Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 21

Сюйшуй открыла шкатулку. Внутри лежало нечто золотистое, похожее на щенка с жёлтой шерстью — мумифицированное существо, но шерсть у него блестела, будто живая. Цзыцин не могла понять: животное это или растение? Сюйшуй вырвала несколько пучков жёлтых волосков, тщательно завернула их в платок и протянула подруге:

— Это превосходное кровоостанавливающее средство. Мой отец добыл его. В самый критический момент оно способно спасти жизнь. Когда папа получил ранение, охотясь на тигра, именно это лекарство вернуло ему жизнь. Я давно хотела дать тебе немного, но только недавно увидела, как старший брат взял его у матери. Я тайком принесла тебе. Никому не говори — обязательно запомни.

Оказывается, дедушка Сюйшуй когда-то охотился на тигров. Неудивительно, что их семья живёт так беззаботно: ни овощей не сажают, ни дров не рубят — всё покупают. Правда, слышали, что у них есть земля, которую они сдают в аренду и просто собирают плату. Жизнь у них и вправду лёгкая.

Цзыцин бережно спрятала подарок и пошла в переднюю комнату. Там уже собрались дедушка, госпожа Тянь, Цзэн Жуйцин с женой госпожой Чжоу, а также Цзэн Жуйсян. Цзыфу и его братья стояли молча, сжав губы, — явно произошёл какой-то неприятный инцидент.

Глаза госпожи Чжоу тут же приковались к новой одежде Цзыцин.

— Хм! И ещё говорят, что не выделяют семью второго сына! Посмотрите: как только разделили дом — сразу у всех детей новая одежда. Пришли сюда с таким видом… Кто же поверит, что вам ничего не дали?

Опять госпожа Чжоу затеяла ссору. Цзыцин только переступила порог — и уже получила недовольный взгляд. Даже просто стоять рядом — и то виновата.

— Да сколько можно?! — вмешался дедушка. — Если семья второго сына сумела наладить быт, так это их заслуга. Если у тебя есть способности — зарабатывай сама, а не завидуй чужому. Вечно только язык чешешь! Не видишь, сколько у них кур во дворе? Не видишь, сколько овощей растёт? Я уже говорил: я никому ничего дополнительно не давал. Жуйцин, скажи хоть слово! Не будь неблагодарным. При разделе семьи ты, как старший сын, первым выбирал. Семья второго сына ни слова не сказала против. Ты взял два му рисовых полей — по пятнадцать серебряных лянов за му. Жуйсян получил на два му больше, но это засушливые поля — всего по десять лянов за му. Получается, ты выиграл на пять лянов. У него три му пшеничных полей, у тебя — тоже одно му. У тебя ещё два му под рапс. Да, ты отдал мне десять цзинь масла, но с одного му рапса выходит около шестидесяти цзинь! Сегодня Жуйсян привёз мне один ши пшеницы — это урожай с одного му! Подумай хорошенько. У меня всего два сына, а я с каждым годом старею всё больше…

Голос дедушки становился всё грустнее.

Цзэн Жуйцин долго молчал. Цзэн Жуйсян тоже ничего не сказал, просто подошёл, взял на руки Цзышоу и ушёл. Цзыфу взял за руку Цзылу одной рукой и за другую — Цзыцин, и все последовали за ним.

Едва выйдя за ворота, они столкнулись с соседкой-тёткой, которая весело обратилась к Жуйсяну:

— Господин учёный вернулся праздновать праздник? Ваш отец как раз зарезал свинью — приходите с детьми, потешимся!

Жуйсян растерялся — он вообще не слышал, что дома режут свинью, — и лишь неопределённо кивнул. Цзыцин же не собиралась молчать и терпеть несправедливость. Воспользовавшись своим возрастом, она спросила:

— Папа, разве у дедушки зарезали свинью? Почему нас не оставили поесть мяса? Ведь мы же привезли дедушке целый ши пшеницы! Разве нельзя было дать нам немного мяса?

Соседка опешила и, пробормотав что-то невнятное, поспешила уйти.

По дороге домой Жуйсян строго наказал детям не рассказывать об этом матери Шэнь. Дома госпожа Шэнь как раз ощипывала курицу: сегодня праздник, зарезали одного петуха-кастрата. Она сказала, что тот весит больше трёх цзинь. Ещё сообщила мужу, что оставила одного петуха для разведения, а остальных уже окастрили. Оказывается, в этих местах не любят есть петухов, особенно женщины — считается, что от них становится жарко в теле. Поэтому петухов кастрируют, превращая в нечто вроде евнухов; таких кур называют «кастратами».

Цзыцин вспомнила, что и в её родных краях было то же самое — видимо, этот обычай уходит корнями далеко в прошлое. У них теперь было около двадцати кастрированных петухов и пятьдесят кур-несушек. Госпожа Шэнь сказала, что можно завести ещё несколько кастрированных петухов — к Новому году как раз подрастут и можно будет продать. Попросила мужа построить ещё один курятник. Жуйсян согласился, подошёл и взял её за руку.

— Ой, у меня же ещё перья на руках! Что случилось? — удивилась она.

Он улыбнулся, вымыл руки в воде и занёс курицу в дом.

Цзыцин вылила воду, в которой мыли курицу, вместе с кровью и перьями на грядку с арбузами. Удобрений не хватало, поэтому она использовала воду от мытья овощей и риса для полива огорода, а кровавую воду от мяса и костей — исключительно для арбузов. Кажется, это действительно помогало: арбузы уже достигли размера с голубиное яйцо, и ещё месяц — и они созреют. Тыквы и кабачки на огороде были уже с кулак.

Обед подали примерно в три-четыре часа дня — обеда как такового не было. Этот приём пищи стал самым сытным с тех пор, как Цзыцин попала в это время. Конечно, на Новый год тоже готовили богато, но тогда за столом собиралось много людей, и до неё почти ничего не доходило. А сейчас, в своей семье, всё было иначе: тушёная курица, рис с тушёной свининой, жареный баклажан, водяной шпинат, огурцы с яйцом, острое рагу из свинины с перцем, жареная фасоль, картофельная соломка и, конечно же, ароматный костный суп. Цзышоу был особенно счастлив: раньше он даже досыта не ел, а теперь мог есть сколько угодно.

После еды ещё было рано, и Жуйсян предложил прогуляться и заодно выкопать картофель. Госпожа Шэнь расстелила на земле маленькую бамбуковую циновку, положила на неё старую одежду и уложила младшего сына поиграть, а сама взялась за шитьё — шила мужу летнюю одежду. Закатные лучи мягко окутали её золотистым сиянием. Эта картина показалась Цзыцин до боли знакомой, и на глаза навернулись слёзы.

Тридцать четвёртая глава. Продажа арбузов (часть первая)

На следующий день Цзыцин оставили дома присматривать за Цзыси и следить за домом, а остальные пошли сеять бобы. Жуйсян сказал, что сначала нужно закончить полевые работы, а картофель можно выкапывать постепенно. Цзыфу седьмого числа уже вернулся в школу. Когда Жуйсян уезжал днём седьмого, посев бобов ещё не был завершён, но, по его словам, оставалось совсем немного. Госпожа Шэнь с Цзылу, похоже, управились бы за один день.

После посева бобов наступал черёд рыхления арахиса, а затем и другие полевые работы шли одна за другой. На рисовых полях нужно было вносить первую подкормку, а после — пропалывать. Цзыцин узнала, что рис подкармливают дважды и пропалывают тоже дважды, арахис рыхлят дважды, и сразу после этого наступает очередь сои. В общем, череда работ была такая, что дни летели незаметно.

Вскоре наступила последняя декада мая. Стало всё жарче, и комаров становилось всё больше — это было особенно невыносимо для Цзыцин. Госпожа Шэнь каждую ночь жгла у входа пучок полыни. Цзыси уже научился ползать, и самые счастливые моменты его дня наступали, когда его клали играть на бамбуковую циновку.

Состояние семьи улучшалось с каждым днём. Госпожа Шэнь сказала, что за последний месяц от продажи овощей, картофеля, кур и яиц удалось скопить около пятнадцати связок монет. Она постепенно обменяла их на серебро. Урожай картофеля превзошёл все ожидания — больше тысячи цзинь! Она отправила по сто цзинь каждому из своих братьев, оставила дома три-четыре сотни цзинь, а остальное продала. Цзыцин засадила освободившиеся грядки огурцами и фасолью — первый урожай уже прошёл, но эта партия как раз успеет созреть к Празднику середины осени. Вторая партия кур почти начала нестись, а пятьдесят молодых петушков, купленных госпожой Шэнь месяц назад, уже неплохо подросли.

Арбузы на полях достигли десяти цзинь каждый, и их было полно. Цзыцин не знала, созрели ли они, и всё время постукивала по ним, прислушиваясь к звуку. Хотелось сорвать, но боялась — вдруг ещё не дозрели. Наконец, двадцать пятого мая она сравнила звук двух арбузов и выбрала тот, у которого звук был звонким. Сорвав его, она велела Цзылу отнести к колодцу и охладить в воде.

Когда Цзыфу вернулся из школы, его попросили разрезать арбуз. Мякоть оказалась ярко-красной и зернистой. Цзылу уже потянулся, чтобы лизнуть, но Цзыфу резко одёрнул его. Разрезав арбуз, Цзыфу сначала предложил первый кусок матери Шэнь, и только потом все остальные начали есть. Цзышоу так спешил, что сок стекал ему на одежду.

— Какой сладкий! Какой вкусный! — почти в один голос воскликнули все. Казалось, других слов в этот момент и не существовало.

— Но как же мы столько арбузов продадим? — задумалась госпожа Шэнь. — Мы даже не знаем, по сколько монет за цзинь продавать.

И правда, три му арбузов — это слишком много, чтобы мать с Цзылу возили их в город каждый день.

Цзыцин знала, что в её времени урожайность арбузов могла достигать десяти тысяч цзинь с му. Даже если здесь урожайность ниже, с трёх му должно собраться как минимум десять тысяч цзинь. Сколько уже созрело — она не считала, да и сейчас на грядках ещё цвели цветы, а некоторые арбузы были размером с кулак. Она не знала, что делать.

— Может, пусть дядя продаст? Ведь у него же лавка! — предложила Цзыцин.

— У твоего дяди пекарня — как он будет продавать арбузы? — отвергла идею госпожа Шэнь.

— Мама, может, обратимся к тому лавочнику из магазина? Может, у него есть выход, — снова спросила Цзыцин.

— Мама, я слышал, в городе есть посредники — люди, которые за комиссию находят покупателей. Сходи спроси. Идею младшей сестры тоже можно попробовать. Если ничего не выйдет, лучше уж продать подешевле, чем дать арбузам сгнить, — добавил Цзыфу.

— Точно! Как я сама об этом не подумала! Завтра с утра отнесу пол-арбуза в биржу посредников и посмотрю, кто предложит лучшую цену, — решила госпожа Шэнь.

Цзыцин поняла, что ей больше нечего делать, и пошла в поле постукивать по арбузам. Зрелые она помечала соломинкой. Так она прошла меньше половины поля, но уже отметила более ста арбузов. Стемнело — пришлось прекратить.

Перед сном госпожа Шэнь сообщила Цзыцин, что возьмёт её с собой в уезд Аньчжоу. Раньше туда ходили она с Цзыфу, но теперь он занят учёбой, так что придётся взять дочь. Услышав, что снова поедет в город, Цзыцин так разволновалась, что всю ночь не могла уснуть. Она и представить не могла, что эта поездка в Аньчжоу не только изменит положение семьи, но и полностью перевернёт её собственную судьбу.

Рано утром Цзыцин сорвала в поле один арбуз. Госпожа Шэнь выбрала на огороде несколько тыкв и кабачков, и всё это сложили в корзину. Мать с дочерью пошли в посёлок, где сели на ослиную телегу до города. У городских ворот они расстались с возницей — госпожа Шэнь заплатила ему четыре монеты. Сначала они зашли в тот самый магазин. Было ещё рано, и покупателей почти не было. Хозяин как раз расставлял товары.

— Здравствуйте, хозяин! Узнаёте меня? — сладким голоском спросила Цзыцин.

— А ты кто такая, девочка? — явно не узнавал он.

— В начале года мы с братом приходили в вашу лавку покупать необычные семена. Вы тогда даже хотели нас прогнать! Но в итоге мы купили у вас весь картофель и все семена арбузов. Вспомните!

— Ах да! Неужели это ты? Прости, у меня столько народу проходит — не упомнишь всех. А что привело вас сегодня? — спросил он и вежливо поклонился госпоже Шэнь. — Здравствуйте, госпожа!

— Здравствуйте, хозяин. Дело в том, что арбузы, которые мы посадили из ваших семян, уже созрели. Каждый весит около десяти цзинь. Мы простые деревенские люди, и торговать на городском базаре — не наш путь. Да и скоро начнётся уборка риса, времени не будет. Поэтому решили сначала к вам заглянуть — вдруг у вас есть каналы сбыта?

— Как так? Уже созрели? Обычно они созревают только к концу июня, а в столице — даже в начале июля! Вы уверены, что они спелые?

— Хозяин, мы же на юге! Здесь всё созревает раньше, чем на севере. Разве это странно? — Цзыцин едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Они точно спелые, — вмешалась госпожа Шэнь, боясь, что он не поверит. — Я даже привезла один с собой. Сейчас разрежу — попробуйте!

Она вытащила арбуз и разрезала его пополам.

— Хм, действительно неплохо. Даже слаще, чем обычно. Но я не могу решать сам — должен спросить у нашего господина. Вам повезло: он как раз дома. Пока сходите продайте овощи, а через час зайдите снова.

— Хорошо, не побеспокоим, — сказала госпожа Шэнь и потянула Цзыцин за руку.

Цзыцин торопливо схватила оставшуюся половину арбуза.

— Девочка, тебе неудобно нести пол-арбуза, пока продаёшь овощи. Давай я куплю у тебя эту половину за пятьдесят монет?

— Нет, спасибо. Мы ещё хотим зайти в другие лавки. Вдруг ваш господин откажет — тогда у нас будет куда обратиться. Мы пришли к вам первыми, потому что покупали семена именно у вас, — честно ответила Цзыцин.

Хозяин лишь усмехнулся.

Тридцать пятая глава. Продажа арбузов (часть вторая)

Госпожа Шэнь с Цзыцин сначала отправились на овощной рынок. Но было уже поздновато, и им долго пришлось искать свободное место. В это время года овощи стоили дёшево: тыква — две монеты за цзинь, кабачок — всего одна. Так как они привезли немного, всё быстро раскупили — выручили всего пятьдесят–шестьдесят монет.

http://bllate.org/book/2474/271918