Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 46

Ужин оказался довольно обильным: восемь блюд подавали на больших тарелках. Вскоре после еды Чжоу Тяньцин разжёг в гостиной костёр из корня старого дерева, а его младший брат зажёг трёхрожковый фонарь и спросил, не найдётся ли желающих поиграть в костяшки.

— Да ведь все дети, не стоит, — поспешила сказать Цюйюй.

Цзыцин, напротив, загорелась любопытством и с удовольствием бы взглянула на игру, но промолчала — сказать вслух не посмела.

Все уселись вокруг костра и завели непринуждённую беседу. Сяйюй поставила рядом чайник с кипятком, Чжоу Тяньцин заварил каждому по чашке чая, вынес сушёные орехи и сладости, а в горячие угли закопал несколько картофелин. Весёлый смех, дружеские разговоры, чай и ароматный печёный картофель — всё это создавало уютную, домашнюю атмосферу.

Сяйюй и Цюйюй обсуждали хозяйственные дела. Сяйюй рассказывала, что сегодняшние копчёности она засолила сама, кур и уток вырастила собственноручно, да ещё и свинью держит. Затем речь зашла об урожае: риса собрали меньше трети обычного, но, к счастью, успели посадить много картофеля и арахиса, так что как-то сводили концы с концами.

Цзыцин стало грустно. Её вторая и третья тёти дома у бабушки даже пальцем шевельнуть не должны были, а теперь всё — дрова, рис, масло, соль, соевый соус, уксус, чай — приходится делать самим. Она вспомнила свою мать: наверное, та в детстве у своей матери тоже так жила. Когда дедушка был жив, в доме было неплохо, но после замужества ей пришлось выполнять уйму домашней работы и при этом голодать и мерзнуть.

Цзыцин слышала, как тётя жаловалась: когда её мать только вышла замуж, она воротила нос от грубой еды у свекрови и едва могла есть, за что и не пришлась той по душе — мол, избалованная. Лишь со временем всё уладилось.

В этот момент Цзыцин твёрдо решила: она обязательно наживёт собственное состояние, чтобы обеспечить себе достойную жизнь. Иначе придётся терпеть унижения, как эти женщины, а на это она не согласна.

Пока она так размышляла, не заметила, как наступило время позднего ужина. Дядюшка встал и принялся угощать всех — каждому подали по мисочке сладкого супа с клёцками из рисовой муки и дрожжей. Цзыцин сосчитала: с момента прихода в дом она уже поела пять раз! Не зря говорят, что в этой деревне гостей принимают с особой щедростью и гостеприимством.

На ночь, разумеется, мужчин и женщин расселили отдельно. Утром Цзыфу оделся и обнаружил, что шесть медяков из кармана пропали. Он спросил Цзылу:

— Сяоэр, проверь, остались ли у тебя монетки?

Цзылу заглянул в карман — и у него тоже не было ни одной. Цзыфу рассердился и полез в карман к Эрмао. Тот возмутился:

— На каком основании ты лезешь ко мне? Разве я не могу иметь денег? Ты просто обижаешь меня!

Саньмао, будучи помладше, спросил:

— Второй брат, откуда у тебя деньги? Вчера ты отобрал у меня и у сестры, а теперь ещё и у бабушки два медяка украл!

Цзыцин услышала и тут же возмутилась:

— Бабушка нам дала по одной монетке, а вам — по две? Значит, она вас больше любит!

Цзыцин никогда не боялась устроить шум.

Цюйюй, услышав перепалку, разозлилась и отругала Эрмао, а потом и Саньмао. Тот недоумённо возразил:

— А за что меня ругаете? Это ведь не я украл!

Сяйюй, услышав шум, вошла и спросила Цзыфу, сколько он потерял, чтобы возместить. Цзыфу поспешил ответить:

— Вторая тётя, не надо! Дело не в деньгах, а в том, что Эрмао плохо себя ведёт.

Инцидент так и остался без разрешения. Днём, вернувшись домой, Цзыфу с досадой рассказал обо всём Цзэн Жуйсяну и госпоже Шэнь. Оба промолчали: Цзэн Жуйсян не знал, что сказать, а госпожа Шэнь стеснялась говорить резкости при муже.

На следующий день пригласили Чуньюй с семьёй на обед. Цзыфу заранее спрятал все ценные мелочи из комнат в кабинет и запер его. Если бы не боялся обидеть дедушку с бабушкой, он бы запер и оба боковых флигеля. С тех пор эта привычка сохранялась в семье Цзыцин долгие годы.

Сразу после праздника фонарей Цзыцин попросила Цзыфу и Цзылу помочь перенести саженцы деревьев из двора на задний склон горы. Ямы для посадки уже были выкопаны, так что работа не заняла много времени. Всего набралось около ста саженцев. Кроме того, Цзыцин часто ходила на базар и иногда находила там продавцов саженцев. Пусть их было немного, но она почти всегда покупала — так накопилось ещё несколько десятков.

Так как у них было тридцать с лишним овец, Цзыцин опасалась, что те объедят молодые деревца, и обнесла их корзинами из-под угля. Закончив с этим, она занялась выращиванием рассады арбузов. На новом участке недавно подготовили десять му песчаной земли и построили забор — там тоже планировали сажать арбузы, поэтому рассады требовалось гораздо больше, чем раньше. Цзыцин несколько дней была очень занята.

Тем временем у госпожи Шэнь снова наступила беременность, и перед отъездом Цзэн Жуйсян привёз госпожу Хэ. Та сказала, что в прошлый раз госпожа Шэнь сильно ослабла после родов, и теперь нужно хорошенько подлечиться. Большинство физических работ во дворе выполняли нанятые люди — то Цзэн Жуйюй, то родственники со стороны Шэней. Пересадку рассады на пятнадцать му земли тоже сделали Шэни, а излишки рассады Цзыцин отдала им.

Однажды госпожа Хэ послала Цзыцин на склон за свежей полынью — хотела приготовить лепёшки из рисовой муки с полынью. В прошлой жизни Цзыцин тоже любила такие тёмно-зелёные лепёшки, отдававшие ароматом полыни, и с удовольствием ела их весной. Здесь же она ещё ни разу не пробовала. Взяв корзинку, она вышла и увидела на склоне нескольких односельчан, собирающих полынь. Цзыцин последовала их примеру и набрала корзину нежных верхушек.

Дома госпожа Хэ уже замочила рисовую муку. Так как в доме не было мужчин, госпожа Шэнь велела Цзыцин позвать Цзэн Жуйюя, чтобы тот помог «протолочь рис». Цзыцин не поняла, что это значит, но спрашивать не посмела. Госпожа Хэ понесла замоченный рис, а Цзыцин — сито и корзину, и они пошли за Цзэн Жуйюем к дому на окраине деревни. Там стояли три каменных ступы, и чтобы растолочь рис, нужно было наступать на конец деревянного песта — стоило отпустить ногу, и пест ударял точно в ступу. Вот что значило «протолочь рис»!

Рядом с одной из ступ уже работала женщина: она ловко вычерпывала из ступы рис, просеивала и возвращала обратно для дальнейшего толчения. Цзыцин с замиранием сердца смотрела на это — боялась, что женщина не рассчитает и пест раздавит ей руку.

— Бабушка, вы справитесь? Только не пораньтесь! — воскликнула она.

Госпожа Хэ и Цзэн Жуйюй рассмеялись. Госпожа Хэ ласково погладила Цзыцин по голове.

С помощью третьего дядюшки через полчаса госпожа Хэ принесла домой готовую рисовую муку. Госпожа Шэнь уже сварила полынь, осталась лишь тёмно-зелёная жидкость. Госпожа Хэ влила её в муку и начала замешивать тесто. Цзыцин, Цзышоу и Цзыси с любопытством наблюдали за процессом.

Оказалось, что девятнадцатого числа второго месяца по лунному календарю отмечается день рождения богини Гуаньинь, и в этот день, если есть возможность, принято подносить ей в дар лепёшки из рисовой муки с полынью.

— А в прошлом году почему не готовили? — спросила Цзыцин.

— Да разве забыла? В те дни такой ветер был, что твою старшую тётю чуть не унесло! Где уж было тогда полынь собирать? А позапрошлый год мы только переехали, в доме ничего не было, некогда было этим заниматься, — ответила госпожа Шэнь, продолжая месить тесто.

— Мама, похоже на коровий навоз! Это можно есть? — спросил Цзышоу.

— Навоз! Не буду есть! Сяосы не ест навоз! — подхватил Цзыси.

Госпожа Шэнь, госпожа Хэ и Цзыцин расхохотались. Госпожа Шэнь лёгонько шлёпнула Цзышоу по спине:

— Вот уж забыл! Два года не ел — и позабыл. В три года ты тоже сказал, что это из коровьего навоза, и отказывался есть. А потом, увидев, что все едят, стал просить. Я дала тебе одну лепёшку — ты откусил и сказал: «Вкусно!» — и захотел ещё. Но бабушка не дала: всего-то несколько штук сделали, она сразу отправила их старшей тёте.

В конце она вздохнула.

— Да брось вспоминать прошлое! Сейчас-то жизнь наладилась, ешь сколько душе угодно, верно, Сяосань? — утешала госпожа Хэ.

Цзыцин не понимала, почему именно полынь. Госпожа Шэнь тоже не знала — просто так заведено с незапамятных времён. Кроме лепёшек с полынью, готовили ещё «постные лепёшки» из обычной рисовой муки. Для них был специальный деревянный штамп: раскатывали круглую лепёшку, прикладывали к штампу, и на ней отпечатывалось изображение — будто бы мальчик с персиком, хотя Цзыцин плохо разглядела.

Когда всё было готово, госпожа Шэнь зажгла на длинном столе в гостиной три палочки благовоний, поклонилась перед статуэткой богини Гуаньинь и аккуратно поставила на поднос тарелку с лепёшками из полыни и тарелку с постными лепёшками. Цзыцин взяла зелёную лепёшку — от неё ещё веяло ароматом полыни. Она вспомнила, как в прошлой жизни внутри была начинка из бобовой муки и красного сахара, и съела сразу три штуки. Хотела ещё, но госпожа Хэ предупредила, что рисовая мука тяжёлая, можно надуть живот. Цзыцин почесала живот и сдалась. Оглянувшись, она увидела, что у Цзыси лицо в бобовой муке и сахаре, а Цзышоу выглядел не лучше.

В этот момент домой вернулся Цзылу. Цзыцин подозвала его:

— Второй брат, иди скорее! У нас завелись два маленьких обжоры!

Цзылу посмотрел и засмеялся:

— Откуда у нас котята? У нас же нет рыбы!

— Сестра плохая! Второй брат плохой! Не люблю сестру! — с мокрыми от обиды глазами заявил Цзыси.

Цзыцин рассмеялась, но тут же взяла мокрое полотенце и вытерла им обоим лица.

Через несколько дней после дня рождения богини Гуаньинь в доме Цзыцин начались хорошие события. Сначала посредник сообщил через Чжоу-хозяина, что одна лавка выставлена на продажу. Госпожа Шэнь захотела съездить посмотреть, но госпожа Хэ не была спокойна и поехала с ней. Всю семью посадили на ослиную повозку, доехали до города, встретили посредника и отправились смотреть помещение.

Лавка располагалась на самой оживлённой торговой улице — улице Цяньшуйцзе. Прежний владелец собирался уезжать и потому продавал бизнес. Внутри оказалась шёлковая лавка площадью около пятидесяти квадратных чжанов, где торговали исключительно средним и высоким сегментом шёлковых тканей. Управлял ею местный купец по фамилии Лю. На втором этаже находились две кладовые и комната для приказчиков, а за зданием — небольшой двор с колодцем и несколькими хозяйственными постройками.

За такое удачное расположение просили пятьсот лянов серебра за само здание и двор, плюс ещё пятьсот лянов за оставшийся товар. Госпожа Шэнь и госпожа Хэ не знали, дорого это или дёшево.

Госпожа Шэнь подумала, что у них нет таких денег, и решила сначала расспросить Чжоу-хозяина. Оказалось, тот хорошо знаком с Лю-хозяином. После разговора он сообщил госпоже Шэнь, что годовая аренда такой лавки составляет около пятидесяти лянов, а сам Лю-хозяин готов выкупить весь шёлк и продолжить дело, но ему нужно два дня, чтобы собрать нужную сумму. Таким образом, госпоже Шэнь не пришлось ни переживать о нехватке денег, ни беспокоиться об аренде помещения. Она с радостью согласилась купить лавку и договорилась оформить все документы через два дня.

Дома госпожа Шэнь послала человека передать устное сообщение Цзэн Жуйсяну и назначила встречу в городском управе Аньчжоу через два дня для оформления сделки. В тот день госпожа Шэнь и госпожа Хэ вернулись из города и сообщили, что всё прошло успешно. Более того, они сразу получили арендную плату за оставшиеся десять месяцев — сорок два ляна. Госпожа Шэнь радостно объявила, что теперь у них в городе есть собственность.

Через несколько дней после покупки лавки к госпоже Шэнь пришёл староста. Оказалось, в деревне одна семья попала в беду: сын где-то нарушил закон и срочно нуждался в деньгах. Денег в доме не хватало, и они решили продать двадцать му земли. Причём их рисовые поля граничили с участком Цзыцин и были уже засеяны рапсом. Госпожа Шэнь тут же сказала, что купит. Раз уж семья в беде из-за сына, она не стала торговаться и даже добавила десять лянов сверх цены за семена рапса. На следующий день староста помог оформить все документы.

Теперь госпожа Шэнь по-настоящему успокоилась. После стольких лет крестьянской жизни страсть к земле была в ней сильнее, чем у большинства людей: только держа землю в своих руках, она не боялась голода.

Цзыцин понимала, что это первая покупка матери, и та не может не волноваться. Она улыбнулась и сказала:

— Мама, у нас всё будет лучше и лучше! Ты спокойно жди, когда наступит время наслаждаться жизнью.

Прошло полмесяца, и настала пора убирать рапс. Из двадцати му восемнадцать были засеяны рапсом, а два оставили под пар. Когда соседи почти закончили уборку, госпожа Шэнь попросила Жуйюя нанять в деревне десять крепких парней по сорок монет в день без еды. За два дня рапс уже сушился во дворе. Затем госпожа Шэнь сдала все двадцать му в аренду — как и Жуйюй, по три ши риса и шесть доу семян рапса с му в год.

— Деньги потрачены не зря, — вздохнула госпожа Шэнь. — Если бы всё делали мы вчетвером, убрали бы рапс только к следующему году.

Она, видимо, вспомнила, как в первый год трудилась в поле с двумя детьми.

http://bllate.org/book/2474/271943