Готовый перевод The Path of the Cannon Fodder to God / Путь пушечного мяса к божественности: Глава 9

В течение следующего месяца жизнь Су Нина текла размеренно и безмятежно. То, что зомби способны эволюционировать, для других было катастрофой, но для него — доброй вестью. Каждый день он ел, спал и охотился на мертвецов, а все добытые кристаллы второго уровня скармливал Цзян Сянъюю. По вечерам он пробирался в базу, пытаясь отыскать Су Аня.

После месяца такой подкормки тело Цзян Сянъюя начало меняться: синюшно-черная кожа приобрела естественный оттенок, клыки и длинные когти втянулись, вернувшись к человеческому виду. Правда, в глазах все еще поблескивали красные искры, а связки пока не позволяли полноценно говорить.

Внутри базы, благодаря тайным манипуляциям Хань Цзиня и Хань Сымина, позиции Мужун Си и Мужун Се становились все прочнее. Хань Сымин даже разыграл спектакль: объявил о смерти Хань Цзиня, а сам, сославшись на плохое самочувствие, отошел на второй план, передав часть власти Мужун Се. Как говорится, хочешь погубить — сначала возвеличь. Лишь когда они окажутся на вершине, можно будет вывести их на чистую воду.

Однако больше всего Су Нина изумило известие о скорой свадьбе Цинь Ли и Мужун Си. По логике сюжета, их союз должен был состояться лишь в середине апокалипсиса, а сейчас, в самом начале, такая спешка выглядела как откровенное пренебрежение к клану Хань. Мужун Си не мог быть настолько глуп, а Цинь Ли — настолько нетерпелива, ведь она клятвенно обещала выжить в этом мире, ни на кого не полагаясь. Су Нин держался на периферии, поэтому подробностей не знал.

— Ты говоришь о Цинь Ли? — однажды не выдержал Су Нин, спросив об этом Хань Цзиня. Тот как раз тренировался в управлении огненной стихией: его способность уже достигла второго уровня, и в ярком пламени теперь отчетливо угадывались очертания огненного дракона.

— Жених только что погиб, а невеста уже выходит за другого. Скорость поражает, — Су Нин подбрасывал яблоко — вчера он вместе с Цзян Сянъюем наведался в крупный супермаркет и притащил оттуда несколько ящиков фруктов.

— Мужун Си фактически взял Цинь Ли под домашний арест. По сведениям моих информаторов, у нее возникли какие-то проблемы со способностями.

— Способности могут дать сбой?

— Деталей не знаю. Видимо, именно из-за проблем с даром она и принудила Мужун Си жениться на ней, — Хань Цзинь внезапно метнул в Су Нина огненный шар.

Шипящее пламя наткнулось на сияющий водный щит и погасло. В ответ в Хань Цзиня полетел поток воды, мгновенно промочив того до нитки.

— Прими душ, — усмехнулся Су Нин.

Хань Цзинь вытер лицо, мрачно глядя на Су Нина. Разница между третьим и вторым уровнем способностей была очевидна.

— Через несколько дней Мужун Се и Мужун Си во второй раз отправятся на тот завод. В прошлый раз никто из сопровождавших их эсперов не вернулся. То, что находится на заводе, наверняка связано с теми документами. Мужун Се осмелился проводить эксперименты над людьми, поэтому в этот раз мы должны проникнуть следом за ними, — добавил Хань Цзинь.

— Понял, я обеспечу полную поддержку.

Су Нин знал, что на заводе скрывается нечто нечеловеческое. Исследователи создали там немыслимое количество зомби, причем далеко не слабых. Когда-то этот завод уже был наполовину разрушен из-за вспышки эпидемии, так что ему нужно было еще подкачаться, чтобы эффективно сражаться. Вот только Су Ань так и не объявился на базе. Су Нин поднял голову, глядя на серое, затянутое дымкой небо. Этот апокалипсис был невыносим, если бы только удалось вернуться в современный мир.

— Э... Лин... — бледное лицо Цзян Сянъюя внезапно перекрыло обзор.

Хлоп! Су Нин отвесил ему подзатыльник.

— Не умеешь говорить — молчи.

Цзян Сянъюй надул губы, с невинным видом глядя на Су Нина, и потянул бледными пальцами его за рукав.

Су Нин вздохнул и пригладил его волосы. Изначально он спас его из чувства вины, но теперь все больше ощущал себя родителем.

— Пойдем, поохотимся на зомби.

Услышав слово зомби, Цзян Сянъюй обиженно ткнул Су Нина пальцем.

— Не тебя бить будем, — Су Нин рассмеялся, развеселившись от его реакции. — Сяо Юй, хороший мой, мы идем добывать кристаллы. Те самые, холодные и блестящие, которые ты так любишь.

Цзян Сянъюй заглянул ему в глаза, склонил голову набок, обдумывая слова, и, поняв суть, просиял. Чмок! Он быстро поцеловал Су Нина в губы. От него больше не пахло гнилью — благодаря чистоплотности Су Нина, который каждый день мыл его водой, от парня исходил легкий аромат геля для душа. Холодные, но удивительно мягкие губы коснулись его кожи, оставив Су Нина в замешательстве.

— Ма... ма... кушать... — пробормотал Цзян Сянъюй.

Су Нин хлопнул его по голове и сверкнул глазами:

— Кто тебя этому научил?

— Че? — Цзян Сянъюй не понял вопроса.

Су Нин снова вздохнул:

— Больше так не делай, я буду злиться, — он показал жестом, что именно его разозлило.

Цзян Сянъюй долго осмысливал увиденное, а затем торжественно кивнул. Шевеля губами, он произнес:

— Не злиться, не злиться. — Он, подражая Су Нину, погладил его по мягким вьющимся волосам.

Су Нин сменил гнев на милость и рассмеялся. Чего он взъелся на зомби с неполноценным интеллектом?

За несколько дней тренировок Су Нину посчастливилось наткнуться на зомби третьего уровня. Мертвецы не нападали друг на друга, поэтому Су Нин хитро отправил Цзян Сянъюя в авангард. Тот атаковал ноги врага коррозией. Когда зомби разъярился, Су Нин быстро возвел ледяную стену, отделяя Цзян Сянъюя, и сам вступил в бой, атакуя водяными снарядами. Зомби третьего уровня уже обладал способностью к регенерации и высокой скоростью.

Пока его ноги не восстановились, Су Нин с помощью водяного пара проник прямо в пасть монстру, а затем внутри мозга сконцентрировал ледяной шар. Хлоп! Су Нин выставил ледяной щит, защищаясь от брызг жидкости.

Он присел, вытащил кристалл двумя пальцами и промыл его водой. Кристалл третьего уровня был крупнее и украшен красивым узором.

— Иди ешь, — позвал Су Нин.

Цзян Сянъюй с чавканьем проглотил кристалл. По его бледной коже забегали вены, но Су Нин, используя мягкую энергию стихии воды, помог ему справиться с притоком сил. Через некоторое время тело пришло в норму, а глаза стали угольно-черными.

— Как думаешь, есть ли кристаллы в головах эсперов? — Су Нин потер подбородок с любопытством. — Если есть, что будет, если мы их съедим? Или если их съедят зомби?

Цзян Сянъюй, успокоившись, уставился на него темными блестящими глазами:

— Сяо Юй... пойдет... убьет... Хань Цзиня.

Су Нин загадочно улыбнулся, а затем снова влепил ему пощечину.

— Ты уже четвертого уровня, нельзя быть таким глупым! Даже если думаешь об этом, не надо говорить вслух!

Цзян Сянъюй склонил голову, и на глазах у него навернулись слезы.

Когда они вернулись домой, Хань Цзинь почему-то почувствовал, что Цзян Сянъюй смотрит на него странно, будто прикидывая, что у него внутри головы.

— Завтра в девять утра Мужун Се и остальные выезжают с базы. На заводе будут примерно к двенадцати. Всего их тринадцать человек, включая Мужун Се, Мужун Си и Цинь Ли. Мы должны быть там к восьми, чтобы устроить переполох и пробраться внутрь.

— Ижань не идет?

Хань Цзинь странно посмотрел на Су Нина:

— Я, ты, Ижань — разве нас не трое?

Су Нин похлопал Цзян Сянъюя по голове:

— Но Сяо Юй уже третьего уровня.

Зомби третьего уровня?! Хань Цзинь с опаской взглянул на Цзян Сянъюя. Неизвестно, была ли тому причиной та синяя жидкость из лаборатории, но чем выше становился уровень Цзян Сянъюя, тем больше он походил на обычного человека.

Цзян Сянъюй почувствовал взгляд Хань Цзиня и посмотрел на его голову: интересно, есть ли там кристалл, который нравится А-Нину?

— Тогда Ижань не нужна.

— Но я тоже могу помочь! — Лу Ижань, которая до этого послушно слушала, поспешила вмешаться.

Хань Цзинь взглянул на нее и отрезал:

— Ты все еще первого уровня. Неизвестно, что нас ждет на том заводе.

— Ладно, план готов, я спать, — Су Нин увел Цзян Сянъюя в комнату и закрыл дверь.

Хань Цзинь смотрел им вслед с противоречивыми чувствами. На самом деле он не доверял Су Нину: тот был слишком непредсказуем и не выказывал явной преданности их фракции, к тому же рядом с ним постоянно находился зомби. Хань Цзинь решил, что в конечном итоге от них нужно избавиться. Дед уже внедрил в ту группу нескольких эсперов второго и третьего уровней, чтобы помочь ему, так что, если все пройдет успешно, ликвидировать Су Нина не составит труда.

— Завтра на заводе веди себя умнее, понял? У меня предчувствие, что Су Ань появится в лаборатории. А что касается Хань Цзиня... если он будет мешать, схвати его за голову, проверим, есть ли там кристалл, — Су Нин погладил Цзян Сянъюя по голове и, раздевшись, нырнул под одеяло.

Цзян Сянъюй издал низкий звук и, прижавшись к Су Нину, тоже лег в кровать.

— Ладно, буду считать, что ращу сына, — подумал Су Нин. Температура тела зомби была низкой, и в летний зной обнимать его было даже приятно.

На следующее утро Хань Цзинь сигналил, подгоняя Су Нина и Цзян Сянъюя. Небо было серым, воздух — пропитанным пылью, отчего першило в горле. Завод находился в заброшенной промзоне на окраине. Машина ехала час, прежде чем остановилась в десяти метрах от ворот. Вокруг росла высокая, жесткая, колючая трава, а стены завода были исцарапаны, словно когтями. Здание выглядело как настоящие руины.

— У-у... — в горле Цзян Сянъюя заклокотало угрожающее рычание.

— Что такое? — Су Нин успокаивающе похлопал его по руке.

— Внутри... внутри плохо, — Цзян Сянъюй уткнулся носом в теплую шею Су Нина, по-детски капризничая.

— Ничего, Хань Цзинь, ты подготовил взрывчатку?

— Иду закладывать, а вы отгоните машину подальше. — Хань Цзинь с черным рюкзаком за спиной согнулся в три погибели и выбрался из машины. Сухая трава скрывала его движения. Чем ближе он подходил к воротам, тем больше они напоминали черную пасть, готовую проглотить любого.

Хань Цзинь прокрался к боковой стороне завода и начал расставлять заряды. Их было немного, но достаточно, чтобы здание содрогнулось. Установив взрывчатку, он тихо вернулся к Су Нину и Цзян Сянъюю. На кончике его пальца вспыхнул огонек, который, словно живой, полетел к зарядам. Вспышка — и ряд взрывчатки сдетонировал.

Цзян Сянъюй поспешил закрыть уши Су Нину. Грохот взрыва разнес одну из стен, пламя перекинулось на сухую траву, и пожар начал стремительно разрастаться, скрывая происходящее за завесой дыма. Хань Цзинь вытянул руку, поглощая часть огня, чтобы сдержать пламя.

Внутри серебристой лаборатории в высоких колоннах с синей жидкостью проглядывали человеческие силуэты. В десятках железных клеток метались зомби, оглашая помещение жуткими криками. Люди в защитных костюмах суетились вокруг, вонзая длинные иглы в сине-черную кожу монстров.

— Что там снаружи?! Охрана, живо проверить! Сегодня важный день! — орал в телефон мужчина, поправляя пробирки на столе.

На другом конце провода слышался шум:

— Сейчас проверим!

Через пять минут из завода вышло несколько человек в костюмах химзащиты с лазерными винтовками. Красные лучи сканировали местность.

— Пожар, источник пока не установлен, — доложил командир в микрофон.

Он бросил взгляд на подчиненных:

— Вы двое, идите тушите там, — он указал в сторону пожара.

Хань Цзинь подал знак Су Нину, а тот — Цзян Сянъюю. Трое бесшумно приблизились к отделившимся охранникам. Су Нин высвободил водяной пар, и прежде чем те успели издать звук, их тела начали стремительно увядать, превращаясь в иссохшие оболочки.

Хань Цзинь сорвал с одного из них костюм химзащиты. Вид сморщенной кожи вызвал у него тошноту — он впервые видел, чтобы Су Нин вытягивал влагу из живых существ.

— И одежда Цзян Сянъюя тоже нужна, — Хань Цзинь обернулся к Су Нину, но увидел, что тот смертельно бледен и тяжело дышит, опираясь на Цзян Сянъюя.

Вид изможденного Су Нина немного успокоил Хань Цзиня: такая способность, конечно, сильна, но и энергии требует немало. Если что, после завершения миссии у них в отряде найдется пара человек, способных справиться с ним и зомби третьего уровня.

— Ты сможешь продолжать? — спросил Хань Цзинь.

Су Нин махнул рукой и слабо улыбнулся:

— Все нормально, отдохну немного. — Тем не менее, бледность выдавала его состояние. Цзян Сянъюй украдкой вложил ему в ладонь кристалл.

Су Нин принял его и, натягивая костюм химзащиты, незаметно проглотил. Энергия кристалла начала мягко разливаться по телу, снимая усталость.

— Я пойду добуду одежду для Цзян Сянъюя, а ты сотри следы взрывчатки, — сказал Хань Цзинь. Он направился к ближайшим охранникам. Пламя, разгоревшееся на заводе, постепенно подавлялось другими эсперами. Десять человек, вышедших из здания, были эсперами второго уровня, что говорило о том, насколько сильны те, кто остался внутри.

http://bllate.org/book/24739/2919911