Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 85

Госпожа Шэнь с улыбкой согласилась на всё. За ужином Цзэн Жуйсян, глядя на обильно накрытый стол, спросил:

— Какой сегодня праздник, что так пышно накрыли?

— Да ведь день сбора арендной платы, — с полной серьёзностью ответила Цзыцин, и все покатились со смеху.

Раздел семьи у Чжоу прошёл быстро и чисто. Цюйюй хотела сдать в аренду свои два му рисовых полей, но дедушка так её отругал, что она отступила: «Если уж совсем невмочь — нанимай временного работника, лишь бы дело не запустилось!» Цюйюй послушалась и оставила поля в своём ведении — всё равно этот урожай позднего риса уже был посажен.

Тем временем, проводив Цзыфу, через пару дней пришлось провожать и Цзылу, Цзышоу с Цзыси. Цзэн Жуйсян поначалу не собирался отпускать Цзыси в уездную школу так рано, но, заметив, что мальчик одарён не меньше Цзыфу, не захотел терять дарование ребёнка. Посоветовавшись с самим Цзыси, который с радостью согласился, он решил отправить его учиться. Вместе с ними ехали и два внука Третьей бабушки — тринадцатилетний Цзэн Цзюнь и двенадцатилетний Цзэн Синь. Третья бабушка даже привела внуков к дому Цзэна, чтобы те поклонились господину Цзэну и госпоже Шэнь.

Так дом, шумевший целый месяц, снова опустел. Перед расставанием Цзыси смотрел на Цзыцин с мокрыми от слёз глазами. Она с малых лет за ним ухаживала, и их связывала особая привязанность. Цзыцин поправила ему платок и одежду и вдруг поняла, что мальчик едва достаёт ей до плеча — ростом, наверное, не больше метра двадцати, ведь ему ещё не исполнилось и восьми лет. Обняв его, она наказала:

— Сестра будет ждать тебя в следующем месяце. Учись прилежно, но помни: не гонись за многим сразу — не переваришь.

Цзыцин надеялась, что Линь Каньпин успеет заглянуть домой до середины осени, но тот прислал через посыльного письмо дяде Цзэну: времени в обрез, он сразу из Цзиндэчжэня отправляется в Ханчэн, а как только уладит дела в столице, постарается вернуться в Аньчжоу к Новому году.

Надежды Цзыцин рухнули. Она подумала, что за весь этот год он наверняка износил всю одежду и обувь — ведь в прошлый раз она собирала ему только летние и демисезонные вещи. Раз у неё теперь есть время, решила она, стоит сшить ему пару комплектов зимней одежды.

Вступив в восьмой месяц, госпожа Шэнь снова начала метаться, как будто в душе у неё трава проросла — никак не могла усидеть на месте. Каждый день считала: скоро Цзыфу идти на экзамены, скоро возвращаться… Цзэн Жуйсян, желая отвлечь жену, сказал:

— Фу’эру уже семнадцать, пора подыскать ему невесту. Посмотри, нет ли в округе подходящих девушек. Не важно, богаты ли они — главное, чтобы была благоразумной и воспитанной. Ведь первой невестке надлежит подавать пример младшим. Не дай бог, приведёт в дом раздор. Да и Фу’эр, скорее всего, пойдёт на службу — лучше, если она немного грамотна, сможет с ним на приёмах бывать.

Госпожа Шэнь хлопнула в ладоши:

— И правда! Сама бы не вспомнила, если б ты не напомнил.

И тут же, не теряя ни минуты, отправилась к госпоже Хэ советоваться — и всю ночь спать не могла.

На следующий день в полдень Цзэн Жуйсян привёл домой гостя — своего бывшего товарища по уездной школе по фамилии Е. Они случайно встретились на улице и договорились пообедать вместе. За разговором гость упомянул, что у него трое дочерей и один сын, старшей дочери пятнадцать, и жениха ей ещё не нашли. Госпожа Шэнь, подслушавшая это за дверью, сразу насторожилась. Когда гость ушёл, она потянула мужа за рукав и стала расспрашивать подробно. Цзэн Жуйсян тоже заинтересовался.

Цзыцин тут же вмешалась:

— Папа, мама, хоть и говорят: «Брак по воле родителей и свахи», но ведь ей предстоит прожить с братом всю жизнь. Подождите, пока он сам вернётся, может, у него уже есть свои планы.

— Верно подметила, — согласилась госпожа Шэнь. — Не стоит спешить. Фу’эр человек самостоятельный. Вдруг ему не понравится, и начнётся, как у твоих двоюродных братьев со стороны второго дяди — захотят разорвать помолвку. До конца месяца ведь недолго.

После праздника середины осени госпожа Шэнь стала считать дни до возвращения сына — и уговоры были бессильны. Наконец, в конце месяца Цзыфу, уставший и запылённый, вернулся домой. Госпожа Шэнь тут же схватила его и принялась осматривать с ног до головы, ни слова не сказав об экзаменах — видно, до сих пор помнила, как перепугалась за Цзылу, и боялась давить на сына, чтобы тот не сломался в случае неудачи.

Через несколько дней после возвращения Цзыфу началась уборка урожая, и Цзылу с братьями тоже дали каникулы. Все рисовые поля были сданы в аренду, а картофель ещё не созрел, так что в доме снова воцарилось оживление. Больше всех радовались Цзыцин и Цзыюй — ведь обычно дома оставались только они вдвоём и никуда не выходили. Цзыцин обучала сестру шитью, чтобы скоротать время, а теперь снова появилось с кем повеселиться.

Однажды госпожа Шэнь вспомнила спросить Цзыфу, нет ли у него на примете подходящей девушки, и упомянула старшую дочь господина Е. Цзыфу задумался и ответил:

— Мама, я её видел. Вроде бы грамотная и воспитанная. Но её мать — жадная и вспыльчивая, любит устраивать скандалы. А господин Е боится жены как огня. Боюсь, в будущем могут возникнуть сложности. Да и вообще… как это так удачно вышло, что он именно на улице встретил отца? И сразу же пришёл обедать к нам, хотя при первом знакомстве так не поступают. И ещё — прямо за столом стал рассказывать, что у него есть подходящая дочь… Вам не показалось это странным?

Цзыцин с восхищением посмотрела на брата. Какой тонкий ум! Она, прожив две жизни, до такого не додумалась бы. Да и родители, люди с многолетним опытом, тоже проглядели умысел этого господина Е. Такой человек просто обязан идти на службу — иначе талант пропадёт зря.

Госпожа Шэнь тоже задумалась:

— И правда… Теперь, когда ты это сказал, и мне всё стало ясно. Да, он сам первым заговорил о дочери. Ладно, забудем про них. Мама поищет тебе другую.

— У меня есть на примете одна девушка, — сказал Цзыфу. — В Академии Белых Цапель мой наставник, господин Лю, упоминал о старшей дочери. Она ведёт дом, немного грамотна. Я однажды видел её в доме наставника — скромная, тихая. У них скромное хозяйство: земли нет, живут только на плату за обучение. За городской стеной купили клочок земли и построили домишко. У неё ещё есть младшая сестра и маленький брат, и она всё в доме держит в порядке. Шьёт вышивки на продажу, чтобы помочь семье.

Госпожа Шэнь решила навести справки и рассказала всё мужу. Цзэн Жуйсян, услышав, смутился — сам виноват, что поторопился и не разглядел подвоха. Он тоже согласился разузнать подробнее, а потом вдруг вспомнил:

— А ведь у твоего племянника Шэнь Даву семья живёт как раз на востоке города?

— И правда! — воскликнула госпожа Шэнь. — Как я могла про него забыть! Завтра же съезжу.

Семья как раз обсуждала это, когда пришла Цюйюй с ребёнком на руках. Сказала, что пора убирать поздний рис и просила, чтобы Цзыфу с братьями помогли — всё равно каникулы. Цзэн Жуйсян, видя, как она одна с грудным младенцем, а мужа нет дома, не смог отказать и на два дня отправил сыновей ей помогать.

Цзыфу и братья, хоть и не очень хотели, всё же не посмели ослушаться отца. Но, закончив работу, сразу ушли домой и даже не остались обедать в старом доме. После раздела Цюйюй почти всегда жила в старом доме и не варила отдельно, так что на этот раз тоже не стала готовить. Цзыфу с братьями не стали просить старую госпожу Тянь готовить для такой толпы — да и дом-то рядом, так что вовремя обеда все вернулись к себе.

Госпожа Шэнь с досадой наблюдала за этим. У них самих вся работа делалась за деньги, Цюйюй это прекрасно знала, но всё равно не постеснялась попросить детей помочь. Неужели ей так не хватало этих нескольких монет? От этого прежняя привязанность к Цюйюй в её сердце ещё больше остыла.

Через несколько дней жена Шэнь Даву, госпожа Юэ, лично пришла с ответом: девушка и правда хороша — грамотная, отлично шьёт и ведёт дом. Ей пятнадцать, и родители как раз ищут ей жениха.

Госпожа Шэнь, уточнив у Цзыфу, что это та самая, поручила знакомой свахе из города подать сватовство. Господину Лю очень нравился ум и прилежание Цзыфу, и он не возражал против того, что жених из крестьянской семьи. Услышав предложение, сразу согласился. Семьи договорились о свидании. Когда господин Лю с семьёй приехал и увидел дом и обстановку Цзэнов, удивился:

— Не думал, что ваша семья так зажиточна по сравнению с обычными крестьянами!

Госпожа Шэнь лишь улыбнулась. При обмене свадебными письмами она подарила невесте пару золотых браслетов с драконом и фениксом и два отреза парчи — что превзошло все ожидания семьи Лю. Господин Лю даже смутился:

— Вы уж слишком щедры!

Сваха едва сдерживала смех:

— За все годы работы впервые вижу, чтобы кто-то жаловался на излишнюю щедрость жениха!

Через два дня после помолвки госпожа Шэнь с Цзыфу, Цзыцин и Цзыюй чистили картофель во дворе — Цзылу, Цзышоу и Цзыси уже вернулись в школу. Вдруг издалека донёсся звук духовых и ударных инструментов, и казалось, процессия направлялась прямо к их воротам. Госпожа Шэнь поспешила открыть дверь — и точно: чиновники пришли с известием о радости! Она тут же велела Цзыфу вымыть руки и переодеться, но не успели — гонцы уже входили во двор. В это же время Цзэн Жуйсян, услышав шум, тоже подбежал.

Убедившись, что перед ними и есть новый цзюйжэнь Цзыфу, чиновник усмехнулся:

— Впервые сообщаю радостную весть цзюйжэню, который прямо в поле работает!

Госпожа Шэнь поскорее ввела гостей в дом, угостила чаем и угощениями, а потом вручила каждому чиновнику вышитый мешочек с пятью лянов серебра, а музыкантам — по ляну. Все так обрадовались, что глаз не стало видно от улыбок.

Проводив гонцов, госпожа Шэнь тут же отправила Цзыфу известить дедушку, а сама занялась тем, чтобы послать весть в родной Байтан, открыть храм предков для жертвоприношения и устроить пир для всей деревни Дунтан — ведь Цзыфу стал первым цзюйжэнем в их деревне. Госпожа Шэнь метнулась как угорелая: жертвоприношение назначили на пятнадцатое число десятого месяца, а пир — на шестнадцатое.

Она послала весть не только в Байтан, но и в уезд Линьшань к семье Шэнь Цзяньжэня. Уже к вечеру четырнадцатого числа они прибыли. Госпожа Шэнь хотела поселить младшего брата у себя, но его жена, госпожа Сяо, соскучилась по матери и вернулась в старый дом.

Цзыцин от младшей тёти, госпожи Цзэн, узнала, что в заднем флигеле старого дома теперь живут только старая тётушка Цзэн и младшая тётушка Пэн. Они больше не продают лепёшки. Третий сын семьи Сяо помолвился и готовится открывать лавку по продаже лепёшек в городе. Госпожа Пэн хочет переехать к младшему сыну, как только старая тётушка Цзэн устроится. Дом они собираются продать обратно семье Цзэн.

Цзыцин приуныла. Она впервые слышала об этом. Семья Сяо уезжает — значит, ей ещё труднее будет увидеться с Сяо Сюйшуй. И правда, нет вечных пиров: вспомнишь, как она только приехала сюда — дом был набит людьми, шум, теснота, веселье… А теперь все разъехались, остался лишь пустой дом да старая тётушка, ждущая, где ей приютиться. Как же это печально!

Младшая тётя, сказав всё, что знала, поспешила уйти — ей нужно было встречаться с сёстрами, чтобы решить судьбу старой тётушки.

Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь тоже вздохнули. Цзэн Жуйсян сказал:

— Помнишь, при жизни деда наша старшая тётя была такой важной — весь дом трепетал перед ней. А теперь вот до чего докатилась.

— Если бы у неё был родной сын, он бы никогда не бросил мать, — отозвалась госпожа Шэнь. — Вот почему люди говорят: «Воспитывай сына на старость» — мудрость веков не обманешь. Теперь я даже понимаю, почему наша старшая невестка так упорно отказывалась от усыновления и хотела родить своего сына. Хотя… боюсь, если бы мы тогда отдали Фу’эра в другую семью, эта честь, может, и досталась бы кому-то другому.

Пока они так рассуждали, вошёл дедушка и спросил, всё ли готово для жертвоприношения, и велел Цзыфу написать текст молитвы. Уладив это, супруги разошлись по своим делам.

Рано утром пятнадцатого дедушка пришёл, забрал Цзэна с Цзыфу и ушёл — в храме предков уже ждали все родичи. Женщинам, конечно, туда вход был заказан.

Едва они ушли, как пришли госпожа Тянь с Цюйюй и детьми, сказав, что раз уж народу много, то пообедают здесь же. Госпожа Шэнь с Цзыцин принялись хлопотать. К счастью, утром Цзэн Жуйсян с Цзэн Жуйюем и Цзыфу уже съездили на базар за продуктами на завтрашний пир, так что госпоже Шэнь не пришлось волноваться.

Когда дедушка с остальными вернулись, Цзэн Жуйсян тут же повёл нескольких родственников занимать столы, стулья и посуду, а также оповещать тех, кто завтра будет помогать на кухне. Дел было невпроворот. И тут как раз заявилась вся семья старшей тёти Чуньюй. Цзэн Жуйсян их не приглашал — видимо, дедушка с госпожой Тянь решили воспользоваться радостным событием, чтобы наладить отношения. Если бы они тогда знали, что случится на следующий день, ни за что бы не пустили эту семью в дом. Цзэн Жуйсян с женой и Цзыфу тоже не предвидели беды. Но, увы, в жизни нет лекарства от сожалений.

Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь нахмурились, увидев Чуньюй на пороге. Дедушка поспешил сказать:

— Они пришли просить прощения. В такой день должно быть много народу — веселее. Если выгоним их, это плохо скажется на репутации нашего внука.

http://bllate.org/book/2474/271982