Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 49

Цзэн Жуйсян вернулся лишь перед ужином, и по его виду было ясно: дела обстоят неважно. Цзыцин услышала, как он говорил госпоже Шэнь:

— Гоу Цзайли стоит на своём: тогда всё было оформлено по всем правилам — родня расписалась и скрепила печатями. А теперь, мол, полагаться лишь на слова одной тётушки — да ещё и пришедшей в дом позже всех, бездетной — никто не станет. Кто в деревне осмелится за неё заступиться и нажить себе врага в лице Гоу Цзайли, когда у того родни — хоть отбавляй?

Только теперь Цзыцин поняла, что приёмного сына младшей тётушки зовут Гоу Цзайли. Прикрыв рот ладонью, она выбежала из комнаты и расхохоталась до слёз.

— Цинъэр, — окликнул её Цзыфу, — над чем ты тут одна смеёшься?

Цзыцин долго не могла взять себя в руки и наконец выговорила:

— Братец, только что узнала: приёмного сына тётушки зовут Гоу Цзайли! До чего же смешно! Я слышала, бывает Гоу Шэн, но чтобы прямо — Гоу Цзайли! Такого ещё не встречала!

— Да что тут смешного? — возразил Цзыфу. — Я уж думал, случилось что-то хорошее. У твоего дяди со стороны матери ведь тоже Гоу Цзайли зовут! Да и в деревне полно Мао Цзаев и Лаошушу.

После этого Цзэн Жуйсян ещё несколько раз ездил туда-сюда, демонстрируя непоколебимое намерение не сдаваться. В конце концов он составил официальное прошение и заявил, что, если род не согласится с предложением младшей госпожи Тянь, он подаст иск в уездный суд. Все прекрасно знали: Цзэн Жуйсян — сюйцай, а его брат Цзэн Жуйцин служит при воротах уездной администрации в Аньчжоу.

Когда он упомянул об этом, глава рода наконец согласился лишить приёмного сына статуса наследника, вернуть землю и велел его сыну выселиться из дома младшей госпожи Тянь. Взамен из рода выбрали другого — честного и трудолюбивого человека, который стал арендовать землю старухи. Было чётко оговорено: ежегодно он должен доставлять ей определённое количество риса, серебряных монет и овощей, а после её смерти дом и земля перейдут к нему.

Таким образом, дело получило довольно удовлетворительное завершение, и Цзэн Жуйсян наконец перевёл дух: всё же ему не хотелось доводить дело до суда и портить репутацию младшей госпожи Тянь в деревне. Госпожа Шэнь улыбнулась:

— Плохо не бывает, но ноги-то ты, кажется, совсем износил. Всё лето только этим и занимался.

Перед отъездом Цзэн Жуйсян вместе со старшим сыном пошёл собрать арендную плату. В этом году урожай риса был богатый, и арендаторы радовались: семья Цзыцин брала всего полтора ши, а всё остальное оставалось им. Поэтому рис отдавали охотно и без промедления.

В доме не было такого большого амбара, да и Цзэн Жуйсян не хотел хранить столько зерна. Лишнее он продал — выручили всего пятнадцать лянов серебра. Цзыцин подумала, что доход от риса и впрямь невелик; неудивительно, что крестьяне, трудясь круглый год, всё равно еле сводят концы с концами. Но без риса не обойтись — его же нужно сдавать в уплату налогов.

После отъезда Цзэн Жуйсяна и Цзыфу Цзылу тоже уехал в уезд учиться. В доме остались лишь госпожа Шэнь — тяжёлая беременная — с Цзыцин и двумя младшими детьми. Хорошо, что госпожа Хэ постоянно помогала готовить и присматривать за малышами, иначе Цзыцин просто не нашла бы времени ухаживать за фруктовыми деревьями на заднем склоне.

Через несколько дней пришла Цюйюй и сказала, что у Чуньюй скоро роды — пора отправлять подарок для будущей роженицы. Цзыцин сначала подумала, что раз в этом году все три семьи ждут ребёнка почти одновременно, можно было бы договориться не дарить друг другу подарков — всем было бы проще. Но госпожа Шэнь улыбнулась:

— Такие вещи нельзя упускать.

Поскольку ни госпожа Чжоу, ни госпожа Шэнь не могли ехать, госпожа Тянь решила отправить старика на бычьей повозке вместе с Цюйюй, Цзыпин и Цзыцин. Вдобавок они взяли с собой мешок клейкого риса и две корзины зелени.

Подарок от семьи Цзыцин остался прежним: свиной желудок, корзинка яиц и кусок тонкой белой хлопковой ткани. Если бы не необходимость, Цзыцин вовек бы не захотела снова переступать порог дома старшей тёти.

На сей раз, к счастью, был дедушка, и Цзыцин ни на шаг не отходила от Цюйюй. После обеда она сразу же стала собираться в обратный путь, и всё обошлось без происшествий.

Госпожа Шэнь в эти дни была занята: нанимала людей убирать картофель, выдёргивать тыквенные лианы, сажать новый картофель и сою. Через десять дней пришла весть, что Чуньюй родила пятерых мальчиков. Цзыцин снова отправилась туда вместе с бабушкой и другими. На этот раз дядя со стороны матери даже не упомянул о том, что на одно застолье приходится три подарка.

Минули Праздник середины осени, и погода стала прохладной. Восемнадцатого числа восьмого месяца пришли две родственницы госпожи Шэнь — госпожа Сюй и госпожа Чжао. Каждая принесла в подарок яйца, ткань и свиной желудок; всего купили три желудка — по одному от каждого из трёх братьев госпожи Шэнь.

Госпожа Шэнь оставила их на обед. После еды госпожа Сюй и госпожа Чжао помогли вымыть желудки, сварили их до мягкости, вынули из котла и охладили в колодезной воде. Также они замочили большое корыто клейкого риса. Лишь закончив всё это, они отправились домой. Госпожа Шэнь велела Цзыцин сходить в старый дом и предупредить бабушку, что завтра будут развозить кашу для роженицы, а затем заглянуть к третьему дяде и попросить помочь.

Теперь в доме Цзыцин была старшей, и все поручения обычно доставались ей. Цзыцин не любила ходить одна: в деревне полно назойливых мальчишек, которые обожают дразнить девочек. Особенно её раздражал один мальчишка с длинными соплями — стоило ей появиться, как он начинал глупо ухмыляться. От одного вида его Цзыцин мутило.

К счастью, Цзышоу уже исполнилось шесть лет, и Цзыцин часто брала его с собой. Кроме того, в доме жил чёрный щенок, который особенно привязался к ней. В тот день, услышав распоряжение матери, Цзыцин вышла из дома вместе с Цзышоу и щенком. Уже при входе в деревню они снова столкнулись с толпой мальчишек. Издалека донёсся громкий возглас старшего из них — так называемого «короля деревенских ребятишек»:

— Носоплёс! Твоя жена пришла! Беги встречать!

Цзыцин знала, что это за мальчишка, хотя и не запомнила, из какой он семьи: в деревне она почти никого не знала. Но все дети слушались его беспрекословно. И действительно, «Носоплёс» тут же подбежал к Цзыцин и глупо заулыбался. Цзыцин даже засомневалась, не отстал ли он в уме.

Цзышоу понял, что это оскорбление, и тут же толкнул его:

— Катись прочь! Держись подальше от моей сестры!

Но Цзышоу был младше и слабее — не только не сдвинул с места обидчика, но и сам упал на спину. Однако стиснул зубы и не заплакал. Цзыцин услышала их громкий хохот и в ярости закричала:

— Расступитесь! Ещё раз — и я спущу на вас свою собаку! Не говорите потом, что я не предупреждала!

— Да кусай! Кусай! — смеялись они ещё громче. — Смешно! Ты думаешь, твоя собака станет слушаться тебя?

Цзыцин, видя их насмешки, сказала:

— Ладно! Только не плачьте и не жалуйтесь дома!

С этими словами она сделала вид, будто бросает что-то, и скомандовала:

— Сяохэй, вперёд!

Чёрный пёс мгновенно бросился в их midst. Дети в ужасе разбежались во все стороны, визжа и крича. Цзышоу, смеясь, хлопал в ладоши:

— Ура! Вы все обделались от страха! Теперь не смейте обижать мою сестру!

Дома Цзышоу не отставал от сестры:

— Сестра, почему Сяохэй слушается тебя? Почему он идёт туда, куда ты скажешь?

Цзыцин подумала и решила рассказать ему:

— Каждый раз, когда я кормлю Сяохэя, я бросаю кость вперёд и говорю: «Сяохэй, вперёд!». Со временем у него выработалась привычка: стоит мне сделать движение, как он думает, что сейчас получит еду. Запомни это и сам так делай — тогда, когда пойдёшь гулять, никто не посмеет тебя обижать.

Цзышоу кивнул: для ребёнка ведь нет ничего важнее, чем иметь поддержку собаки.

На следующее утро госпожа Хэ встала рано и начала варить кашу в большом котле. Она достала пророщенные соевые ростки, велела Цзыцин срезать немного зелёного лука, быстро перебрала и вымыла его. Затем госпожа Хэ взяла большое луко и начала раскладывать ростки по кучкам.

Когда третий дядя пришёл в дом, госпожа Хэ и госпожа Тянь уже разлили десять мисок рисовой каши. На каждую миску положили по три кусочка свиного желудка размером в дюйм длиной и пол-дюйма шириной. К каждой порции каши прилагались ростки сои и щепотка зелёного лука. Жуйюй понёс кашу, а госпожа Тянь несла ростки и лук, чтобы раздать всем семьям в деревне.

Так Цзыцин узнала, что такое «развозить кашу для роженицы»: братья со стороны матери покупают свиной желудок и угощают им односельчан, давая понять: «Моя сестра (или дочь) скоро родит — просим заботиться о ней». Кроме того, это символизирует поддержку со стороны дядей: сколько дядей — столько и кусочков желудка в миске. Неудивительно, что госпожа Шэнь сказала: «Этого нельзя опускать».

Жуйюй и госпожа Тянь ходили туда-сюда, не зная устали. В какой-то момент одна женщина пожаловалась госпоже Тянь:

— Тётушка Цзэн, ваша внучка слишком дерзкая! Она даже собаку научила кусать людей! Вчера мой сын вернулся домой в мокрых штанах — так испугался! Ваша девочка слишком дикая: даже собака слушается её команд!

А ещё слышала, будто сын старосты тоже упал и сильно ударился, потому что испугался её собаки. Целый день дома стонал!

Лицо госпожи Тянь потемнело:

— С ней я редко бываю — этим занимается её мать. Дома поговорю с ней как следует.

— Моя племянница всегда была разумной и воспитанной, — возразил Цзэн Жуйюй, — а ваш сын, сами знаете, какой проказник! Всегда водится с шайкой деревенских мальчишек, возглавляемой сыном старосты, и они постоянно донимают проходящих девочек. Сколько раз на них жаловались! И вы ещё осмеливаетесь обвинять её?

Цзэн Жуйюй чаще других общался с Цзыцин и знал её характер лучше всех — он не мог допустить, чтобы её оклеветали.

Госпожа Тянь улыбнулась и пробормотала что-то в ответ. Только к полудню закончили развозить кашу. Госпожа Тянь жаловалась, что ноги совсем не идут, и ворчала, что через пару дней снова придётся ходить к госпоже Чжоу — ведь обе беременны одновременно, иначе бы ей не пришлось участвовать.

На обед она не осталась, сказав, что нужно готовить госпоже Чжоу. Госпожа Хэ собрала немного мяса и овощей, чтобы она забрала домой. Лишь тогда лицо госпожи Тянь немного прояснилось, и перед уходом она наконец рассказала о жалобах:

— По правде говоря, это не моё дело, но вы — мать, и должны знать, как воспитывать детей. Просто подумайте: в доме Цзэн не одна Цзыцин. Если пойдёт слух, что она постоянно спускает собаку на людей, кто захочет взять её в жёны? А Цзыпин?

С этими словами она даже не взглянула на госпожу Шэнь и ушла.

Госпожа Шэнь пришла в ярость и тут же позвала Цзыцин и Цзышоу. Цзыцин не хотела рассказывать об этом, боясь расстроить мать — да и в деревню она редко ходила. Но под натиском разгневанной матери пришлось выложить всё как есть:

— Мама, если бы они не болтали всякой гадостью и не преграждали мне дорогу, я бы и не подумала спускать собаку! У меня и так дел по горло — зачем мне тратить время на их глупости? Я их проучила — теперь не посмеют. Я же расту, разве можно позволять им портить мою репутацию?

Лицо госпожи Шэнь немного смягчилось. Она спросила Цзышоу — ведь в её глазах дети всегда знали меру:

— Ладно. Впредь не ходи в деревню. Если нужно — пусть Сяосань с Сяохэем сходят.

Цзыцин поспешно кивнула в знак согласия.

Узнав, что доход от продажи арбузов в этом году составил почти две тысячи лянов серебра, а госпожа Шэнь скоро родит и будет сидеть в постельном режиме, Цзыцин решила установить стеклянные окна. Посоветовавшись с матерью, она показала ей маленькое зеркальце, присланное Чжоу-хозяином, и рассказала о преимуществах стекла:

— Мама, разве вы забыли, как в Аньчжоу мы видели, что в лавках богачей стоят стеклянные окна? Так светло и не дует! Вам ведь придётся шить у окна — со стеклом глаза не устанут.

Госпожа Шэнь заинтересовалась: в стеклянном зеркале лицо видно гораздо чётче, чем в бронзовом — даже морщинки пересчитать можно. С тех пор как Цзыцин успешно продала фонарики, госпожа Шэнь привыкла к её привычке: задумав что-то, она обязательно доведёт до конца. К тому же Цзыцин всегда действовала разумно и никогда не тратила семейные деньги впустую. Поэтому госпожа Шэнь согласилась сначала установить стекло в окна главного зала.

Цзыцин, обрадованная, тут же поручила Чжоу-хозяину заказать несколько листов стекла нужного размера. Каждое окно она решила разделить на четыре равные части. Измерив всё точно, она внесла аванс — пятьдесят лянов серебра.

В конце месяца Цзэн Жуйсян три дня провёл дома, но живот госпожи Шэнь всё ещё не подавал признаков родов. Он пригласил повитуху из деревни Ван — тётю Ван, чтобы та осмотрела жену. Та пощупала пульс и сказала, что до родов ещё около двух недель.

Госпожа Хэ протянула ей горсть монет и попросила прийти снова через две недели. Тётя Ван с радостью взяла деньги:

— Не волнуйтесь, сестричка! Пятерых ваших детей я принимала сама. Спросите в округе — если кто скажет, что есть повитуха лучше меня, так я первая не поверю! Обязательно приду через две недели.

Цзэн Жуйсян проводил тётю Ван в старый дом, чтобы та осмотрела госпожу Чжоу, и, сказав, что и у неё роды через две недель, уехал.

http://bllate.org/book/2474/271946