Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 24

Цзыцин, сказав своё слово, больше не стала задерживаться и выбрала самый крупный арбуз. Семян собственного сорта и так уже почти хватало. Каждый раз, когда она собирала арбузы для семьи, всегда брала самые большие, а потом аккуратно собирала семечки. Лучше уж угодить Цюйюй, чем дать ей повод устроить скандал дома. В конце концов, их арбузы приносили прибыль именно за счёт раннего урожая.

Цюйюй довольная ушла, обнимая арбуз. Цзыцин вернулась в дом и рассказала родителям о случившемся. Цзэн Жуйсян тут же посмотрел на госпожу Шэнь и, улыбаясь, сказал:

— Пусть уж лучше посадят у себя немного арбузов. В их семье и так слишком много детей, а зять совсем безалаберный.

— Безалаберный? — возмутилась госпожа Шэнь. — Безалаберный — это когда три застолья устраивают как одно и специально уведомляют всех, лишь бы трижды получить подарки, но накормить только раз? За тридцать лет жизни я ещё не слышала, чтобы кто-то так приглашал гостей! А кто ещё жаднее? Каждый год они живут у нас по месяцу, и стоит у нас хоть что-то случиться — приезжают все разом! В прошлый раз, когда я отвозила подарок для будущей роженицы, принесла свиной желудок, яйца и два чи тонкой хлопковой ткани — всего на восемьдесят монет. А мама всё равно наругала меня за то, что курицу не взяла! Я еле сдерживала злость, приехала к сестре, а зять, услышав, что мы с невесткой не можем остаться помочь по хозяйству, сразу переменился в лице и даже нормальной еды не предложил. Его дети едят так, будто сотни лет ничего не видели!

Госпожа Шэнь перевела дух и продолжила:

— В самом деле, если бы она прямо попросила семена арбузов, разве я бы отказала? Я рада, когда все родственники живут в достатке. Но когда все приходят к нам просить подачки, мне приходится терпеть обиды. Скажи теперь, что подарить на этот раз? В прошлый раз мама ругалась, что подарок слишком скромный. Я сказала, что не могу перещеголять старшую невестку. Разве не так?

— Да, нельзя перещеголять старшего брата, он ведь человек с достоинством. Поговори лучше с невесткой, сходи к ней в ближайшие дни. Всё равно это случится совсем скоро. Придётся тебе снова потрудиться.

Днём госпожа Шэнь отправилась в дом старшего сына и нашла там госпожу Чжоу. Та была ещё злее:

— Не видывала я такого бесстыжего! Ребёнку ещё и дня нет, а она уже четыре раза собирается принимать подарки и даже нормально накормить не может!

В итоге они договорились: на каждый подарок — десять яиц и полкило мяса. Значит, на три подарка — тридцать яиц и полтора кило мяса. Госпожа Чжоу сокрушалась:

— Одни яйца и мясо обойдутся больше чем в восемьдесят монет! Послушай, сноха, а почему бы вам всей семьёй не сходить? Они же каждый раз приезжают всем домом — и вы сходите, пусть хоть раз хорошенько потратятся! Пусть твой свёкор тоже пойдёт.

— У нас много детей, возиться с ними — сплошная морока. Лучше я возьму с собой Цзыцин, пусть хоть с Цзыпин пообщается. Сноха, как думаешь, мама снова не придерётся к подарку?

Госпожа Шэнь всё ещё боялась, что госпожа Тянь сочтёт дар слишком скромным.

— Нет, завтра дома будет отец и старший брат. Отец тоже не одобряет поведение этого зятя: если нет денег, зачем устраивать пышные застолья и принимать подарки? — уверенно сказала госпожа Чжоу.

Когда госпожа Шэнь вернулась домой и сообщила Цзыцин, что та снова едет в деревню Янь, та была в полном отчаянии. Все пытались отговориться, но Цзышоу слишком мал — там его точно обидят, и он даже не сможет за себя постоять. В итоге госпожа Шэнь сказала, что Цзыцин подходит лучше всего — ей будет с кем пообщаться. Только вот Цзыпин к Цзыцин относилась совсем не дружелюбно. Какой уж тут «компаньон»?

На следующее утро, когда Цзыцин и её мать прибыли в дом старшего сына, госпожа Тянь, увидев корзину в руках госпожи Шэнь, сказала старику:

— Старик, сходи-ка, поймай двух кур. Своих детей я сама пожалею — на чужих надеяться нельзя. У Чуньюй, наверное, даже яиц нет.

— Мама, это уж слишком! — возразила госпожа Чжоу. — Ведь всего несколько дней назад мы с снохой привезли сорок яиц. Как это «нет яиц»? И сейчас мы собрали ещё шестьдесят! За два раза наши семьи подарили сто яиц и три кило мяса. Разве этого мало? А ведь сноха зимой после родов ела всего двадцать яиц!

Цзыцин удивлённо посмотрела на небо — неужели оно взошло с запада? Госпожа Чжоу вдруг заступилась за госпожу Шэнь! За все эти годы госпожа Тянь так и не заметила, как та трудится не покладая рук. Пора бы кому-нибудь её проучить.

— Если мало — пусть весь дом к ним перевезут! На одно застолье потратили больше восьмидесяти монет — подарок и так немалый. Сегодня я лично пойду посмотрю, как он устроит «три застолья в одном» и какие «роскошные блюда» подаст за такие деньги. Пусть не стыдно будет! Я ведь его шурин, а он мне ни разу не подарил и монетки! — вмешался Цзэн Жуйцин, чей характер был куда твёрже, чем у Цзэн Жуйсяна.

На этот раз старик не стал возражать старшему сыну — видимо, и сам считал, что Янь Жэньда перегнул палку. Похоже, он окончательно рассорился со всей семьёй.

Когда вся компания собралась выходить, Цзыцин насчитала целых десять человек: дедушка с бабушкой, две тёти, семья старшего дяди — трое — и они с матерью. На одном ослином возке явно не уместиться. Но, к её удивлению, дедушка сам запряг вола, и вся семья неторопливо добралась до деревни Янь.

Придя в дом Чуньюй, госпожа Тянь сразу пошла в комнату посмотреть на маленького внука. Цзыцин недоумевала: разве в древности женщины не мечтали о продолжении рода? Почему бабушка никогда не обращала внимания на своих внуков — кроме Цзыфу?

Остальные женщины последовали за ней в комнату, но Цзыцин вышла почти сразу — запах там был невыносимый. Во дворе её окликнул Дамао:

— Ты опять пришла? Жадина! Опять пришла есть нашу еду!

Цзыцин сдержалась, не желая спорить с ребёнком. Но Дамао продолжил:

— Жадина! Сегодня за столом не смей хватать мясо! Поняла?

Цзыцин не выдержала:

— Где ты видел, чтобы я у вас мясо хватаю? Мы пришли с подарками, а не просто так есть! Да и вашу еду я есть не хочу!

— Врёшь! У вас дома так бедно, что ты даже за стол не садишься! Мама с папой говорили: зерно от бабушки уходит к нам, поэтому вы голодаете. В прошлый раз ты у нас ела только рис и так обрадовалась!

— Откуда ты знаешь, что я «обрадовалась»? Я просто отодвинулась, чтобы вы, когда дрались за еду, не испачкали мне одежду! — сказала Цзыцин и, не желая больше разговаривать с мелким нахалом, ушла прочь. «Я же взрослая, — подумала она, — не буду же я злиться на такого сопляка».

За столом у Янь Жэньда собралось всего три стола — по сути, семейное застолье. Своих родственников и домочадцев хватило лишь на два стола, третий заняли гости. Дети Янь Жэньда сначала не сели за стол, но госпожа Тянь настаивала: «Теснота — не беда, все свои!» Цзыцин уже надеялась спокойно поесть, но теперь снова не получится.

На столе было всего восемь блюд — четыре мясных и четыре овощных. В мясных — лишь несколько кусочков сала, ни одного настоящего «даци». Цзэн Жуйцин, увидев это, фыркнул и угрюмо уселся. Дети, заметив дядю, вели себя тише воды. Госпожа Чжоу тут же накладывала дочери побольше мяса, а потом, взглянув на тарелку Цзыцин, тоже положила ей кусочек. Та поспешила поблагодарить и сказала, что ей хватит.

В это время Дамао что-то прошептал Эрмао и Саньмао. У Цзыцин сразу по спине пробежал холодок — явно что-то недоброе задумали. И точно: оба брата жирными ладонями схватили её за юбку, оставив на ткани чёткие грязные отпечатки. Цзыцин в ярости схватила свою миску и вылила им на головы всё содержимое. Она даже хотела швырнуть миску вслед, но вовремя одумалась — вдруг поранятся, и тогда точно начнётся беда.

Все застыли в изумлении. Даже госпожа Шэнь не ожидала от дочери такой решительности.

— Такая маленькая, а уже такая дерзкая! Где только этому учится? Совсем без воспитания! Что только мать дома делает? — недовольно сказала госпожа Тянь.

— А такие взрослые, а всё ещё злобные! Интересно, чем заняты дядя и тётя? — парировала Цзыцин. Этим одним ответом она заставила госпожу Тянь замолчать.

Госпожа Шэнь больше не могла есть. Она сказала, что нужно спешить домой — детям пора кормиться. Причина была уважительной, но госпожа Тянь не хотела уходить:

— Только приехали — и уже уезжаете? Если хочешь, уезжай сама. Мы ещё посидим.

Госпожа Шэнь согласилась и, схватив Цзыцин за руку, поспешила прочь. От деревни до большой дороги было недалеко, и, к счастью, они успели поймать проезжавшую мимо телегу с волом.

Цзыцин и не подозревала, что её «битва» вызовет одобрение у нескольких человек.

После её ухода Дамао с братьями принялись дразнить Цзыпин. Та, хоть и старше и крупнее, не собиралась терпеть обиды, но против троих не устояла. Вернувшись к матери, она пожаловалась. Госпожа Тянь, услышав это, сказала:

— Цзыпин, ты уже взрослая, не учись у этой дикой Цзыцин. Посмотри на своих тёть — никогда не ссорятся, такие послушные.

Цзэн Жуйцин недовольно нахмурился:

— Не надо нападать первой, но если кто-то лезет на тебя — бей без жалости! Всё равно отец за тебя заступится. Моя дочь ничего не должна терпеть. Мне нравится Цзыцин — она пошла в меня. Лучше, чем её отец. Твой второй дядя в детстве, если его били, даже пикнуть не смел — мне приходилось за него заступаться.

— Жаль, что девочка, — вздохнул старик. — Будь она мальчиком — точно бы чего-то добилась. Говорят, грамотная, умеет подобрать слова — одним ответом заставила молчать твою мать. Арбузы в доме — её заслуга, ещё и картофель посадила, и кур отлично кормит — уже в шесть месяцев несутся. А твоя вторая невестка целыми днями работает в поле, а маленьких Сяосы и Сяосы оставляет на неё. Ей ещё и шести нет! Второй сын счастливец.

Старик, похоже, не заметил, что эти слова не понравились Цзэн Жуйцину.

— Вот оно что! — воскликнула Цюйюй. — В прошлый раз, когда я просила арбуз, второй брат велел ей выбрать мне. Я думала, он не хочет отдавать и посылает ребёнка отделаться. Она сначала хотела оставить самый крупный себе, но когда я сказала, что хочу семена для сестры, сразу выбрала хороший. Оказывается, не жадная вовсе!

— Хорошая девочка, разумная и заботливая. Жаль, что не мальчик, — снова вздохнул старик.

— Ах, как же я сама не додумалась взять семена! — воскликнула госпожа Чжоу. — Цзыпин, как вернёмся, сразу иди к сестре и попроси у неё большой арбуз на семена. Поняла?

В это время некто, сидя дома и наслаждаясь сочным арбузом, совершенно не подозревал, что его снова собираются «обсчитать».

На следующие несколько дней дома постоянно кто-то был, и Цзыцин не нужно было присматривать за домом. Она решила сходить на базар — посмотреть, нет ли чего нового. Картофель она уже нашла, а вот сладкий картофель (хуншу) ещё не встречала. Хотелось бы посадить его — листья и стебли отлично идут на корм свиньям, а высушенные заготавливают на зиму. Может, найдутся и саженцы фруктовых деревьев?

Утром десятого числа Цзыцин попросила у матери связку монет и сказала, что пойдёт на базар вместе с братьями. Госпожа Шэнь не стала расспрашивать — с тех пор как дочь купила цыплят и парные новогодние надписи, она полностью доверяла детям и знала, что те не тратят деньги зря. Ведь именно благодаря семенам картофеля и арбузов у них теперь такая хорошая жизнь. Цзыцин и не подозревала, насколько сильно мать на неё полагается.

Перед выходом Цзылу и Цзышоу тоже захотели пойти. Цзыфу развязал верёвку с монетами и дал Цзылу и Цзыцин по двадцать монет каждому, Цзышоу — пять, а остальное оставил себе.

Когда четверо добрались до базара, там было столько народу, что от жары и смеси запахов пота и всякой вони Цзыцин чуть не стошнило. Она уже хотела развернуться и уйти, как вдруг Цзышоу закричал:

— Смотрите, бабушка! Что она там делает?

— Бабушка продаёт зелёный тофу, — сказал Цзыфу. — Пойдём отсюда.

— Брат, я хочу есть зелёный тофу! У меня есть деньги! — воскликнул Цзышоу, не понимая, почему никто не помогает ему.

Цзыцин увидела, что госпожа Тянь уже заметила их. Уходить теперь было бы неловко. Она подошла и поздоровалась.

Оказалось, что госпожа Тянь продаёт десерт из порошка лотоса — здесь его называют «зелёный тофу». Подавали с сахаром и уксусом — кисло-сладкий, очень освежающий в жару. Цзыцин в прошлой жизни часто ела такой — мама сама готовила. Был ещё чёрный вариант — «травяной тофу», делали из особой травы, которую собирали в горах. Он стоил дёшево — всего монету за порцию. Зелёный же — две монеты. Дела шли неплохо.

Ребята стояли рядом, но госпожа Тянь даже не предложила им попробовать. Она сказала Цзыфу:

— Послезавтра к нам придут смотреть жениха. Скажи отцу, пусть зайдёт. Ничего особенного, просто пусть приедет. А вы с братьями и сёстрами побыстрее возвращайтесь домой — жара ужасная.

— Бабушка, я хочу зелёного тофу! — не выдержал Цзышоу, видя, что никто не помогает ему.

http://bllate.org/book/2474/271921