморщился и прикрыл глаза рукой, пробормотав без сил:

— Ты не мог сначала постучать, прежде чем входить?

— Я по доброте душевной принес тебе лекарства, не будь таким неблагодарным.

Хо Сяо невозмутимо подошел и положил две упаковки на прикроватный столик.

Юй Жуй приоткрыл глаза:

— Средство для желудка? Где взял?

— Твой старший сокурсник прислал. — Хо Сяо заодно подал ему стакан теплой воды.

— Старший сокурсник? Какой именно? — Юй Жуй соображал пару секунд. — Сюй Му?

Хо Сяо усмехнулся:

— А кого еще ты надеялся увидеть?

Сюй Му зашел лишь на короткое время, долго оставаться не мог, поэтому добавил:

— Младший сокурсник только что прислал сообщение, наверное, уже принял лекарство.

Гу Иань налил себе воды и сел в кресло напротив Сюй Му.

— Как он прожил эти годы?

Через несколько минут Сюй Му ответил: «Все хорошо, пусть младший брат отдохнет».

Решение вернуться в страну было спонтанным. С самого прилета Гу Иань не сомкнул глаз, в его голосе сквозила явная усталость.

— И верно, при ваших нынешних отношениях это было бы не совсем уместно.

Гу Иань на мгновение замолчал, а затем сухо ответил:

— Неуместно.

Телефон был брошен в сторону. Сюй Му сидел в одноместном кресле в номере Гу Ианя. Гу Иань налил ему теплой воды, Сюй Му понюхал ее и брезгливо сморщился:

— Столько лет не виделись, а ты меня только кипятком угощаешь?

Гу Иань, стоя спиной к нему у столика с напитками, лишь коротко хмыкнул.

— Средство от похмелья? — Юй Жуй пару секунд недоумевал, но, опустив взгляд, увидел, что одна из коробок была именно с таким препаратом.

Юй Жуй проглотил несколько таблеток, запив их водой, после чего отправил сообщение Сюй Му: «Спасибо за лекарства, старший брат Му».

Он уже не помнил, был ли Сюй Му таким внимательным человеком. В университете они общались чаще, но последние годы связь почти прервалась.

Сюй Му взглянул на него и спросил:

— Ну как, десять лет прошло, наш бывший младший сокурсник теперь стал таким самостоятельным, у тебя нет никаких мыслей по этому поводу?

Дневной деловой костюм порядком утомил, Гу Иань снял пиджак и бросил приятелю пакетик чая из шкафчика:

— Хочешь выпить — иди вниз, хочешь чаю — завари сам.

— Посреди ночи заставил человека бегать покупать лекарства, почему сам не отнес? Обязательно было использовать мое имя? — Сюй Му, держа в руках чашку, продолжил: — Тот твой сокурсник сказал, что сначала нужно выпить средство от похмелья, а желудочное — уже перед сном. — Хо Сяо цокнул языком. — Не ожидал, что он такой внимательный, так всё продумал.

Сюй Му насмешливо фыркнул:

— Об этом спрашивай Чэнь Фана. Из-за тебя я до сих пор под раздачу попадаю, он со мной все эти годы держится холодно.

Гу Иань держал чашку левой рукой. Пока он был в пиджаке, это не бросалось в глаза, но сейчас, когда рука небрежно лежала на подлокотнике, а рукав рубашки чуть задрался, стало отчетливо видно фиксатор на правом запястье.

Он сделал круговое движение правой рукой и равнодушно заметил:

— Пустяки, просто тендинит.

У хирургов высокая рабочая нагрузка, почти у каждого есть профессиональные заболевания: гастрит, тендинит, остеохондроз, варикоз... Проработав всю жизнь врачом, мало кому удается этого избежать.

Сюй Му покачал головой:

— Должен признать, в одном вы с ним очень похожи: работаете так, будто жизнь не мила. Один довел себя до гастрита, другой — до тендинита, что называется, два сапога пара.

Они познакомились еще в университете, прошло уже почти двадцать лет, и Сюй Му не стеснялся в едких замечаниях. Сам он был человеком легким и свободным, но крайне надежным. О чем не стоило говорить, он не проронил бы ни слова — иначе Гу Иань не доверил бы ему такое поручение.

Посидев еще немного, Сюй Му поднялся:

— Ладно, лекарства доставили, воды попили, пора и мне откланяться.

У самых дверей он остановился и обернулся к Гу Ианю:

— Спрошу напрямую: десять лет прошло, наконец-то решился вернуться. Не боишься, что человек сбежит?

Не дожидаясь ответа, он сам же и добавил:

— А, хотя, может, уже с кем-то другим сбежал.

***

Конференция официально началась на следующее утро. Она была разделена на восемь направлений: нейрореанимация, нейроиммунология, опухоли головного мозга, сосудистые заболевания и нейрогенетика. Обсуждали как последние достижения, так и сложнейшие клинические случаи.

Тема доклада Юй Жуя касалась диагностики и лечения смешанных глиом, и проходила она в секции опухолей головного мозга.

Отделение нейрохирургии Восьмой больницы всегда работало с перегрузкой — дел невпроворот, случаи сложные и разнообразные. Поэтому даже после окончания доклада Юй Жуй обязан был присутствовать на анализе случаев и дискуссиях экспертов.

В медицине пациенты всегда разные, и у каждого врача свои методы и опыт, поэтому разногласия неизбежны.

Юй Жуй много лет проработал бок о бок с Чжоу Юаньцином, участвовал в бесчисленных конференциях и знал в лицо всех присутствующих профессоров. В спорах он был прямолинеен, особенно если речь заходила о расхождениях во мнениях — говорил прямо, что думает. Порой дискуссии накалялись до предела, превращаясь в настоящие университетские дебаты.

В таких ситуациях Юй Жуй всегда опирался на факты и никогда не использовал пустые бюрократические фразы, но из-за своего характера неизбежно наживал врагов.

Вечером в ресторане к нему подошел Чжан Миньшань и заметил, что Юй Жуй по-прежнему невыносим в спорах и не дает никому спуска.

Юй Жуй, нарезая стейк, рассмеялся:

— Раз уж вы, ректор, так говорите, в следующий раз буду скромнее и стану меньше говорить.

— Не дерзи. Я просил тебя быть сдержаннее, а не затыкать мне рот. — Чжан Миньшань искренне любил Юй Жуя, он подошел лишь дать совет, а не отчитать по-настоящему.

Юй Жуй умел ценить доброту, но в профессиональных вопросах никогда не шел на уступки. Это была единственная черта, в которой он сохранил свою остроту, поэтому даже Чжоу Юаньцин редко делал ему замечания, позволяя действовать по своему усмотрению.

Вскоре Чжан Миньшань встретил знакомых и ушел.

Хоу Лянлян, который при виде начальства всегда терялся, дождался, пока тот отойдет, и подсел с подносом. Он был поблизости и слышал весь разговор:

— Брат Юй, я считаю, вы все правильно сказали. Те старые профессора после обеда специально к вам придирались, чего же ректор про них не сказал?

— Пустяки, просто разные взгляды, — отмахнулся Юй Жуй.

Но Хоу Лянляна было не остановить, он с таким усердием вонзал вилку в тарелку, что та звенела:

— Они просто завидуют. Новое поколение приходит на смену старому, это естественный процесс, чего тут стыдиться? Не признавать, что отстал — вот в чем их проблема.

Глядя, как Хоу Лянлян ест и с таким ожесточением защищает его, Юй Жуй невольно улыбнулся.

Медицина — это мир, полный неопределенности. Сколько бы знаний ты ни почерпнул из учебников, это не заменит клинического опыта. Кроме того, у каждого врача свой путь, и разногласия — не всегда плохо, ведь именно в спорах рождается консенсус. Поэтому Юй Жуй никогда не злословил за спиной.

Хоу Лянлян был иным. В молодости у каждого есть дух соперничества, а учитывая, как он боготворил Юй Жуя, его слова, какими бы детскими они ни казались, были пропитаны искренностью.

— Я серьезно, брат Юй, вы — кумир для всех нас в Медицинском университете. Мы уверены, что в будущем вы превзойдете всех остальных.

Юй Жуй покачал головой:

— Зачем сравнивать? Это разные вещи.

Хоу Лянлян в недоумении уставился на него, Юй Жуй отложил приборы:

— Ты когда-нибудь видел, как делают трепанацию ручной дрелью?

— Только на видео. Сейчас же везде используют электрические фрезы, вы что, правда пользовались такой?

— Лично я — нет, но те старые профессора, о которых ты говорил, пользовались.

Юй Жуй смотрел на него, продолжая негромко:

— В их молодости в нейрохирургии не было столько современных технологий, даже для трепанации использовали самые примитивные инструменты.

Он сделал глоток воды и добавил:

— То, что мы сегодня проводим операции, которые им были не под силу, вовсе не значит, что мы талантливее. Просто современные технологии создали условия, о которых они и мечтать не могли.

Мир огромен, а человечество — лишь пылинка. Развитие любой области невозможно без труда предшественников, особенно в нейрохирургии, которая так сильно зависит от высокотехнологичного оборудования. Несмотря на многовековую историю, лишь за последнее столетие она совершила такой мощный рывок.

Это результат усилий многих поколений, благодаря которым мы можем стоять на плечах гигантов и видеть дальше.

Хоу Лянлян, очевидно, об этом не задумывался. Он молод, его взгляд на людей и мир пока прост и однобок. Слушая Юй Жуя, он смотрел на него во все глаза, как школьник, и постоянно кивал.

Они ужинали на открытой террасе, над головой был стеклянный купол, сквозь который виднелось чистое летнее звездное небо.

Возможно, оттого, что момент был таким подходящим, Юй Жуй на мгновение увидел в глазах Хоу Лянляна самого себя в прошлом. Он поднял голову к звездам и вдруг улыбнулся:

— Один человек сказал мне, что врачи похожи на звезды: каждая из них светит, и невозможно — да и не нужно — отрицать свет других.

Юй Жуй говорил это без назидательного тона профессоров. Голос его был тихим, взгляд — спокойным. Он словно просто делился мыслями, не заботясь о том, услышат его или нет, согласятся или пропустят мимо ушей.

Хоу Лянлян на мгновение замер. Это чувство было точно таким же, как при их первой встрече, когда Юй Жуй сказал ему: «Мой ответ — не обязательно твой. Неважно, хорош ли ты как врач, важно, хочешь ли ты им быть».

***

Доклад группы анестезиологии закончился поздно. Хо Сяо, проходя с подносом, услышал последние слова.

Дослушав, он просто прислонился к каменной колонне. Вспомнилось, как они познакомились: Юй Жую было всего десять, он был почти на две головы ниже, но с таким дерзким видом требовал помериться силами.

Они подрались при первой же встрече, но, как говорится, сошлись характерами. А потом, по личным причинам, стали еще ближе, превратившись в настоящих братьев.

Даже когда ему пришлось перевестись в другую школу, в памяти Хо Сяо Юй Жуй оставался все таким же дерзким и заносчивым, ходил задрав нос и ни во что никого не ставил.

Но прошли двадцать с лишним лет. Юй Жуй, возможно, не замечал, но Хо Сяо отчетливо видел перемены — в нем появилось терпение и сдержанность, которых раньше быть не могло.

— А тон-то у него прямо как у тебя.

Раздался низкий, густой голос. Хо Сяо поднял глаза и увидел, что Сюй Сунсин и Гу Иань сидят за спинами Юй Жуя и Хоу Лянляна, скрытые ширмой.

Юй Жуй и Хоу Лянлян уже ушли. Сюй Сунсин не спеша чистил лобстера с чесноком:

— Это тот самый младший сокурсник, о котором ты говорил?

Гу Иань едва заметно кивнул.

— Парень интересный. Весь день на конференции я не видел, чтобы он кому-то из экспертов уступал, а тут вон как скромничает. — Сюй Сунсину было за шестьдесят, но голос его звучал твердо и энергично.

Сквозь панорамные окна виднелось звездное небо, отражающееся в глубоких синих водах океана вдали.

Гу Иань смотрел в окно и задумчиво произнес:

— Он умен и талантлив, просто характер прямолинейный.

— О? Неужели?

Сюй Сунсин приподнял бровь и с улыбкой добавил:

— Не ожидал, что у Чжоу Юаньцина найдется такой экземпляр. Признаться, я даже впечатлен.

http://bllate.org/book/24763/2925939