Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 41

С того дня Цзэн Жуйсян и его товарищи больше не ходили ловить болотных лягушек. Нога Цзыфу зажила лишь спустя десять дней, и всё это время Цзыцин не отходила от него.

Однажды она заметила, что почти весь арбуз уже распродан, а жара по-прежнему стояла нестерпимая. Боясь затяжной засухи, Цзыцин тревожилась за урожай позднего риса: хоть и посадили его вовремя, но кто поручится за сбор? Тогда она ненавязчиво намекнула госпоже Шэнь, не пора ли вырвать арбузные плети и засеять поле картофелем. Та как раз об этом думала: картофель даёт высокий урожай, в уходе неприхотлив и выгоднее многих других культур. К тому же на четырёх му суходольной земли картофель уже созрел, и госпожа Шэнь лично осмотрела поле — в отличие от риса, засуха почти не повредила урожаю. Как только выкопают его, можно будет сразу же засеять всё это поле новой партией картофеля.

Хотя ранний рис и пропал, семье Цзыцин повезло: у них всего один му рисового поля, так что потери были невелики. В этом году от продажи арбузов выручили более пятисот лянов серебра, и после покупки горного участка в доме осталось ещё четыреста восемьдесят лянов. Госпожа Шэнь задумалась о покупке рисовых полей, но Цзыцин не стала в это вникать — ей хватало забот с цыплятами на заднем дворе.

Тут как раз пришла Цюйюй с письмом: у Чуньюй сын Сымао всё же устраивал банкет по случаю своего первого дня рождения. Цзэн Жуйсяну и госпоже Шэнь эти люди были глубоко неприятны: ведь ясно же, что хотят просто получить подарок! В прошлом году за один обед они получили три подарка, а всё им мало.

Услышав это, Цзэн Жуйсян сказал:

— Да неважно что, просто приготовьте что-нибудь наскоро — для приличия.

Госпожа Шэнь долго думала, но в итоге сшила ребёнку целый наряд — рубашку и пару туфель. Ткани в доме было вдоволь, так что это почти ничего не стоило. С тех пор как дела пошли в гору, она стала покупать ткань целыми кусками — выгоднее выходит. Да и детей много, растут быстро, ткани всегда нужно много. Теперь уже никто не носит заплатанную одежду, а с тех пор как Цзыцин завела шить постельное бельё, расход ткани и вовсе вырос.

Подарок был готов, но в день праздника никто не хотел идти. Цзыфу толкал Цзылу, Цзылу — Цзыцин, Цзыцин — Цзышоу. Видя это, Цзэн Жуйсян сказал:

— Лучше тебе самой идти. Всё равно там не поешь толком, да ещё и за ребёнком присматривать надо — нечего там лишнего шума поднимать.

— Папа, сходи с мамой, — сказала Цзыцин. — Мы все уже ходили, только ты ещё не был. В прошлом году даже дядя с тётей ходили вместе.

Цзэн Жуйсян согласился сопроводить жену, и та была очень довольна. Цзыцин пошла вместе с ними к старому дому — хотела навестить Сяо Сюйшуй и поблагодарить за помощь с Жёлтым Псом. Она сорвала с грядки небольшой арбуз — их осталось совсем немного — и ещё несколько грушевых дынь. Цзэн Жуйсян помог ей нести всё это.

В старом доме госпожа Тянь снова принялась ворчать, что подарок слишком скудный, намекая на это разными недомолвками. Но госпожа Шэнь не обратила внимания — не впервой. Цзэн Жуйсян, однако, был недоволен, но возразить матери не мог — как бы ни были неприятны её слова, он не имел права перечить.

Цзыцин хотела было возразить: неужели забыли, как в прошлом году вся их семья дважды приходила на подъём стропил и переезд в новый дом, а в ответ получили всего десять монет? Но, увидев отца, промолчала — всё же нужно было уважать его лицо.

Когда Цзыцин понесла подарки в заднюю часть дома, госпожа Тянь разозлилась ещё больше. Однако при Цзэн Лао Тайе она не осмелилась сказать ничего прямого, лишь бросила:

— Цзыцин, твоя старшая тётя ещё не пробовала арбузов с твоего поля.

— Бабушка, разве у старшей тёти нет своих арбузов? Ведь младшая тётя сама брала у нас семена. Вы что, забыли?

— Не знаю, выросли ли у них арбузы или нет, — вмешалась Цюйюй. — А ты ведь совсем недавно уже носила арбузы бабушке с другой стороны?

— Ну хватит мучить девочку, — сказал Цзэн Лао Тайе. Цзыцин не стала дожидаться новых упрёков и быстро вышла.

Сяо Сюйшуй обрадовалась приходу Цзыцин, сразу же вымыла грушевую дыню и с аппетитом откусила. Она усадила подругу у себя в комнате поболтать. Цзыцин заметила, что одну из кроватей убрали — теперь в комнате остались только Сюйшуй и Сюйин. Тогда Цзыцин попросила рассказать ей историю о её отце.

В тот же день, когда госпожа Шэнь и Цзэн Жуйсян вернулись домой, Цзыцин узнала, что у старшей тёти вообще не было гостей: с одной стороны сидели родственники со стороны мужа, с другой — родные братья и сёстры, и всё. Никаких посторонних. Говорили, что «просто собрались семьёй», но на самом деле даже одного приличного блюда не подали. Госпожа Шэнь с улыбкой вздохнула:

— В следующий раз, когда понадобится, чтобы кто-то сопроводил меня к старшей тёте, будет ещё труднее найти желающего.

С этими словами она игриво бросила взгляд на Цзэн Жуйсяна и, прикрыв рот ладонью, тихонько засмеялась.

Цзыцин увидела, как отец фыркнул и вышел из дома, и тут же потянула мать за рукав, чтобы узнать подробности. Оказалось, у Чуньюй почти не было урожая арбузов: в их деревне царили воровство и беспорядки, а из-за засухи урожай и так пострадал — арбузы не успевали вырасти, как их уже обрывали.

Когда госпожа Тянь спросила об этом, Чуньюй расплакалась, а её муж Янь Жэньда начал ругаться. Госпожа Тянь, конечно, не могла видеть, как страдает дочь, и, зная, что младший сын недавно купил горный участок и зажил всё лучше и лучше, снова принялась упрекать сына, будто он не заботится о сестре в трудную минуту. Госпожа Шэнь уже привыкла к таким речам — уши давно заросли. Но Цзэн Жуйсян, будучи человеком книжным, стыдливо воспринимал материнские упрёки. К тому же требования её были совершенно необоснованными, а спорить с матерью, как это умел делать Цзэн Жуйцин, он не решался. Если бы не нужно было ждать Цзэн Лао Тайе и остальных, госпожа Шэнь давно бы уехала.

После ссоры Цзэн Жуйсян вышел из дома и направился к своим суходольным полям — хотел проверить, как там картофель. Увидев, что он уже созрел, и что с четырёх му можно собрать богатый урожай, он постепенно успокоился и с благодарностью подумал о жене, радуясь, что судьба подарила ему такую замечательную спутницу.

Пять сыновей Третьей бабушки сначала убрали свой картофель — урожай был неплохой, и большую часть они продали, чтобы купить зерно. В знак благодарности за семена, подаренные госпожой Шэнь, они добровольно помогли Цзэн Жуйсяну два дня подряд убрать весь картофель с четырёх му. А когда семья Цзыцин уже подготовила проросшие клубни для новой посадки, те же люди помогли ещё два дня засеять поля. Разумеется, по пути домой они не забыли взять с собой новые клубни для собственного посева.

Время быстро подошло к пятнадцатому числу седьмого месяца. Цзэн Жуйсян и Цзыфу отнесли в старый дом корзину картофеля и попрощались — каникулы закончились. Вечером вся семья собралась в кабинете, и всем было немного грустно. Цзыцин и остальные окружили Цзыфу, слушая рассказы о школьных новостях и забавных происшествиях. Госпожа Шэнь, казалось, была немного рассеянной: она заканчивала вышивку, над которой трудилась почти полгода — «Картина играющих детей». Сначала она хотела продать её, но Цзэн Жуйсян не разрешил:

— Повесим в спальне, как ширму. Видно же, что вещь драгоценная.

Отложив вышивку, госпожа Шэнь спросила мужа:

— Что лучше: купить рисовые поля или открыть лавку в городе?

Цзэн Жуйсян подумал и ответил:

— Давай купим рисовые поля. Из-за засухи, наверное, многие захотят продать землю. Суходольные поля покупать не стоит — некому присматривать, да и сдать в аренду трудно. У нас же ещё десять му пустошей у нового двора — хватит себе. А рисовые поля можно сдать в аренду, и тогда каждый год будем получать по три ши зерна и ещё пол-ши масличного рапса.

Госпожа Шэнь согласилась. Цзыцин поняла, что родителям нужно поговорить наедине, и сославшись на усталость, ушла в свою комнату. Цзыфу ещё долго наставлял Цзылу и Цзыцин, прежде чем все разошлись.

После отъезда Цзэн Жуйсяна и сына госпожа Шэнь с Цзыцин отправились в город: нужно было передать сообщение Чжоу-хозяину о продаже картофеля и заглянуть к маклеру — посмотреть, нет ли в продаже рисовых полей.

Цзыцин плохо ориентировалась в городе, и мать тоже не отличалась хорошим чувством направления. Они бродили по городу почти полдня, прежде чем нашли контору маклера. Знакомого агента не оказалось, и, расспросив всех, ничего подходящего не нашли: либо поля слишком далеко, либо в глухом месте, да ещё и разбросаны по разным участкам. Госпожа Шэнь хотела купить смежные поля — так удобнее собирать арендную плату. Видимо, в этот раз ничего не выйдет. Мать и дочь вышли из конторы в унынии.

Но, зайдя в магазин, они узнали от Чжоу-хозяина, что из-за засухи и неурожая зерна цена на картофель выросла на одну монету за цзинь. Он добавил, что готов купить весь урожай, сколько бы ни привезли. Цзыцин подсчитала: у них уже убрали семь-восемь тысяч цзиней, а к зиме соберут ещё больше десяти тысяч. Доход от продажи картофеля в этом году будет немалым.

И не только у них — многие родственники тоже получат прибыль, и Цзыцин почувствовала лёгкую гордость: всё-таки она принесла пользу семье.

Едва вернувшись домой, они услышали от госпожи Хэ, что кто-то приходил — будто бы хочет продать землю. Ждал полчаса, но, не дождавшись госпожи Шэнь, ушёл, сказав, что зайдёт вечером. От этого госпожа Шэнь даже ужин готовила невнимательно — всё ждала, кто же этот человек и какую землю продаёт. Госпожа Хэ даже подтрунивала над ней, мол, в таком возрасте и всё ещё не может усидеть на месте.

Ещё до заката человек пришёл. Это был крестьянин из их деревни, чьи рисовые поля граничили с их участком. Его мать тяжело заболела, а из-за неурожая денег не хватало даже на лекарства, поэтому он решил продать один му рисового поля. Хотя земли было немного, зато она примыкала к их участку, да и продавец сильно торопился — деньги нужны были срочно. Госпожа Шэнь сразу согласилась и договорилась оформить сделку на следующий день у старосты.

Цзыцин, видя, как дела в доме становятся всё сложнее, посоветовала нанять постоянного работника. Но госпожа Шэнь ответила, что не любит, когда в доме живут посторонние, да и взрослых мужчин в доме нет — неудобно будет. Цзыцин поняла, что слишком просто подошла к вопросу, и больше не лезла в хозяйственные дела.

Хотя госпожа Шэнь и не наняла работника, она всё же решила, что сама не справится с обработкой полей. Поэтому два му рисовых полей она сдала в аренду Цзэн Жуйюю, договорившись, что тот будет платить шесть ши риса и один ши масличного рапса в год за оба урожая, поскольку рисовые поля нужно чередовать с отдыхом. Остальное — на его усмотрение. Так они избавились и от забот с удобрениями. Обычно с одного му рисового поля собирали около пятисот цзиней за урожай, а за год — около тысячи. Обычная арендная плата составляла шестьдесят процентов урожая, хотя в годы неурожая условия пересматривались отдельно.

Дни шли, и погода постепенно становилась прохладнее. Время быстро подошло к восьмому месяцу. Чжоу Тяньцин приехал с праздничными подарками и забрать жену Сяйюй домой, заодно пригласив тестя и тёщу погостить у них некоторое время. Госпожа Тянь была очень рада: она всегда переживала за вторую дочь и теперь сможет лично убедиться, как та живёт. Поскольку дорога была плохой, Цзэн Лао Тайе решил ехать на быке через уезд Аньчжоу, а оттуда по большой дороге до деревни Цяо — всего три ли от дороги. Путь получался длиннее, как будто шли по двум катетам треугольника, и занял бы почти целый день.

Узнав об этом, госпожа Шэнь собрала немного еды и корзину яиц для госпожи Тянь. Цюйюй не захотела ехать, сказав, что останется дома присматривать за хозяйством. Госпожа Тянь не поверила и попросила Цзыцин ночевать в старом доме. Цзыцин, хоть и не горела желанием, но отказать не могла.

Когда Цзыцин пришла в старый дом после ужина, там уже были Сюйин и Сюйшуй. Три юные девушки, конечно, нашли массу тем для откровенных разговоров — особенно потому, что недавно к Сюйин приходили сваты.

Как только Цзыцин вошла, Сюйшуй сразу спросила:

— Цинцин, а ты какого мужчину хочешь в мужья?

— Зачем её спрашивать? Она ещё совсем ребёнок, что она может знать? Лучше скажи про себя. У тебя с сестрой всё решено, так что тебе и думать не о чём, — сказала Цюйюй Сюйшуй.

— Сама не знаю… Главное, чтобы был красивый и высокий. Я бы хотела выйти за учёного, но боюсь, он не захочет меня. За простого крестьянина точно не пойду — лучше уж за кого-нибудь из города. Завидую тебе, Цюйюй-цзе: твой зять учился, у него лёгкая работа, он сможет тебя обеспечить. И ты сама отлично шьёшь — твоя жизнь точно будет хорошей. И Сюйин-цзе не пропадёт — она умнее меня и умеет всё рассчитать.

— Зачем так далеко загадывать? Я вижу, ты целыми днями крутишься с Цзыцин и думала, что ты беззаботная. У меня-то зять бедный, да ещё куча младших братьев и сестёр на шее. Как ты, с твоим приданым, легко найдёшь себе состоятельного жениха.

— Зачем вам спорить? Жизнь всё равно строится сама. У нас в доме и так пустая скорлупа — вы же знаете наши дела. Кто знает, что будет завтра? Полагаться можно только на себя, — вздохнула Сюйин.

http://bllate.org/book/2474/271938