Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 197

— Тётя, выйдете из заднего двора — прямо на базар. Там какой рыбы только нет! А у меня крупная рыба с прошлого года вся продана, да и за год-то она разве сильно вырастет? Да и семья у меня большая — каждый день приходится вылавливать по рыбке-другой, иначе не прокормишься, — сказал Линь Каньпин.

Госпожа Чжоу опешила. «С каких это пор зять Линь стал таким? В прошлый раз, когда просили угрей, он же охотно отдал! И на подъём стропил тоже рыбу дал без лишних слов… Неужели Цзыцин на него накликала? Ага! На новоселье они ведь пришли с пустыми руками — точно Цзыцин виновата, да ещё, глядишь, и госпожа Шэнь подсобила». Лицо госпожи Чжоу сразу потемнело.

Но Линь Каньпин был не простак: с детства воспитывался в знатном доме, где учили читать людей по лицу. Несколько лет проработав под началом Вэнь Саня, повидал столько замаскированных личин, что любой из них затмил бы этих деревенских. А уж после того, как сам стал заниматься торговлей и общаться с самыми разными людьми, его умение угадывать чужие мысли ещё больше отточилось.

— Тётя, не вините Цзыцин, — мягко произнёс он. — У неё теперь двое детей, разве до такого дойдёт? Всем хозяйством управляют служанки. Мне бы только, чтобы она радовалась жизни и рожала мне побольше детишек — и счастлив я буду.

Госпожа Чжоу внутренне вздрогнула — он угодил в самую точку — и поспешила улыбнуться:

— Да что ты, зять! Кто ж не знает, какая Цзыцин добрая, жалеет и стариков, и бедных. Как я могу на неё сердиться? Я её только жалею!

Цзыси бросил взгляд в сторону — госпожа Тянь обнимала Цюаня и что-то ему шептала. Такой нежной заботы она никогда не проявляла к ним, остальным. Цзышоу, Цзылу и Цзыфу тоже это заметили, но виду не подали. Только дедушка ласково посмотрел на внуков и пригласил их сесть рядом, чтобы поговорить.

Цзэн Жуйцин всё пытался поймать момент, чтобы поговорить с Цзыфу наедине. Но тот, кроме приветствия при входе, всё время провёл рядом с дедушкой. Сам Жуйцин не решался заговорить первым — гордость не позволяла. Госпожа Чжоу, однако, поняла его замысел.

Услышав, как дедушка спросил Цзыфу о назначении на должность, Жуйцин и госпожа Чжоу подошли ближе. Узнав, что Цзыфу отправляют в Хуалинь, Жуйцин поспешно воскликнул:

— Хуалинь? Я там бывал! Отличное место, совсем близко от Чанчжоу.

— Цзыфу, ты слышал про твоего дядю? — запричитала госпожа Чжоу, и слёзы потекли сами собой. — Полгода уже дома сидит, без дела! У нас всё под откос пошло — и старые, и малые рты кормить надо! Помоги же дяде, родной!

— А что случилось с дядей? — удивился Цзыфу. — Я вчера поздно приехал, весь измучился в дороге, а сегодня утром, поев, сразу сюда пошёл. Отец мне ещё ничего не рассказывал.

На самом деле Цзыфу знал всё прекрасно. Линь Каньпин ещё в столице обсудил с ним этот вопрос. Когда они вместе расправлялись с Дамао, между ними возникло полное взаимопонимание. Цзыфу всегда защищал своих, просто раньше не имел возможности — мог лишь советами помочь. Такое важное дело Каньпин, конечно, с ним посоветовался, и Цзыфу дал немало дельных идей.

Цзэн Жуйсян ничего об этом не знал и теперь сказал:

— Ещё не успел ему рассказать. Да и толку? Он всё равно ничем не поможет.

— Как это «не поможет»? — возмутилась госпожа Чжоу. — Цзыфу теперь уездный начальник! Разве для него это трудно?

— Дядя, расскажите, в чём дело? — искренне спросил Цзыфу.

Линь Каньпин мельком бросил на него презрительный взгляд и про себя подумал: «Да он ещё лучше притворяется, чем я».

Цзэн Жуйцин молчал, зато госпожа Чжоу затараторила без умолку, но так и не смогла чётко объяснить суть. В итоге вышло одно: либо Цзыфу должен вернуть Жуйцину прежнюю должность писца, либо найти ему похожую работу — иначе семья с голоду помрёт.

Цзыфу прямо обратился к Жуйцину:

— Дядя, простите, но я правда ничем не могу помочь. Во-первых, в Аньчжоу правит префект — даже если не считать разницы в рангах, мы ведь незнакомы, как я могу к нему обращаться? Во-вторых, я ещё не вступил в должность и не знаю, как обстоят дела в Хуалине — не могу же я вас с собой взять. Да и по возрасту вы уже не молоды. Столько лет оставляли тётю одну дома — пора вернуться и провести с ней остаток дней. Да и не так уж всё плохо: вы ведь говорите, что в доме мало едоков. Две му земли под рис — и хватит на всех. Плюс ещё две му песчаной земли — и пара лян серебра в год остаётся. А уж огород-то, большой такой, теперь весь ваш с тётей — даже если не продавать овощи, можно кормить свиней и кур. Разве не лучше, чем тогда, когда вы нас выгнали? Новый дом у вас, двор просторный, и для Цюаня будущий дом уже заложен. Чего ещё желать? Зачем в ваши годы снова идти служить и кланяться чужим людям? Как вам мои слова?

Жуйцин ещё не ответил, как госпожа Чжоу уже завопила:

— Ох, Цзыфу, ты ведь не знаешь! На этот дом мы все сбережения пустили! А теперь Цюаню учиться надо, да ещё дедушку с бабушкой кормить! Старость — одни болезни, лекарства, еда — всё дороже!

— Сестра, — вмешался Цзэн Жуйсян, — лекарства для родителей всё это время оплачивал я. Раз уж ты так сказала, с сегодняшнего дня будем делить расходы поровну.

— Ах, братец, я ведь не всерьёз! — заторопилась госпожа Чжоу. — У нас и на еду денег нет, не то что на лекарства!

Цзыфу, видя, что Жуйцин молчит, снова спросил:

— Дядя, а вы сами как думаете?

— Что мне думать? — огрызнулся Жуйцин. — Конечно, хочу вернуться в Аньчжоу! Есть поговорка: «Упал — вставай там же!» Я не могу уйти вот так, ни за что! Виноватых было много, почему только меня уволили? Чем выше чиновник, тем больше ворует! Ты обязан помочь мне вернуться и отомстить! Как ты узнаешь, получится или нет, если даже не попробуешь?

— Ладно, — вздохнул Цзыфу, поняв, что уговорить его невозможно. — Если вы так настаиваете, я, как вступлю в должность, посмотрю, нельзя ли через знакомых что-нибудь устроить.

Дедушка, Цзэн Жуйсян и Цзылу с тревогой посмотрели на Цзыфу. Только Линь Каньпин про себя усмехнулся: «Цзыфу, когда дело доходит до коварства, ты притворяешься ещё убедительнее меня».

— Ах, как же замечательно! — обрадовалась госпожа Чжоу, сложив руки. — Слово племянника — лучше всех молитв! Теперь-то уж всё уладится, слава небесам!

— Тётя, не спешите радоваться, — серьёзно предупредил Цзыфу. — Пока что и речи нет о чём-либо конкретном. Дадут ли мне вообще шанс — неизвестно. Не стоит кричать об этом на весь свет, а то, не дай бог, не выгорит — станем посмешищем.

— Конечно, конечно, я понимаю, — поспешила заверить его госпожа Чжоу.

— Старшая невестка, — сказал дедушка, глядя на неё, — дети редко собираются. Оставьте их пообедать — это будет ваше внимание.

— И правда! — всплеснула руками госпожа Чжоу. — Я так обрадовалась, что совсем забыла! Цзыфу, я сейчас приготовлю. Останьтесь, выпьете с дядей. Полгода он не знал покоя, а теперь, как увидел тебя, сразу повеселел. Подождите, я быстро!

— Сестра, мы уходим, — встал Цзэн Жуйсян. — Дома всё уже готово. Цзыцин с утра собиралась устроить Цзыфу пир в честь возвращения.

— Ну да, у тебя-то еда наверняка вкуснее, чем у меня, — с досадой сказала госпожа Чжоу и оглядела всех, в последнюю очередь — Линь Каньпина.

Но Каньпин не предложил ей присоединиться и первым направился к выходу. Жуйсян тоже не стал настаивать — после всех прошлых неприятных обедов ему и в голову не приходило звать их. Он лишь сказал дедушке:

— Отец, после поминального обряда первого числа приходите с матерью и братом ко мне обедать.

Дедушка кивнул, но в глазах мелькнуло разочарование. Он надеялся, что сегодня их тоже пригласят к Цзыцин, но никто и рта не раскрыл.

Когда Цзэн Жуйсян и остальные ушли, госпожа Тянь съязвила:

— Видели? Теперь даже поесть не зовут! А ты всё хвалишь его за честность и доброту. Где тут честность?

— Хватит тебе! — раздражённо оборвал её дедушка. — Не видишь, как ты обидел второго сына?

— Это я виновата? Без меня он бы вообще ничего не добился! Он…

— Не хочу с тобой спорить. Пойду прогуляюсь, — сказал дедушка, засунув руки в рукава, и вышел.

От главной дороги в деревне он дошёл до самого конца, где стояла школа. Дальше, вдали, виднелся двор Цзэн Жуйсяна. Дедушка долго смотрел в ту сторону, потом тяжело вздохнул и повернул домой.

Под Новый год Ван Цай и Ван Си вернулись вместе с Ату и Ашуй. Метод ведения учёта у Линь Каньпина оказался слишком медленным, и Цзыцин взяла дело в свои руки. Прибыль от столичных лавок в этом году составила более тысячи лян серебра благодаря продаже мыла и прочих заморских товаров — впервые за всё время. Однако эта сумма не покрыла всех затрат в столице. Канчжуан по-прежнему работал в убыток: в этом году пришлось вложить ещё пятьсот лян в покупку тростниковых угодий и пустошей. Зато Апельсиновый сад принёс чистого дохода свыше тысячи лян. С учётом арендной платы со всех земель и доходов от лавок, в этом году удалось компенсировать инвестиции в оба хозяйства. В итоге Цзыцин подсчитала: чистая прибыль составила лишь три тысячи лян, заработанные Линь Каньпином в двух поездках.

Перед Новым годом Цзэн Жуйсян спросил Цзыцин, не хочет ли она первого числа прийти к ним на семейное собрание. Цзыцин подумала и отказалась: раз уж таков обычай, лучше его соблюдать, чтобы не давать повода для сплетен. Даже такая жадина, как Чуньюй, никогда не приходила первого числа.

Второго числа семья Цзыцин отправилась в родительский дом. Цзыцин увидела, что госпожа Шэнь, госпожа Лю и Чэньши оживлённо беседуют. Госпожа Лю первой засмеялась:

— Сестричка, почему вчера не пришла? Отец говорит, звал тебя, а ты отказалась. Старший брат даже сказал, что ты стала капризной.

— Да я боялась, что вы меня осудите! — отшутилась Цзыцин. — И за это мне теперь должны приготовить что-нибудь вкусненькое — покажите-ка свою искренность!

— Это не моя вина! — засмеялась госпожа Лю. — Мать сказала, что народу мало, одни женщины дома, так что готовить много не стали. Только вы с младшей сестрой, да вторая сестра с семьёй — много ли съедите? Спроси у второй невестки, правду говорю?

— Мама, — спросила Цзыцин, — вчера, когда все собирались, дедушка с бабушкой уже переехали в школу?

— Откуда я знаю? Зачем тебе это? — удивилась госпожа Шэнь.

— Да вот думаю: разве моя старшая сестра легко сдастся? Скоро к вам заявятся. Если вы не откроете дверь, а дядя тоже не пустит их к себе — куда им деваться? Неужели бабушка допустит, чтобы её любимый внук весь Новый год на улице слонялся?

— Зачем тебе об этом думать? — усмехнулась госпожа Шэнь. — Лучше в маджонг сыграем. Целый год спокойно жили! Твоя сестра сначала зайдёт к ним, потом уже сюда придёт.

— Верно! — подхватила госпожа Лю. — В этом году я отыграю прошлогодние потери. У второй невестки теперь в животе нет бога богатства — удача совсем другая!

Цзыцин вспомнила прошлый год: Чэньши действительно выигрывала весь праздник, будто в гонконгском фильме жульничала. Такое везение было просто невероятно — и чертовски захватывающе.

Только они расставили на столе кости, как Цзыцин снова засомневалась:

— Мама, а если старшая сестра придёт вместе с младшей и остальными? Откроем дверь или нет? А если пришлёт одних мелких — в самом деле выгонять?

Она знала характер Чуньюй: даже когда Цзыцин рожала, та умудрилась заявиться. Второй день Нового года — отличный повод, и упускать его та точно не станет.

— Отец с дядей пошли к дяде по материнской линии, скоро вернутся. Уже велели младшей и второй сестре быть наготове. Не волнуйся, — сказала госпожа Шэнь, хотя сама не была уверена. Раньше ведь уже запирали Чуньюй за дверью, но та тут же находила дедушку с бабушкой — и как откажешь родителям? Иначе репутация Цзэн Жуйсяна пострадает.

— Мама, — предложила Чэньши, — может, лучше вызвать Линь Аня с Линь Фу из дома старшей сестры? Одни женщины — как с ними тягаться?

http://bllate.org/book/2474/272094