Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 144

— Да уж, эта старшая дочь с семьёй совсем никуда не годится. Каждый год приезжают всей гурьбой и живут у матери больше месяца. Раньше-то бабушка Цзэн с дедушкой не раз перетаскивали к ней домой всё, что нажито трудом второго сына. Только в последние год-два, как переехали к старшему сыну и стали жить потуже, немного успокоились. А теперь мать шестидесятилетие отмечает — и то персиков долголетия из белой муки пожалеть не смогли! Ах, да разве это благодарность? — сокрушалась соседка, жена Чжоу.

Цзыцин видела, как госпожа Тянь улыбается всё более натянуто. Видимо, услышала чужие пересуды. И неудивительно: дом-то небольшой, а говорят так громко и нарочито, что не услышать просто невозможно. Госпожа Тянь бросила взгляд в сторону — Чуньюй с семьёй, держа вышитые мешочки, радостно пересчитывали монетки: в каждом мешочке оказалось по шесть медяков. Видя насмешливые ухмылки родни, госпожа Тянь чувствовала, будто ножом сердце режут, и улыбаться становилось всё труднее.

После церемонии поклонов родные и соседки окружили Цзыфу, Цзылу и Цзыцин, чтобы рассмотреть подарки поближе.

— Тётушка Цзэн, а что это за белоснежная штука? Уж не нефрит ли? Сколько стоит-то? Можно потрогать?

— Это, говорят, «жуи» — только в знатных домах держат. В театре видела, но там подделка была. А здесь, наверное, настоящее. И мне бы пощупать!

— Ой, а это зелёное тоже нефрит? Какая красота! Я такого ещё не видывала. Тётушка Цзэн, да это ведь дороже тех серёжек, что у вас в ушах! А кольцо-то даже золотое! Ццц, какая удача у вас, тётушка Цзэн: все внуки и внучки такие заботливые! Говорят, даже цветы в причёске внучка из столицы привезла. У Третьей бабушки такие же — с первого взгляда и не отличишь от настоящих. Очень красиво!

— Да уж! А этот обруч какой изящный! Даже лучше, чем у жены помещика в уезде. Батюшки, из чего он сделан? Боюсь прикоснуться — вдруг мои грубые руки испортят такую ткань? Да ещё и нефрит такой большой вделан! Сколько серебра стоит? Тётушка Цзэн, ваша внучка щедрая: куда щедрее ваших дочерей! Вот ещё браслет нефритовый — наденьте скорее! На руке-то пусто совсем. Переоденьтесь в эти наряды — и станете точь-в-точь женой помещика!

— Да разве «точь-в-точь»? Дом Цзэна-сюйцая — и есть помещичий! Разве не знаете? Цзэн Жуйсян купил немало орошаемых полей, да и Цзыцин с семьёй приобрели сотни му пустоши напротив деревни — за сотни лянов серебра! Удачлива бабушка Цзэн: внук скоро чиновником станет, а она — бабушкой чиновника! Теперь вся семья на подъёме — по сравнению с тем, как жили до раздела, разница не на один шаг. Вот уж правда: кто умеет просить — тот и молока получает. А кто привык к молоку, тот сам есть не научится. А кто молчит — тот рано учится добывать пропитание сам и, может, даже в выигрыше окажется. Верно я говорю? — вставила Третья бабушка.

Все болтали без умолку, никто не замечал, как натянуто улыбается госпожа Тянь и как ей тяжело отвечать. Если бы подарки показали раньше, все смотрели бы с завистью и восхищением. Но теперь каждое слово звучало как насмешка — особенно над самой любимой дочерью, Чуньюй.

Хотя деревенские люди и кажутся простодушными, в душе у каждого свои расчёты. Многие получали помощь от Цзэн Жуйсяна или Цзыцин и давно раздражались поведением госпожи Тянь — её ленью, её неблагодарностью к хорошему сыну. И теперь, видя, как она попала впросак, радовались возможности посмеяться над ней, особенно при поддержке Третьей бабушки.

Спасла положение младшая сестра госпожи Тянь:

— Ну хватит любоваться! Пора за стол! Садитесь, угощайтесь. Моей сестре тоже нужно передохнуть и привести себя в порядок.

После этих слов начали подавать угощения. Все разошлись по местам, внимание переключилось на еду — ведь большинство были бедняками и редко позволяли себе мясо. На праздничном пиру можно было есть досыта, так что о насмешках тут же забыли. Лицо госпожи Тянь немного прояснилось.

Рассадку организовывал Цзэн Жуйцин, и угощение было куда скромнее, чем на свадьбе Цзыфу. Но все понимали: Цзэн Жуйсян — не старший сын, решать ему не положено, поэтому никто особо не ворчал. После еды гости разошлись, а какие сплетни пойдут потом — семье Цзэнов уже не под силу было контролировать.

Цзыфу с братьями помогали убирать. Линь Каньпин усадил Цзыцин отдохнуть и пошёл помогать. Цзыцин услышала разговор и обернулась: в комнате сидели три сестры Тянь. Прислушавшись, она поняла, что тёти отчитывают госпожу Тянь.

— Да разве это моя вина? У тебя ведь тоже есть сын и внуки — ты же их всем сердцем растила, а теперь ни на кого опереться нельзя? Какая тут связь с тем, любишь ли ты кого больше? Какая мать устоит, глядя, как её дети живут плохо? У него ведь есть средства! Если бы не было — я бы и не злилась. Но он знал, что меня осудят за скупость, знал, что сёстрам будет неловко, а всё равно делал вид, что ничего не замечает! У-у, сын пропал! Раньше он таким не был… Наверняка кто-то его настраивает против меня!

— Да с кем ты себя сравниваешь? У твоего второго сына лицо доброе, а жена — образцовая. Если бы ты не ранила его душу, стал бы он так с тобой обращаться? Он ведь до сих пор регулярно мне еду присылает. Я разве не твоя старшая сестра? И младшая сестра тоже не забыта. А ты? Ты хорошего сына не ценишь, сама себя губишь! Не думай, будто я не в курсе твоих поступков. Сердце у тебя так перекосило — и ты всё отрицаешь? Такой упрямой я ещё не встречала! Теперь сердце Сянцзы тоже остыло. Сама разбирайся со своими чувствами.

— Да уж, и я считаю, что вторая сестра поступает неправильно. Не обижайся, но Чуньюй никогда не отличалась благоразумием. Да и с таким мужем, как Янь Жэньда, лучше не бывает. Он такой скупой, что, кажется, даже кость от мяса не выплюнет! Сколько лет прошло — ни разу не потратил ни монетки. Я с самого начала была против её замужества. Всё было рассчитано заранее: он надеялся, что Сянцзы станет чиновником, и сам при этом поживится. Чуньюй, дура, сама в ловушку полезла. А ты вместо того, чтобы её одёрнуть, ещё и винишь Сянцзы! Неужели не видишь, что из всех детей только Сянцзы и Сяйюй — люди с добрым сердцем?

— Да кто же его назад тянул? Вы же знаете, как тогда жили — чуть ли не голодали! Болезнь Сяйюй запустили, кто ещё должен был зарабатывать, если не он?

— Не выдумывай! У вас же ещё земля осталась, а муж твой трудолюбивый. Не до такой же бедности дошло! Цзэн Жуйцин ведь уже работал и приносил несколько лянов в год. Не пойму тебя: в деревне живёте, а дочерей балуете, будто барышень — ни одна в поле помочь не может, все только еду едят!

— Да разве серебро Цзэна Жуйцина всё мне доставалось? Вы же знаете его жену — хитрая, припрятывает деньги. Всё ворчала, что второй сын денег не зарабатывает, а тратит много. Вот я и решилась вернуть его домой. А после свадьбы он стал жаловаться, что у него много детей, и из десяти лянов в год мне доставалось не больше пяти.

Цзыцин только теперь поняла, насколько большую жертву принесла её семья. Родители, наверное, до сих пор в неведении — думают, что старший дядя каждый год отдавал всё серебро, и ещё благодарны ему за помощь. А на деле отец был просто наивным: делал всё, что велели дедушка и госпожа Тянь, позволял им собой манипулировать. Неудивительно, что госпожа Тянь вернула младшего сына домой — ведь если бы он стал чиновником, она больше не смогла бы им распоряжаться. Такой послушный и щедрый сын — кого ещё обманывать?

Сердце Цзыцин сжалось от боли за отца. Он отдавал всё семье, даже собственные дети голодали и ходили в лохмотьях. А его родные давно перестали с ним заодно думать — напротив, сговорились, чтобы его использовать и выжимать из него всё. Если бы Цзыцин не оказалась здесь, случайно устроив раздел семьи, кто знает, сколько бы ещё они высасывали из него кровь, как паразиты.

В это время Цзыфу и другие закончили уборку и уже собирались уходить, но дедушка остановил всех:

— Сегодня собрались все. Давайте посидим и поговорим по-семейному. Фу’эр, позови своих родителей, дядю с тётей и Цзыпин.

Госпожа Тянь и сёстры, услышав это, вышли из комнаты. Цзыцин уже пересела в другое место. Дедушка настаивал, чтобы старшая и младшая сёстры Тянь остались, но те сослались на домашние дела — видимо, не хотели участвовать в семейных разборках, особенно после такого неприятного дня.

Гостиная была тесновата, поэтому все перешли в заднюю комнату. Госпожа Шэнь и Цзэн Жуйсян переглянулись: никто не знал, чего ожидать от дедушки, но оба почувствовали тревогу — наверняка их сейчас отчитают.

Цзыцин заметила, как Чуньюй с Янь Жэньда прячутся в углу, стараясь быть незаметными. Но дедушка на этот раз не собирался их щадить:

— Чуньюй, подходите ближе. Сегодня всё из-за вас, так что расскажите всем, что произошло.

— Отец, дело в том, что у нас дома… — начал Янь Жэньда.

— Молчи! Пусть Чуньюй говорит, — перебил дедушка.

— Что рассказывать? Это же правда! Детей много, едва сводим концы с концами. Осенью Гуйин замуж выдавать — а приданого нет и в помине. Жених бедный, как церковная мышь. Что мне делать? Разве держать девку дома? Восемнадцать лет уже! А все эти дяди, тёти, дядюшки, тётушки — кто хоть раз спросил, как она живёт? Ну да, муку подмешали… А разве сейчас кто-то ест чистую пшеницу? Все же не как второй брат — серебра полно, а не хочет тратить! Если бы утром второй брат сразу купил сто цзиней белой муки, всё бы и решилось!

— Сянцзы, а ты как считаешь? — спросил дедушка.

— Отец, вы же сами решали, кто сколько должен тратить. Чуньюй так себя ведёт не впервые, и я не могу за ней ухаживать… до конца дней. Вы с матерью сколько ей уже подарили — сами знаете. Если бы у неё было хоть немного доброты, она бы не пожалела лучшей ткани даже на пару обуви для матери. Подумайте сами, — ответил Цзэн Жуйсян. Он хотел сказать «до смерти», но вспомнил, что сегодня день рождения матери, и заменил слово.

— Жуйцин, ты старший сын. Что скажешь по поводу сегодняшнего? — обратился дедушка.

— Мне нечего добавить. Я делаю только то, что должен. Чужие дела — не мои, — ответил Цзэн Жуйцин, как всегда кратко и ясно.

— Цзыфу, ты старший внук и уже взрослый. Выскажи своё мнение, — сказал дедушка.

— Дедушка, я всего лишь младший, но если скажу что-то неприятное, не обижайтесь. По-моему, наша тётя Чуньюй всегда действует безрассудно — и всё потому, что вы с бабушкой её потакали. Если бы с самого начала, когда она впервые ошиблась, вы не стали бы за неё улаживать дела, она бы поняла свою вину и исправилась. Но вы всегда её прикрывали, и теперь она уверена, что за любую глупость кто-то другой заплатит.

— Эй, Цзыфу! Ты хоть и цзиньши, но не забывай: я твоя родная тётя и старшая по возрасту! Тебе меня учить? — возмутилась Чуньюй.

http://bllate.org/book/2474/272041